— В день начала занятий я ехала с вами в одном автобусе, так что всё, что происходило между тобой и Суй Юем, я видела, — сказала Чжоу Линьна, окинув Цзян Чаоси взглядом с ног до головы. — Я, как и ты, поступила в десятый класс как отличница, поэтому и предупреждаю по-доброму: не воображай, будто Суй Юй к тебе как-то особо относится. Ему, с его положением, можно позволить себе развлечься, но мы с тобой — не из тех, кто может себе это позволить. Советую не тратить время на сказочные мечты.
Цзян Чаоси легко прислонилась к наружной стене учебного корпуса и слушала, как Чжоу Линьна говорит с ней слегка раздражённым тоном.
Чжоу Линьна, возможно, сама того не замечала, но и в её взгляде, и в интонации постоянно сквозило превосходство — будто безупречный феникс, снисходительно наставляющий воробья, осмелившегося взлететь на императорскую ветвь.
Цзян Чаоси чувствовала одновременно и досаду, и лёгкое веселье.
Сюжет в духе «богатый наследник влюбляется в простушку» из старомодных дорам её совершенно не интересовал. Зато поведение Чжоу Линьны напоминало ревнивую девочку, обиженную на соперницу.
Цзян Чаоси совершенно не хотела втягиваться в женские интриги и ревность, поэтому слегка кашлянула и заверила:
— Чжоу Линьна, спасибо за предупреждение. Но, по-моему, ты ошибаешься: между мной и Суй Юем ничего нет и не будет. Можешь быть спокойна.
Лицо Чжоу Линьны слегка изменилось.
— Мне не из-за чего волноваться! Просто надеюсь, что ты не будешь слишком часто с ним общаться. Это и для тебя самого лучше.
Цзян Чаоси не желала тратить время на пустые споры и потому выпрямилась:
— Спасибо. Нам пора возвращаться в класс.
Чжоу Линьна тихо фыркнула.
...
Девушки вошли в галерею, откуда доносился звук ударов по баскетбольному мячу, приближающийся с каждым шагом.
Они обернулись и увидели, как с другой стороны к ним шли несколько юношей.
Впереди мяч отбивал Чэнь Чжоухань, а замыкал группу Суй Юй — руки в карманах, неспешно брёл последним, всё так же лениво и расслабленно.
Две компании поравнялись и разошлись. Галерея была узкой, и Цзян Чаоси, прижав к груди учебники, отступила в сторону, чтобы пропустить парней. Всё прошло гладко, но когда она уже собралась идти дальше, её локоть задел колонну, и верхняя книга выскользнула из стопки, рассыпавшись у ног.
Чжоу Линьна уже ушла вперёд, и Цзян Чаоси пришлось самой наклоняться за книгами. Она только начала приседать, как за спиной раздался голос Суй Юя:
— Не двигайся.
Не договорив фразы, он уже вернулся к ней, поднял учебник, стряхнул пыль и вернул ей в руки.
Цзян Чаоси ещё не пришла в себя от неожиданного появления Суй Юя и потому не сразу поблагодарила.
Суй Юй стоял рядом, глядя на неё сверху вниз, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Не поздороваешься? Новая одноклассница.
Цзян Чаоси наконец опомнилась, издала неопределённое «А!» и смущённо сказала:
— Здравствуйте. Спасибо.
— Мм, — Суй Юй положил последнюю книгу на стопку в её руках и приподнял бровь. — Собираешься выразить благодарность?
Такое прямое требование за услугу оказалось слишком внезапным. Цзян Чаоси смотрела на него растерянно, почти глуповато, и наконец ответила:
— ...Собираюсь.
В её ответе сквозило лёгкое раздражение, и Суй Юй не удержался от тихого смешка. Он махнул рукой Чэнь Чжоуханю, который звал его с дальнего конца коридора, и снова обратился к ней:
— Сегодня днём у нас не будет двух уроков. Если спросят — подтверди, что меня с Чэнь Чжоуханем и другими отправили в больницу: не зажила старая травма ноги.
Четверг в десятом «Б» считался «самым тёмным часом перед рассветом» — последние два урока были по физике.
Преподаватель физики Ли Ло, ведший их класс, славился многословием и получил прозвище «Ли-Просветлитель».
Достаточно было прослушать один его урок, чтобы любой, кто не заснул, обрёл просветление и вознёсся на небеса.
Цзян Чаоси в первый же день убедилась в этом и прекрасно понимала, почему Суй Юй и его компания хотят прогулять.
— Мне нужно убедиться, что вы не собираетесь делать ничего запрещённого, — серьёзно сказала она Суй Юю. — Потому что если что-то случится, мне тоже достанется.
Суй Юй на мгновение замер, а затем приподнял бровь, и в его глазах мелькнул интерес.
— Я думал, отличница сразу откажет.
Цзян Чаоси сделала шаг назад и ответила:
— А я думала, школьный хулиган уходит, когда захочет, и не просит разрешения.
Суй Юй приблизился ещё ближе и тихо произнёс:
— Ты довольно необычная.
Цзян Чаоси спокойно отступила, будто не услышав его поддразнивания, и с искренним видом ответила:
— Ты слишком много думаешь. Просто я немного труслива и боюсь неприятностей. Хочу быть обычной ученицей, соблюдающей все правила.
...
На кафедре «Ли-Просветлитель» вещал, окутанный облаками дыма от своей сигареты, просвещая собравшихся. Подавляющее большинство учеников, не выдержавших божественного откровения, склонили головы и закрыли глаза.
Цзян Чаоси была одной из немногих, кто оставался в сознании. Окинув взглядом класс, она заметила, что Цзянь Сюя, обычно сдержанного и собранного, тоже нет.
Неужели он ушёл вместе с Суй Юем? — задумалась она.
Внезапно из её парты раздался звук вибрации, заставивший соседа по парте поднять голову и посмотреть на неё с лицом, исчерченным следами сна.
Цзян Чаоси извиняюще улыбнулась и поспешила достать старенький кнопочный телефон.
Её круг общения был узок, и в обычное время никто не звонил ей во время уроков.
Она разблокировала экран и увидела пропущенный вызов от младшего брата. Только она собралась перезвонить, как звонок сам прервался.
«Наверное, случайно нажал», — подумала она и убрала телефон обратно.
Прошло две минуты.
Первый урок закончился, и телефон снова завибрировал.
Цзян Чаоси взяла трубку, и в наушнике сразу же раздалось тяжёлое, прерывистое дыхание — будто кто-то бежал.
— Чаому? Что случилось?
Цзян Чаому, похоже, за ним гнались. Несколько минут он молчал, слышалось только учащённое дыхание.
Через некоторое время он, наконец, ответил, приглушённо и тихо, будто прятался:
— Сестра, опять эти ростовщики пришли к дяде. Я сказал, что ничего не знаю, но они не отпускают меня.
Цзян Чаоси вскочила и быстро двинулась к двери, спрашивая по дороге:
— С тобой всё в порядке?!
Цзян Чаому хихикнул, и в его голосе прозвучала мальчишеская хитрость:
— Да ладно, я же умный! Как только крикнул — они на секунду опешили, и я сразу смылся. Ах да, сестра, не возвращайся домой одна — найди брата Хэ. У меня телефон почти разрядился, сейчас я…
Цзян Чаоси резко перебила его:
— Где ты сейчас?
— Я на северной окраине старого переулка, за профтехучилищем…
Звонок внезапно оборвался. Цзян Чаоси попыталась перезвонить, но телефон уже был выключен.
Она была в ярости и в панике одновременно: злилась, что Чаому, зная о разрядившемся аккумуляторе, не вызвал полицию, а позвонил ей. Но понимала — он переживал за неё и боялся, что она, ничего не зная, может попасть в засаду по дороге домой после вечерних занятий.
Цзян Чаоси не могла ждать. Она выбежала из класса, не обращая внимания на звонок второго урока, и прямо у двери столкнулась с Ли Ло.
Тот поправил очки и мрачно спросил:
— Цзян Чаоси, урок уже начался. Куда ты собралась?
Голова Цзян Чаоси была занята только братом, и, не задумываясь, она выпалила:
— Докладываю, учитель! Суй Юю срочно нужны деньги, и он просил меня отвезти их.
В классе воцарилась полная тишина.
Сам Ли Ло на мгновение опешил и машинально произнёс:
— А?
Чем сильнее паниковала Цзян Чаоси внутри, тем спокойнее становилась снаружи. Пока учитель был в замешательстве, она быстро вытащила бланк для пропуска и ручку и срочно сказала:
— Учитель, пожалуйста, подпишите скорее! Времени совсем нет! Иначе будет поздно!
Ли Ло услышал только «будет поздно» и, не раздумывая, поставил подпись.
Когда он наконец пришёл в себя и собрался задать уточняющие вопросы, Цзян Чаоси уже скрылась за поворотом коридора.
Учитель и весь класс на мгновение застыли в оцепенении. Затем в классе поднялся гул обсуждений.
Как так? Суй Юй, из богатой семьи, вдруг нуждается в деньгах? И просит об этом отличницу, только что поступившую по стипендии?
Цзян Чаоси всего несколько дней в школе — и уже настолько близка с Суй Юем?
И что вообще значит «будет поздно»???
Ответ Цзян Чаоси содержал столько неожиданных деталей и загадок, что все ученики оказались в полном замешательстве. А когда они наконец пришли в себя, она уже благополучно покинула территорию школы.
...
Тем временем, в районе переулка Хуэйхэ, у заднего входа профтехучилища.
Суй Юй выключил экран телефона, и уголки его губ поднялись ещё выше.
— «Будет поздно?» — тихо повторил он только что услышанную фразу и усмехнулся.
Впереди Чэнь Чжоухань громко крикнул:
— Эй, Юй! Поймали этого ублюдка!
Выражение лица Суй Юя мгновенно изменилось. Он спрятал телефон, встал и, разминая запястья, холодно произнёс:
— Не торопись. Разберёмся по-тихому.
Телефон Цзян Чаому выключился, не договорив, и Цзян Чаоси пришлось искать его наугад за профтехучилищем.
За задним входом располагалась целая сеть узких и тесных переулков. Найти кого-то здесь после заката было почти невозможно.
Она блуждала по лабиринту, освещая путь экраном телефона, и наконец в одном из углов нашла брата — он уже спал.
Цзян Чаоси облегчённо выдохнула, подошла и разбудила беззаботного мальчишку, внимательно осмотрев его на предмет травм.
Цзян Чаому был ещё сонный, позволил сестре себя потормошить, и только через некоторое время пришёл в себя. Он зевнул и недовольно буркнул:
— Сестра, не переживай, со мной всё нормально. Давай домой, здесь так неудобно спать — кажется, я застудил шею.
— ...
Цзян Чаоси уже собралась что-то сказать, но её прервали шаги, раздавшиеся у входа в переулок. Она быстро зажала брату рот и пригнула его за кучу старого хлама.
Скоро послышалась грубая ругань, а иногда — звук металла, скребущего по камню.
У них с собой нож?
Сердце Цзян Чаоси ёкнуло. Она знаками велела брату молчать и потянулась за телефоном.
В этот самый момент раздался звук входящего сообщения. Брат и сестра переглянулись и замерли.
Шаги быстро приблизились к их укрытию. Сердце Цзян Чаоси колотилось, как бешеное, а ладони, сжимавшие руку брата, стали мокрыми от пота.
Раз, два, три...
Она мысленно считала шаги преследователя и, как только тот собрался отодвинуть укрытие, резко вскочила и толкнула его обеими руками.
Раздался возглас «Ай!», и пока мужчина охал от неожиданного удара, Цзян Чаоси схватила брата и выскочила из укрытия, устремившись к выходу из переулка.
...
Цзян Чаоси задыхалась, грудь будто разрывало от боли. Но, добежав до третьего переулка, они всё равно были настигнуты. Цзян Чаоси встала перед братом, прикрывая его собой, и уставилась на мужчину напротив.
Высокий парень сплюнул на землю и злобно посмотрел на неё:
— Ну и бегаешь ты, маленькая стерва!
Губы Цзян Чаоси сжались в тонкую линию. Она медленно пятясь назад, сказала:
— Вы, наверное, ошиблись. Мы вам ничего не должны.
— Сделай ещё пару шагов назад — и я воткну это тебе в тело, — мужчина помахал ножом.
Цзян Чаоси замерла и ещё крепче прижала брата к себе.
Она сделала вид, что испугалась, и попыталась договориться:
— Мы же просто дети. Честно не знаем, где дядя Цзян Цяо.
— Мне плевать, знаешь ты или нет! Пока вы у меня в руках — он сам вылезет.
Мужчина, похоже, наслаждался её испугом. Он неторопливо крутил нож и медленно приближался.
Цзян Чаоси не сводила глаз с его руки, отмечая ритм вращения клинка.
— Ну всё, хватит играть в кошки-мышки, — проворчал он. — Быстрее…
В этот момент произошло неожиданное.
Не договорив фразы, мужчина вдруг увидел, как с другого конца переулка выскочил кто-то, будто за ним гнались. Парень бежал так быстро, что, проскакивая мимо троицы, поднял целое облако пыли.
Ножевик получил полный рот пыли и, отвлёкшись от Цзян Чаоси, развернулся, чтобы ругнуться.
«Сейчас!» — мелькнуло у неё в голове.
Цзян Чаоси резко бросилась вперёд. Схватив мужчину за руку с ножом, она резко согнула её в локте и одновременно ударила коленом в пах. Пока он корчился от боли, она вырвала у него нож.
Её атака была внезапной, жёсткой и точной. Все присутствующие остолбенели от неожиданности.
Когда они пришли в себя, Цзян Чаоси уже отпрыгнула назад, держа нож в руке.
В тот же миг кто-то крикнул: «Он здесь!» — и в переулок ворвались ещё две группы людей, немедленно вступив в драку.
Цзян Чаоси воспользовалась суматохой, толкнула корчащегося от боли мужчину в самую гущу схватки и потащила брата прочь.
Небо уже окончательно стемнело. Единственный источник света — старый фонарь вдалеке — еле-еле позволял различать силуэты и цвета одежды. Одна из групп явно готовилась заранее — все были в белом. Поэтому, несмотря на темноту, в заварушке царил порядок: всех, кто был не в белом, без разбора атаковали. Цзян Чаоси, одетая в чёрное, тоже оказалась втянутой в драку.
Она только начала выбираться наружу, как сзади раздался крик:
— Эй! Там кто-то пытается сбежать!
Шаги окружили их со всех сторон. Цзян Чаоси прижала брата к себе и закричала:
— Не трогайте! Мы просто проходим мимо!
— ...А?
Это «А?» показалось ей знакомым. Она обернулась и увидела взъерошенного Чэнь Чжоуханя.
Оба были поражены этой встречей. Немного помолчав, Цзян Чаоси неловко кашлянула и попыталась уйти:
— Я просто…
В тот же миг Чэнь Чжоухань обернулся и крикнул:
— Ай, Юй! Новая одноклассница здесь!
— ...
Цзян Чаоси последовала за его взглядом. В глубине переулка простиралась густая тень.
Вокруг царила темнота, но сквозь неё смутно угадывались силуэты дерущихся людей в белом.
http://bllate.org/book/2053/237432
Готово:
