Я мысленно подбодрила себя.
Потрясши головой, я зажмурилась, а потом снова открыла глаза, стараясь подавить приступ тошноты и головокружения. Я вскарабкалась на вершину огромного валуна, чтобы осмотреться и найти безопасное место.
Рядом виднелся ровный участок земли, но он был покрыт странным слоем льда, выглядевшим весьма необычно.
— В той стороне лед… — я не успела договорить, как Леви перебила меня, взволнованно воскликнув: — Грей! Это наверняка Грей! Нам нужно туда!
— Кто такой Грей? — я снова потрясла головой, изо всех сил моргая, чтобы хоть немного прояснить зрение.
— Маг-созидатель льда, — ответила Леви. Сама она была в таком же подавленном состоянии, что даже не заметила, как сильно я измотана.
Мы направились к ледяному участку вдалеке, а Лили, взвалив на спину Лаксуса, последовал за нами. Я шла посередине, пребывая в полузабытьи, как вдруг споткнулась о камень и едва не рухнула лицом вниз.
Хотя лицом я не ударилась, до этого было недалеко: я содрала кожу на коленях, заново открыла раны на ладонях, которые до этого были присыпаны грязью, и подвернула лодыжку. К счастью, вывиха не было, и, встав на ноги, я кое-как смогла идти дальше.
— Сюда! Тут люди! — Леви, шедшая впереди, что-то заметила и, присев на лед, позвала нас.
— Ты в порядке? — Лили обернулся и, увидев, что я иду, согнувшись в три погибели и прихрамывая, обеспокоенно спросил.
— Все хорошо, идите, я потихоньку догоню, — я хотела попросить Лили помочь мне, но, увидев, что он несет Лаксуса, передумала.
Я дойду, пусть и медленно.
Они шли впереди. Когда Лили с Лаксусом на спине ступил на лед, тот внезапно треснул. Я, соображая медленно, хотела крикнуть им, но успела лишь открыть рот, как они провалились в разлом.
Я, прихрамывая, бросилась вперед, подпрыгивая на одной ноге. Леви и остальные не издали ни звука. В тревоге я опустилась на край обрыва и посмотрела вниз.
Земля внизу была полностью скована льдом на глубину около трех метров. Леви лежала неподвижно, а Лили, приняв форму кота, выбирался из-под Лаксуса.
— Лили! Вы целы? — я тоже хотела спрыгнуть, но не решилась: для моего состояния такая высота была слишком опасной.
Лили приподнял голову Леви, уложил ее поудобнее и сказал: — С ней все в порядке, она просто потеряла сознание.
Я начала ходить вокруг обрыва, пытаясь найти место пониже, чтобы спуститься, но даже в самой низкой точке было метра два. Я не была уверена, что смогу прыгнуть и не покалечиться.
Глядя на отвесную стену, я присела, вглядываясь вглубь, и только собралась встать, как перед глазами потемнело, в ушах зашумело, словно их заложило ватой, а в затылке пульсировала боль. Тело внезапно охватило чувство невесомости.
Затем я почувствовала, что меня кто-то подхватил. В ушах звенело, ноги онемели. Я закрыла глаза и вцепилась во что-то, пытаясь удержать равновесие.
— Эй! Открывай глаза! Все хорошо.
Что-то пушистое толкало меня. Я открыла глаза — перед ними все еще плыли пятна, но я узнала эти круглые ушки. Это был Лили.
Я разжала пальцы и некоторое время сидела неподвижно, пока зрение не пришло в норму. Я потрогала свои ноги — они были покрыты ссадинами и совершенно не чувствовались, онемев от боли. Теперь, сидя на земле, я начала постепенно согреваться, и резкая боль в ранах стала усиливаться.
— Я совсем забыла, что коты умеют летать, — я оперлась одной рукой о землю, пытаясь встать. Я уже была на дне ямы; видимо, Лили поймал меня, когда я начала падать, и перенес вниз.
— Не кот, а Экзид, — Лили попытался принять форму мускулистого кота, чтобы помочь мне подняться, но после вспышки света он потерпел неудачу. — Магии совсем не осталось, и надо же было этому случиться именно сейчас! — раздраженно бросил он.
Я встала сама, но ноги все еще ныли и покалывали, каждый шаг отдавался онемением.
Я попыталась улыбнуться, но растянула рану на подбородке, и та, до этого почти не беспокоившая, отозвалась жгучей болью. Я поморщилась: — Не ожидала, что я такая живучая. До сих пор не отключилась.
К этому моменту я устала настолько, что готова была упасть в обморок, но, пока я в сознании, нужно было держаться.
Вокруг было странное ледяное пространство. В углу, недалеко от нас, я заметила людей. Они были закованы в лед, их лица застыли в выражении ужаса. Судя по обычной одежде, это были зрители Великих Магических Игр.
Я посмотрела на Лили и спросила: — Где тот Грей, о котором вы говорили?
Лили помрачнел. Он подошел к ледяным статуям, постучал по ним и, повернувшись ко мне, сказал: — Это не магия Грея. Грей... не хочу этого говорить, но его магия созидания не способна на такое, да и он не стал бы замораживать простых людей... По ним нельзя бить. Если бы здесь был Нацу...
Лили выглядел обеспокоенным, а я ничего не чувствовала. Я даже не понимала, насколько сильна эта ледяная магия, просто думала, что здорово, если этих людей можно будет спасти, когда лед растает.
— Лили, ты знаешь... — я хотела спросить, не знает ли он безопасного места, но не успела, как вдалеке раздался рев драконов.
Они собрались у центральной площади, рядом с Ли-Инь-Кристо. В небе появилось черное пятно, оно падало, а затем вспыхнуло, словно звезда, и из ниоткуда возник красный дракон.
Вслед за этим из разных углов города вылетели еще четыре дракона. Они устремились к красному, и небо превратилось в хаос.
— Что это? Гражданская война драконов? — я совершенно не понимала, что происходит.
Налетел шквал ветра. Я прикрыла лицо руками, и вдруг ветер стих, а небо потемнело. Я подняла голову и увидела лишь тень крыльев.
— Акнология! — Лили в ужасе покрылся потом.
Я посмотрела вверх: дракон, пролетавший над нами, не обращал на нас никакого внимания. Он даже не опустил голову, направляясь прямиком к сражающейся стае.
Ветер чуть не сбил меня с ног. Я посмотрела на Лили: — Здесь небезопасно. Есть способ выбраться из города, минуя драконов?
— ...!! Есть! Мы можем пройти через Дворец Нараку! — вдруг сказал Лили.
— В городе есть такое место? На карте я его не видела.
— Дворец Нараку, ад для заключенных. Он находится прямо под городом, в десять раз больше его самого, там империя держит самых опасных преступников, — пояснил Лили.
Я хотела сказать, что нам нужно туда, но с языка сорвалось: — В империи так много преступников?
Лили внезапно умолк.
— И если он в десять раз больше столицы, разве он не обрушится, когда наверху такой шум? — снова спросила я.
Лили долго молчал, пытаясь спасти репутацию чудесного Королевства Фиоре: — Возможно, почва там выдерживает нагрузку...
— Содержание преступников — это лишь версия для военных. Мы были там, на самом деле, это кладбище драконов, — наконец подобрал слова Лили.
— Вот оно что... — я не стала спрашивать, почему там кладбище, а перешла к делу: — Как нам туда попасть? Раз он такой огромный, мы могли бы выбраться через него из города, а заодно перенести туда этих замороженных людей.
— Вход, которым мы пользовались, был в тюрьме королевского дворца, но теперь там одни руины, и где вход — неизвестно, — ответил Лили.
— А нельзя просто пробить дыру в земле? — спросила я.
Лили покачал головой, но не успел ответить, как его прервал голос:
— Позвольте мне.
Мы с Лили обернулись. Это был тот самый золотоволосый юноша. Не знаю, когда он очнулся, но сейчас он сидел, опираясь на руки.
— Лаксус! — Лили быстро подошел к нему.
— Лили. А где Фрид? — он осмотрелся, не видя знакомых лиц.
— Мы его не нашли. И еще... — Лили замолчал, не в силах продолжить.
— Понятно, — Лаксус, казалось, все понял. Он не выглядел печальным, а лишь спокойно произнес: — Сейчас нам нужно спуститься в Дворец Нараку.
— Да. Но Лаксус, ты ведь...
— Не недооценивай меня, у меня еще есть силы, — он бесстрастно поднялся. Несмотря на то что он был весь в ранах, а обнаженный торс был обмотан бинтами, сейчас, встав, он казался величественной горой.
Этот юноша по имени Лаксус был куда надежнее меня, он был словно стержень всей группы. То, что он пришел в себя, принесло мне огромное облегчение: мне больше не нужно было притворяться сильной.
Я так устала.
Прищурившись, я увидела, как в руках Лаксуса собираются мощные электрические разряды. Я глубоко вздохнула, собираясь восхититься, но поняла, что не могу. За сегодняшний день я видела столько магии, что утратила к ней всякий интерес.
Раздался грохот.
Молния ударила в землю. Я зажмурилась, в ушах зазвенело, сердце пропустило удар. Когда я с трудом открыла глаза, то обнаружила, что земля, в которой, как я думала, появится огромная дыра, осталась невредимой. Лаксус опустился на колени и коснулся льда рукой.
— Это не обычный лед. Похоже на Абсолютную заморозку...
— Прием, которым заморозили легендарного Делиору? — Лили задумался, а потом, словно что-то вспомнив, сказал: — Это Грей...
— Вряд ли, — Лаксус посмотрел на замороженных людей.
Он взглянул в мою сторону, и я решилась спросить, хотя и не понимала значения всех этих магических терминов:
— Господин Лаксус, вы можете разморозить этих людей? — я выпрямилась, чуть отодвинулась и посмотрела на статуи.
— Обычный огонь не поможет. Если бы здесь был Нацу, возможно, у него бы вышло, — ответил Лаксус, а затем смерил меня подозрительным взглядом: — Ты кто такая?
— А? Я? — я затормозила. Я ведь столько времени была на заднем плане, ни в манге, ни в аниме мне не уделили ни кадра, почему автор вдруг заметил меня?!
— Я Лэйн, львенок Лэйн! — взволнованно представилась я.
Узнав мое имя, Лаксус потерял ко мне интерес и отвернулся. Он спросил Лили: — Где сейчас Нацу? Этот парень не должен был так легко погибнуть.
— Не знаю, — ответил Лили.
— Я знаю! Я видела, как он был с Люси, но они сражались, и я не осмелилась подойти, — я с надеждой смотрела на Лаксуса, ожидая, что он назовет меня по имени.
Но мое имя никого не интересовало. Лаксус лишь мрачно бросил: — Вот как, Люси тоже жива... — и на этом разговор закончился.
— Когда я их видела, они были где-то рядом с центральной площадью, а там сейчас полно драконов, — добавила я, так как он не спросил. Они оба подняли головы, глядя туда, где собирались драконы.
Там черные тучи закрывали луну. Видно было плохо, но можно было различить черного дракона, который рвал и метал среди остальных...
— Это! Акнология! — даже невозмутимый Лаксус напрягся.
— Похоже, его цель не мы, — серьезно сказал Лили.
— Забавно... надо же, в такой ситуации выходит, что он на нашей стороне, — Лаксус попытался усмехнуться, но в его голосе не было иронии, лишь странная печаль и гнев.
— Нет, он на своей стороне, — Лили, как представитель другого вида, смотрел на вещи объективнее.
— Не понять, что у него на уме, — Лаксус оставил этот вопрос и посмотрел на меня: — Эй, ты, значит, говоришь, Нацу сейчас с Люси?
— А... — мой мозг не сразу среагировал, я ответила на автомате. Лаксус принял это за подтверждение. У меня не было ничего, что можно было бы добавить, поэтому я просто замолчала.
Лаксус продолжал обсуждать дальнейшие действия с Лили. Возможно, потому что я не из гильдии Хвост Феи, а возможно, потому что я обычный человек, меня снова исключили из их планов.
Уже второй раз.
Раз никто не дает мне поручений, я сама себе их придумаю. Например, буду стоять и смотреть в пустоту.
Лаксус отправился на поиски Нацу — может, его огонь поможет разморозить людей. А Люси, которая была с ним, могла призвать Звездного духа Деву, способную рыть землю, чтобы помочь нам проложить путь к отступлению.
Лили пошел искать других выживших, а мы с Леви остались в яме приходить в себя.
Я тупо смотрела на черные тучи, пытаясь закрыть глаза и отдохнуть, но вокруг было слишком холодно, чтобы уснуть.
— Лили! — медленно встав, позвала я.
Никто не ответил.
Я подошла к Леви и начала ее будить: — Леви! Леви!
Ее ресницы дрогнули, она открыла глаза и посмотрела на меня чужим взглядом.
— Леви, ты меня помнишь? — увидев ее пустой взгляд, я испугалась, что она ударилась головой и потеряла память.
К счастью, все оказалось не так драматично. Ее взгляд постепенно прояснился, и, как только она пришла в себя, она начала тревожно оглядываться по сторонам. Не найдя знакомых, она молча опустила голову.
Я решила, что она ищет Лаксуса и Лили, и сказала: — Лаксус ушел искать Нацу, а Лили ищет выживших поблизости. Не волнуйся.
— М-м, — ответила она безжизненно. Тут я поняла, что она искала не их, а кого-то другого — того самого Гажила.
— Слушай, нас здесь оставили, а я одна не могу выбраться по ледяной стене. Поможешь? Нам нужно найти что-то для костра и, желательно, медикаменты, — я заметила, что ее состояние ухудшается, и решила сменить тему.
— Мне приснился сон. Я думала, это все сон, все ребята... — она подняла голову и растерянно огляделась.
— Леви, — я не знала, как ее утешить, и выпалила: — А в твоем сне была я?
Леви такого вопроса не ожидала и на мгновение онемела.
— В следующий раз, когда будешь видеть сон, обязательно добавь меня туда. Я тоже хочу быть в хорошем сне, — сказала я и почувствовала себя наглой. Представляете: человек вспоминает своих друзей из Хвоста Феи, а ты пытаешься втиснуться в их семейное фото. Стыд какой.
— Забей, не добавляй. Чувствую, что я из другого теста, будто меня рисовал другой автор, — тут же поправилась я.
После моей шутки Леви стало лучше. Она улыбнулась — пусть горько, будто вот-вот заплачет, но все же улыбнулась. По ее щекам покатились слезы, и она сказала: — Все хорошо, я обязательно добавлю тебя.
Внезапно мне тоже захотелось плакать, и я сказала: — Запомни, меня зовут Лэйн. Звучит как мужское имя, но мне оно кажется милым, мама называла меня львенком. Теперь ты знаешь мое имя, значит, мы друзья.
Леви выглядела спокойнее. Она встала — ростом она была почти как я — и серьезно сказала: — Я запомнила.
Так я нашла своего первого друга в этом путешествии.
С помощью Леви я вскарабкалась наверх, а потом вытянула ее.
Не знаю почему, но сейчас я чувствовала себя гораздо лучше. Подозреваю, это был прилив сил перед концом, когда тело достигло предела и просто перестало чувствовать боль.
Мы искали припасы среди руин и внезапно наткнулись на провал.
Как я и подозревала: если под столицей находится Дворец Нараку, то при таком шуме наверху он просто обязан был обрушиться. Вот мы и нашли место обвала.
Лили и Лаксуса не было, так что убежище первыми обнаружили мы.
— Это... — Леви уже слышала мой пересказ о Дворце Нараку и понимала, что к чему. Но мы не стали сразу лезть внутрь, а остались наверху.
Там внизу слишком опасно, может произойти повторное обрушение. Если бы не безысходность, мы бы ни за что не пошли тем путем.
— Что будем делать? — спросила я.
Хоть Леви и была одного роста со мной, на самом деле она была старше на пять лет. В плане опыта она была куда сильнее, поэтому, когда она пришла в себя, я предпочла спросить ее мнение, а не принимать решения самой.
— Подождем возвращения Лаксуса и остальных? — неуверенно предложила она.
— Может, я схожу поищу Лили? — предложила я.
— Я тоже пойду, — сказала она.
— Давай разделимся, но не будем уходить далеко. Встретимся у флага, это эффективнее, — я указала на флаг Хвоста Феи неподалеку; ярко-красный цвет выделялся среди руин, словно пламя.
— Хорошо, — согласилась она.
Я пошла по более-менее проходимой дороге среди обломков и по пути нашла несколько веток — осталось только найти сухой травы, чтобы развести костер.
Вспомнив формулу для костра, я подумала об учителе Вильсоне. В такой ситуации мне даже не хотелось спасать его с необитаемого острова. Сейчас, наверное, быть дикарем на острове куда лучше, чем сражаться с драконами здесь.
Теперь, когда я думаю об учителе Вильсоне, его остров кажется мне настоящим раем.
— Эх, — я обняла охапку веток и посмотрела в небо.
Там было поле битвы драконов. Понаблюдав некоторое время, я начала кое-что понимать. Одна группа драконов сражалась с другой, но, завидев Акнологию, они объединялись, чтобы уничтожить его.
Они атаковали его сообща. Огненный дракон и Красный дракон были главными противниками: первый вцепился в хвост, Акнология повернулся, чтобы разобраться с ним, но Красный дракон тут же вцепился ему в плечо.
— Р-р-а-а! — Красный дракон рванул изо всех сил и оторвал ему руку.
У меня сердце ушло в пятки. Честно говоря, я надеялась, что Акнология не проиграет, ведь пока у всех драконов есть общая цель, у нас, людей, будет время на спасение.
http://bllate.org/book/20558/2054701
Готово:
