— Скажи, господин, знаешь ли ты, каков человек Чжоу Сычжэн?
— Ты имеешь в виду брата Вэйцина?
Нин Фу Жуй кивнула.
— Хотя он и приёмный сын наставника Чжао, по моим наблюдениям, он весьма прямодушен и непоколебим в своих принципах. В императорском дворе он не замечен ни в создании фракций, ни в коррупции.
Сказав это, он невольно усмехнулся с лёгкой горечью:
— Он вообще не любит судить людей по происхождению и относится ко всем одинаково. Правда, иногда чересчур бесчувствен.
Нин Фу Жуй задумчиво кивнула ещё раз.
Не ожидала, что у этого человека репутация на удивление хорошая.
Поскольку уже стемнело, Лю Цигуй проводил её домой.
Нин Фу Жуй сидела в своей комнате и молча смотрела на два письма от родителей.
Честно говоря, ей очень хотелось попросить помощи у Чжоу Вэйцина.
Холодный весенний ветер ворвался в окно, неся с собой редкие белые крупинки. Она подняла глаза — за окном пошёл снег.
Он помог ей так много раз… Нин Фу Жуй начала корить себя.
Неужели она слишком предвзято к нему относилась?
Ведь он всего лишь жертва борьбы за власть и никому по-настоящему не причинил вреда…
Воспользовавшись ночным покровом, Нин Фу Жуй тайком добралась до дома, где теперь жил Чжоу Вэйцин.
В его кабинете горел одинокий светильник.
— Чжоу Вэйцин, почему ты ещё не спишь?
Нин Фу Жуй подкралась к нему. На столе были разбросаны официальные документы — он, похоже, всё ещё занимался делами.
Чжоу Вэйцин продолжал что-то писать, будто не замечая её.
Нин Фу Жуй немного понаблюдала, потом помахала рукой у него перед глазами.
Он отложил кисть и взглянул на неё.
Опять галлюцинация.
Снова взяв кисть, он спросил, не отрываясь от бумаги:
— Что ты хочешь сделать сегодня?
Нин Фу Жуй нахмурилась:
— О чём ты говоришь? Какое «сегодня»? Какое «опять»?
Они ведь давно не виделись!
Она приложила ладонь ко лбу Чжоу Вэйцина.
Тёплый, но прохладный — явно не лихорадка.
Чжоу Вэйцин замер. Сегодняшняя галлюцинация казалась иной, не такой, как раньше.
— Ты сильно похудел. Неужели так занят, что даже есть некогда?
Нин Фу Жуй смотрела на его тонкие, изящные пальцы и чувствовала, как сердце сжимается от боли.
Когда-то она каждый день кормила его сладостями и напитками, и лицо его стало куда более округлым.
Видя, что он всё ещё безучастен, она прямо спросила:
— Ты съел сахар из топлёного масла, который я передала через Линь Юаньюань?
Глаза Чжоу Вэйцина медленно распахнулись.
Он резко поднял голову и уставился на Нин Фу Жуй.
Его душа будто покинула тело, разум опустел.
Нин Фу Жуй, заметив, что он пристально смотрит на неё, почувствовала мурашки по коже.
Она тревожно приблизилась.
Чжоу Вэйцин швырнул кисть. Его тёмные глаза постепенно загорались.
Дрожащими губами он прошептал:
— Это не галлюцинация… Ты…
В его взгляде читалось потрясение и недоверие.
Перед Нин Фу Жуй всё поплыло, и знакомый аромат чёрных чернил заполнил ноздри.
Прежний — мягкий, прозрачный, успокаивающий душу.
Чжоу Вэйцин с молниеносной скоростью крепко обнял её. Нин Фу Жуй почувствовала, как его руки сжимают её до боли, а грудь сдавлена так, что дышать стало трудно.
Она попыталась вырваться, но он только сильнее прижал её к себе. Дыхание участилось, и раздражение вспыхнуло в груди:
— Отпусти меня!
Только что игнорировал её, а теперь вцепился изо всех сил.
Он положил голову ей на плечо, горячие губы коснулись уха:
— Не уходи…
Нин Фу Жуй нахмурилась — на её плечо упала холодная капля.
Она замерла, перестала сопротивляться, и сердце забилось так быстро, будто хотело вырваться из груди.
Всё-таки она жаждала этого тепла.
Его голос прозвучал хрипло, с едва уловимой дрожью:
— Ты настоящая?
— Нет.
Нин Фу Жуй наконец поняла: он принял её за галлюцинацию.
Увидев, что он немного успокоился, она снова толкнула его:
— Отпусти меня сначала.
— …
— Я не уйду.
Он медленно ослабил объятия и посмотрел на неё с такой глубокой нежностью, что она почувствовала смущение.
Щёки Нин Фу Жуй порозовели — она чуть не забыла, зачем пришла.
Чжоу Вэйцин сразу понял её нерешительность и знал: сегодня она явилась к нему не просто так.
— Зачем ты ко мне пришла?
Глаза Нин Фу Жуй заблестели, и она в ответ спросила:
— Ты сделаешь для меня всё?
С этими словами она отступила на шаг, увеличивая расстояние между ними.
— У меня есть доказательства, способные свергнуть Чжао Чулина. Ты поможешь мне?
Она слегка склонила голову, пристально глядя на Чжоу Вэйцина своими живыми, проницательными глазами.
Услышав это, он на мгновение замолчал, и в его голосе не осталось ни капли чувств:
— Какие доказательства?
Значит, она хочет использовать его, чтобы уничтожить того глупца.
Острая боль пронзила всё тело, достигнув самого сердца. Казалось, тысячи иголок впиваются в плоть.
Прошло уже больше полугода, а она по-прежнему безжалостна до невозможности.
Похоже, ей совершенно всё равно, как он прожил эти полгода — хорошо или плохо.
Он нарушил приказ Чжао Миньлана и отказался убивать её, даже ценой собственной жизни. А теперь, встретившись с ним, она даже не спросила, как он поживает.
Лицо Чжоу Вэйцина потемнело.
Почему?
Он лишь просил у неё немного любви.
Она любит столько людей — народ, весь мир… Почему не может подарить ему хотя бы каплю?
Нин Фу Жуй помолчала, потом протянула ему лист бумаги.
Чжоу Вэйцин взял его и опустил глаза на содержимое.
Прочитав, он опустил уголки губ и уставился на Нин Фу Жуй.
Как она могла заставить его бороться в этом грязном мире в одиночку?
В её глазах всё ещё светилась надежда — какие прекрасные глаза.
Его руки дрогнули, и он начал медленно рвать письмо на мелкие клочки.
Раз она не может любить его, пусть лучше ненавидит.
Пусть ненавидит — лишь бы осталась в её сердце хоть какая-то память о нём.
— Что ты делаешь?!
Нин Фу Жуй не поверила своим глазам, голос её резко повысился.
Она попыталась вырвать оставшиеся обрывки, но Чжоу Вэйцин уже предусмотрел это и уклонился.
— Просто господин Чжоу считает, что госпожа слишком самоуверенна.
Перед лицом могущественных родов она — ничто, подобно этим клочьям бумаги, развевающимся на ветру, лёгким и незначительным.
Лучше бы она раньше сдалась, раньше разочаровалась — так избежала бы лишней боли и страданий.
Нин Фу Жуй глубоко вдохнула и посмотрела на разбросанные по полу клочки. В глазах всё поплыло.
Когда человек злится до предела, он начинает смеяться.
Она встретила ветер и почувствовала, как нервы на мгновение дали сбой.
Медленно опустившись на колени, она издала сухой, звонкий смех.
В этом смехе слышалась почти трагическая боль.
Она так долго старалась ради этого тонкого листа бумаги.
А теперь он разорван на части самым любимым человеком.
Чжоу Вэйцин смотрел на её дрожащую фигуру, но ожидаемого облегчения не почувствовал.
Ему очень хотелось знать, о чём она сейчас думает.
— О чём ты думаешь?
Нин Фу Жуй подняла пустые глаза, уголки губ дрогнули, и она покачала головой, выдыхая:
— Ни о чём.
Она оперлась на колени и встала, спотыкаясь, побежала на улицу.
Ей хотелось сбежать от этого мира.
Она бежала всё дальше, пока не оказалась на пустынной улице. В нос ударил ледяной, безжизненный воздух.
Она подняла голову к чёрному небу и вдруг поняла: оно похоже на паутину, готовую поглотить всё.
Снег падал на её лицо, горячие слёзы хлынули из глаз и смешались со снегом, стекая под воротник.
Постояв немного на улице, Нин Фу Жуй медленно вернулась в гадательную лавку.
В отчаянии она не заметила, что за ней следует Чжоу Вэйцин.
Вернувшись в свою маленькую лавку, она увидела юношу с косичкой, стоящего у двери с плащом в руках и обеспокоенно оглядывающего окрестности.
Увидев её измождённое лицо и слёзы на щеках, он сразу подбежал.
Накинув плащ ей на плечи, он спросил:
— Что случилось?
Нин Фу Жуй пристально посмотрела на него, губы дрогнули, и из горла вырвался стон.
Больше не в силах сдерживать горе, она громко зарыдала.
— Я хочу домой…
Чжасы не понял её слов и оглянулся на дом за спиной, растерянный.
Разве её дом не здесь?
Не раздумывая, он осторожно обнял девушку. Нин Фу Жуй сразу прижалась к его плечу и зарыдала безудержно, истошно.
— Я хочу домой! Хочу поесть то, что готовят мама с папой!
— Я скучаю по светлому классу, по одноклассникам, друзьям, учителям… Не хочу здесь оставаться!
— Что мне делать?!
Она плакала, вытирая нос и слёзы. Всегда другим помогала советом, всегда отвечала на вопросы.
А теперь, когда ей самой нужно было спросить, никто не мог дать ответ.
Этот мир был к ней слишком жесток.
Издалека приблизилась фигура и остановилась в десяти шагах. Чжасы настороженно посмотрел на него.
— Кто ты? Что тебе нужно?
Лицо Чжоу Вэйцина скрывала тьма. Он опустил руки и молча смотрел на то, как они обнимаются.
Нин Фу Жуй плакала больше получаса, пока не устала. Оттолкнув Чжасы, она зашла в дом.
Когда она ушла, юноша тоже обернулся.
Чжасы уже кое-что понял. Он схватил Чжоу Вэйцина за ворот и ударил кулаком.
— Это ты, подлец, заставил Ажуй так страдать?!
Чжоу Вэйцин не уклонился и принял удар. Из носа потекла тёплая кровь.
Он лишь спросил:
— Она страдает?
Чжасы разозлился ещё больше и пнул его, отшвырнув в угол:
— Да ты псих!
Вдруг он вспомнил слова мамы о каком-то возлюбленном и уставился на этого худощавого юношу с ещё большим гневом.
— Подожди… Неужели ты и есть её возлюбленный?
— Что ты имеешь в виду?
— Из-за твоего проклятого яда чар её преследовали, а потом, чтобы раздобыть лекарство для тебя, мама чуть не задушила её!
— И после всего этого ты ещё смеешь заставлять её страдать? Ты заслуживаешь смерти!
Он прижал Чжоу Вэйцина к стене и принялся избивать. Тот неуклюже вытер нос кровавым рукавом, но в голове царила ещё большая путаница.
Кто её душил?
Разве яд чар не вылечил лекарь Ланчжун, которого привела Линь Юаньюань?
Он схватил Чжасы за плечи:
— Что ты сказал?
Чжасы отмахнулся от него, будто от чумы:
— Убирайся! Ты больной!
Он вернулся к гадательной лавке, чтобы утешить Нин Фу Жуй.
Подойдя к её комнате, он обнаружил, что дверь заперта изнутри.
Чжоу Вэйцин, пошатываясь, добрался до дома. Взглянув на разбросанные клочки бумаги, он медленно опустился на корточки и начал собирать их по одному.
Собирая, он вспомнил слова юноши и вдруг рассмеялся.
Да, он действительно заслуживает смерти.
Он сел за письменный стол, зажёг лампу, приготовил клей и, поднеся клочки к свету, начал аккуратно склеивать их обратно.
На бумаге были выведены изящные, аккуратные буквы, каждое слово заставляло задуматься — казалось, автор вложил в письмо всю свою душу.
Нин Фу Жуй три дня сидела в комнате, глубоко размышляя.
Она сидела перед туалетным столиком, глаза покраснели, и она почесала свои растрёпанные волосы.
Ей повезло.
Повезло, что у неё осталось ещё одно письмо от отца, повезло, что она ещё не потеряла всё.
Ци Ци, колеблясь, постучала в дверь.
— Ажуй, иди поешь!
Она медленно поставила поднос с едой у двери, прислушалась — внутри не было ни звука.
Посмотрев на дверь, Ци Ци сказала следующее:
— Великая принцесса прислала письмо.
Дверь резко распахнулась изнутри.
http://bllate.org/book/2056/237935
Готово:
