Эпизод с выбыванием участников съёмочная группа не стала нарочито превращать в слёзовыжималку. Однако само расставание всё равно отозвалось болью в сердцах фанатов. Они отдавали голоса за любимых парней, день за днём следили за каждым их шагом через экраны, прошли с ними путь от первого отбора до оглашения рейтинга — и вот теперь лишились возможности видеть их снова.
Поступок Сяо Мяо, подарившего на прощание шоколад Ван Чжаокаю и остальным уходящим, вызвал в сети неоднозначную реакцию. Недоброжелатели, разумеется, заподозрили его в наигранной работе на камеру, однако большинство пользователей — особенно поклонники выбывших стажёров — прониклись к Мяомяо искренней симпатией. Он сделал именно то, о чём мечтала аудитория по ту сторону экрана: постарался хоть немного скрасить горечь ухода.
Ван Чжаокай выпросил у агентства два дня отгула и отправился домой: сталкиваясь с неудачами, человек подсознательно ищет приюта в родных стенах. Родителей совершенно не заботили его результаты на шоу. С самого его приезда они непрерывно хлопотали по хозяйству, а к обеду подтянулись родственники, заполнив дом шумом и заставив стол угощениями. Чжаокай, переживавший из-за своего позорного, как ему казалось, вылета из шоу, никак не ожидал увидеть всю семью столь сияющей и гордой. В их глазах каждый, кто попал в телевизор, уже становился большой звездой: дальше — больше съёмок, вырвется из деревни семьи Ван и покорит весь мир.
— Наша родня ещё ни разу так уверенно не держалась на экране! — всплеснула руками старшая тётушка. — Коллеги на работе только и делают, что выпытывают подробности! Наш Сяо Кай — настоящая гордость!
Окружённый этой тёплой, суматошной атмосферой, Чжаокай мгновенно забыл о хандре и сам увлечённо заговорил о тренировках. Дочь старшей тёти, слушавшая его с горящими глазами, выгадала момент, пока он потягивал суп, и выпалила:
— А автограф Мяомяо ты привез?
— Кого? — Чжаокай аж поперхнулся.
Молодёжь за столом тут же оживилась:
— Сяо Мяо, кого же ещё!
— Да, братец, вы же вместе тренировались!
У Чжаокая во время съёмок почти не было доступа к интернету, поэтому он понятия не имел о мемах, которые крутили его кузины:
— Сяо Мяо и есть Сяо Мяо, что за прозвище вы ему придумали?
— Мяомяо, — пояснила двоюродная сестра.
Кузина Ван Цзюньань сияла:
— Мы все его так зовём! Ты что, серьёзно не в курсе?
Сидевший в детском креслице младший брат, учившийся в начальной школе, приложил пальчики к щекам, изображая кошачьи усики, и задорно замяукал:
— Мяо-мяо~!
Как оказалось, ролик из парка развлечений, где Сяо Мяо подражал кошачьему мяуканью, мгновенно разлетелся по сети. Раньше фанаты ласково звали его «Мяомяо» из-за иероглифа в имени, а теперь окончательно перешли на кошачье «Мяомяо». Аудиодорожка с его мяуканьем возглавила тренды на всех платформах. Блогеры массово записывали реакцию своих домашних питомцев на этот звук — подобные видео гарантированно собирали миллионы просмотров. В итоге даже далёкие от шоу-бизнеса обыватели успели наслушаться кошачьих рулад Сяо Мяо.
И надо же было такому случиться, что сам Ван Чжаокай увидел этот легендарный эпизод последним в семье.
Досмотрев видео, присланное кузиной, Чжаокай застыл с открытым ртом:
— Вот ведь дают...
Сложно было понять, к чему относился его вздох — к изобретательности фанатов или к поистине виртуозному кошачьему репертуару Сяо Мяо.
— Мы уже создали официальный фан-клуб! — Кузина подпёрла подбородок ладонями. — А в каком агентстве состоит Мяомяо? С нами никто не связывался... Интересно, ему вообще нравится, когда его зовут Мяомяо?
Чжаокай опешил: неужели у участника такого уровня до сих пор нет агентства?
— Думаю... нравится, — неуверенно протянул он, смутно припомнив, что Шан Цзюэши обращался к нему именно так.
— У фан-клуба даже будет своё официальное название! — Девушка продемонстрировала ему экран телефона. — Сейчас как раз идет голосование за лучший вариант.
Чжаокай пробежал глазами по списку: «Кошачьи лапки», «Кошачьи колокольчики», «Кошачья мята»...
С последними двумя всё было ясно, но:
— А «Кошачьи лапки» здесь при чём?
— Ты чего! Очищенный мангустин — вылитый кошачий мякиш! В сети даже мем есть: «Съедая один мангустин, вы лишаете котика одной лапки!»
Пока в голосовании лидировали «Кошачьи лапки», но Ван Цзюньань больше нравилась «Кошачья мята». В конце концов, ни один котик не в силах устоять перед кошачьей мятой.
К Чжаокаю подбежал двоюродный брат:
— Братец Кай, а ты что, совсем никаких автографов не привёз?
Ему не терпелось похвастаться перед одноклассниками.
— Вот именно! Я хочу автограф Мяомяо!
— А я — Чжоу Маня! Его фото с подписью можно за двести юаней перепродать!
— А у сестры Цинцин есть? Она такая красавица...
На самом деле Ван Чжаокай из-за вылета настолько потерял голову, что совершенно забыл о прощальных автографах. Сознаться в этом перед всей роднёй было бы выше его сил, поэтому он огрызнулся:
— А почему это никто не просит МОЙ автограф?
— Твой? — Кузина со смехом замахала руками.
— У меня до сих пор хранятся твои детские фото в штанах с разрезом, — с искренним изумлением добавила Ван Цзюньань. — На кой черт мне твой автограф?
Мальчуган расплакался. Узнав, что Чжаокай едет на шоу встретиться со звездами, он отдал ему свою заветную коллекцию наклеек с ультраменами, а взамен Чжаокай обещал привезти автограф для его одноклассницы Сяо Хуа. Мальчик ждал днями и ночами, а братец про всё забыл!
Под давлением детских слез и насмешливых взглядов сверстников Чжаокай поклялся всё исправить и тут же, не отходя от стола, опубликовал пост в Вейбо:
«Забыл взять автографы у великих мастеров, за что был подвергнут жестокой анафеме от родни. Слышал, вам нравится звать его Мяомяо? Надеюсь, при следующей встрече Сяо Мяо не откажет мне в автографе [Умоляю]».
Чжаокай хотел было отметить Сяо Мяо через «@», но после долгих поисков понял, что у того вообще нет аккаунта. Если вспомнить недели, проведённые на тренировочной базе, где остальные вопреки запретам тайком прятали телефоны, Сяо Мяо никогда не проявлял к гаджетам ни малейшего интереса.
«С такой концентрацией нечего и удивляться, что он постоянно в топе», — мысленно отдал ему должное Чжаокай и отправил пост.
***
Сколь бы печальным ни было расставание, съёмки шоу продолжались по распорядку.
Уход более чем шестидесяти человек кардинально изменил атмосферу среди участников. Потеряв привычных напарников, многие искренне тосковали. С другой стороны, отсев на грани вылета пробудил в оставшихся дух жесткого соперничества. Даже самые наивные парни уже не могли вести себя беспечно. Что уж говорить о таких прожжённых прагматиках, как Чжоу Мань, которые радовались сокращению числа конкурентов и исподтишка выискивали чужие слабости, выбирая удобную мишень.
Вскоре организаторы объявили о переселении: участники, чьи соседи выбыли, могли сформировать новые четырёхместные комнаты. В общежитии Сяо Мяо никто не покинул проект, поэтому их комнате переезд не грозил. На фоне царившей в коридорах суеты их обитель казалась островком тишины.
Оценки за исполнение заглавной песни выставляли наставники, определяя дальнейшую судьбу участников. Одновременно с этим запустили зрительское голосование за центр заглавного трека. Хотя позиция центра давала лишь дополнительные пятнадцать-двадцать секунд экранного времени, фанатские сообщества всегда отчаянно бились за этот престижный статус.
Как только видео с испытанием вышло в эфир, зрители получили возможность отдавать свои голоса. Спустя сорок восемь часов по суммарным результатам сформировали первую шестёрку.
Мнение публики нередко расходилось с оценками наставников. Зрители опирались на огромный массив информации из сети, поддаваясь личным симпатиям и антипатиям. К примеру, рыжеволосый парень, пытавшийся подкатить к Мяомяо, обладал неплохими навыками, но всплывшие факты из его прошлого — а именно измены и нечистоплотность в отношениях — оттолкнули аудиторию. За него голосовали лишь ослеплённые фанатки, из-за чего он оказался на самом дне рейтинга среди участников класса B.
Сяо Мяо прогнозируемо возглавил список. Хейтеры пытались нарыть на него хоть какой-то компромат, но, сколько ни копали, не смогли найти ни малейшего следа его существования до проекта. Создавалось ощущение, будто он вообще никогда не пользовался интернетом. Но разве такое возможно в современном мире?
Пользуясь этим, хейтеры тут же состряпали сплетню, будто за спиной Мяомяо стоит могущественный покровитель, способный так тщательно подчистить его прошлое.
Настало время выбора песен для второго этапа выступлений, и правила на этот раз изменились.
Продемонстрировав трейлеры пяти композиций, организаторы раздали всем бланки. Каждый участник должен был отметить желанный трек, после чего из выбравших одну и ту же песню формировались две команды для дуэльного батла.
Каждая композиция предназначалась для секстета. Шестерка лидеров, набравшая наибольшее количество голосов на заглавном треке, получила право формировать свои составы.
На выбор предлагались пять песен: «Весенняя волна», «Every night without you», «Стих кролика», «Парение» и «Шёлк».
Бай Ибай, сидевший рядом с Мяомяо в ряду класса А, наклонился к нему и шепнул:
— Ты что думаешь брать?
Окружающие прислушались. В мастерстве Сяо Мяо никто не сомневался, и многие мечтали попасть с ним в одну команду.
Мяомяо ещё не определился, но одно знал наверняка:
— Я точно не буду танцевать «Стих кролика».
Ещё чего! Как это величественный кот станет исполнять какой-то зайчиковый танец!
Поймав эти слова, Чжоу Мань тут же решил выбрать именно эту композицию.
«Стих кролика» представлял собой лёгкий, милый трек — идеальный вариант для стабильного выступления. Пробить потолок с ним вряд ли получилось бы, но и провалиться при должной подготовке невозможно.
Оставшись наедине, Чжоу Мань тайком воспользовался запасным телефоном. Отзывы о первом выступлении с песней «Эдем на воде» крутились исключительно вокруг Сяо Мяо. Чжоу Мань, привыкший купаться в лучах славы, был глубоко оскорблён тем, что его затмили.
Поэтому на этот раз он твёрдо вознамерился избежать попадания в одну команду с Сяо Мяо. Благодаря внушительной фанатской базе Чжоу Мань вошёл в шестёрку лидеров, что давало ему свободу выбора.
Хотя композиции «Парение» и «Шёлк», казалось, больше подходили его привычному образу, они отличались высокой сложностью. За неделю репетиций даже сам Чжоу Мань не мог гарантировать идеального исполнения. Из оставшихся вариантов именно «Стих кролика» выглядел наиболее выигрышно.
Стратегия, разработанная Чжоу Манем совместно с агентством, заключалась в сохранении имеющейся аудитории и привлечении новых поклонников. Сладкий и очаровательный «Стих кролика» идеально отвечал вкусам его фанатов.
Участники разбились на группы, оживлённо споря о выборе.
Обычно молчаливый Фан Син обогнул стоящих рядом парней и подошёл к Сяо Мяо и Бай Ибаю.
— Вы что выбрали? — спросил он.
Многие впервые осознали, что эти трое — соседи по комнате.
Бай Ибай удивлённо моргнул, но быстро вернул себе непринужденный вид:
— Мне нравится атмосфера «Весенней волны».
«Весенняя волна» сочетала в себе элементы MIX-POP и электронной музыки, создавая динамичное, но при этом мягкое и умиротворяющее звучание.
— А ты? — Фан Син перевёл свой тёмный, пристальный взгляд на Мяомяо.
Мяомяо к тому моменту уже вычеркнул из бланка «Стих кролика» и «Every night without you».
После «Эдема на воде» треки вроде «Весенней волны» его не привлекали.
Оставшиеся две композиции — «Парение» и «Шёлк» — выдерживались в традиционном китайском стиле, однако кардинально отличались друг от друга. «Парение» проникалось эстетикой монохромной живописи тушью. Оно требовало абсолютной устойчивости в медленных па и взрывной мощи в быстрых переходах — хореография невероятной сложности, поражающая своей визуальной экспрессией.
«Шёлк» же сочетал элементы боевых искусств и классического танца. Движения в демонстрационном видео казались гибкими, словно ивовые пушинки на ветру, но за этой мягкостью таился холодный блеск клинка и смертоносная грация. Парням, не имеющим серьёзной хореографической подготовки, редко хватало пластики для подобных номеров, а уж исполнить «Шёлк» в формате бойз-бенда казалось задачей сложнейшей вдвойне.
http://bllate.org/book/20526/3888167
Готово:
