— Отец, подумайте хорошенько: разве у вас больше нет дочерей, кроме неё?
На вызов Гу Миньюэ Гу Сичао не обратила ни малейшего внимания. Она неторопливо шагнула вперёд, и на солнце её разноцветные глаза заблестели особенно ярко.
Среди толпы Гу Чжунцюань, скрестив руки, нахмурился. В висках у него пульсировала боль, а рана на руке ныла ещё сильнее. Его лицо исказилось от мучений.
Поклоны до земли, лай, как у собаки, глаза…
— А Чоу! Она — А Чоу! — раздался потрясённый возглас. Гу Чжунцюань уставился на холодные, насмешливые глаза женщины напротив и от страха задрожал. Это она! Неужели это она!
— А Чоу? Кто такая А Чоу?
— Это ты! Дочь Жуань Люйчжу, та самая демоница, уродина… А-а-а! — не договорив, Гу Миньюэ получила пощёчину и рухнула на землю, растеряв всю свою гордость.
Гу Сичао опустила руку. В её обычно улыбающихся глазах мелькнул ледяной холод.
— Рот всё так же воняет. Прямо просятся за пощёчиной!
Она двигалась настолько быстро, что никто даже не заметил, как она ударила. Гу Миньюэ уже лежала на земле, прежде чем кто-либо успел моргнуть. Гу Хао и остальные остолбенели, а упоминание «дочери Жуань Люйчжу» пробудило в их памяти давно забытые образы. Их лица приняли самые разнообразные выражения.
Гу Мэйчжу вздрогнула всем телом и с недоверием смотрела на гордую, неприступную женщину перед собой. Она когда-то видела её издалека — ту самую девочку с гнойными язвами на лице, униженную, слабую, которую все топтали ногами. Как такое возможно? Как та жалкая тварь превратилась в эту ослепительную красавицу?
Увидев состояние Гу Миньюэ, Гу Чжунцюань не осмелился и пикнуть. В его душе бушевали страх и раскаяние. Теперь всё стало ясно! Не зря она тогда заставила его дать то обещание — она всё предвидела!
— Жуань Люйчжу… госпожа Жуань… вы что ли… — Гу Вэньбо был потрясён. Конечно, он помнил госпожу Жуань и того ребёнка, которого сам же и отверг. То, как служанка его подстроила, всегда считалось позором всей его жизни, и с тех пор он похоронил это воспоминание глубоко в душе.
Он даже не удосужился взглянуть на ребёнка. Единственное, что он знал — у неё были необычные глаза, да ещё и без малейшего дара к культивации, полный неудачник!
Но разве неудачник способен незаметно проникнуть в запретную зону, обойти даже старейшин и завладеть артефактом высшего ранга?
— Похоже, у старых знакомых память всё-таки не совсем подвела. Неудивительно: ведь вы так часто наведывались, чтобы меня поиздеваться. Даже если бы зрение совсем отказало, всё равно бы узнали. Благодаря вам, кстати, я и получила сегодня такую удачу! Обязательно отблагодарю вас за вашу «доброту»!
Гу Сичао презрительно изогнула губы. Её насмешливый взгляд излучал зловещую энергию. Всем было ясно: под «благодарностью» она имела в виду нечто совсем не приятное. Те, кто когда-то издевался над А Чоу, невольно задрожали.
— Постойте, юная госпожа. Ваше появление слишком загадочно. Даже если мы хотим вам поверить, нужны доказательства. К тому же несколько дней назад в доме бушевал демон, который вселился в одного из наших и упал в запретную зону. До сих пор мы не нашли следов этого демона.
Гу Хао шагнул вперёд и перебил Гу Вэньбо. Его лицо было приветливым, но в глазах сверкали хитрые искры.
— Если ты и вправду моя внучка, то дедушка лично встанет на твою защиту и восстановит любую несправедливость!
Если же нет — тебя ждёт смерть. Гу Сичао мысленно дочитала недоговорённое и, наконец, перевела взгляд на старого патриарха. Недаром он глава рода Гу — никогда не упускает выгоды.
— Демон бушевал? Это вам так докладывал главный управляющий? Интересно, кого же я так сильно обидела в этом доме, что кто-то так торопится отправить меня на тот свет?
Гу Сичао вздохнула и изобразила негодование:
— Если бы мне не повезло найти в запретной зоне наследие предка и получить его передачу, я бы и не узнала, что на меня наложили печать, лишившую возможности культивировать на всю жизнь!
К счастью, я приняла единственную в своём роде пилюлю очищения костного мозга, оставленную предком, и смогла переродиться заново. Раз вы не верите в моё происхождение — пусть будет так. Дом Гу слишком опасен. Я уйду вместе с матерью и больше не стану иметь с вами ничего общего!
С этими словами она решительно развернулась и направилась прочь. Вся семья Гу остолбенела, не в силах вымолвить ни слова.
— Она получила наследие предка? Правда ли это?
— Пилюля очищения костного мозга? Неужели та самая легендарная пилюля высшего ранга, которая действует на всех ниже Стадии Изначального? Та, что способна пробудить духовные меридианы даже у тех, у кого их вовсе нет, и сразу же прорваться в Стадию Изначального? — Гу Хао широко раскрыл глаза, и его голос задрожал. А сколько ещё сокровищ оставил предок?
Гу Вэньбо и Гу Вэньюань рядом с ним тяжело дышали, в их глазах вспыхнуло жадное желание. Особенно Гу Вэньюань — его талант был слаб, но если бы он получил пилюлю очищения костного мозга, у него появился бы шанс вступить на путь истинного бессмертия!
Сколько людей всю жизнь застревали именно из-за недостатка таланта? В мире смертных пилюлю очищения костного мозга можно было получить разве что от посланников высших миров, и то лишь из императорской сокровищницы, охраняемой целой армией.
А эта девчонка так легко проглотила столь драгоценное сокровище! В толпе все завидовали и злились одновременно.
Глядя, как Гу Сичао уходит, не оборачиваясь, Гу Хао в отчаянии бросился вслед, забыв обо всём на свете.
— Подожди! Милая внучка, остановись! Не уходи! Ты — кровь рода Гу, никто не посмеет тебя прогнать! Кто осмелился так жестоко поступить с тобой? Дедушка немедленно прикажет найти этого злодея! Эй, схватить главного управляющего! Я лично допрошу его!
На самом деле, как только Гу Миньюэ и Гу Чжунцюань раскрыли личность Гу Сичао, Гу Хао уже поверил ей на девяносто процентов. Ведь если бы она не была из рода Гу, дети бы её не узнали. А если бы она была демоном, разве позволила бы им уйти живыми из запретной зоны?
Однако Гу Сичао скрывала свою силу с помощью котла Хунмэн, и в глазах Гу Хао она выглядела обычной смертной. Поэтому первая мысль, мелькнувшая в голове старика, была — отобрать у неё артефакт высшего ранга! Даже он сам позарился на такой клад.
Но всё это меркло перед перспективой получить наследие предка. По сравнению с этим один артефакт — ничто. Гу Хао думал о будущем рода и знал: Гу Сичао нужно удержать любой ценой и относиться к ней с величайшей осторожностью!
Эта девушка получила невероятную удачу. А если её слова правда — кто же в детстве наложил на неё печать, лишившую таланта? Если она была гением, рождённым раз в сто лет, значит, кто-то сознательно пытался уничтожить потенциального наследника рода Гу. Такое нельзя оставлять безнаказанным.
Гу Хао мгновенно изменил своё отношение. Гу Сичао мысленно фыркнула: «Дедушка, где твои принципы?»
Но она заранее рассчитывала на такой исход. Перед лицом огромной выгоды кто не пойдёт на компромисс? В этом мире правит сила. Такие, как Гу Мэйчжу, получают все ресурсы и внимание семьи только благодаря своему таланту. Если бы у них не было дара к культивации, их бы давно забыли.
Только продемонстрировав свою ценность, она сможет получить больше! Только опираясь на силу рода, она сможет заставить врагов держаться подальше и выявить того, кто стоит за всем этим!
— О? Дедушка, а доказательства вам больше не нужны? — Гу Сичао «нерешительно» произнесла, но шаги её замедлились.
— Какие доказательства? Ты же вылитый твой отец! Никаких доказательств не надо! Дитя моё, не злись. Иди сюда, к дедушке. Что бы ни случилось, я всё улажу!
Гу Хао хлопнул себя по груди, давая торжественное обещание. Гу Вэньбо покраснел до корней волос от стыда и неловкости. Отец прямо на глазах врёт!
Гу Вэньбо был красавцем: стройный, как кипарис, с чертами лица, будто нарисованными мастером. После очищения Гу Сичао действительно стала похожа на него, особенно её миндалевидные глаза — точь-в-точь. Но, будучи женщиной, её черты были мягче и изящнее, и каждое её движение завораживало своей красотой.
Она даже превосходила Гу Мэйчжу. Как та, готовая на всё ради карьеры, родила такую дочь? Гу Вэньбо был удивлён. Он почти не помнил госпожу Жуань и точно знал: она не могла сравниться с его законной супругой, госпожой Чжан.
Впрочем, даже будь госпожа Жуань неотразимой красавицей, Гу Вэньбо никогда бы не изменил своей жене. Они выросли вместе, их связывали глубокие чувства, и в его сердце не было места другим.
— Глава! Главного управляющего привели!
Как только Гу Хао приказал, стража мгновенно доставила управляющего. Тот, растерянный и напуганный, рухнул на колени и завыл:
— Глава, я невиновен!
— Милая внучка, смотри, он уже здесь! Дедушка немедленно допросит его! — Гу Хао даже не взглянул на управляющего, а весь подался вперёд к Гу Сичао, изображая преданность.
— Не нужно. Так его допрашивать — он ни за что не признается. Из наследия предка я получила технику чтения душ. Он не сможет соврать. Правда, после неё человек навсегда становится идиотом. Дедушка, насколько важен этот управляющий? Если он никчёмный — я начну прямо сейчас!
Гу Сичао произнесла это небрежно, но её звонкий девичий голос прозвучал для управляющего как приговор. Он растерянно поднял голову: кто эта женщина, что даже глава рода трясётся перед ней? «Чтение душ»… Он никогда раньше не слышал такого, но в душе зародился леденящий страх.
Инстинктивно он посмотрел в толпу, ища подсказки. Но в следующее мгновение его глаза вылезли из орбит, лицо исказилось в ужасе, и он издал дикий вопль. Сразу после этого из всех семи отверстий его тела хлынула кровь, и он рухнул замертво.
— Плохо! — выражение Гу Сичао изменилось, и она быстро окинула взглядом толпу.
— Ты… ты убила его? — Гу Вэньбо опешил и с недоверием уставился на дочь.
— Отец, какими глазами вы это видите? Его убил тот, кто боится, что он раскроет правду! Да и насчёт чтения душ — я просто блефовала! Даже если бы такая техника существовала, её могли бы применять только мастера высокого уровня. Вы совсем спятили?
Гу Сичао раздражённо бросила эти слова. Этот дешёвый отец был просто невыносим. Если бы он хоть немного не был таким жалким, она бы вообще не стала с ним разговаривать!
— Хватит, Вэньбо! Он умер от яда, и это точно не дело твоей дочери! — Гу Хао осмотрел тело и сердито взглянул на глупого сына. Управляющий давно принял ядовитую пилюлю. Стоило хозяину почувствовать измену — и он мог мгновенно убить слугу, активировав яд силой ци.
Такие «пилюли смерти» имелись почти у каждого знатного рода, включая дом Гу. Поняв это, Гу Вэньбо ощутил горькое раскаяние. Он просто испугался, услышав про «чтение душ», и подумал, что дочь сразу же применила технику.
Быть отчитанным при всех Гу Вэньбо было крайне неприятно. Он не знал, что означает «спятил», но понял: это точно не комплимент.
— Ладно, я ошибся.
Он пробормотал это неохотно, но всё же извинился. Гу Сичао фыркнула:
— Ну что, теперь-то вы мне верите?
http://bllate.org/book/2055/237527
Готово:
