В прошлой жизни.
После того как Руань И познакомился с Лу Бинчэнем на выездных сборах, их отношения долгое время оставались прохладными и поверхностными. Они добавили друг друга в WeChat, но толком не переписывались, и ни о каком глубоком общении речи не шло.
Для Руань И они были просто знакомыми: знали о существовании друг друга, но, столкнувшись на улице, едва ли бы даже поздоровались.
Всё изменилось в день его рождения.
Обычно эту дату он отмечал со второй тётей и её семьёй, но в тот раз родственники уехали из города. Устраивать праздник в одиночку Руань И не хотел — решил ограничиться обычной порцией «лапши долголетия». Но на кухне выяснилось, что лапша закончилась, поэтому он накинул пальто, обулся и отправился в супермаркет.
Из магазина он вышел ровно в семь вечера.
В этот день в Янцине выпал первый снег. В семь часов вдоль улиц одновременно вспыхнули фонари, и закружившаяся в воздухе снежная крупа в один миг озарилась мягким светом. Тысячи светящихся пушинок заполнили всё пространство от земли до неба. Серый, унылый вечер разом преобразился, уступив место сказочному, бескрайнему мареву, похожему на опрокинутый Млечный Путь.
И именно в эту секунду он увидел Лу Бинчэня.
Руань И показалось, будто сама судьба преподнесла ему подарок. Из снежного, словно сошедшего со страниц сказки марева медленно выступал невероятно красивый юноша — зрелище неожиданное и завораживающее.
Он не удержался и помахал ему рукой.
Лу Бинчэнь замер. Сквозь пелену падающих снежинок он окинул его пристальным взглядом и лишь спустя пару мгновений произнёс абсолютно равнодушно:
— А, это ты…
Он стоял, высокий и стройный; его бледная кожа и тонкая шея в сиянии фонарей казались изваянными из белого нефрита. В падающем снеге юноша словно светился мягким, чистым светом.
Руань И впервые наяву осознал выражение «ослепительный лик». Даже самые привлекательные люди редко излучают такое внутреннее сияние, приковывающее взгляд.
В последний раз они общались ещё на сборах, когда Руань И по ошибке надел его куртку. Но тогда они не стояли столь близко, и хотя Лу Бинчэнь казался ярким, такого сильного впечатления он не произвёл.
Тот не упустил из виду ошеломлённое выражение его лица.
В тёмных зрачках Лу Бинчэня блеснула едва уловимая искра. Опустив взгляд, он скользнул по бумажному пакету в руках Руань И — там лежала упаковка лапши.
Перебросившись парой ни к чему не обязывающих фраз, они разошлись.
Вернувшись домой, Руань И отправился на кухню. Когда лапша уже дымилась в пиале на столе, он взял телефон и увидел несколько пропущенных сообщений.
Все от Лу Бинчэня.
[L]: «Руань И, где ты живёшь?»
Видимо, не дождавшись ответа, минут через десять тот добавил: «?»
Третьим шло голосовое сообщение. Руань И нажал на воспроизведение. Голос Лу Бинчэня сквозь лёгкое шипение динамика звучал чуть сдавленно, но ленивые интонации с затаённой смешинкой воспринимались так отчётливо, словно парень шептал прямо на ухо:
«И почему ты меня игнорируешь?»
Руань И набрал: «Только что готовил, сразу не заметил. Что-то случилось?»
Отправив свой адрес, он немного подождал, но, не получив ответа, отложил телефон и взялся за еду.
Когда пиала уже почти опустела, в дверь неожиданно постучали.
Отодвинув засов, Руань И замер. На пороге стоял Лу Бинчэнь с коробкой торта в руках и с улыбкой смотрел на него.
Такого поворота Руань И никак не ожидал. Несколько секунд он простоял в полном оцепенении, не в силах вымолвить ни слова.
Улыбка Лу Бинчэня стала ещё шире. Он слегка наклонился, и его тёплое дыхание ненароком коснулось уха Руань И:
— С днём рождения.
Лишь тогда Руань И опомнился и поторопился принять коробку:
— Спасибо…
Он поставил торт на стол. Лу Бинчэнь прошёл вслед за ним, чиркнул спичкой, зажёг свечи и выключил свет.
Комната погрузилась во тьму, озаряемую лишь шестнадцатью тёплыми жёлтыми огоньками. Их свет был совсем крошечным, не больше кулака, но в квартире мгновенно воцарилась непередаваемо уютная атмосфера.
— Руань И, с днём рождения, — тихо и мягко произнёс Лу Бинчэнь. И, хмыкнув, добавил: — Будешь задувать свечи?
— Угу, — Руань И собрался загадать желание.
Но едва он прикрыл глаза, как почувствовал, что его левую ладонь сжала чужая рука. Вздрогнув, он распахнул глаза и взглянул на Лу Бинчэня.
Тот слегка качнул их сцепленными пальцами:
— Разве, когда загадывают желание, присутствующие не должны держаться за руки?
«Видимо, такой ритуал», — подумал Руань И и не стал сопротивляться. Снова закрыв глаза, он загадал сокровенное. А когда задувал свечи, глядя сквозь угасающие язычки пламени на лицо Лу Бинчэня, внутри вспыхнуло странное, трудноописуемое чувство.
Этот миг неожиданно сблизил их. Если попытаться выразить это словами… Словно человек, доселе не сознававший собственного одиночества, вдруг обрёл того, кто встал рядом. В ту самую секунду он впервые остро почувствовал, насколько был одинок, — и тут же перестал им быть.
В ту новогоднюю ночь в Шестой средней школе устраивали праздничные вечера прямо в классах: каждый коллектив сам готовил номера и развлекался как мог. В самом разгаре веселья Руань И получил сообщение от Лу Бинчэня. Выскользнув через заднюю дверь, он спустился на первый этаж и у лестничного пролёта увидел ожидавшего его приятеля.
— Что случилось?
— Да ничего, просто шумновато. Захотелось побыть с тобой, — ответил Лу Бинчэнь, прислонившись к перилам. — Как у вас вечер проходит?
— Отлично, — вполне искренне откликнулся Руань И. — У нас в классе полно ребят, играющих на музыкальных инструментах. Кто на гучжэне, кто на пипе, а кто и на сяо.
Лу Бинчэнь пару секунд молча смотрел на него, затем отстранился от перил:
— Я тоже умею. Хочешь послушать?
— Конечно. — Руань И понял, что тот не шутит, и уточнил: — У тебя сегодня тоже выступление? Во сколько? Я приду к вашему классу.
Но Лу Бинчэнь качнул головой. Перехватив его за запястье, он подушечкой большого пальца едва ощутимо погладил выступающую косточку:
— Я сыграю только для тебя.
Он увлёк Руань И к ограде школы. Внизу дежурный учитель прочёсывал территорию с фонарём; яркий белый луч то и дело скользил неподалёку, выхватывая из тьмы серебристые металлические прутья и отбрасывая длинные зловещие тени.
— Перелезть сможешь? — шёпотом спросил Лу Бинчэнь.
Забор был высоким, но, к счастью, без острых пик поверху, иначе о побеге нечего было и думать. Руань И попробовал взобраться дважды, и оба раза ему немного не хватало. Возившимся у ограды парням едва не повезло — дежурный, кажется, что-то заподозрил и стал всё чаще направлять луч в их сторону.
Ограда тянулась далеко, и пару раз пройдясь светом, дежурный ничего подозрительного не заметил.
— Он идёт сюда. Попробуй ещё раз, — понизил голос Лу Бинчэнь.
С третьей попытки Руань И перемахнул на другую сторону.
Но в ту же секунду луч фонаря, до этого уходивший в сторону рощицы, стремительно мотнулся к забору.
У них оставалось от силы секунды две. Прежде чем свет ударил в глаза, Лу Бинчэнь уже перелетел через ограду и опустился рядом. Руань И даже не успел разглядеть его движений — парень сгрёб его за руку и мгновенно увлёк за ствол мощной метасеквойи.
Световой круг пошарил по деревьям, никого не нашёл и, наконец, лениво уполз прочь.
— Ты где-то занимался? — удивлённо выдохнул Руань И.
— Рукопашный бой у нас с братом с детства в обязательной программе. Я-то ещё ничего, а вот брата как-то раз инструктор отправил в нокаут, — улыбнулся Лу Бинчэнь. — Перебираться через забор нехитро. Выберу время — подтяну тебе технику, поработаем над ногами.
Через пятнадцать минут поездки на такси они остановились у дома Лу Бинчэня.
Руань И подумал, что будь на его месте знаток, тот наверняка разглядел бы здесь уйму антиквариата и дорогих вещей. Сам же он не разбирался в интерьерах, но атмосфера в доме казалась удивительно гармоничной. Роскошь и утончённый вкус переплетались идеально: без вычурной пышности, но и без холодной отстранённости.
Лу Бинчэнь провёл его в кабинет и снял со стены гуцинь.
Семиструнная цитра. Струн у неё куда меньше, чем у гучжэня, и техника игры с виду проще, однако передать глубину и настроение на ней несказанно сложнее.
Лу Бинчэнь прикрыл глаза и касанием пальцев извлёк первую ноту.
Раздалась музыка. Казалось, одинокий путник брёл по бескрайней, стенающей от ветра пустоши. Над его головой — бледный месяц да редкие холодные звёзды, под ногами — шуршащее море погнутого камыша. Лишь звенящая пустота кругом и ни единой живой души.
Едва различимый, прозрачный мотив внезапно взмыл вверх, сорвался на надрывный, хриплый клич, превратился в отчаянный вопль и вновь осел тяжёлым, сумрачным гулом.
Будто этот путник, вытянув шею, кричал птицей, пытаясь дозваться того единственного, кто сумеет понять его боль. В бескрайнем одиночестве он звал снова и снова, но ответом ему была тишина. Как бы громко или тихо, высоко или низко он ни кричал — никто не откликался.
И под конец он продолжал кричать, уже не надеясь быть услышанным.
Он больше не ждал и не искал — просто изливал душу.
Одинокая душа обратилась к застывшей вечной пустоши, к рвущему плоть штормовому ветру, к холодным далёким светилам и к неумолимому потоку времени. Заменив струнами собственную гортань, музыкант исторг из них вздох, что тут же растворился в ночной тишине.
Затихающее эхо ещё долго дрожало под потолком.
Лу Бинчэнь опустился рядом с ним.
Лишь спустя пару минут Руань И с трудом вынырнул из чарующего оцепенения и от чистого сердца выдохнул:
— Это было… поразительно.
Лу Бинчэнь мягко улыбнулся:
— Когда ты научился её играть?
— В детстве, лет в двенадцать. Дедушка успел научить, пока был жив. Он разбирал со мной каждую ноту, шаг за шагом.
— Хочешь, я сделаю тебе массаж головы? — неожиданно предложил Руань И.
Лу Бинчэнь замер и, задорно ухмыльнувшись, подался ближе:
— С чего вдруг?
— Ты сыграл для меня, надо же как-то отблагодарить. Разомну тебе голову — считай, гонорар за выступление.
Улыбка на губах Лу Бинчэня стала ещё заметнее:
— Этим не расплатишься.
— И чего же ты хочешь? — рассмеялся Руань И.
— Я выберу удобную позу, а ты будешь массировать.
— Пойдёт.
Немного подумав, Лу Бинчэнь безмятежно уложил голову ему на колени. Поза казалась чересчур интимной — особенно когда парень обвил руками его талию. Раньше Руань И замялся бы, но сейчас не произнёс ни слова протеста.
Запустив пальцы в его мягкие волосы, он неслышно вздохнул.
Пусть эмоции в этой мелодии были заложены дедом, эта бездонная, глухая тоска наверняка отражала и то, что таилось в душе самого Лу Бинчэня.
Лу Бинчэнь прищурился, чувствуя, как чужие пальцы ласково скользят по прядям.
Семья Лу нанимала для него лучших массажистов страны — у каждого за плечами были годы практики и безупречная репутация. Однако эти непрофессиональные, хаотичные прикосновения принесли ему то редкое умиротворение, какого он не испытывал ни разу в жизни.
Слегка переведя дыхание, парень тронул губами лёгкую улыбку и медленно скользнул взглядом по изящной талии Руань И.
Тот не опускал глаз и не мог видеть, как тёмные зрачки Лу Бинчэня налились хищной глубиной.
Так называемый зверь примечает добычу: он не бросается сразу, а лениво наблюдает за ней с жестоким, отстранённым интересом.
Руань И пробыл у него почти до десяти вечера. Собираясь уходить, он вдруг вспомнил, что сегодня тридцать первое декабря. Завтра наступит новый год.
— Лу Бинчэнь.
— А?
Руань И улыбнулся:
— До следующего года.
Лу Бинчэнь тоже слегка улыбнулся. Взяв шарф, он наклонился и стал неторопливо обматывать его вокруг шеи Руань И. Тёплое дыхание коснулось кожи, вызвав лёгкий смущённый отклик. Руань И отвёл голову.
Тогда Лу Бинчэнь перехватил его за подбородок, вернул лицо в прежнее положение и, наклонившись к самому уху, озорно шепнул:
— До следующего года.
Руань И резко отпрянул, выскочил за дверь и захлопнул её, даже не попрощавшись. И уже по дороге домой он всё ещё чувствовал, как пылают мочки ушей и горит подбородок.
http://bllate.org/book/20540/2162613
Готово:
