Десятка полтора туристов из группы «Теплый ветер» расположились в зоне отдыха гостиницы, коротая время за разговорами.
Когда игроки вошли в «Цинтэн», Лю Яхуэй как раз беседовала с хозяйкой через стойку регистрации, а её шестилетний сын Доцзинь стоял рядом, опустив голову.
Лю Яхуэй была давней знакомой владелицы отеля, поэтому каждый раз, выбирая место для отпуска, они останавливались именно здесь.
— Сейчас вернется старый Чэнь, я попрошу его занести все ваши вещи наверх, не волнуйтесь, ничего не пропадет, — пообещала хозяйка.
— Ой, ну что вы, не стоит утруждать его лишний раз.
— Да бросьте, какие тут утруждения? Вы столько раз мне помогали, я до сих пор не отблагодарила вас как следует, — рассмеялась хозяйка и переключила внимание на притихшего в сторонке мальчика: — Кстати, Доцзинь, будешь вишню? Только что сорвали, сейчас принесу вам в номер.
— Вот и отлично! Этот сорванец обожает всё, что можно съесть!
Фу Цитан вспомнил, как в детстве бабушка всегда говорила о нем точно так же, постоянно подсовывая угощения, и невольно проникся теплотой. Он обернулся, чтобы взглянуть на ребенка, забившегося в угол.
Худенький, смуглый, с коротко стриженными волосами, под которыми просвечивала темная кожа головы. На лбу красовалась заживающая ссадина — видимо, где-то ударился, пока бегал. В общем, настоящий сорванец.
— Доцзинь, иди сюда, скажи тете спасибо! — видя, что сын не двигается с места, раздраженная Лю Яхуэй схватила его за руку и притянула к себе. — Что за невоспитанность? Ума не приложу, в кого ты такой!
— Ну, явно не в меня, — добродушно отозвался муж Лю Яхуэй.
— Это что еще значит? Хочешь сказать, что в меня, такую неудачницу?!
— Я такого не говорил.
Заметив, что супруги уже готовы вцепиться друг другу в глотки, хозяйка поспешила сгладить углы:
— Дети часто бывают неразговорчивыми, перерастет. Вы с дороги устали, идите лучше отдохните, а за ужином поболтаем.
Лю Яхуэй кивнула и, продолжая препираться с мужем, направилась к лифту, по пути снова больно ущипнув Доцзиня. Тот, казалось, хотел увернуться, но сдержался.
— Еще и уворачиваться вздумал? Я тебя чему учила? Даже дурак бы уже понял!
Глядя вслед этой семье, Гун Цзыцзюнь словно вспомнил что-то неприятное, его взгляд потемнел.
— Средний возраст, семейная жизнь — сплошное пламя и мучения, — философски заметил Фу Цитан, толкнув Гун Цзыцзюня локтем. — На что смотришь?
— Ни на что.
Гун Цзыцзюнь отвел взгляд и теперь задумчиво смотрел на Фу Цитана.
Фу Цитан: «?»
— Ты в будущем, надеюсь, не станешь таким?
— «?»
— Шучу, — Гун Цзыцзюнь улыбнулся. — Какой же ты наивный.
Фу Цитан остался в полном недоумении: кто из них двоих тут наивный?!
[09: Почему мне кажется, что Бешеный Волк ведет себя странно...]
[54: Спасите! Неужели это действительно сценарий с подменой??]
...
Как и ожидалось, в этом подземелье игроки выступали в роли компании любителей паранормального, которые забронировали номера в сети еще месяц назад.
— Всего три номера: два двухместных с одной кроватью — 202 и 203, и один отдельный коттедж, — хозяйка проверила бронь и достала из ящика нужные карты.
Чжан Юаньси озадаченно переспросил:
— Отдельный коттедж?
— Коттедж тоже наш, он прямо рядом, я провожу вас. Или хотите сначала взглянуть на комнаты наверху?
Номера 202 и 203 выглядели как самые обычные гостевые комнаты, только очень тесные: после того как расставили всю необходимую мебель, места почти не осталось.
Поскольку поезд требовал, чтобы все игроки по очереди переночевали в 202-м номере, было ясно, что с ним что-то не так. Группа потратила немало времени на тщательные поиски, но ничего не нашла.
— Никаких аномалий, — покачал головой Гун Цзыцзюнь, как самый авторитетный среди игроков.
Он взглянул на настенные часы: 12:23.
— Время еще есть, пойдемте глянем коттедж, — предложил Цзи Тао.
Коттедж был связан с гостиницей, но при этом стоял обособленно — два блока в одном здании.
Вместе с хозяйкой они дошли до коттеджа.
— На первом этаже гостиная и кухня, на втором и третьем — по четыре спальни, а на крыше открытая терраса. Там есть гриль и угли, вечером можно устроить барбекю, — рассказывала хозяйка, включая свет.
Залитая светом гостиная явила взору огромную картину на стене.
Более десятка искаженных человеческих фигур выстроились в ряд. Каждый уродец держал в руках собственную голову, лица их были перекошены от ярости, а тени под ногами тянулись длинными полосами до самой рамы.
На первый взгляд картина напоминала Крик Эдварда Мунка, только в массовом исполнении.
Фу Цитан замер. Сделав шаг в гостиную, он вдруг резко остановился.
Его охватило острое чувство, что за ним наблюдают.
Он поднял голову и обвел комнату взглядом, быстро осознав — те люди на картине смотрят на него с нескрываемой злобой.
Стоило их взглядам встретиться, как более десятка лиц, словно скопированных друг с друга, в одно мгновение изменились: растянутые до ушей рты, иссохшие десны, сморщенная кожа — это был тот самый проводник-мумия!
— Что случилось? — Гун Цзыцзюнь тоже остановился и похлопал его по плечу.
Давление моментально исчезло.
Фу Цитан зажмурился, а когда открыл глаза, картина выглядела как обычно.
Но он был уверен: это не галлюцинация.
— ...Кто-то следит за мной, — он глубоко вдохнул, заметив, что остальные ведут себя спокойно — видимо, «внимание» досталось только ему. — С той картины.
Гун Цзыцзюнь склонил голову, разглядывая полотно, но ничего не произошло.
— Наверное, почувствовало, что ты новичок, вот и решило припугнуть, — он притянул Фу Цитана к себе. — Держись ближе.
— Призраки тоже выбирают жертв послабее? — Фу Цитан был обескуражен.
— Именно поэтому я и велел тебе прикрыться моим авторитетом, — усмехнулся Гун Цзыцзюнь.
— Логично, — кивнул Фу Цитан, решив отныне вести себя как лучшая подружка из старшей школы: в туалет — только держась за руки.
Когда хозяйка ушла, игроки принялись за обыск коттеджа.
На третьем этаже, в одной из кладовок, они осторожно перебирали старый хлам.
Чжан Юаньси закашлялся от поднявшейся пыли и, прикрыв нос и рот рукой, отступил.
— Сплошная старая мебель. Непонятно, почему ее не выбросили, а просто свалили здесь, — Цзи Тао поднял чайник, повертел его в руках и отложил в сторону. — Сяолань, Имин, вы что-нибудь нашли?
— Нет, — покачала головой Не Сяолань.
Се Имин уже собирался что-то ответить, но вдруг о чем-то задумался. Уголки его губ невольно поползли вверх, а в глазах мелькнуло недоброе выражение.
Он отвернулся, выудил из груды мусора старенький фотоаппарат и, делая вид, что удивлен, произнес:
— Смотрите, я нашел камеру. И, кажется, она даже работает.
Цзи Тао опешил:
— Как она может работать?
Судя по слою пыли в комнате, здесь не было людей уже несколько месяцев. Даже самые выносливые батарейки не могли продержаться так долго.
Если только камеру не подбросили совсем недавно.
Понимая, что это может быть ключом к разгадке, Цзи Тао поторопил:
— Скорее, включай! Там есть снимки?
Раздался тихий щелчок, и камера действительно включилась.
Се Имин умело пощелкал кнопками и разочарованно протянул:
— Пусто. Все фотографии удалены.
— Юань Фэй, глянь-ка, — позвал Цзи Тао.
Юань Фэй, лучший в разведке среди них, подошел и уже протянул руку за камерой, как вдруг Се Имин крикнул:
— Раз включается, значит, еще снимает — эй, звездный ты наш, Фу!
— Чего? — Фу Цитан, который все еще рылся в вещах, инстинктивно поднял голову.
Щелк.
Фу Цитан замер:
— Ты зачем меня снимаешь?
— Проверяю работоспособность. Ты же привык быть в центре внимания, большая звезда, — Се Имин осклабился, и в его улыбке сквозила насмешка. — Правда, качество отстой, даже кинозвезду умудрился снять так убого.
Фу Цитан ничего не понял, но у него возникло скверное предчувствие — Се Имин ведет себя странно. Впрочем, это всего лишь фото, какая разница?
Фу Цитан не нашел слов, кроме одной фразы:
— Ты больной, что ли?
— Ага, а у тебя есть лекарство? — самодовольно хмыкнул Се Имин.
Но не успел он договорить, как Гун Цзыцзюнь, стоявший у двери, внезапно сорвался с места. С нечеловеческой скоростью он пронесся через тесную комнату, миновал остальных и, подойдя к Се Имину, со всей силы ударил его ногой, отправив в полет.
Се Имин пролетел несколько метров, снося по пути стеллажи и всякий хлам, и с глухим стуком впечатался в стену. Лишь спустя мгновение его накрыла волна невыносимой боли в груди.
— Что происходит?!
Юань Фэй отпрянул, испугавшись исходящей от Гун Цзыцзюня ауры. Он боялся даже обернуться, глядя на Се Имина с ужасом и непониманием.
Тут он заметил, что грудная клетка Се Имина неестественно вдавлена, изо рта хлынула кровь, в которой виднелись ошметки плоти. Се Имин широко раскрытыми глазами смотрел в пустоту, его лицо стало мертвенно-бледным, а из горла вырывался хрип.
Чат трансляции взорвался сообщениями:
[01: Бешеный Волк наконец-то впал в ярость, вот это я понимаю — старый добрый стиль]
[44: Мой любимый момент, наконец-то!]
[29: Но убивать напарника в самом начале — это перебор, нет? Хотя Се Имин мне тоже не нравится]
[30: Только сейчас убедился, что это настоящий Бешеный Волк... Фух, отлегло]
[57: Эй, вы тут все ненастоящие фанаты? Волк, конечно, псих, но напарников раньше не убивал! Я одна считаю, что с Се Имином что-то не так?]
[08: +1]
[26: ...]
— Ты... ты хотел его убить... — голос Юань Фэя дрожал. Он пятился назад, стараясь держаться подальше от этого безумца. — Ты окончательно сошел с ума!
Цзи Тао пришел в себя и сурово произнес:
— Мне нужно объяснение.
Гун Цзыцзюнь спокойно опустил ногу, даже стряхнул пыль с брюк:
— Я убил его. Тебе-то что?
— Мы — команда, пусть даже временная, — холодно ответил Цзи Тао. — Я должен знать причину, чтобы быть уверенным, что ты не прикончишь и меня. Иначе я буду сопротивляться. Пусть я не смогу тебя убить, но хотя бы раню.
Слушая, как Цзи Тао оценивает свои шансы фразой «хотя бы раню», Фу Цитан подумал, что тот на удивление объективен и рассудителен.
На самом деле, Фу Цитан до сих пор не мог осознать происходящее — один удар, и Се Имин мертв?
От рук Гун Цзыцзюня?
Гун Цзыцзюнь помолчал, взглянул на Фу Цитана, который все еще пребывал в состоянии глубокого шока, и ответил:
— Ладно.
Он подошел к умирающему Се Имину, поднял с пола фотоаппарат и глухо спросил:
— Это действительно ты нашел здесь?
Услышав это, Се Имин, чье сознание было затуманено болью и страхом, внезапно протрезвел. На его искаженном мукой лице промелькнула паника. Он открыл рот и с трудом выдавил:
— К-конечно...
— Ты за кого меня принимаешь? Я три года в этом поезде, прошел сотни подземелий. Ты правда думал, что я не распознаю особый предмет?
Невозможно! Этот предмет он получил в прошлом подземелье, вещь уникальная, как Гун Цзыцзюнь мог о ней знать?!
Се Имин был в шоке, он не мог понять, где совершил ошибку.
— Фотоаппарат-двойник. Тот, кого сняли, сам того не зная, становится «двойником» фотографа и принимает на себя смертельный удар, предназначенный владельцу камеры, — с нескрываемым отвращением произнес Гун Цзыцзюнь и с силой раздавил камеру ногой.
— Нет, это не так...
Се Имин побледнел. Осколки линз полетели в стороны, оставив на его лице кровавый порез. Он пытался оправдаться, но паника в глазах выдала его с головой.
— Очень полезный предмет, жаль только, что против атаки союзника он бесполезен, — Гун Цзыцзюнь смотрел на него сверху вниз, и буря в его глазах постепенно утихала. — Я давал тебе шанс, предупреждал о своем отношении. Но ты не только не остановился, а стал наглеть. Я очень недоволен, так что будь добр — сдохни.
Сказав это, Гун Цзыцзюнь снова поднял ногу, как будто собираясь раздавить камеру, но на этот раз целью была шея Се Имина.
— Нет, нет, не надо, я виноват...
— Хрусть.
В гостинице «Цинтэн» зафиксирована 1 смерть, выживших игроков: 6.
http://bllate.org/book/20557/2054536
Готово:
