Я возилась дольше, чем планировала, и спустилась вниз на полчаса позже срока. Позвонила Е Шэньсюню — он ответил, что машина уже стоит у подъезда. Надев приготовленное им платье и туфли на каблуках, я, считая себя изящной и грациозной, вышла на улицу… и чуть не подвернула лодыжку от открывшегося зрелища.
Боже правый, что за чертовщина?! Вдоль всей улицы, насколько хватало глаз, выстроились белоснежные «Бентли» — ровной, безупречной вереницей! На капотах всех машин пышно расцветали свадебные гирлянды, а вокруг уже собралась толпа зевак.
Я застыла на месте, поражённая до глубины души. Водительское окно первой машины медленно опустилось, и я увидела холодное, суровое лицо Е Шэньсюня:
— Садись.
Тут же вокруг усилился шёпот и перешёптывания.
Ах да, ведь сегодня свадьба Чжоу Иня. Он за рулём главной свадебной машины. Изначально он собирался заехать за Цзе Линь, но, получив мой звонок, остановил весь кортеж, чтобы подождать меня.
— Ты ведь мог просто позвонить и поторопить меня! Из-за такого парада все теперь думают, что замуж выхожу я!
Он завёл двигатель, уголки губ слегка приподнялись, и, глядя в зеркало, бросил взгляд на девушку, чьё лицо после макияжа стало особенно живым:
— Не волнуйся. Если бы ты выходила замуж, у меня не хватило бы терпения ждать так долго.
Но в голове невольно возник образ: бескрайнее солнце Шри-Ланки, она в белоснежной фате, смеётся безудержно и дерзко.
Свадьба оказалась невероятно пышной. Е Шэньсюнь заменял жениха, принимая гостей, и не мог уделить мне внимания. Я металась среди роскошно одетых гостей, чувствуя себя чужой и неуместной.
К полудню началась церемония. Высокий, стройный мужчина шёл по красной дорожке, под руку с изысканной Цзе Линь. На мгновение мне показалось, что она улыбнулась именно мне, затерявшейся в толпе. Я быстро опустила глаза, охваченная стыдом и сомнениями — правильно ли я поступила?
Все гости замерли в ожидании, пока священник начнёт читать клятвы. Внезапно звон разбитого стекла нарушил тишину, и резкий женский голос привлёк всеобщее внимание:
— Что?! Девушка исчезла?!
Говорила мать Шэн Шань.
Получив сообщение от прислуги, супруги тут же покинули церемонию. И, как я и предполагала, Чжоу Инь тоже сошёл с алтаря.
Увидев это, госпожа Чжоу окликнула его:
— Сяо Инь!
Он на мгновение замер:
— Сейчас вернусь.
Какой смысл наблюдать за свадьбой без жениха? Мы с Е Шэньсюнем собрали небольшую группу и последовали за Чжоу Инем на поиски. Обыскали все места, где она могла бы быть, но безрезультатно.
Когда мы вышли из загородного дома семьи Шэн, Чжоу Инь внезапно остановился. Я, не ожидая этого, со всей силы врезалась в его худощавую спину — больно. Через мгновение он обернулся и, глядя сверху вниз, пристально вгляделся в меня:
— Где она?
Я незаметно втянула воздух:
— Разве мы не ищем?
Но Чжоу Инь настаивал — по его мнению, я что-то скрываю. Ведь, узнав об исчезновении Шэн Шань, я осталась подозрительно спокойной.
Раз уж дошло до этого, скрывать больше не имело смысла. Я подняла подбородок и твёрдо заявила:
— Да, это правда. Она хотела уехать отсюда, и я помогла ей покинуть это проклятое место. Всё равно ведь никому до неё нет дела, верно? У тебя и так всё есть — любовь, богатство, слава. Жива она или мертва — разве это имеет значение?
Я нарочно сказала это, чтобы разозлить его. И действительно разозлила. В его глазах вспыхнул гнев, и, прежде чем кто-либо успел среагировать, он ударил меня по щеке. В ушах зазвенело.
Чжоу Инь всегда славился безупречными манерами и железной выдержкой, поэтому Е Шэньсюнь не ожидал, что тот действительно ударит. Он мгновенно встал между нами и, одной рукой оттолкнув Чжоу Иня, строго произнёс:
— Хватит.
Тот застыл на месте и усмехнулся почти с вызовом:
— Что, правда твоя избранница? Я всего лишь дал ей пощёчину, а не заставил почувствовать то же, что её подруга.
Глаза Е Шэньсюня сузились, и казалось, он вот-вот выхватит оружие:
— Ты не посмеешь.
Боясь, что они начнут драку, я оттолкнула Е Шэньсюня и, стараясь улыбнуться сквозь слёзы, сказала:
— Ничего страшного. Я давно ждала этой пощёчины. Теперь, когда он её дал, мне стало легче.
Чжоу Инь глубоко вздохнул, сдерживая ярость, и, указывая на меня, закричал:
— Чэн Гайгай, у тебя вообще мозги есть?! Она в таком состоянии может сама о себе позаботиться?!
Я, которая только что хотела сделать хоть что-то для Шэн Шань, теперь растерялась и промямлила:
— Она… она узнала меня, помнила вашу собаку, даже показала, как оформить заявление об утере паспорта и удостоверения личности, как получить временные документы… Значит, наверное, она…
Е Шэньсюнь резко притянул меня к себе и бросил такой взгляд, будто говорил: «Замолчи, пока снова не получила». Я тут же смолкла и спряталась за его спиной.
Чжоу Инь сделал шаг вперёд:
— Где она?
Я запаниковала, весь мой тщательно продуманный план рухнул, и я сдалась:
— В Хуэйчжоу! Я сказала ей, что там очень красиво и идеально подходит для отдыха, и купила ей билет на самолёт!
Но когда мы прибыли в аэропорт и проверили записи, оказалось, что Шэн Шань вообще не садилась на этот рейс.
Она обманула всех — даже меня.
Пока я и Чжоу Инь стояли ошеломлённые, Е Шэньсюнь оставался хладнокровным:
— Все рейсы и поезда требуют удостоверения личности. Будем проверять по базе — рано или поздно найдём. Если только… она вообще не покидала Биньчэн.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Чжоу Инь вдруг вспомнил что-то и бросился к парковке. Мы приехали в обычный жилой район, где среди фруктовых лотков и магазинчиков стоял неприметный дом. Раньше Чжоу Инь снимал здесь квартиру во время учёбы, а Шэн Шань тайком сняла копию его ключей и иногда появлялась здесь без предупреждения.
Однако после окончания университета он съехал. Позвонив владельцу, мы узнали, что квартиру давно сняла какая-то молодая девушка:
— Редко здесь бывает, но платит за аренду исправно.
Я обрадовалась:
— Это Шэн Шань!
С надеждой ворвались в квартиру, но светлая гостиная оказалась пуста.
Чжоу Инь отстранил нас и замер, увидев стены, сплошь увешанные фотографиями — словно цветы, распустившиеся из прошлого.
На всех снимках был один и тот же человек. Сначала — мальчик в школьной форме, который будто был рождён для неё; затем — юноша, чьи черты лица постепенно обретали чёткость, подбородок заострился, рост вытянулся, силуэт на закате стал по-настоящему мужественным. И ещё один снимок: он бросает мяч, тот отскакивает от кольца и точно попадает ему в глаз. Он корчит гримасу — редкое выражение, напоминающее, что и он всего лишь человек, способный чувствовать боль.
Я смотрела на эти тщательно отобранные кадры, как на величественное представление, рождённое временем. Как будто своими глазами видела, как маленькая девочка в каждом сезоне тайком следовала за мальчиком, неуклюже нажимая на кнопку фотоаппарата, чтобы запечатлеть каждый миг — настолько прекрасный, что нельзя было издать ни звука, чтобы не спугнуть её.
Пока мы были в шоке, к нам подоспела охрана семьи Чжоу — во главе с госпожой Чжоу. Чжоу Инь всё это время стоял спиной ко всем. Его мать в отчаянии окликнула:
— Сяо Инь! Ты хочешь убить меня?! В отеле куча гостей ждёт — немедленно возвращайся!
Он медленно обернулся, и в его глазах бушевали тёмные волны:
— Свадьбы не будет.
— Что?!
Услышав эти слова, госпожа Чжоу чуть не лишилась чувств и, всхлипывая, воскликнула:
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? После этого тебя будут топтать в грязь!
Она почти сошла с ума:
— Твой отец больше никогда не признает нас! Никогда!
В следующее мгновение фигура в контре покачнулась. Я услышала, как на деревянный пол упала капля воды. Всего одна, но от неё всем стало больно на глаза.
— Ты прожила полжизни, пытаясь быть его женщиной. Разве тебе не надоело? Мне надоело. Двадцать восемь лет я был твоим сыном. А теперь хочу быть самим собой. Что мне до того, что обо мне думают? Что значит быть внебрачным ребёнком или жить в нищете? Почему даже в смерти я должен жить чужими глазами?
Его мать, никогда не слышавшая от сына таких откровений, замерла, даже плакать забыла, и смотрела на него, унаследовавшего её черты лица.
— Я всегда ненавидел ваши отношения с отцом. Но иногда… завидовал. По крайней мере, ты всегда была рядом с ним и точно знала: он — тот самый человек, с кем хочешь прожить век. И только сегодня я понял: у меня тоже есть такой человек. С кем я хочу прожить сто лет и чьи кости похоронить рядом со своими.
— Сяо Инь…
— Кто-то однажды сказал: «Ты так легко относишься к расставаниям, потому что никогда ничего не терял». Тогда я не верил. Теперь верю. Все эти годы ради вашего «большого плана» я всегда шёл вперёд, зная, что ей трудно поспевать за мной, но так и не остановился. Впредь, каким бы прекрасным ни был путь впереди, я буду ждать её на месте. Я хочу лично спросить: согласится ли она остаться рядом с таким эгоистом, как я, разделить со мной сто лет и принять мои кости.
— Если она откажется… я выберу одиночество.
Последние слова Чжоу Иня прозвучали в тишине. Я уже рыдала, уткнувшись в плечо Е Шэньсюня.
Шэн Шань, ты слышишь? Возвращайся скорее! Я так хочу нарядиться и стать твоей подружкой невесты, чтобы увидеть твою свадьбу с Чжоу Инем. Ведь подружке не нужно дарить подарок, зато получают щедрый конверт. Вы же такие богатые — точно не поскупитесь, правда?
Куда ты делась? Весь мир ждёт тебя.
После всей этой суматохи Е Шэньсюнь увёл меня обратно в квартиру.
Пэй Ян, заметив мои покрасневшие глаза, с любопытством выглянул:
— Церемония была такой трогательной?
Е Шэньсюнь как раз спустился вниз, переодевшись в повседневную одежду, и мрачно спросил меня:
— Кто научил тебя устраивать такие интриги прямо на чужой свадьбе?
Я, даже не задумываясь, ткнула пальцем в Пэй Яна, всхлипывая:
— Он. Сказал, что если не устроить переполох, значит, не настоящий друг.
Пэй Ян изобразил обиженное лицо, получив удар ниже пояса.
Ха! А тебе и не мешало бы!
Но Е Шэньсюнь, будь он жив в древности, наверняка стал бы мудрым правителем. Он легко раскусил меня, дотронувшись пальцем до моего лба:
— У него и в мыслях не было давать такие советы.
Ведь он тоже знал, на что способен Чжоу Инь.
Я молча отползла на диван.
— Даже если бы ты не купила билет именно на этот день и не привела их в ту квартиру, чтобы спровоцировать Чжоу Иня, они, возможно, обрекли бы себя на вечное сожаление, — сказал он, подходя ближе. — Но скажи мне: дело Шэн Шань — это важно, а чужие проблемы — ничто? Цзе Линь была к тебе добра. Ты хоть подумала о её положении?
При этих словах я вспомнила её добрый взгляд и почувствовала укол вины:
— Она же сама сказала, что ты всё уладишь. Так что я просто устроила бунт, а разгребать последствия — ваша забота, умники.
Е Шэньсюнь, который только что был в ярости, увидев мою нахальную мину, не смог сдержать улыбки. Гнев, как губка, моментально испарился. Он поднял мой подбородок, чтобы рассмотреть поближе:
— Больно?
В этот миг я по-настоящему почувствовала себя жемчужиной в его ладонях и, обиженно всхлипнув, ответила:
— В виске всё ещё гудит. Чжоу Инь слишком жёсток. Хорошо, что у него не было ножа.
Е Шэньсюнь раскрыл ладонь, и я увидела в ней маленькую коробочку с мазью от отёков и синяков.
Он открыл крышку, вынул немного белой мази и аккуратно нанёс на моё лицо:
— Ничего страшного. Как только найдём Шэн Шань, заставим его ждать год-другой — будет тебе месть.
Я энергично замотала головой:
— Нельзя! Я не переживу, если она останется одна.
Е Шэньсюнь усмехнулся, и в его голосе прозвучала неопределённость:
— Почему ты так добра к другим, а со мной ведёшь себя как неблагодарная?
Я серьёзно посмотрела на него:
— Нет. Для меня ты — спаситель. Я прекрасно понимаю, сколько ты сделал ради дела Сяо Хо, чтобы всё закончилось хотя бы так мирно.
— Но, Е Шэньсюнь, чего тебе не хватает? Если однажды ты чего-то захочешь — обязательно скажи мне. Я готова пройти сквозь огонь и воду, чтобы доставить это тебе.
Он замер, и последний проблеск ясности исчез из его глаз:
— Чэн Гайгай, лучше запомни свои слова.
Прошло больше двух недель после свадебного хаоса, а в деловых кругах Биньчэна уже бушевали слухи.
В это время Е Шэньсюнь был особенно занят. Вместе с Чжоу Инем они были соучредителями компании «Шэньчжоу», и, естественно, репутация фирмы пострадала. Но он, похоже, заранее предусмотрел худший сценарий и сохранял хладнокровие.
Шэн Шань так и не нашли. Е Шэньсюнь сказал, что если даже он с Чжоу Инем не могут её отыскать, значит, за ней стоит кто-то влиятельный.
— Это даже к лучшему. Значит, сейчас она в полной безопасности.
http://bllate.org/book/2050/237274
Готово:
