Глубины Леса Смерти, Северное Ци.
Земля будто обуглилась — по выжженной почве извивались трещины, а воздух накалился до нестерпимой жары. В нос ударил резкий запах крови. Посреди пепелища безжизненно лежало громадное тело тигра. Неподалёку от него, истекая кровью, лежала человекообразная фигура, едва заметно поднимавшая и опускавшая грудь.
— Похоже, долго ей не протянуть.
— Убить двенадцатиступенчатого Ветрорыкающего тигра… Даже будучи дурой, она всё равно заслуживает звания первого гения Северного Ци. Ты, как всегда, жестока.
— Жестока? Разве тебе не нравится моя жестокость? Откуда ты взял эту девчонку? Настоящий изыск! С таким-то личиком он, пожалуй, умрёт от отвращения!
Насмешливый голос звучал с довольной издёвкой. Из-под густой листвы высоких деревьев выступила группа людей. Впереди стояли мужчина и женщина в изысканных одеждах, лица их скрывали золотистые маски.
За ними следовали несколько стражников, державших пятнадцати-шестнадцатилетнюю девушку. Ей заткнули рот, и она не могла издать ни звука. Её глаза широко раскрылись от ужаса, она отчаянно мотала головой, умоляя и выражая безысходное отчаяние.
На ней было серое, поношенное платье с заплатами, а спутанные волосы небрежно стянуты в хвост. Такая простушка явно была из низкого сословия. Но ещё страшнее были гнойные язвы, покрывавшие всё лицо и делавшие её уродливой и отталкивающей.
Единственное, что бросалось в глаза, — необычный цвет её глаз: один чёрный, другой серебристый.
— Откуда я её взял — не твоё дело. Разве не этого ты и хотел? Цветок Душегуб уже распускается. Ты точно хочешь здесь задерживаться? — голос женщины дрогнул, став ещё холоднее.
Цветок Душегуб — ужас Леса Смерти. Как только он расцветает, вокруг разносится сладкий аромат, манящий к себе живых существ. Люди и звери, попав под его влияние, теряют контроль над собой и охвачены неудержимым вожделением. Если не суметь удержать разум и поддаться страсти, последствия будут ужасны: кровь хлынет из всех семи отверстий тела, и жертва станет удобрением для цветка.
— Хе-хе, как скажешь. Пора уходить.
Мужчина кивнул. Два стражника развязали девушку и грубо толкнули её к трупу тигра. Затем вся группа стремительно покинула Лес Смерти.
— Нет! Помогите! Кто-нибудь, спасите меня!
Девушка упала прямо на труп чудовищного зверя и, увидев его искажённую морду, чуть не лишилась чувств от страха. Она попыталась встать и бежать, но в этот миг повсюду зацвели ярко-алые цветы, источавшие сладкий аромат.
Выражение ужаса на её лице сменилось блаженной умиротворённостью, даже опьянением. Лицо, покрытое язвами, залилось краской. Она машинально начала расстёгивать одежду и, пошатываясь, направилась к без сознания лежавшему мужчине.
Бух!
Она споткнулась и упала. Ладонь порезалась о какой-то чёрный выступ на земле, и из раны хлынула кровь. Но, казалось, боль её не трогала. Наконец добравшись до мужчины, она грубо разорвала его одежду и прильнула к нему губами.
Цветы Душегуба зацвели ещё ярче, нежно колыхаясь на ветру. Спустя долгое время девушка рухнула на землю и медленно закрыла глаза. А в это время чёрный выступ, поранивший её ладонь, вдруг засиял золотым светом. Лужица крови рядом с ним бесследно исчезла.
Гу Сичао проснулась от жары.
Её заливал пот, а в носу стоял едкий запах гари. Даже после изнурительной ночи в операционной она не могла больше терпеть. Что происходит? Сломался кондиционер в больнице? Или где-то перегорела проводка?
Будучи знаменитым хирургом Первой больницы, Гу Сичао владела скальпелем с виртуозностью, спасая бесчисленных пациентов. Вчера на трассе произошла крупная авария с многочисленными жертвами. Она провела в операционной до рассвета и, едва упав на койку, провалилась в сон.
— Сяо Тан? Сяо Тан!
С трудом открыв глаза, Гу Сичао окликнула свою ассистентку — и осеклась.
Перед ней было невероятно красивое мужское лицо. Даже покрытое кровью и грязью, оно оставалось безупречным: брови, изящно изогнутые к вискам, длинные ресницы, отбрасывающие тень, высокий нос и тонкие сжатые губы — всё в нём было совершенным!
Погодите-ка… Какого чёрта она делает, лёжа на незнакомце?
Гу Сичао оцепенела. Она обнаружила, что почти голая. От такого зрелища и позы ей стало дурно. Она инстинктивно попыталась встать, но от слабости в ногах и боли в пояснице снова рухнула — прямо на губы мужчины!
Холодное, чужое прикосновение заставило её щёки вспыхнуть. Она в панике отползла прочь.
Подобрав с земли клочья разорванной одежды, она набросила их на мужчину. И только теперь полностью осознала своё положение: это не её тело! Эти тощие, иссохшие руки, поношенное платье с заплатами и хвост, свисающий до пояса!
Резко подняв голову, она посмотрела на мужчину: его странная одежда, чёрные длинные волосы…
Вокруг раскинулся лес, а место, где она находилась, напоминало пепелище: обугленные лианы, остатки алых лепестков, гигантский труп тигра и треснувшая земля — всё указывало на недавнюю жестокую битву.
— А-а-а!
Схватившись за голову, Гу Сичао нахмурилась от острой боли. В сознании пронеслись чужие воспоминания. Спустя некоторое время она тяжело выдохнула, и её взгляд стал сложным.
Всё верно. Она больше не Гу Сичао — знаменитый хирург двадцать первого века. Она переродилась в этом мире, получив чужое тело. Но, честно говоря, такое перерождение её совсем не радовало.
Попасть в чужое тело и оказаться в таком аду — ещё куда ни шло. Но проснуться и сразу изнасиловать незнакомого мужчину?! От этого она просто сходила с ума!
Не разбираясь до конца в воспоминаниях прежней хозяйки тела, Гу Сичао решила немедленно сбежать! Мужчина, впрочем, дышал — значит, жив. Ей не о чем беспокоиться.
Она подхватила подол и бросилась бежать.
Бух!
— Ай!
От боли в пальцах у неё выступили слёзы. Взглянув вниз, она увидела, что поранилась о какой-то чёрный выступ, на котором осталась её кровь.
— Чёрт возьми! Даже ты, жалкий камень, решил меня унижать!
Гу Сичао была в ярости. Она поднялась и со всей силы пнула проклятый камень, ставший причиной её падения. Обычно спокойная и рассудительная, сейчас она полностью потеряла самообладание.
И, видимо, в приступе гнева приложила столько силы, что земля под ногами стала мягкой, а сам «камень» начал постепенно проявлять свою форму.
— А? Да это же котёл!
Трёхногий сосуд с двумя ручками, покрытый сложным, но изящным узором. Он был тёмным, неизвестного материала, размером с баскетбольный мяч и не тяжёлый. Судя по всему, его давно закопали в землю, и он покрылся ржавчиной.
Гу Сичао нахмурилась и собралась выбросить эту рухлядь, но в тот момент, когда она подняла руку, изнутри котла выглянула белоснежная мордочка!
Пушистая головка с длинными ушами, трогательные трёхлопастные губки и выступающие резцы…
Гу Сичао уставилась прямо в его ярко-красные, живые глазки. Это был крошечный кролик, размером с ладонь!
Зверёк невинно посмотрел на неё и даже лизнул ладонь пару раз. Гу Сичао никогда не могла устоять перед милыми созданиями, поэтому решила не выбрасывать котёл, а унести его с собой.
Тело, казалось, помнило дорогу, и она побежала в сторону выхода из леса. В тот самый миг, когда её фигура скрылась в чаще, без сознания лежавший мужчина резко открыл глаза. Он медленно поднялся, обнажив мускулистый торс.
Его взгляд был ледяным и безэмоциональным — от одного взгляда кровь стыла в жилах. В глубине тёмных зрачков не читалось ни единой мысли.
— Так вот почему… Ты вне законов мира. Женщина, тебе не уйти!
Выбравшись из Леса Смерти, Гу Сичао добралась до деревни и тайком стащила с верёвки чужую одежду. Другого выхода не было: её собственная была разодрана до лохмотьев, и в таком виде появляться перед людьми было невозможно. К счастью, уже стемнело.
Спрятавшись в заброшенном храме на окраине деревни, она переоделась и наконец смогла спокойно разобраться в воспоминаниях прежней хозяйки тела.
Этот мир был совершенно иным. А прежняя владелица тела — всего лишь младшая дочь пятирангового рода Гу из столицы Северного Ци. Глава рода, Гу Вэньбо, и его законная супруга Чжан Цинсюэ были детской любовью, и после свадьбы он хранил ей верность, не заводя даже служанок-наложниц.
Но мать девушки, Жуань Люйчжу, была непокорной. Будучи служанкой госпожи Чжан, она в момент болезни хозяйки напоила Гу Вэньбо и, переодевшись в одежду госпожи, залезла к нему в постель.
Она мечтала стать госпожой, но Гу Вэньбо, будучи преданным мужем, пришёл в ярость и приказал немедленно казнить её палками. Лишь неожиданная беременность госпожи Чжан отвлекла его внимание, а добрая госпожа заступилась за служанку.
Жуань Люйчжу повезло: спустя месяц выяснилось, что и она беременна. Гу Вэньбо, каким бы жестоким он ни был, не мог убить собственного ребёнка. Поэтому он отправил её в дальний флигель и оставил на произвол судьбы.
Спустя десять месяцев, в день родов госпожи Чжан, Жуань Люйчжу родила дочь. Она надеялась, что материнство принесёт ей статус, но Гу Вэньбо даже не удосужился взглянуть на неё — всё его внимание было приковано к законной жене.
Ещё хуже стало, когда новорождённая впервые открыла глаза, и все увидели, что её левый глаз — серебристого цвета! Слухи о том, что у Жуань родился монстр, мгновенно разнеслись по всему дому.
После родов прислугу, приставленную к ней, отозвали, и теперь ей лишь раз в месяц приносили немного денег и еды.
Так, в один и тот же день в доме Гу появились две дочери: одна — любимая законнорождённая наследница, другая — презираемая дочь служанки, которую даже не признавали.
В этом мире все почитали силу, и сильнейший всегда прав. И мужчины, и женщины в пять лет проходили проверку на наличие врождённого таланта к культивации ци. Даже дети из младших ветвей рода могли стать главными наследниками, если проявляли выдающиеся способности.
Но когда прежней хозяйке тела исполнилось пять лет, камень-индикатор не отреагировал на неё вовсе. С тех пор её прозвали «неудачницей» — и все в доме Гу знали об этом.
http://bllate.org/book/2055/237518
Готово:
