Большой белый камень закружился на месте, покачиваясь из стороны в сторону — явно от радости. Гу Сичао не удержалась и фыркнула, вдруг почувствовав, что он стал неожиданно милым. Погладив его поверхность, она наконец повела Му Чэня прочь из зловещей вулканической пещеры.
Перед глазами раскинулась бескрайняя зелень. Неподалёку на лугу журчал прозрачный ручей, а вокруг время от времени пролетали птицы, издавая звонкие щебетания. Гу Сичао уложила Му Чэня на чистый валун и решила дождаться, пока он придёт в себя, а затем покинуть это место.
Но в этот самый миг её лицо изменилось: она почувствовала, как прямо перед ней вспыхнула убийственная волна злобы — и была направлена она не на неё, а на лежащего на земле Му Чэня! Из воздуха внезапно возник огромный паук с маской демона и выпустил в сторону Гу Сичао струю паутины, надёжно обездвижив её.
Одновременно с этим из тени выскользнул культиватор в чёрных одеждах, скрывавших его черты, и мгновенно оказался перед Му Чэнем, занося меч прямо в его точку жизненной энергии!
Это был культиватор уровня дитя первоэлемента!
Сердце Гу Сичао сжалось. Её Око Прозрения пронзило маскировку незнакомца, и она с изумлением узнала в нём главу Секты Приручения Зверей — родного отца Му Чэня, Му Фэйбая!
Почему он вдруг появился в Тайной Обители Ли Кун и даже тайно пытается убить собственного сына?
Гу Сичао немедленно выпустила Пламя Хунмэн, сжигая паутину, и бросила взгляд на паука — тот мгновенно застыл на месте, не смея пошевелиться. В это же время из сознания Му Чэня вновь вырвалось Пламя Феникса. Однако Му Фэйбай достал огромное, ярко-алое перо.
Пламя Феникса не только не атаковало его, но и радостно закричало, вырвавшись из тела Му Чэня и устремившись к огромному белому камню!
Неизвестно когда Му Фэйбай наложил на камень запрет. Тот начал яростно сопротивляться, издавая гневные булькающие звуки. Но Пламя Феникса лишь усилило своё возбуждение и начало проникать внутрь камня. Постепенно его белая поверхность засияла слабым золотистым светом.
Всё произошло так стремительно, что Гу Сичао даже не успела вмешаться. Ещё больше её удивило то, что большой камень, вместо того чтобы сопротивляться, начал жадно впитывать силу Пламени Феникса.
Хрусь! Хрусь!
Когда последняя нить Пламени Феникса исчезла, камень вдруг озарился ярким золотым сиянием. Его поверхность начала трескаться, будто яйцо, готовое вылупиться.
Лицо Му Фэйбая озарила эмоция восторга. В его глазах вспыхнула безумная радость, и он, словно потеряв контроль, прошептал:
— Сто лет… Феникс, наконец-то я дождался тебя!
Феникс?
Неужели этот белый камень вовсе не камень, а яйцо божественной птицы Феникса?
Гу Сичао мгновенно всё поняла. Теперь все загадки получили объяснение. Пламя Феникса в теле Му Чэня никогда не было просто оберегом — оно было ключом для поиска самой птицы Феникса!
С самого начала открытия Тайной Обители Ли Кун Му Фэйбай начал строить свою игру. Хотя Гу Сичао не знала точных причин, она прекрасно понимала его намерения в этот момент!
Он собирался заключить контракт с только что вылупившимся Фениксом!
Это же легендарный зверь небес и земли! Птенец, впитавший Пламя Феникса, сразу после вылупления обретёт всю мощь взрослой птицы! Кто в этом мире, кроме самих божеств, способен подчинить себе такого зверя?
Му Фэйбай вырвал каплю сердечной крови и начал вычерчивать в воздухе сложный, пропитанный кровью символ, направляя его к огромному яйцу. Но гордый Феникс, почувствовав его замысел, не собирался покоряться.
Яйцо начало быстро вращаться, и символ, начертанный сердечной кровью Му Фэйбая, мгновенно разлетелся в клочья под действием невидимой силы, исчезнув в пустоте. Выражение лица Му Фэйбая изменилось, но он не сдался. На этот раз он снова достал яркое перо, окропил его сердечной кровью, окрасив в алый цвет, и вновь принялся чертить символ в воздухе.
Гу Сичао всё это время даже не удостаивалась его внимания — какая-то чёрная кошка, чего в ней опасаться? Однако вскоре он пожалеет о своей самоуверенности.
Но Гу Сичао была крайне раздражена. Ведь именно она, преодолев божественные символы, освободила это яйцо из лавы! И даже если не учитывать возможную связь яйца с запечатанной силой А Сюаня, именно благодаря Пламени Феникса в теле Му Чэня птица смогла вылупиться. Почему же последнюю выгоду должен получить Му Фэйбай?
Когда Му Фэйбай вновь направил свой символ, Гу Сичао немедленно активировала Пламя Хунмэн, полностью сжигая его сердечную кровь!
— Негодяйка! Как ты посмела испортить мои планы! Умри!
Очнувшись, Му Фэйбай пришёл в ярость. Сто лет он кропотливо строил эту ловушку, даже пожертвовав собственным ребёнком, превратив его в сосуд для Пламени Феникса — всё ради того, чтобы заключить контракт с этой птицей и подчинить её себе! И вот, когда успех был уже в шаге, его планы рушит какая-то чёрная кошка!
Давление культиватора уровня дитя первоэлемента, сопровождаемое мощнейшей атакой, обрушилось на Гу Сичао. Она понимала, что в её нынешнем состоянии напрямую противостоять Му Фэйбаю — безумие. Поэтому она немедленно призвала Сяохэя.
— Ррр!
Раздался драконий рёв, и тело Сяохэя мгновенно увеличилось. Его длинный хвост хлестнул по энергетическому куполу — и тот рассыпался в прах. Когда Сяохэй раскрыл пасть, вокруг внезапно потемнело, и начался ливень из чёрных молний.
— Шшш!
Одежда Му Фэйбая зашипела, начав растворяться. Увидев Сяохэя, он изменился в лице.
— Чёрный дракон-цзяо! В этой Тайной Обители Ли Кун столько высокоранговых зверей культиватора!
Му Фэйбай испытывал и радость, и тревогу. Он бы с радостью приручил и этого дракона, но сейчас главное — Феникс.
К тому же он ясно чувствовал, как его сила подавляется под дождём. Но ещё больше его тревожило то, что Феникс уже начал вылупляться! В этот миг из яйца раздался хруст, и в следующее мгновение из дыры вырвался золотисто-красный свет, ослепительный до боли.
Когда сияние рассеялось, перед ними появилась крошечная птичка размером с ладонь, но невероятно прекрасная. Из такого огромного яйца вылупилась такая миниатюрная птица — просто удивительно!
Выражение лица Му Фэйбая изменилось. Теперь, когда Феникс вылупился, он должен немедленно заключить контракт, иначе упустит шанс!
Му Фэйбай активировал артефакт высшего качества — Зонтик Семи Сокровищ. Его вращающееся сияние не только нейтрализовало врождённые божественные способности Сяохэя, но и обрушило на него и Гу Сичао потоки духовной энергии! Одновременно с этим Му Фэйбай вновь начал чертить символ сердечной кровью, явно чувствуя себя уверенно.
Гу Сичао была потрясена: Му Фэйбай скрывал свой уровень! Сейчас он уже находился на пике дитя первоэлемента! Неудивительно, что он так самоуверен и сумел незаметно следовать за ними всё это время. Больше не колеблясь, она вновь выпустила Пламя Хунмэн, на этот раз задействовав девяносто процентов своей силы!
В тот же миг маленький Феникс взмыл в воздух и, открыв клюв, выпустил струю алого пламени. По мощи это пламя совершенно не шло в сравнение с тем, что ранее было запечатано в теле Му Чэня!
— Бах!
Зонтик Семи Сокровищ мгновенно обратился в пепел. Одежда и волосы Му Фэйбая тоже исчезли, оставив его совершенно голым. Он рухнул на землю и выплюнул большой фонтан крови, едва дыша.
Гу Сичао скривилась и отвернулась, опасаясь увидеть нечто, от чего можно заработать ячмень на глазу.
— Лиии!
Маленький Феникс радостно чирикнул, вернулся в огромную скорлупу и принялся с аппетитом грызть один из осколков. Его чёрные, озорные глазки то и дело перебегали с Гу Сичао на Му Чэня, будто он был в замешательстве.
Только закончив с первым кусочком скорлупы, он, наконец, словно приняв решение, взмахнул красивыми крылышками и подлетел к Гу Сичао. Птица выдавила из себя золотисто-красный узор в виде пера и лёгонько клюнула Гу Сичао в голову. В тот же миг её юаньшэнь ощутил странную волну энергии.
С этого момента между ней и маленьким Фениксом возникла особая, глубокая связь. Только теперь она поняла: птица добровольно заключила с ней равноправный контракт!
Феникс — божественная птица, гордая по своей природе. Она никогда не согласится признать человека своим хозяином. Даже если бы Му Фэйбай не допустил ошибок, у него всё равно не получилось бы подчинить её. Даже выбирая себе партнёра, Феникс заключает только равноправный контракт, при котором ни одна сторона не может заставить другую делать то, чего та не желает.
Заключив контракт, маленький Феникс весело вернулся к своей скорлупе. Скорлупа, которую не могло прожечь даже Пламя Хунмэн, оказалась ему по зубам. В считаные минуты он съел весь огромный шар и, с довольным чмоканьем, устроился спать прямо на макушке Гу Сичао.
— …
Гу Сичао молчала. Этот малыш слишком уж наглый! Разве он не видит, что она сама сейчас совсем крошечная? Всю жизнь она сама теребила чужие головы, а теперь вот — получила по заслугам.
Но спорить она не стала. Му Фэйбай был тяжело ранен, и она заставила его проглотить пилюлю рассеивания ци, обездвижив на месте. Затем бросила ему одежду, чтобы прикрыть наготу, и с тревогой бросилась проверять состояние Му Чэня.
И тут она с изумлением заметила сильные колебания духовной энергии вокруг него. Он ещё не пришёл в сознание, но явно проходил процесс повышения уровня!
Сфера Основания, третий уровень… четвёртый… и вдруг — сразу до двенадцатого! Только тогда колебания постепенно утихли. В этот же момент Му Чэнь наконец открыл глаза, и в их глубине мелькнула красноватая искра.
— Глупый Деревяшка, наконец-то очнулся! Как ты себя чувствуешь? Ты ведь не знаешь, что твой родной отец тайно следовал за нами, и ещё это Пламя Феникса в тебе…
— Котёнок, со мной всё в порядке, — медленно поднялся Му Чэнь. Его голос прозвучал хрипло, но вся его аура изменилась до неузнаваемости. В глазах появилась тяжесть, которую трудно было описать словами.
Он ощутил бурлящую в теле энергию и силу. Взглянув внутрь себя, он с изумлением обнаружил, что уже достиг двенадцатого уровня Сферы Основания! Проблема с пятью корнями, из-за которой он раньше медленно поглощал ци, исчезла без следа. Он направил поток энергии — и из ладони вырвался огненный дракон!
— Чистый огненный корень? Как такое возможно? — изумилась Гу Сичао. Она впервые видела, чтобы кто-то проснулся после сна не только с резко возросшим уровнем, но и с полностью изменившимся корнем! Это было слишком странно.
Но взгляд Му Чэня упал на лежащего Му Фэйбая и на Феникса, спящего на голове Гу Сичао. Он горько усмехнулся и тихо произнёс:
— Теперь я всё вспомнил.
Воспоминаний до десятилетнего возраста у него не было. Но как только Пламя Феникса покинуло его тело, все эти давно запечатанные, кошмарные образы вновь всплыли в сознании с пугающей ясностью.
Огромное поместье, множество женщин и столько же детей, как и он сам. Он родился, но не знал, кто его мать. Единственным человеком, которого он знал как отца, был холодный и строгий мужчина.
В памяти всплыли старшие братья, которых проверяли круглым диском на наличие корней. Тех, у кого оказывался чистый огненный корень, отец с радостью забирал с собой. Маленький Му Чэнь тогда тайно завидовал им и мечтал, что однажды отец так же протянет к нему руки и обнимет.
http://bllate.org/book/2055/237653
Готово:
