Но он ведь не мог запретить всем ученикам говорить о старейшем предке! Да и как запретишь эти слухи — ведь, по сути, они даже не ругают его. Самое большее, что говорят: мол, старейший предок жесток. Очень уж жесток.
Лин Мяо не собиралась вникать в дела каких-то там старейших предков и не интересовалась, кто на самом деле эта глупая птица. По её мнению, раз встретились — ну и ладно. Всё равно она не собиралась проводить с этим существом всю жизнь, зачем же узнавать о нём столько подробностей?
Она — всего лишь ветерок, маленькая дикая кошка, что мчится мимо.
Пусть сейчас она и живёт в Секте Цянь Юй, но завтра, как только ей наскучит, запросто уйдёт куда-нибудь ещё.
Какая разница — птица там или не птица? Кому это вообще нужно?
Кошки ведь не как собаки: про собак говорят «верный пёс», а про кошек такого не скажешь.
Когда Лин Мяо вернулась в своё жилище, в воздухе уже стоял запах лекарств. Ну конечно — Юй Сыюй избили, оттого и пахнет травами.
— Съешь? — Лин Мяо великодушно протянула ей оставшуюся половину кроличьей ножки. Кролик был не настолько вкусным, чтобы она сама всё съела.
— Это твои объедки? — Юй Сыюй взглянула на ножку.
— Ага. Если бы это не были мои объедки, разве я тебе дала бы? — Лин Мяо не собиралась делиться чем-то свежим и вкусным. Их отношения пока не достигли такого уровня. — Но я не кусала её, просто ножом разрезала.
Она прекрасно понимала: Юй Сыюй боится чужой слюны. Все же не любят есть то, откуда уже кто-то откусил.
— Тогда давай. — Юй Сыюй не пошла в столовую секты, потому что больно. Да и не хотелось, чтобы другие видели её в таком виде. Решила переждать в комнате до завтра, когда станет легче. В её сумке-цианькунь всё равно были припасы.
Теперь же, когда Лин Мяо принесла еду, отказываться не стала. Главное, что та не кусала ножку — а пахла она аппетитно.
— Это не из столовой? — спросила Юй Сыюй. В столовой раньше такого запечённого кролика не подавали.
— Нет. — Лин Мяо похвалила Шэн Сюэ: — По дороге встретила одну девушку по имени Шэн Сюэ. Она приготовила. У неё неплохие руки. Можно платить ей духовными камнями за еду и даже заказывать то, что хочется.
— Шэн Сюэ? — Юй Сыюй так удивилась, что резко села на кровати. Движение оказалось слишком резким — боль пронзила раны, и она застонала, медленно опускаясь обратно.
— Да, — кивнула Лин Мяо. — Она самая. Выглядела довольно дружелюбно.
Юй Сыюй сжала губы. Шэн Сюэ… значит, это героиня из романа!
— У тебя есть кошка? — спросила она, больше всего переживая именно об этом. Ведь именно поэтому она так часто бегала в Запретную зону на заднем склоне — посмотреть на кошку. Хотя… возможно, та чёрная кошка ещё не заключила договор с Шэн Сюэ?
— Не видела, — ответила Лин Мяо. Хотя сама-то она и есть кошка! Но зачем Юй Сыюй так зациклилась именно на чёрной? Не на рыжей, не на какой-нибудь другой — а именно на чёрной.
— Не видела… — прошептала Юй Сыюй, надеясь, что героиня ещё не успела заключить договор с чёрной кошкой. Но ведь она уже видела ту кошку в Запретной зоне… Значит, договор может быть заключён в ближайшие дни.
Нет, нужно что-то делать! Надо опередить героиню и самой заключить договор с чёрной кошкой.
— Даже следов кошачьих лап не видела, — добавила Лин Мяо. Хотя, конечно, она сама и есть кошка, но в присутствии Шэн Сюэ не превращалась, так что лап и правда не было видно.
Поздней ночью Юй Сыюй встала с кровати — заснуть не получалось. Решила снова сходить в Запретную зону на заднем склоне. Она уже столько раз туда ходила и не каждый раз её ловили.
Правда, следовать за Шэн Сюэ не имело смысла: если идти за ней, то как вовремя спасти чёрную кошку и заключить с ней договор?
Едва Юй Сыюй открыла дверь и вышла, Лин Мяо открыла глаза.
— Странная всё-таки, — подумала она. Раньше та уже приходила к ней в облике чёрной кошки и предлагала договор, а теперь ночью снова бегает.
Любопытство губит кошек… ну, разве что обычных.
Лин Мяо же — не простая кошечка, а благородная дикая кошка! А дикие кошки обычно очень свирепы. Она тоже свирепа и точно не даст себя погубить из-за любопытства.
Поэтому она тихо последовала за Юй Сыюй, но не в кошачьем облике, а в человеческом. Какая она всё-таки сообразительная! Не стала кошкой — и теперь не страшно, что любопытство погубит кошку.
В романе лишь смутно говорилось, что договор заключается в роще Запретной зоны на заднем склоне, но где именно — не уточнялось. В секте почти нет опасных зверей, разве что в специально отведённых участках.
Юй Сыюй была лишь на стадии Сбора Ци и не осмеливалась заходить в опасные места. Богатство рождается в риске, но вдруг вместе с ним придётся отдать и жизнь? Каждый раз, отправляясь туда, она тайком расспрашивала других, не опасно ли.
— Здесь нет, — пробормотала она себе под нос, так и не увидев чёрную кошку. Наверное, та сейчас где-то отдыхает… Нет, подожди! Кошки — ночные существа. Значит, сейчас она точно не спит.
Если кошка активна ночью, возможно, где-то слышен шорох.
Юй Сыюй напрягла слух, пытаясь уловить любой звук, и решила идти туда, откуда доносится шум.
— Мяу, — тихо подражая кошке, позвала она.
— … — Лин Мяо не знала, что и сказать. Юй Сыюй снова ищет кошку.
Ладно, пускай ищет. Она сама пойдёт спать. Может, та и найдёт себе подходящую кошечку. Только уж точно не её! Лин Мяо и думать не хотела о договоре — ни о равноправном, ни о каком другом.
Люди привыкли считать духовных зверей расходным материалом. В опасный момент партнёр по договору почти всегда кричит: «Беги!», а сам остаётся.
Лин Мяо видела такое не раз, и это усиливало её нежелание заключать договоры. Кошки ведь такие милые! Если случится беда, разумеется, сначала самой убегать, а не спасать кого-то.
Разве что если жертвовать одной кошкой ради спасения множества людей — тогда, может, и подумать. Но если речь только о спасении партнёра по договору, то нет уж! В опасности должны справляться вдвоём, а не один бежит, а другой остаётся.
Поведение Юй Сыюй ей всё меньше нравилось, и желание заключать договор с людьми окончательно пропало.
Вот посмотрите: та не любит рыжих кошек, зато гонится за чёрной и даже плохо к ним относится.
Лин Мяо это запомнила.
— Так не понравишься кошкам, — пробормотала она и исчезла. Пусть Юй Сыюй повезёт и её не поймают. А то снова изобьют за вторжение в запретную зону.
После ухода Лин Мяо Юй Сыюй упрямо ещё немного побродила по заднему склону.
И снова её выбросили с горы. Снова её подхватили ученики Зала Дисциплины.
Юй Сыюй не повезло: старый феникс сегодня не спал — размышлял, как правильно кормить будущую кошачью невесту. Поэтому он не сидел в своей пещере, а находился поблизости от места, где встретил маленькую кошечку.
Будучи на высоком уровне культивации, он остался незамеченным для Юй Сыюй и поймал её с поличным, после чего пинком сбросил вниз.
— Ой, не слишком ли жёстко вышло? — задумался старый феникс, но тут же махнул лапой. — Всё равно маленькая кошечка уже видела, как я это делаю. Да и вообще, я же не касался её — просто ударом на расстоянии. Пусть думают, что их сдуло ветром.
Старый феникс хотел сохранить хорошую репутацию и надеялся, что ученики не станут болтать лишнего. Ведь их вышвырнули не потому, что он жесток, а потому, что они нарушили правила. А за нарушения полагается наказание.
Когда ученики Зала Дисциплины снова увидели Юй Сыюй, они сразу её узнали.
— О, уже второй раз заходит в запретную зону старейшего предка!
— Молодец, молодец! Видимо, жизнь ей опостыла.
— Бейте, — сказали они, готовясь к наказанию.
Юй Сыюй хотела что-то сказать? Объясниться? Увы, наложено молчание — объяснения не принимаются.
Ученики Зала Дисциплины напомнили: в прошлый раз они уже предупреждали её. При поступлении в секту всем новичкам чётко объясняют, где находятся запретные зоны и куда нельзя заходить.
А Юй Сыюй нарушила правило повторно. Что это значит? Значит, она — бунтарка. С такими надо жёстко разбираться, без разницы — мужчина или женщина.
Юй Сыюй чуть не заплакала. Она ошиблась. Не стоило снова лезть в Запретную зону на заднем склоне.
В прошлый раз её вышвырнула какая-то птица, а в этот раз она даже не успела разглядеть, кто её ударил — сразу полетела вниз.
Да, в мире культиваторов не обязательно подходить близко: можно отшвырнуть на расстоянии одним движением.
Десять ударов кнутом прошли быстро.
Юй Сыюй хромая вышла из Зала Дисциплины. К счастью, будучи культиватором, она выдерживала такие телесные муки и не была изнеженной.
— В запретной зоне нет сокровищ, — не удержались ученики. — Даже если бы там что-то и было, разве ты, будучи на стадии Сбора Ци, смогла бы это получить?
Раньше в задней части горы секты действительно водились сокровища, но это совсем другое место — не то, что принадлежит старейшему предку.
Почему же все упрямо лезут именно в его запретную зону? Надеются, что старейший предок их заметит и возьмёт в ученики?
— Да, — кивнула Юй Сыюй.
Она ведь читала оригинал романа: на заднем склоне живёт чёрная кошка благородной породы.
Именно благодаря ей героиня взлетела на вершину успеха. Без этой кошки героиня никогда бы не получила столько сокровищ в тайных мирах, не смогла бы легко расправляться с ловушками и не имела бы такого количества пилюль.
Всё это — заслуга чёрной кошки, которая в будущем станет девятихвостой мистической кошкой.
Как же не мечтать о ней? Но рассказать кому-то об этом она не могла, поэтому решила попробовать ещё раз. Правило гласит: не больше трёх попыток. Если в третий раз её снова вышвырнут и изобьют, значит, судьба не сошлась — и кошка ей не предназначена.
«Пока не упрёшься лбом в стену — не отступишь», — думала Юй Сыюй. Но она уже упрелась. Осталось посмотреть, не проломит ли в третий раз стену и не откроется ли за ней путь. Если нет — придётся повернуть назад, чтобы не разбить себе голову в кровь.
Когда Юй Сыюй вернулась в комнату, небо ещё не начало светлеть.
Лин Мяо почуяла в воздухе запах крови — либо раны снова открылись, либо Юй Сыюй опять избили. Та упряма, но чёрная кошка (то есть она сама) точно не растрогается.
Всё ясно: Юй Сыюй явно что-то замышляет, раз так упорно ищет кошку.
Как жалко! Настоящая чёрная кошка прямо перед ней — а та и не догадывается!
Ха-ха!
Ха-ха-ха!
Лин Мяо и правда веселилась. Такие, как Юй Сыюй, которые мечтают о слабой, беззащитной и несчастной кошечке, заслуживают наказания. Наверное, её снова пнула та глупая птица — и Лин Мяо решила, что птица всё-таки полезная.
Юй Сыюй не стала будить Лин Мяо и не просила помочь с мазью — старалась сама обработать раны.
На следующий день, несмотря на боль, она всё равно пошла на занятия. Новичкам важно слушать базовые лекции: если сейчас пропустить, придётся ждать следующего набора учеников. Иначе придётся искать информацию в Зале Записей или просить других — а не все захотят повторять.
— Через месяц секта откроет Испытательные Земли, — объявил преподаватель. — Все новички туда войдут. Это определит, станете ли вы учениками старейшин или глав вершин, а также решит, попадёте ли вы во Внутренний круг или останетесь во Внешнем.
Внутренний и Внешний круги получают разное ежемесячное довольствие. Вы скоро увидите: ученики Внутреннего круга будут расти стремительно, а вы — стоять на месте.
Юй Сыюй внимательно слушала. Она обязательно должна попасть во Внутренний круг. Иначе придётся ждать неизвестно сколько, пока не появится шанс бросить вызов ученикам Внутреннего круга через соревнования Внешнего. А во Внешнем круге почти невозможно получить наставничество от сильных мастеров.
Пусть в романах главные герои часто начинают с Внешнего круга, но ведь они — главные герои! Сколько на самом деле таких, кто реально поднялся снизу? Очень мало.
Это не смещение выживших, а просто сияние главного героя.
http://bllate.org/book/2051/237331
Готово:
