Лу Шиюань перебежками двинулся вперед. Вскоре он наткнулся на разбросанные вещи, следы копыт и полозьев, которые уходили вглубь леса слева. Там же виднелись пятна крови, втоптанные в грязь и старательно присыпанные землей.
— Кто-то попал в беду, — Чэнь Фан, догнавший его, осмотрел место и вынес вердикт: — Похоже на путников, на которых напали разбойники и загнали в чащу.
Тянь Ии присела, внимательно всмотрелась в следы и перевела дыхание, а затем в изумлении подняла голову:
— Это же старик Лю и его люди!
— Да быть того не может! Откуда такое совпадение? К тому же они наняли охрану, этого не должно было случиться.
— Этот башмак — точно такой же, как у их служанок. В богатых домах обувь и одежду выдают централизованно. Я сама примеряла такую пару, когда переодевалась, поэтому узнаю.
— Ах!
— А-Фан, Лу, давайте скорее спасать их!
Тянь Ии представила двух добродушных стариков, застенчивую женщину и невинную маленькую девочку... Их сейчас, возможно, истязают. Ей до боли в груди хотелось плакать. Неужели это она принесла им несчастье? Просто потому, что они встретились?
— Не надо... — Чэнь Фан заколебался. — Они ведь всего лишь персонажи Внутреннего мира. Мы даже не знаем, реален ли этот мир, они похожи на обычных NPC... Сестра Ии, у нас есть дела поважнее.
— Почему это нереальны? Разве кто-то уже не носил образцы крови местных жителей обратно? Выяснилось, что это настоящая кровь и клетки! Даже если мы пока не понимаем, почему происходят перемещения и почему существует столько миров, даже начальник управления и главный инженер не осмеливаются утверждать, что эти люди не существуют на самом деле...
— Хорошо, хорошо, не горячись! — Чэнь Фан закатил глаза, внезапно что-то придумав, и повернулся к Лу Шиюаню: — Лу, у нас с сестрой Ии разные мнения, так что решать тебе. Я считаю, что раз у семьи старика Лю было столько охраны, и их всё равно захватили, то что сделаем мы вдвоем? Просто придем на верную смерть! Даже если они живые люди, если мы здесь умрем, то это будет по-настоящему!
Тянь Ии замолчала, ее лицо, пылавшее от волнения, застыло. Слова Чэнь Фана были неприятными, но он был прав. Если они необдуманно бросятся на помощь и погибнут здесь, их тела в реальности тоже не выживут. Даже если они не умрут, а получат тяжелые ранения, то что потом? Им еще нужно найти Юй Датуна и Ван Цяна, пробраться во дворец спасать Тянь Исинь. По совести говоря, спасти семью Лю — дело благородное, но для них самих — безумный риск.
Чэнь Фан обратился к Лу Шиюаню, и цель этого была очевидна. Лу Шиюань по натуре был человеком, который избегает лишних хлопот, не любит общаться с людьми и не страдает избытком сострадания. Даже когда семья Лю помогла им в прошлый раз, Лу Шиюань хотел отказаться и не желал сближаться. Поручить решение ему — значит практически гарантированно услышать отказ.
Пока Чэнь Фан и Тянь Ии спорили, Лу Шиюань не терял времени даром. С того самого момента, как он обнаружил следы повозок, ведущие в левую часть леса, он шел по ним, внимательно изучая всё вокруг и прислушиваясь к звукам. Незаметно он отошел от своих спутников на десять с лишним метров. Спор он, конечно, слышал.
Лу Шиюань прошел обратно полпути, снял рюкзак, вынул из него маленький сверток, привязал к поясу, а затем с силой бросил рюкзак в сторону Чэнь Фана, даже не глядя, поймал тот или нет:
— Найдите место и спрячьтесь. Я пойду разузнаю обстановку. Это нападение не было случайным, в отряде был предатель, работающий на врага.
Это стало полной неожиданностью для обоих. Лу Шиюань, всегда относившийся к людям холодно, вдруг решил вмешаться?
Тянь Ии крикнула:
— Лу, я иду с тобой! — Неважно, почему он вдруг изменился, она беспокоилась за семью старика Лю и смутно чувствовала, что это ее проклятие заразило этих добрых людей. Она чувствовала вину.
— Не нужно. Чэнь Фан, присмотри за Ии, спрячьтесь как следует. Пока я не вернусь, не вмешивайтесь ни во что, просто сидите тихо.
Чэнь Фан долго сдерживался, но не зная, откуда у Лу такая уверенность, не выдержал и крикнул:
— А если ты не вернешься? — Не то чтобы он не верил в своих, но ему казалось, что Лу Шиюань просто слишком удачлив, и пока он был с ним, всё шло как по маслу. Даже когда к ним присоединилась Тянь Ии со своей аурой катастроф, удача Лу перевешивала, и они отделывались легким испугом, что создало у него иллюзию безопасности этих миров. Но сейчас им противостоят безжалостные убийцы. У семьи Лю было больше десяти сильных охранников, не уступающих современным солдатам, и даже они не справились.
Лу Шиюань услышал крик Чэнь Фана. Хотя это был простой вопрос, он понял всё, что осталось недосказанным. Он обернулся и одарил их глубоким, непонятным взглядом, бросив фразу, которая прозвучала буднично, но заставила их замереть:
— Я вернусь.
Затем он шагнул в лес.
Чэнь Фан, ошеломленный этими словами, долго хлопал глазами, прежде чем выдавить:
— Сестра Ии, Лу не похож на большую обезьяну?
Тянь Ии беспомощно ответила:
— Ты хотел похвалить его за ловкость и прыть?
Не будем описывать, как Чэнь Фан и Тянь Ии искали укрытие, описание с обезьяной было не так уж далеко от истины. Лу Шиюань в два счета взобрался на густое дерево, скрываясь в листве, что позволяло ему передвигаться по верхушкам деревьев. Легкой атлетикой он не владел, но перемещался по кронам с помощью веревки и перчаток.
Чем дальше он заходил, тем громче становились крики. Цель была ясна, а шум помогал маскировать его движения. В центре чащи была расчищена поляна. Повозки семьи Лю и люди, как скот, были согнаны туда. Многие из них были уже мертвы. На земле виднелись кровавые следы — их убили сразу, а тела притащили сюда.
Погибли в основном слуги и старухи. Около восьми-девяти молодых служанок, раненых и залитых слезами, жались друг к другу, дрожа от страха. Вокруг них стояли люди с окровавленным оружием. Это были те самые одиннадцать охранников. Никаких разбойников, семьи старика Лю нигде не было видно.
Как и опасался Чэнь Фан, эти охранники были как хорошо обученные современные солдаты, обладающие силой выше обычной. Двое-трое из них могли сойти за бойцов спецназа. Одолеть одиннадцать таких в одиночку теоретически невозможно. Но Лу Шиюань и не собирался вступать в открытый бой.
Он достал из поясной сумки небольшую бамбуковую трубку, похожую на короткую флейту, и набор длинных тонких игл. Даже в перчатках он действовал предельно осторожно. Зарядил, прицелился.
Снайпер, занявший высоту, превращает бой в простую задачу. Тем более что охранники даже не думали, что кто-то может напасть сверху, и стояли так, будто специально выставляли себя напоказ. Вскоре иглы с сильным транквилизатором уложили четверых. Остальные в панике заметались, ища укрытие и крича, что кто-то на дереве, призывая достать луки и бросить мечи, которые были бесполезны. Повозки стали их единственной защитой.
Осталось семеро. Лу Шиюань хладнокровно держал трубку, терпеливо скрываясь за стволом. Внизу царил хаос. Чтобы найти его, им нужно было заставить его атаковать. Трое осторожно высунулись, натянув луки веером в сторону, где, по их предположениям, находился нападавший.
Они угадали.
Бамбуковая трубка беззвучно показалась из листвы, мелькнула тень, и еще один упал.
— Вон там, на третьем дереве слева! — Две стрелы со свистом вонзились в ствол, но Лу Шиюань уже успел спрятаться.
Его позиция была раскрыта. Двое продолжали вести подавляющий огонь, а четверо бросились в атаку. Лу Шиюань не спешил. Когда один из них подбежал к дереву, он выпустил еще одну иглу. Еще один упал.
— Не приближаться, обойти, стрелять из луков и метать дротики! — взревел главарь, не ожидавший, что они потеряют еще одного бойца, причем опытного воина.
Помимо дистанционного оружия, против «воздуха» у них не было шансов. Это было унизительно. Самый сообразительный из них начал карабкаться на соседнее дерево, чтобы сравняться по высоте, но Лу Шиюань, заметив это, отправил его в сон одной иглой.
В мгновение ока из четверых нападавших остались только главарь и еще один боец. На поляне всё еще летели стрелы, а Лу Шиюань ловко метнул веревку, зацепился за другое дерево, скрытое от обзора, и переместился.
Не каждый обладает ловкостью обезьяны и не каждый — меткий стрелок, способный попасть в прыгающую цель. Пока главарь и его подельник метали дротики, Лу Шиюань уже спустился на землю в «мертвой зоне» их видимости.
Двое против одного. Лу Шиюань туго обмотал руку полоской ткани, сжал в кулаке темный изогнутый нож и бесстрашно двинулся навстречу.
http://bllate.org/book/20572/2055715
Готово:
