Кабинет генерального директора корпорации «Шэньюй».
— Генеральный директор Шэнь, — отчитался Хэ Цянь, стоя перед рабочим столом руководителя, — я связался со вторым молодым господином Чжаном. Он предупреждён и больше не станет беспокоить господина Вэня.
Шэнь Тинюань лёгким щелчком пальца коснулся полированной столешницы и сдержанно кивнул:
— Спасибо за работу.
Хэ Цянь давно привык к безукоризненно-сдержанным манерам шефа, поэтому лишь едва заметно качнул головой и, развернувшись, вышел из кабинета, чтобы вернуться к своим обязанностям.
Притворяя за собой дверь, помощник всё же не удержался от мысленной ухмылки: и какую только романтическую игру затеял генеральный директор с супругом? Вроде не на стороне гуляет, благое дело сделал — а всё равно таится, точно преступник...
Сообщение от Шэнь Тинюаня пришло вчера поздно вечером. Начальник велел выяснить, с какими накладками столкнулся Вэнь Цинлинь при подготовке к предстоящей выставке в художественном музее, уточнив лишь, что дело, скорее всего, касается сроков бронирования.
Деловая хватка у Хэ Цяня была безупречной, да и разнюхать подробности труда не составило: вскоре выяснилось, что второй молодой господин Чжан вознамерился в последний момент перехватить выставочный зал, отведённый для мужа его босса.
Разумеется, улаживать недоразумение отправился сам Хэ Цянь. По правде говоря, ему даже напрягаться не пришлось: достаточно было обозначить свою должность и цель визита. Проведав, что Вэнь Цинлинь и Шэнь Тинюань состоят в законном браке, предприимчивый юноша из семьи Чжан перепугался до смерти, осыпал всех извинениями и тут же сам изъявил желание сдвинуть даты собственной экспозиции.
Ещё бы: бизнес Чжанов тесно переплетался с «Шэньюй», и во многих вопросах им приходилось уповать на благосклонность гиганта.
Однако едва Хэ Цянь отчитался о победе, как получил новое указание: строжайше запретить Чжану-второму связываться с Вэнь Цинлинем.
Очевидно, генеральный директор опасался, что тот полезет к Вэнь Цинлиню с запоздалыми извинениями и покается во всём.
Хэ Цянь находил в этом определённую логику, но вникать в извилистые мотивы руководства не стал — чужая душа тёмный лес, а работу никто не отменял.
В кабинете Шэнь Тинюань, разумеется, и не подозревал о скепсисе подчинённого. Ещё немного понаблюдав за пылинками в воздухе, он разблокировал телефон и открыл единственный диалог, закреплённый на самом верху.
Палец завис над экраном: фразы не складывались.
Шэнь Тинюань категорически не хотел заявлять прямо, будто проблему уладил именно он, отчего и приказал Хэ Цяню связать Чжану-второму язык.
Вэнь Цинлинь привык полагаться исключительно на себя. Вчера вечером он так и не признался, что за неприятности у него возникли, поэтому лезть с навязчивым рыцарством казалось бестактным. Выглядело бы эдаким свысока сброшенным одолжением или вымогательством благодарности.
Но благодарность от Цинлиня была последним, к чему стремился Шэнь Тинюань.
В его глазах ограждать супруга от подобной грязи являлось элементарной обязанностью, не заслуживающей ни похвалы, ни признательности.
И всё же он понимал: Цинлинь слишком проницателен, чтобы долго оставаться в неведении. Вскоре он обо всём догадается.
Шэнь Тинюаня тревожило лишь одно — какова будет реакция, когда правда всплывёт наружу.
Он сжал переносицу, унимая подступающую головную боль, как вдруг тишину нарушил короткий стук в дверь.
— Войдите, — откликнулся он, убирая смартфон.
На пороге снова появился Хэ Цянь.
— Генеральный директор Шэнь, — сразу перешёл к делу помощник, — глава Высокотехнологической компании IA приглашает вас на ужин...
Совсем недавно эта контора снова умудрилась влипнуть в историю. «Шэньюй» по привычке подчистила за ними хвосты, а Шэнь Тинюань ни словом, ни жестом не проявил недовольства. Партнёры же, перепугавшись, что молчание руководства сулит им масштабный разгром, вознамерились загладить вину обильным угощением и заодно прощупать почву.
Шэнь Тинюань ответил не сразу. Он снова взял со стола телефон и набрал короткое сообщение:
«Учитель Вэнь, мы сможем поужинать сегодня вместе?»
Фраза звучала почти смиренно, без тени давления.
Ответ прилетел буквально мгновенно.
«Луна в море»: «Сегодня не получится, у меня встреча».
Как и всегда — безупречно вежливо, отстранённо и категорично.
Губы Шэнь Тинюаня сжались в узкую нить. Пальцы сами собой отчеканили на клавиатуре:
«С кем?»
Однако он замер. Прикрыв глаза, стерев бестактный вопрос, Шэнь Тинюань набрал иное:
«Где? Когда освободишься, я мог бы заехать и поработать твоим личным водителем».
Отправил.
Он не слишком рассчитывал на откровенность: зная характер Вэнь Цинлиня, проще было ожидать суховатого «Не стоит, я сам за рулём» или «Вызову такси».
Но вопреки ожиданиям спустя две секунды телефон коротко вибрировал.
«Луна в море»: «Чайная „Цинвань“».
И следом:
«Луна в море»: «Тогда буду признателен господину Шэню».
Шэнь Тинюань тут же отпечатал «Никаких хлопот», после чего наконец поднял взгляд на ожидавшего помощника:
— Передай руководству Высокотехнологической компании IA, что я принимаю приглашение. Сегодня вечером, в чайной «Цинвань».
***
Ровно в шесть вечера Вэнь Цинлинь без опозданий переступил порог чайной «Цинвань».
Глядя на роскошный букет, который ему настойчиво вручали, он на мгновение лишился дара речи.
— Учитель Вэнь, только без лишних мыслей, — сидевший напротив Ван Чунь двусмысленно улыбнулся. — Это просто скромный знак внимания, хочу заранее поздравить тебя с успехом будущей выставки.
— Благодарю, — Вэнь Цинлинь даже не шевельнулся, чтобы принять охапку. Лицо его оставалось непроницаемым. — Я ценю внимание, молодой господин Ван, но цветы ни к чему.
Ничуть не удивившись такой холодности, Ван Чунь непринуждённо приставил букет к ножке стола и с многозначительной ухмылкой заметил:
— А я, признаться, до последнего сомневался, что ты придёшь. Всё-таки... статус у тебя теперь совсем иной, не то что раньше.
На что он намекал? Разумеется, на статус официального спутника Шэнь Тинюаня.
Вэнь Цинлинь отлично понял подтекст, но и бровью не повёл, с лёгкостью спустив укол на тормозах:
— Спасибо за содействие, молодой господин Ван. Ужин сегодня за мой счёт.
Одной фразой он расставил все точки над «i»: этот вечер — лишь дань вежливости за оказанную услугу.
— Учитель Вэнь, к чему эта официальность? — Ван Чунь шутливо погрозил ему пальцем, а в голосе прорезалось ещё больше елея. — Маленькая услуга в обмен на общество великого художника — я в неоспоримом выигрыше.
Вэнь Цинлинь окончательно утратил охоту вести этот светский словесный клинч и прямо спросил:
— Молодой господин Ван, мы будем делать заказ?
Ван Чунь на секунду замер. Его откровенно-хищный взгляд на пару мгновений задержался на слегка нахмуренных бровях собеседника, после чего он взял со стола меню и пододвинул к Вэнь Цинлиню:
— Прошу, Учитель Вэнь, выбирай.
Вэнь Цинлинь даже не прикоснулся к папке:
— Ты наверняка знаешь здешнюю кухню лучше меня. Закажи на свой вкус.
Ван Чунь развёл руками и не стал настаивать, забрал меню обратно.
Листая страницы, он словно бы между делом уронил:
— Если честно, для генерального директора Шэня эта проблема — тьфу, один звонок. Ты ведь и сам знаешь, Учитель Вэнь: у Чжанов совместный бизнес с «Шэньюй», они от него во всём зависят.
Взгляд Вэнь Цинлиня мгновенно изменился.
А вот об этом он не знал. Ему было известно, что Шэнь Тинюаню не составит труда замять скандал, но о прямых деловых связях двух семейств он слышал впервые.
Вэнь Цинлинь никогда не вникал в дела мужа. Не умел, да и интереса не испытывал.
Не дождавшись ответа, Ван Чунь, казалось, сделал для себя глубокомысленный вывод. Оторвавшись от меню, он состряпал фальшиво-покаянную мину:
— Ой, прости, кажется, я ляпнул лишнего! Мне следовало бы наоборот благодарить господина Шэня за то, что дал мне шанс проявить себя перед тобой.
Только сейчас Вэнь Цинлинь до конца понял, с чего бы Ван Чуню, прекрасно знавшему о его замужестве и давно прекратившему всякие попытки ухаживать, вдруг проявлять такое рвение.
В глазах Ван Чуня — да и многих других, осведомлённых о его браке с Шэнь Тинюанем — ситуация выглядела однозначно: если проблему, которую Шэнь Тинюань мог щелчком пальцев решить за пару секунд, Вэнь Цинлинь бежит улаживать через посторонних людей, значит, их так называемый брак — простая фикция и фиговый листок.
Вот только Вэнь Цинлинь вовсе не вкладывал в свой шаг подобного подтекста.
Каковы бы ни были их отношения с Шэнь Тинюанем — это касалось исключительно их двоих, и лезть туда посторонним не полагалось.
— Молодой господин Ван изволит шутить, — Вэнь Цинлинь неторопливо сделал глоток из пиалы и совершенно спокойно ответил: — Я просто не стал посвящать господина Шэня в свои дела. В рабочие вопросы друг друга мы предпочитаем не вмешиваться.
Вообще-то этой фразой он рассчитывал восстановить справедливость и защитить репутацию Шэнь Тинюаня, однако Ван Чунь истолковал её по-своему. В его улыбке проскользнула двусмысленная, покровительственная гримаса «понимающего человека»:
— Понимаю, понимаю. Мне давно следовало догадаться, что ваш скоропалительный брак с генеральным директором Шэнем — вовсе не следствие безумной любви.
От подобного безапелляционного апломба Вэнь Цинлинь окончательно лишился слова. В душе даже колыхнулось глухое сожаление: и зачем он, желая поддеть Шэнь Тинюаня, заставил себя прийти на встречу с этим неприятным, сочащимся желчью типом?
Поставив чашку на стол, Вэнь Цинлинь заметно охладел, а в его тоне прорезались стальные нотки:
— Я пришёл сегодня исключительно из чувства признательности за помощь, не вкладывая в этот ужин никакого иного смысла. И прошу тебя, молодой господин Ван, не строить догадок о моей личной жизни.
Ван Чунь, надо отдать ему должное, умел вовремя отступить. Впившись в лицо Цинлиня пристальным взглядом на пару секунд, он примирительно поднял ладони, бережно подхватил чайник и подлил Цинлиню кипятка, с лёгкостью переменив тему:
— Ладно-ладно, молчу! Не будем о грустном. Давай лучше... давай поговорим о твоей выставке. Какая у неё концепция?
***
— Тематика предстоящего энергетического саммита идеально совпадает с профилем нашей компании, и если господин Шэнь сочтёт возможным... Господин Шэнь? Господин Шэнь, вы меня слушаете?..
В кабинке по другую сторону зала глава Высокотехнологической компании IA изо всех сил пытался реабилитировать репутацию своей фирмы перед молодым, но абсолютно непроницаемым собеседником.
Вот только обычно собранный и выдержанный генеральный директор Шэнь сегодня был явно не здесь: он то и дело отвлекался, витая где-то далеко.
Спустя мгновение Шэнь Тинюань встряхнулся и оторвал взгляд от знакомого силуэта за дальним столиком — силуэта, полностью завладевшего его мыслями. С запоздалым ужасом он ощутил, что сжимает фарфоровую пиалу с такой силой, будто собирается раздавить её в крошку.
Поколебавшись долю секунды, он резко поднялся. Бросив ошеломлённому партнёру короткое и совершенно неискреннее «Прошу прощения», Шэнь Тинюань развернулся и быстрыми шагами покинул заведение.
На противоположной стороне улицы светился вывеской круглосуточный магазинчик. Впервые за свои двадцать восемь лет Шэнь Тинюань почувствовал непреодолимое желание закурить — не после интимной близости, а просто так, посреди дня.
Впрочем, дело было не в сигаретах.
Ему просто требовался предлог сбежать.
Он понимал: останься он там ещё хоть на минуту, посмотри ещё раз, как Вэнь Цинлинь уделяет внимание кому-то другому, как его губы шевелятся, произнося слова, предназначенные не ему, как этот бессовестный подонок, смеющий вожделеть его мужа, с елеем пододвигает цветы и подливает чай...
Он просто потеряет контроль над собой и натворит глупостей.
Например, сделает так, чтобы этот мерзавец, сидящий напротив Вэнь Цинлиня, навсегда исчез из их жизни.
***
— На кухне сегодня не торопятся, так что нам с тобой, Учитель Вэнь, придётся обождать, — с горем пополам промямлив пару экспертных фраз о живописи, Ван Чунь решил перевести разговор в практическое русло. — Я пока наберу Чжану-второму, пусть сворачивает свою дурацкую фотовыставку и освобождает зал...
С этими словами он разблокировал телефон и выудил из списка контактов нужный номер.
Вэнь Цинлинь резко вскинул голову. С самого начала встречи на его обычно спокойном лице впервые промелькнули живые эмоции.
— Ты... — в его голосе прозвучало искреннее изумление. — Ты до сих пор с ним не связывался?
— А? — Ван Чунь оторвался от экрана и, встретившись с ним взглядом, на мгновение смутился. Потерев нос, он сбивчиво попытался оправдаться: — Ну а как же... Я подумал, если наберу его прямо при тебе, это будет звучать убедительнее, разве нет?
«С чего это он сработал так оперативно и надёжно?..»
Утренние слова Тун Нина, сказанные по телефону, вспышкой пронеслись в голове Вэнь Цинлиня.
Пазл сложился в секунду: сопоставив факты, он осознал всю нелепость собственного заблуждения.
— Не нужно никому звонить, — отчеканил Вэнь Цинлинь. — Проблема уже решена.
Ван Чунь окончательно опешил:
— Что ты сказал?
Но Вэнь Цинлинь не собирался ничего объяснять. Бросив короткое «Прошу меня извинить», он поднялся и стремительно направился к выходу из чайной.
На ходу он набрал номер Шэнь Тинюаня.
Тот ответил почти мгновенно — гудок не прошёл и двух раз. Низкое «Учитель Вэнь» прозвучало в трубке непривычно глухо и тяжело.
Вэнь Цинлинь на секунду запнулся, однако, отбросив мимолётные сомнения, выложил сходу:
— Неприятности с галереей... Это твоих рук дело, господин Шэнь?
На том конце провода повисла секундная пауза, после чего раздался тихий, бархатистый, но холодный встречный вопрос:
— А кого Учитель Вэнь ожидал там увидеть?
Фраза совсем не вязалась с привычной мягкой манерой общения Шэнь Тинюаня. Обыкновенно на любые вопросы Цинлиня тот давал исчерпывающие, прямые ответы. Вопросительные же конструкции такого рода несли в себе нескрываемую, почти осязаемую агрессию.
А понятие «агрессия», казалось, находилось на противоположном полюсе от самой личности Шэнь Тинюаня.
Слыша подобный тон, Вэнь Цинлинь на мгновение онемел. В душе завязался тугой узел противоречивых чувств.
С одной стороны, его жгла вполне закономерная вина: мало того что он сотворил глупость, приписав чужие заслуги постороннему человеку, так ещё и нарочно отправился на ужин с этим «благодетелем», дабы досадить мужу... Как ни крути, поступил он скверно.
Но помимо стыда Вэнь Цинлинь явственно ощущал, как в самой глубине его естества поднимается волна едва уловимого, постыдного... трепета.
Его будоражило это неожиданное, совершенно нетипичное для безупречного Шэнь Тинюаня поведение — властное, без предварительных расспросов и согласований, волевое вмешательство в его жизнь.
Впрочем, этот тайный восторг тут же вступал в жёсткий конфликт с разумом: рассудок подсказывал, что становиться должником Шэнь Тинюаня категорически не следует.
Клубок спутанных эмоций помешал ему сдержать привычные рамки приличий. Вместо банального «спасибо» у него вырвалось резковатое:
— Я ведь говорил, что не нужно вмешиваться.
Едва слова слетели с губ, Вэнь Цинлинь прикусил язык. Протрезвевший разум подсказал, что сказанное прозвучало как верх неблагодарности.
Он сжал губы, собираясь сгладить неловкость, но Шэнь Тинюань опередил его. И снова его голос был полон скрытого, звенящего напряжения:
— Если Учителю Вэню может помочь кто угодно, то почему этим «кем-то» не могу быть я?
«Почему ты отталкиваешь законного мужа — человека, который по праву должен первым узнавать о твоих бедах, делить с тобой тяжесть и служить тебе?» — эта фраза осталась непроизнесённой, но Вэнь Цинлинь вдруг отчётливо её услышал.
Словно повинуясь внезапному прозрению или интуитивному толчку, он на мгновение замер.
Вэнь Цинлинь подсознательно вскинул взгляд и посмотрел в сторону проезжей части.
В следующее мгновение сквозь пёстрый поток прохожих и машин он встретился взглядом с Шэнь Тинюанем, стоявшим неподалёку, в тени развесистых деревьев у обочины.
В его пальцах тлела сигарета.
Алый огонёк мерцал в полумраке, а тонкая сизая струйка дыма, поднимаясь к фонарям, размывала очертания его высокой фигуры.
Но глаза оставались прежними — тёмными, глубокими и неподвижными, точь-в-точь непроницаемая гладь ночного океана, не пропускающая ни единого луча света.
Казалось бы, ничего не изменилось. Но когда этот взгляд сквозь уличный шум и суету зафиксировался прямо на нём, сердце Вэнь Цинлиня внезапно и сладко-трепетно сжалось.
http://bllate.org/book/20550/2131043
Готово:
