Фань Си хотела что-то сказать, но, увидев измождённое лицо Нань Янь, тут же сменила тему:
— А остальные где?
— У всех задания! Ты думаешь, мы такие же бездельники, как ты?
Фань Си не стала отвечать. Барбара проворчала ещё несколько слов и вышла завтракать.
Нань Янь тихо прошептала:
— Фэнси, я тоже скоро уйду. Держись — я быстро вернусь.
Фань Си махнула рукой, давая понять, что та может идти.
Когда все разошлись, вокруг остались лишь афганцы. Фань Си закурила и неторопливо обошла окрестности.
Склад был новым, построенным по принципу пчелиных сот: множество маленьких комнат плотно примыкали друг к другу. Такое решение действительно экономило пространство — неизвестно, чей гениальный ум его придумал.
Запах свежей краски был настолько едким, что без маски здесь невозможно было находиться. Как вообще можно убирать в таких условиях?
У входа стояли несколько вёдер с краской — именно оттуда и шёл этот запах. Фань Си подошла поближе и заглянула внутрь.
Цвет этой краски казался ей немного странным…
***
Время тикало. Стрелки часов уже перевалили за три, а дверь так и не постучали. Нильс снял очки, потер уставшие глаза и подошёл к окну.
Он ждал её с часу, но прошло уже два часа, а она так и не появилась.
Неужели она его кинула?
Он закурил. Лицо его напряглось. Ощущение, будто его, мужчину, водят за нос, было крайне неприятным.
Нильс обычно сохранял хладнокровие, но с ней вся его выдержка мгновенно испарялась.
Вдалеке маляры всё ещё работали. То, что должно было занять несколько часов, затянулось до сих пор, и теперь весь лагерь пропитался этим резким запахом, словно тяжёлое облако нависло над ним.
Он вспомнил ту ночь — её томный взгляд, соблазнительные жесты. Что было бы, если бы он тогда не сдержался и просто повалил её на землю? Эта гипотетическая картина внезапно захватила его целиком. Он понял с ужасом, что уже не может думать о ней без желания… заняться любовью.
Резко затянувшись несколько раз, он выбросил сигарету и погасил окурок. В голове теснились тревожные мысли, и сосредоточиться было невозможно. В ярости он выключил компьютер.
Эта женщина действительно жестока. Столько времени держала его в напряжении — ради того, чтобы вот так вот его подставить.
Прошёл ещё час. Нильс не выдержал, встал и спустился вниз. На плацу он увидел Марка и сразу спросил:
— Ты видел Фань Си?
Марк делал отжимания, и с его лица капал пот.
— Нет, — ответил он, даже не задумываясь.
Нильс молча развернулся, чтобы уйти, но Марк окликнул его:
— Погоди! Я видел её за завтраком.
Нильс остановился и обернулся:
— И что дальше?
— Её Барбара позвала убирать склад.
Нильс нахмурился:
— А где сейчас Барбара?
— Наверное, всё ещё на складе.
Нильс не стал терять время и направился туда.
Действительно, Барбара была там, занята вместе с группой женщин-солдат, и даже не заметила появление Нильса.
Тот прокашлялся, чтобы привлечь внимание, и сказал:
— Барбара, выйди на минуту. Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Барбара давно питала к Нильсу слабость, поэтому, услышав, что её зовёт «бог», она сразу же заулыбалась, бросила метлу и подошла:
— Господин майор, вы пришли? Чем могу помочь?
Нильс перешёл сразу к делу:
— Я ищу Фань Си.
Лицо Барбары помрачнело, и она не удержалась:
— Ах, не упоминай её! Велела убирать — моргнуть не успела, как она исчезла. Куда подевалась — одному богу известно.
— Когда ты её последний раз видела?
— В семь утра, за завтраком.
— А после завтрака?
— Пропала.
— А ты сама когда вернулась?
— Примерно без четверти восемь.
Нильс похолодел внутри и продолжил:
— Она так долго не возвращалась — ты не пыталась её найти?
— Пыталась, но не нашла. Кто знает, куда она запропастилась… Может, опять…
Она не договорила, но Нильс прекрасно понял недосказанное.
— Это военный лагерь, а не редакция светской хроники, — холодно произнёс он. — Никто не имеет права сплетничать за чужой спиной.
Барбара, услышав такой строгий тон, машинально выпрямилась и отдала честь:
— Есть!
— Ладно, возвращайся к работе, — сказал Нильс.
Его авторитет был непререкаем, и Барбара беспрекословно подчинилась, но в душе всё равно не могла понять: почему майор так заступается за Фань Си? Разве он не терпеть её не мог?
Нильс осмотрел оставленные вёдра с краской. Краска уже была нанесена на стены, а остатки почти высохли. Он повернулся к Барбаре:
— Когда ушли эти рабочие?
— Примерно час назад.
— Сколько вёдер они привезли?
— Штук семь-восемь.
Он повысил голос:
— Точно сколько?
Все испугались его резкости и стали напряжённо вспоминать. В итоге пришли к единому мнению:
— Восемь.
— Почему здесь только шесть?
Все переглянулись. Барбара предположила:
— Может, два они увезли с собой.
Но зачем оставлять шесть и увозить именно два?
Нильс молча вышел наружу и остановился перед Марком:
— Обойди весь лагерь и спроси у каждого, кто видел Фань Си.
Марк пошутил:
— Босс, с каких пор ты за ней ухаживаешь? Вообще-то…
Нильс перебил его:
— Мне не до шуток. Если мои догадки верны, нас ждёт серьёзная атака.
Марк вздрогнул:
— Откуда ты знаешь?
Нильс промолчал. Он никогда не говорил без уверенности.
Поскольку речь шла о безопасности всего лагеря, Марк не стал расспрашивать и тут же отправился выполнять приказ.
Наконец, кто-то вспомнил, что видел Фань Си.
Марк привёл этого человека к Нильсу.
— Я видел её при смене дежурства. Она вышла за пределы лагеря.
Нильс, помнивший расписание всех смен, помолчал пять минут, потом спросил:
— Разве ты не закончил дежурство полчаса назад?
Солдат пояснил:
— Я отвечал за этих афганских маляров. Пока они не ушли, я не мог сдать смену, поэтому задержался ещё на полчаса.
Нильс почувствовал, как в груди сжалось. Теперь он, кажется, понял, что произошло.
И в то же время его охватило тревожное предчувствие.
☆ Глава 24
Марк сказал:
— Может, она сама вышла? В конце концов, она не заключённая и не солдат — может свободно входить и выходить.
Нильс покачал головой:
— Нет. Она не уходила добровольно.
— Откуда ты так уверен?
— Здесь вокруг пустыня. У неё ни машины, ни осла. Зачем ей идти туда?
Марк последовал за его логикой:
— Значит, её похитили.
Но Нильс снова покачал головой:
— Она находилась под защитой армии. Если бы её жизни угрожала опасность, почему бы ей не попросить помощи, а идти наружу?
Марк растерялся:
— Да, почему?
— Есть только одно объяснение: угроза внутри лагеря была опаснее, чем снаружи. Поэтому она вынуждена была уйти.
Марк воскликнул:
— Не может быть!
— Почему нет? — спокойно спросил Нильс.
— У нас здесь больше пятисот бойцов, все элитные…
Нильс перебил:
— Кто-то мог угрожать ей: если она не выйдет, бомба взорвётся прямо перед ней.
Это предположение было настолько правдоподобным, что Марк не нашёлся, что возразить.
Но теперь Нильс сам задумался вслух:
— Вопрос в другом: как она это поняла?
— Поняла что? — Марк почесал затылок, чувствуя, как сходит с ума от непонимания. — Я совсем не слежу за твоей логикой!
Нильс не ответил. Он снова подошёл к вёдрам с краской, присел и внимательно осмотрел их. Было четыре оттенка, и на дне одного из вёдер просматривалась едва заметная примесь другого цвета. Если не присмотреться, её невозможно было различить.
Внезапно его осенило:
— Цвета отличались по насыщенности, но никто этого не заметил. Только Фань Си увидела. Они не осмелились действовать внутри лагеря, поэтому угрожали ей бомбой, заставив выйти самой.
Марк всё ещё был в замешательстве.
Нильс поднялся, засунул руки в карманы и задумчиво произнёс:
— Восемь вёдер привезли, а осталось шесть. Куда делись два?
Марк, думая, что его спрашивают, ответил:
— Увезли, наверное.
— Но почему именно два?
Теперь и Марку показалось это странным:
— Да, точно… Почему?
— Потому что в краске спрятаны бомбы.
Сердце Марка едва не выскочило из груди:
— Неужели?!
Нильс продолжил, уже не скрывая своих мыслей:
— На земле есть капли краски, образовавшие круги. Диаметр капель указывает, что они падали с высоты 0,67 метра со скоростью 3 метра в секунду. Согласно первому закону Ньютона и ускорению свободного падения 9,81 м/с², масса капли должна быть около 2,8 килограмма. Но вес кисти не превышает одного килограмма.
Он говорил так быстро, что Марк уловил лишь поток цифр и данных. Ошарашенный, он наконец выдавил:
— Что нам теперь делать?
— Искать её. И обезвредить бомбы.
Когда Нильс двинулся прочь, Марк поспешил за ним:
— Если всё так, как ты думаешь, ей, наверное, уже несдобровать?
Нильс остановился:
— Ты возьми людей и ищи её. Не смотри на следы колёс — иди в противоположную сторону. Ищи следы, особенно пятна краски.
— А ты?
— Я останусь в лагере. Думаю, я знаю, где они спрятали бомбы.
— Где?
— Чтобы нанести максимальный урон, они установят их в оружейном складе и на заправке.
Дело было слишком серьёзным. Неизвестно, когда взорвутся бомбы — каждая секунда на счету. Марк не стал задерживаться и тут же ушёл выполнять приказ.
Нильс посмотрел ему вслед, затем повернулся и направился в другую сторону.
***
Через час бомбы были обезврежены. Через два часа Марк вернулся, держа на руках окровавленную Фань Си.
Он ворвался в медпункт, громко крича. Врачи подумали, что это очередная засада на патрульных, и все бросились навстречу.
Вид Фань Си действительно пугал: одежда в крови, лицо бледное, как мел. Медики без промедления уложили её на носилки и увезли в операционную.
Марк нервно метался у двери. Через полчаса свет в операционной погас. Врач вышел, и Марк бросился к нему:
— Как она?
— Повреждения обширные, но, к счастью, все поверхностные. Жизни ничего не угрожает.
Марк колебался, но всё же спросил:
— А её не… не изнасиловали?
Врач сразу понял, о чём речь, и покачал головой:
— Нет. Насилия не было. Только внешние раны.
Услышав это, Марк наконец смог выдохнуть.
http://bllate.org/book/2052/237381
Готово:
