Вэнь Шичунь выровнял дыхание.
Вид у него по-прежнему оставался невозмутимым.
Он только собрался спросить Систему, что происходит, как в следующее мгновение мир перед глазами завертелся в бешеном калейдоскопе.
Когда приступ головокружения отступил, искаженная картинка начала обретать четкие очертания.
Поезд исчез. Теперь перед ним возвышалась высокая, плотно запертая черная решетка, украшенная изящной ковкой. Вместе с ним здесь оказались еще шесть человек — те самые пассажиры, что ехали в вагоне.
Вэнь Шичунь огляделся. Помимо ворот, напоминавших тюремную ограду, за ними раскинулась обширная частная территория. Сквозь поредевшие кроны деревьев проглядывала извилистая дорожка, ведущая к углу особняка. Трехэтажный дом стоял в довольно странном месте; площадка, на которой они находились, была возвышенностью. Позади простиралась пустошь, а вдали чернели густые стволы деревьев, словно призрачные тени, обступившие этот холм.
Ощущая направление холодного ветра, он прикинул, что позади этой усадьбы, скорее всего, обрыв.
Место вызывало неприятное чувство.
Остальные уже замолчали — гневные выкрики, звучавшие в поезде, стихли. Видимо, они либо взяли себя в руки, либо смирились с реальностью. Лишь мужчина в черной спортивной куртке продолжал что-то недовольно бурчать себе под нос.
Группа простояла на холодном ветру около двух минут. Вэнь Шичунь, не привлекая внимания, изучал обстановку и спутников, гадая, чего они ждут. Наконец, мужчина в очках без оправы заговорил:
— Все поняли, в чем задание?
Раздались утвердительные ответы.
Похоже, этот очкарик взял на себя роль лидера.
Вэнь Шичунь изначально планировал просто слиться с толпой и понаблюдать за ходом игры. Но упоминание задания заставило остальных понимающе переглянуться.
Лицо Вэнь Шичуня осталось бесстрастным, но внутри он засомневался:
— Система? О чем они говорят? Какое еще задание?
Неужели он пропустил что-то важное?
После его тройного вопроса прошло ровно две секунды, прежде чем Система ответила:
— Приношу извинения.
Затем механический голос прозвучал в полную силу:
— Текущий инстанс: Невидимый возлюбленный.
— Предыстория: Вы — семеро специальных следователей, расследующих дело о пропаже человека. Пропавший, девятнадцатилетний студент Линь Чжэ, исчез около трех месяцев назад. Дело было принято к производству две недели назад, а неделю назад к расследованию подключилось высшее Бюро расследований. Согласно имеющимся зацепкам, этот частный участок — последнее место, где видели Линь Чжэ.
— Основное задание: восстановить истину.
— Прогресс задания: 0%.
— Условие прохождения: поймать убийцу.
— Длительность инстанса: 7 дней.
...
Выслушав информацию, Вэнь Шичунь, обдумывая эту детективную задачу, бросил:
— Ты еще не очень освоилась со своими обязанностями, верно?
Система, способная забыть проинформировать игрока о таких ключевых основах... Неужели она новичок?
Хотя иногда ее манера общения на это не указывала.
Система:
— ...В следующий раз такого не повторится.
Услышав этот тон, Вэнь Шичунь слегка прищурился.
Значит, действительно забыла?
Тем временем очкарик задумчиво произнес:
— Инстанс на дедукцию... И нужно поймать убийцу.
Он поднял голову и посмотрел на остальных:
— Представлюсь: я Сюнь И, Второй сектор.
Сюнь И протянул руку для сотрудничества. Вслед за этим он посмотрел на пустоту перед собой, и несколько человек сделали то же самое.
Видимо, усвоив урок, Система на этот раз проявила инициативу:
— Они смотрят свои игровые интерфейсы. Панель каждого игрока видна только ему самому, если он не откроет общий доступ. Там отображается информация об инстансе и союзниках... Я действительно должна была зачитать тебе предысторию и задание при загрузке. В обязанности Системы входит уведомление игрока о ключевых этапах. В дальнейшем ты сможешь просматривать эти данные в интерфейсе в любое время.
Пока Система говорила, Вэнь Шичунь уже вызвал личную панель. Надо признать, это заставило его пересмотреть оценку игры.
На панели действительно отображались данные: Сюнь И (Второй сектор), рейтинг: B.
В этот момент мужчина лет тридцати в тонком сером свитере тоже подал голос:
— Я тоже из Второго сектора, Чан Чжао.
Сказав это, он явно продемонстрировал желание держаться ближе к Сюнь И.
Вэнь Шичунь взглянул на рейтинг Чан Чжао: B-.
Похоже, даже внутри одного ранга есть свои градации.
Он поднял голубые глаза и незаметно обвел всех взглядом.
Похоже, игроки из одного сектора склонны держаться вместе.
Однако...
Вэнь Шичунь заметил кое-что.
Среди всех этих B, B и B- рейтинг E с позывным Ши выглядел крайне чужеродно.
И из семи позывных только у Ши в графе сектора значился Десятый район.
Почти все взгляды, заметив игрока с рейтингом E, устремились на стройного беловолосого юношу.
Вэнь Шичунь: ...
Это имя — его, но как они догадались?
Попытка затеряться, похоже, провалилась.
В голове прозвучал голос Системы — холодный, но дающий пояснение:
— Только ты сел в поезд в Десятом районе.
Теперь в направленных на него взглядах читалось любопытство, удивление, а у мужчины в черной куртке — откровенная насмешка.
— Ранг E? — Сюнь И смотрел прямо на беловолосого юношу.
Вэнь Шичунь посмотрел на Сюнь И, продолжая мысленный диалог:
— ...Если я сел в Десятом, значит, я игрок Десятого? Но эти двое из Второго сектора, они ведь не на Второй станции садились?
Он помнил, что конечной точкой поезда был именно Второй сектор.
Система на этот раз ответила быстро:
— Они игроки ранга B, возможно, до этого они находились в других секторах. А E — это самый низкий ранг в этом мире, у таких игроков нет доступа к другим секторам для посадки.
За исключением особых случаев —
Но Система пока решила об этом умолчать.
Впрочем, выдержав паузу в полсекунды, она добавила:
— Если спросят, можешь сказать, что получил приглашение на инстанс ранга B для игроков Второго сектора.
Информация, внезапно выданная Системой, удивила его.
Вэнь Шичунь отложил подозрения в сторону. Их поезд отправлялся ночью, но здесь был день. В инстансе стояла холодная погода, место было глухим, а тусклый свет преломлялся в линзах очков Сюнь И. Вэнь Шичунь не мог разглядеть его глаз, но ответил:
— Да.
Не успел никто больше сказать ни слова, как мужчина в черной куртке перебил:
— Использовал приглашение на инстанс B-ранга?
Вэнь Шичуню даже не пришлось объясняться. Мужчина окинул красивого юношу взглядом и с подозрением спросил:
— Один?
Затем он оглядел остальных пятерых, явно не веря, что игрок ранга E мог в одиночку сунуться в такой инстанс.
Более того —
Он снова посмотрел на холодного красавца, стоявшего в трех метрах от него.
Хотя тот все это время молчал и держался безупречно, его внешность кричала об одном: хрупкая ваза.
Да еще и E-ранг. Пф.
Увидев рейтинг Вэнь Шичуня, многие подумали то же самое, но промолчали.
— Я один, — ответил Вэнь Шичунь и, обведя взглядом присутствующих, снова посмотрел на Сюнь И.
Раз задание известно, он предпочел бы осмотреть территорию. Если это обычное расследование, то для него это не составит труда. Снаружи пустошь, ни души, ни укрытий, поэтому эта зона не была его приоритетом. К тому же на панели было указано время: четыре пятнадцать дня. Судя по освещению, скоро наступит ночь.
Честно говоря, узнав суть задания, Вэнь Шичунь испытал облегчение.
Нужно поймать убийцу.
Он снова взглянул на ограду.
Убийца все еще внутри?
Голос беловолосого юноши был холодным и спокойным, совсем не таким, какой ожидаешь от игрока ранга E в инстансе B.
Если бы не его рейтинг, никто бы не связал этого красавца с образом слабого игрока.
Неужели у него правда нет напарников?
Может, он так спокоен, потому что его кто-то прикрывает?
В глазах Сюнь И за стеклами очков промелькнуло сомнение.
Впрочем —
Сейчас это неважно.
Мужчина в черной куртке был солидарен с Сюнь И, даже более того — он просто толкнул решетку. Она не была заперта, и он, не оглядываясь, вошел на территорию.
Он не собирался ни с кем объединяться.
Сюнь И, казалось, привык к такому — в игре немало одиночек, и не все горят желанием сотрудничать. К тому же в таких инстансах, где никто никого не знает, о настоящем партнерстве речи не идет, лишь о видимости взаимодействия. Хорошо, если удастся выполнить задание вместе, но при первой же опасности каждый будет спасать только себя.
Но почему-то игрок по прозвищу Ши казался Сюнь И более обособленным. Может, из-за вызывающего цвета волос или холодной отчужденности.
Однако Ши все еще стоял на месте.
Сюнь И нахмурился: неужели он все-таки боится? Или его напарники среди остальных?
В итоге ушел только мужчина в черной куртке. Остальные решили действовать сообща.
— Я Шэнь Цзин из Третьего сектора, — произнесла девушка с длинными волосами. Кроме Сюнь И, она была единственным игроком B-ранга. На вид ей было лет двадцать три-четыре.
После нее заговорила другая женщина, постарше:
— Третий сектор, Бо Я.
Последним представился парень лет двадцати, с чистыми, приятными чертами лица и очень живыми глазами. Он все время стоял рядом с Сюнь И и лишь теперь сказал:
— Приветствую, старшие. Я Юэ Чэн из Четвертого сектора.
Голос у него был приятный, а в тоне сквозила невинность, совсем не подходящая для этой ситуации.
Но при упоминании Четвертого сектора остальные напряглись. Даже Сюнь И нахмурился.
Вэнь Шичунь молча наблюдал. Похоже, он снова столкнулся с ситуацией, которую понимают все, кроме него.
Игроки Четвертого сектора...
В чем их особенность?
Почему их так не любят?
В чем вообще разница между секторами?
Голос Системы прозвучал почти одновременно с голосом Сюнь И:
— Заходи внутрь.
— Что ж, пойдемте, — сказал Сюнь И, глядя на особняк. Построенный здесь, окруженный черной решеткой, он больше походил на тюрьму.
Прошло уже несколько минут, неизвестно, что с тем парнем, что вошел первым. Его звали Хэ И, игрок шестого сектора B-ранга.
На лице Сюнь И не дрогнул ни один мускул. Зная, что убийца может ждать их внутри, Хэ И все равно рискнул пойти один. Вероятно, у него есть особые навыки или способы выживания.
Остальные согласились, и группа направилась к дому. Вэнь Шичунь шел последним. Когда все вошли, черная железная решетка медленно закрылась, издав мрачный, протяжный звук.
Вэнь Шичунь, шедший позади всех, обернулся. Его ледяные глаза неотрывно следили за воротами, и в тот момент, когда они почти захлопнулись, он сделал шаг и схватился за прутья.
Дверь закрылась.
Он с силой толкнул ее, но она не поддалась, словно запертая намертво.
Однако, когда он посмотрел на место, где должен был быть замок, там оказалось пусто.
— Эй, ты чего там застрял? — крикнул Чан Чжао.
Остальные остановились и обернулись, глядя на него с недоумением.
Игроки ранга B предположили, что карта инстанса ограничена этой территорией, а значит, убийца действительно близко. Видя попытки Вэнь Шичуня открыть ворота, Чан Чжао рассмеялся:
— Зачем E-ранг вообще поперся в B-инстанс? Никакой логики, просто балласт.
— Они заперты, — подала голос женщина, словно предупреждая.
Из-за инерции мышления никто не стал проверять.
В группе уже чувствовалось нетерпение.
Вэнь Шичунь молчал. Его рука все еще лежала на решетке, взгляд был устремлен вперед, где никого не было.
Только вот...
Когда он опустил глаза на свои пальцы, сжимавшие прутья, его дыхание сбилось.
Ворота не были заперты намертво.
Он мог слегка их раскачивать.
И пока он колебался, прислушиваясь к словам опытных игроков, ворота вдруг дернулись — совсем чуть-чуть, словно дразнясь.
Будто кто-то стоял по другую сторону и держался за те же прутья.
Эта мысль заставила Вэнь Шичуня насторожиться!
Хотя внешне он оставался невозмутим.
Холодный ветер ворвался внутрь, и на холодных бледных щеках красавца проступил тонкий слой инея.
Когда он стер его рукой, сзади послышался голос Сюнь И:
— Погода портится, живо в дом.
http://bllate.org/book/20576/2056720
Готово:
