Она бежала, обливаясь потом, но чувствовала себя удивительно легко. На плацу, помимо женщин-солдат, занимались и мужчины. Два отряда двигались, словно две звезды по своим орбитам: встречались, расходились в разные стороны и вновь пересекались в следующей точке.
Когда бег закончился, солнце уже взошло, заливая землю ярким светом. Никогда ещё утренняя тренировка не доставляла ей такого ни с чем не сравнимого удовольствия.
Нань Янь догнала её сзади, и в её глазах светилось восхищение:
— Фань Си, не думала, что ты такая сильная!
Фань Си ничего не ответила. Просто стянула футболку через голову, оставшись в обтягивающем майке-топе.
В шесть утра начался завтрак. Она вошла в столовую и взяла почти столько еды, сколько обычно съедала за целый день.
Чжан Цзюэ посмотрел на неё с изумлением:
— Ты что, тренировалась?
Фань Си фыркнула и одним глотком осушила половину стакана молока.
И футболка, и майка были армейскими, но на её модельной фигуре майка болталась, будто на вешалке. Она небрежно откинулась на спинку стула, и бретелька сползла с плеча, обнажив чёрное нижнее бельё. Молодые солдаты рядом замерли, разинув рты.
Завтрак длился всего час — после этого всё убирали. Все после утренних занятий спешили уложиться вовремя, и вскоре столовая заполнилась людьми. Появился и Нильс. Его взгляд сразу упал на Фань Си с её хвостиком. Их глаза встретились в воздухе — молча, без слов — и тут же разошлись.
Чжан Цзюэ удивился: она даже не попыталась подойти к нему.
Фань Си спокойно сказала:
— Даже если буду флиртовать, сначала надо поесть.
Чжан Цзюэ кивнул с пониманием: сытость — прежде страсти.
Она как раз разрезала хлеб и собиралась намазать маслом, когда в столовую вошла Барбара. Её взгляд сразу застыл на Фань Си.
Барбара решительно шагнула вперёд, вырвала у неё хлеб и гневно воскликнула:
— Посмотри на себя! Как ты вообще выглядишь? Я же говорила: это армия, а не бордель!
Она кричала так громко, что все вокруг обернулись. Даже Нильс бросил взгляд в их сторону.
Фань Си спокойно повернулась к ней:
— Верни хлеб и извинись.
Барбара недоверчиво потянула себя за ухо:
— Что? Ты сказала «извинись»? Кто вообще разрешил тебе здесь есть? Ты пробежала те десять кругов, которые тебе назначили в наказание?
Фань Си даже бровью не повела, но в глубине её глаз уже зарождался шторм.
— Верни хлеб и извинись, — повторила она всё тем же тоном.
Все наблюдали за происходящим. Барбара, привыкшая доминировать среди женщин-солдат, не могла стерпеть такого позора. Она резко схватила Фань Си за руку:
— Надевай футболку и бегом на тренировку!
Фань Си даже не шелохнулась, только ледяным голосом произнесла:
— Отпусти.
Только Чжан Цзюэ знал её достаточно хорошо, чтобы понять: сейчас она действительно разозлилась. Он поспешил вмешаться:
— Сейчас пойдём, сейчас пойдём.
Но Барбара, привыкшая командовать, не собиралась слушать его:
— Это не твоё дело, не лезь.
Секунду назад Фань Си спокойно сидела за столом, а в следующую — уже действовала. Её движения были настолько быстрыми, что глаз не успевал уследить. Она резко вывернула руку Барбары за спину, одной рукой прижала её лицом к столу, а другой схватила нож с подноса и воткнула его в дерево в паре сантиметров от щеки Барбары. Фань Си умела всего две вещи — блефовать и быть жестокой.
Она наклонилась ближе и прошипела:
— Советую тебе, сестрёнка, не трогать тигра за задницу.
После этого не только Барбара остолбенела, но и все мужчины в столовой. Они моргали, не веря своим глазам, будто попали не в воинскую часть, а в женскую тюрьму.
Женщины в ярости ничуть не уступают мужчинам.
Прежде чем кто-то успел вмешаться, Фань Си отпустила Барбару. Та побледнела и, дрожа, отступила назад. В столовой воцарилась гнетущая тишина.
Фань Си сказала:
— Не пытайся давить на меня своим авторитетом. У тебя и звания-то никакого нет, а даже если бы было — мне наплевать.
Лицо Барбары сначала побелело, потом покраснело от стыда. Не выдержав всеобщего внимания, она топнула ногой и выбежала из столовой.
Чжан Цзюэ, придя в себя, первым делом сказал:
— Фань Си, ты становишься всё дикее.
— Это комплимент?
Чжан Цзюэ пожал плечами.
— Приму за похвалу.
— Ты такая дерзкая… Не боишься, что немцы тебя вышвырнут?
— Похожа ли я на человека, который прячется в тень?
Чжан Цзюэ вздохнул:
— Ты просто знаешь, что кто-то тебя прикроет, вот и бесишься.
— У меня одно правило: не трогай меня — и я не трону тебя. А если тронешь — получишь вдвойне.
— Но, с другой стороны, это даже к лучшему. В первый же день ты устроила показательную разборку. Теперь никто не посмеет тебя тронуть.
Он улыбнулся:
— Фань Си, я знал: куда бы ты ни пошла, тебе не дадут себя обидеть.
***
— Мне кажется, Фань Си довольно колоритная личность, — сказал Марк.
Нильс встал, поставил поднос в зону возврата и не проронил ни слова.
☆
В семь утра яркое солнце уже палило вовсю. Фань Си и Нань Янь вместе с отрядом двинулись к деревне в тридцати километрах.
Месяц назад здесь прошёл ожесточённый бой. Благодаря современному немецкому вооружению укреплённое убежище террористов было уничтожено, но мирные жители понесли огромные потери. После тщательной проверки миротворческие силы решили помочь афганцам восстановить дома, построить школу и больницу — дать им шанс начать всё с нуля.
Отряд состоял из пяти полностью экипированных солдат с тяжёлым вооружением.
Фань Си не видела Нильса и спросила:
— А он где?
— Кто?
Она поняла, что он притворяется, но не стала подыгрывать и прямо ответила:
— Твой командир.
Марк пояснил:
— Он техник. Обычно в вылазки не ходит.
— Тогда почему встречал нас?
— В тот раз было исключение.
Фань Си промолчала. Её взгляд упал на пулемёт у него за спиной:
— Тяжёлый?
— Семь целых восемь десятых килограмма. Но для нас это ерунда — рюкзак обычно весит больше пятнадцати.
Она улыбнулась:
— Тебе нелегко приходится.
В этот момент броневик въехал в деревню. Жители в традиционной одежде стояли у глиняных домов и растерянно смотрели на громадные машины.
Фань Си толкнула Марка локтем:
— Не кажется ли тебе это знакомым?
Он не понял:
— Что знакомого?
— Польша во время Второй мировой.
Марк сразу всё понял и возмутился:
— Какая разница! Тогда нацисты вторгались, а мы пришли помогать им восстановить дом!
Фань Си усмехнулась:
— Для них разницы нет.
— Как это нет? Мы строим школы, восстанавливаем полицию, прогоняем террористов!
Фань Си не стала спорить. Её взгляд остановился на женщине средних лет в чёрной чадре — из-под ткани видны были только глаза. Когда машина проезжала мимо, их взгляды на мгновение встретились. Всего секунда, но этого хватило, чтобы запомнить. В её глазах не было ни искры жизни — только безнадёжная пустота.
— О чём ты думаешь?
Она всё ещё смотрела на женщину:
— Выходят ли жители, когда вы приезжаете?
— Иногда пара человек, но женщин никогда.
Фань Си нахмурилась. Хотя она здесь впервые, её охватило смутное беспокойство.
Марк заметил её напряжённое выражение лица:
— Тебе плохо?
— Просто странное ощущение.
— Какое?
Она указала на женщину в чёрном:
— Посмотри на её глаза.
Марк посмотрел, но ничего не увидел:
— Что с ними?
— В них нет цвета.
Марк рассмеялся:
— Я знаю, ты чувствительна к цветам.
Но она не смеялась:
— В её глазах — только чёрно-белое. Цвет смерти.
Марк удивился:
— Ты хочешь сказать, что в её глазах — смерть?
Фань Си поправила его:
— Когда она смотрит на нас.
— Не понимаю. Что это значит?
— Мне кажется, она смотрит на нас так, будто мы идём на смерть.
Марк вздрогнул:
— Ты шутишь?
Фань Си молчала. В машине воцарилась тишина.
Марк почесал затылок:
— Хорошо бы сейчас был командир. Он сразу заметил бы любую угрозу.
Фань Си усмехнулась:
— Женись на нём.
— А?
— Женись — и тогда всегда сможешь на него положиться.
Он покраснел от её насмешки.
Фань Си серьёзно сказала:
— В этих трёх машинах семь человек. Все наши жизни — в твоих руках.
Марк почувствовал на себе тяжесть ответственности и выругался:
— Чёрт, командовать — не сахар.
Подумав, он решил перестраховаться и приказал водителю:
— Свяжись с другими машинами. Остановимся. Перед тем как двигаться дальше, проверим дорогу на мины.
Сапёр надел бронежилет и шлем, взял детектор и начал обследовать территорию.
В машине было душно. Фань Си выбралась на крышу и молча закурила.
Небо, не тронутое пылью, было невероятно синим. В пустыне климат резко контрастирует: днём может быть плюс пятьдесят, а после заката — сразу ноль.
Вскоре к ней вылезла Нань Янь, но, будучи осторожной, не отходила от броневика, только выглянула наружу.
Фань Си не успела докурить сигарету, как впереди началось движение: на детекторе загорелись красные огни, и сирена завыла.
Это могло означать только одно: впереди мины! И, судя по сигналам, не одна.
Марк выругался:
— Чёрт, удача сегодня с нами не в ладах.
— Что теперь?
Марк быстро скомандовал:
— Не трогать мины! Все немедленно в машину!
Фань Си затушила сигарету, спрятала её в карман и последовала за остальными.
Марк забрался последним. Броневик начал быстро отступать — вдвое быстрее, чем приехал.
Фань Си крепко держалась за поручни, ладони были в поту, сердце колотилось. Жизнь и смерть действительно разделяла тонкая грань.
В машине никто не говорил. Воздух был напряжённым, будто за ними гналась целая армия. Никто не осмеливался оглянуться.
Когда они покидали деревню, жители всё ещё стояли на том же месте, но женщины в чёрном уже не было. Среди толпы её нигде не было видно.
Фань Си вдруг подумала: мир поистине удивителен. Всё происходит не случайно — будто всё заранее предопределено.
Воцарившейся тишине Марк неожиданно сказал:
— Спасибо.
Ему действительно стоило поблагодарить её: если бы не её замечание, сегодня эта пустыня стала бы их могилой.
Хотя вначале она была потрясена, за последние десять минут Фань Си полностью пришла в себя и спросила Марка:
— Мы возвращаемся на базу или запрашиваем подкрепление?
— Запросим подкрепление. Эта деревня — ключевой узел. Мы обязаны взять её под контроль.
Фань Си нахмурилась:
— Разве здесь не провели зачистку?
http://bllate.org/book/2052/237378
Готово:
