— Победителями сегодняшнего кулинарного испытания стали Джейсон и Чжоу Хао! — объявил режиссер, подняв мегафон. — Награда — освобождение от мытья посуды! После завтрака у всех свободное время.
У Суовэй уставился на подгоревший бекон и полусырую яичницу в своей тарелке, в энный раз радуясь, что это не настоящий конкурс поваров.
Чи Чэн неизвестно когда оказался у него за спиной, и его дыхание опалило ухо У Суовэя:
— Проиграл — признавай поражение?
— Я на пари не соглашался! — У Суовэй упрямо вскинул подбородок, пытаясь оправдаться. — К тому же, вторую часть готовил ты, а разницы никакой.
Чи Чэн внезапно перехватил его запястье, большим пальцем поглаживая маленькое красное пятнышко от брызг масла на коже:
— Больно?
Эта забота прозвучала так неожиданно, что У Суовэй на мгновение лишился дара речи. Ладонь мужчины была сухой и теплой, от него исходил едва уловимый аромат геля для душа.
— Кхм. — Ван Шо возник рядом с ними. — А-Чэн, у меня есть дело…
— Некогда, я иду смотреть на Малыша Уксуса, — не поднимая головы, ответил Чи Чэн и, потянув У Суовэя за собой, ушел, чтобы нанести на его ожог мазь.
Лицо Ван Шо мгновенно побелело, словно он услышал нечто ужасное.
Это была змея, которую они с Чи Чэном завели вместе, а теперь он собирался смотреть на Малыша Уксуса с другим мужчиной.
У Суовэй, пребывая в недоумении, позволил Чи Чэну увлечь себя наверх:
— Переодевайся, выходим через десять минут.
Чи Чэн все же уважал правила шоу, поэтому, раз уж У Суовэй поранил руку и не мог мочить ее, он взял всю работу по мытью посуды на себя. Если бы Го Чэнъюй увидел эту картину, его глаза, вероятно, полезли бы на лоб. Чи Чэн с самого детства после каждого приема пищи выбрасывал посуду, когда он вообще мыл тарелки? Позже он и вовсе перешел на одноразовую утварь.
***
У Суовэй натянул серую майку и надел соломенную шляпу, ленты которой забавно подпрыгивали при ходьбе.
Чи Чэн ждал его, прислонившись к Майбаху. Черная рубашка подчеркивала резкую линию его челюсти, в руках он задумчиво вертел ключи от машины.
У Суовэй нырнул на пассажирское сиденье:
— Его правда зовут Малыш Уксус? Ты не на ходу придумал?
Чи Чэн завел мотор, уголки его губ приподнялись:
— Увидишь — узнаешь.
За окном проплывали кокосовые рощи, а У Суовэй украдкой разглядывал мужчину за рулем. Солнечные лучи пробивались сквозь люк, отбрасывая мелкие тени на его ресницы, и У Суовэю вспомнилось их первое знакомство, когда этот человек бросил: Ты теперь мой.
— У меня на лице цветы расцвели? — внезапно спросил Чи Чэн.
У Суовэй в испуге отвернулся, хотя понял, что тот на него даже не смотрел.
— Кто на тебя смотрит! Я… я на навигатор смотрю! — возмущенно выпалил он.
Чи Чэн одной рукой крутанул руль:
— Ну да, навигатор у меня на лице.
В машине внезапно заиграла композиция Shape of You — та самая, под которую У Суовэй танцевал в своих коротких видео. Он тут же покраснел и потянулся к кнопке переключения, но Чи Чэн перехватил его руку:
— Чего стесняешься? Танцуешь ты неплохо.
— Ты что, черт возьми, следил за моими видео?
— Смотрел открыто, для поднятия настроения перед сном, — Чи Чэн свернул на частную дорогу.
У Суовэй решил прикусить язык. Если они продолжат в том же духе, он всерьез подумывал выпрыгнуть из машины на ходу. Зачем Чи Чэну смотреть его ролики? И когда он успел? Эти видео он записывал по требованию агентства, просто чтобы выполнить задачу.
Прибрежная вилла.
Когда сканер отпечатков пальцев издал писк, У Суовэй почувствовал необычный аромат трав и древесины. В прихожей стояла бронзовая статуэтка в виде двух переплетенных змей.
У Суовэй сглотнул:
— Ты… очень любишь змей.
Чи Чэн снял куртку и повесил ее на вешалку:
— Люблю.
Проходя через гостиную, У Суовэй заметил фотографию на стене: двадцатилетний Чи Чэн стоит в тропическом лесу, на его шее обвилась маленькая изумрудная змейка с синим отливом. На заднем плане виднелся размытый силуэт, похожий на Ван Шо.
— Она здесь.
В оранжерее было заметно теплее. Чи Чэн приподнял стеклянную крышку террариума, и змейка медленно выползла наружу, ее чешуя блестела на солнце.
— Девяностосантиметровый зеленый питон, неядовитый, научное название Morelia viridis, — Чи Чэн нежно погладил змею по голове.
Малыш Уксус высунул раздвоенный язык и внезапно пополз в сторону У Суовэя. Тот инстинктивно отпрянул, но Чи Чэн придержал его за плечи:
— Не двигайся.
От прикосновения холодного змеиного тела к запястью по спине У Суовэя пробежали мурашки, но Малыш Уксус вел себя на удивление послушно и даже потерся головой о место ожога на его руке.
— Ты ему нравишься. Он никогда так не вел себя с незнакомцами, — голос Чи Чэна звучал низко.
У Суовэй, вытянув шею, заглянул в янтарные вертикальные зрачки питона.
— Чем ты его… обычно кормишь?
— Мышами, — Чи Чэн внезапно прижался к его спине. — Или вот так.
Кончики пальцев мужчины скользнули по траектории движения змеи, от запястья У Суовэя к локтю. Тот резко обернулся, забыв, что змея все еще у него на руке. Малыш Уксус, испугавшись, шмыгнул ему за пазуху. Ощущение холодной чешуи на шее заставило У Суовэя подпрыгнуть, и он с размаху врезался в объятия Чи Чэна.
— Сам лезешь в объятия? — Чи Чэн уверенно подхватил его, попутно придерживая мечущуюся змею. — Похоже, он хочет нас сосватать.
У Суовэй попытался вырваться, но хвост змеи хлестнул его по щеке. Малыш Уксус, непонятно как оказавшийся на плече, тыкался головой в ухо У Суовэя, словно нашептывая: Да поцелуй же его скорее.
— Да он… он у тебя заколдованный!
Чи Чэн тихо рассмеялся и прижал змею за голову:
— Малыш Уксус, не балуйся.
Он убрал змею обратно в террариум, а сам загнал У Суовэя в ловушку, прижав его к стеклу. Солнечный свет, пробиваясь сквозь крышу, золотил ресницы Чи Чэна.
— Завтрак был испорчен, по нашему договору теперь я съем тебя, — большой палец мужчины с нажимом прошелся по нижней губе У Суовэя.
Тот откинул голову назад, избегая его прикосновения:
— Руками, которыми трогал змею, лезешь мне в рот? Тебе не противно?
— Не в рот, так куда? — взгляд Чи Чэна потемнел. Семь дней шоу, три из которых уже прошли, — сегодня он был обязан добиться прорыва в их отношениях.
Он не успел ничего предпринять, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя Ван Шо. Чи Чэн нахмурился и сбросил вызов, но тут же пришло сообщение: У меня есть запись той ночи, не хочешь взглянуть?
У Суовэй отчетливо почувствовал, как напряглись мышцы Чи Чэна. Мужчина отступил на полшага, его лицо снова стало холодным и отстраненным:
— Поехали обратно.
— А?
— Как-нибудь в другой раз посмотришь на него. — Чи Чэн уже шел к выходу, его спина была жесткой, словно он сдерживал что-то внутри.
Малыш Уксус внезапно высунул голову из террариума и высунул язык в сторону У Суовэя, будто говоря: Не отпускай его.
У Суовэй, сам не понимая зачем, ухватился за край одежды Чи Чэна:
— Постой… кажется, он проголодался. Можно я покормлю его мышкой?
Он впервые видел такую послушную змею и подумал, что раз уж они пришли, будет обидно уйти, так и не покормив ее.
Чи Чэн обернулся, в глубине его глаз плескались непонятные эмоции:
— Ты знаешь, что будет, если ты меня задержишь?
В террариуме Малыш Уксус молча подцепил хвостом лист и с шумом швырнул его на пол, всем своим видом показывая: Давай, действуй, идиот, это тот самый новый папа, которого я выбрал.
http://bllate.org/book/20548/2052262
Готово:
