Ладно, признаю: пока Цзе Линь разговаривала с Е Шэньсюнем, я снова тайком нанесла ещё немного — ведь запах был просто божественный!
— …Ну и достоинство у тебя!
В 2009 году «Шэньчжоу» успешно поглотил корейский завод и вышел на азиатский рынок. Е Шэньсюнь лично отправился в Сеул на подписание договора, и Чжоу Инь поехал вместе с ним.
Был уже конец года. Ходили слухи, что всем положены щедрые новогодние премии и отпуск, и в рабочем чате царило ликование. Только я всё ещё не могла забыть мать Вэй Гуанъиня.
Говорили, будто Ци Юэйин вдруг отступила, благодаря чему «Шэньчжоу» сумел в кратчайшие сроки подавить конкурентов и завладеть заводом. Но правда ли это — никто не знал. Меня же воодушевляли только премии.
В начале зимы первым делом я потратила деньги на ужин с Шэн Шань. Обычно я часто подъедала за её счёт — в основном за счёт парней с нашего факультета, которые рвались пригласить её. Она почти всегда отказывалась, но если речь заходила о ресторане с раками, она посылала туда меня, чтобы моим аппетитом напугать ухажёра.
За всё это время, съев бесчисленные килограммы раков, я так и не сумела вдолбить в голову Шэн Шань ни одного имени из её поклонников. Подумать только — я до сих пор жива лишь благодаря великодушию однокурсников, которые не убили меня за это.
После ужина я задумалась, на что потратить оставшиеся деньги. Решила купить подарки родителям Чэн: ведь Новый год уже на носу. Шэн Шань посоветовала:
— Может, купишь каждому новый телефон? И тебе пора сменить — у тебя постоянно обрывается связь. Эти «Сяолинтун» скоро официально снимут с производства, а ты всё ещё цепляешься за него, как за сокровище.
Хорошо ещё, что я не рассказала ей, как в автобусе постоянно оглядываюсь в поисках карманников. Иначе бы мы точно поругались.
Как только я получила новый телефон, первым делом оповестила Люй Дачжуана и Сяо Хэ. Чтобы подразнить их, даже отправила сообщение, выдав себя за незнакомку:
«Милый, чем занимаешься? Хотя сейчас зима, моё сердце так горячо… Не мог бы ты выйти и помочь мне немного остыть?»
Но случайно нажала не ту кнопку — и сообщение ушло всем сразу. А ведь я только что занесла в адресную книгу номера всех, включая родителей Чэн.
Менее чем через минуту мой телефон завибрировал от бесконечных уведомлений.
Чэн Гайгай: «Ты что, номер поменяла? Только купила телефон — и сразу украли?»
Да, мой мозг тоже украли.
Люй Дачжуан: «Скажи, тебя не зовут Чэн Суйвань? Если нет — забудь.»
Прости, что не поставил тебе памятник целомудрия.
Сяо Хэ: «Не приставай ко мне, у меня есть возлюбленная.»
…Кто?! Нет, я не должна отвечать.
Шэн Шань: «…»
Чжоу Инь: «…»
Неужели этим двоим не пора пожениться?
Е Шэньсюнь: «Номер комнаты.»
Когда это сообщение вспыхнуло на экране, я словно прозрела: за вежливой внешностью Е Шэньсюня скрывалось нечто по-настоящему коварное. Но я не собиралась сдаваться и даже почувствовала дьявольское любопытство — захотелось копнуть глубже. Поэтому ответила:
«Отель „×ד, 308-й номер.»
«Отель так себе.»
«…А тебе какой нравится?»
«Мне больше нравится дома. Ты же знаешь — я привередлив к постели.»
Мои нейроны ещё не успели обработать смысл этих слов, как зазвонил телефон. Звонила Шэн Шань, нарочито коверкая речь в стиле сычуаньского диалекта:
— Чэн Гайгай, ты совсем дурочка?!
Оказалось, что вечером она уже рассказала Чжоу Иню о моей смене номера. А значит, Е Шэньсюнь тоже получил обновлённый контакт. Я чуть не подавилась собственной кровью, как вдруг пришло ещё одно сообщение от Е Шэньсюня:
«Завтра возвращаюсь в Биньчэн. Раз тебе так жарко, не стану заставлять тебя долго ждать.»
Убей меня! Да убей же наконец!
В те дни я упорно избегала Е Шэньсюня: не брала трубку и не интересовалась, вернулся ли он. Перед Рождеством в университете Люй Дачжуана должен был пройти маскарад, и все парни обязаны были прийти с девушками. Чтобы не опозориться, Дачжуан повесился на меня.
— Разве на твоём факультете нет той активной девушки, которая за тобой гоняется? — спросила я.
Он скривился так, будто я упомянула что-то ужасное:
— Ответственность — это когда ты не трогаешь девушку, если не испытываешь к ней чувств. Как человек с мыслями, моралью, вкусом и характером, я не стану обманывать её чистые чувства!
— Значит, ты решился обмануть чистую меня?
Сяо Хэ, сидевший рядом, дружески ткнул Дачжуана кулаком:
— Именно! Гайгай пойдёт со мной.
Ой, меня даже спорят! Я тут же почувствовала себя героиней дорамы и томно произнесла:
— Не надо! Вы же братья, из-за меня ссориться — не стоит!
Оба закатили глаза и ушли.
В Рождество
В результате игры в «камень-ножницы-бумагу» я отправилась на бал с Сяо Хэ. Оставшийся в одиночестве Дачжуан впал в отчаяние и потребовал, чтобы я немедленно позвонила Чэн Суйвань за океаном — мол, иначе он не выдержит тоски.
— Не стоит, — возразила я. — В Америке сейчас самое веселье, наверняка Суйвань гуляет с друзьями и ей неудобно говорить.
Дачжуан молча вытащил из кармана сто долларов и хлопнул купюрой по капоту отцовской машины, многозначительно кивнув мне:
— А теперь удобно?
Я даже разозлилась:
— Всего сто?! Да ты меня недооцениваешь!
Сяо Хэ расхохотался. Зимний туман клубился вокруг, и молодые лица то появлялись, то исчезали в его белесой пелене.
Конечно, я всё же позвонила. И, к моему удивлению, Чэн Суйвань ответила почти сразу. За её голосом слышался праздничный фейерверк, но сама она звучала подавленно.
— Что случилось? Плохое настроение? Не пошла гулять?
Я вывалила три вопроса подряд, и сердце Дачжуана сжалось. Он придвинулся ближе, прислушиваясь.
— Внезапно добавили несколько обязательных курсов. Боюсь, даже на Новый год не смогу приехать. Где уж тут гулять.
Похоже, Е Шэньсюнь был прав: те, кто действительно уезжает учиться за границу, почти не находят времени на романтику. Мне очень хотелось спросить: «А как же твоя соседка по комнате?..» Но у меня не было на это права. К тому же рядом стоял Дачжуан, и все мои слова застряли в горле.
Сразу после Рождества наш факультет иностранных языков прославился по всему университету.
— Ты видела нового ассистента? Я аж забыла, где находится наша общага!
— Ещё нет! Говорят, вчера он обошёл корпус с преподавателем, и все девчонки, собиравшиеся на свидания с парнями, остались на месте — прямо бойня!
— Ой, такой молодой, а уже ассистент! Интересно, свободен ли? Сегодня, наверное, придёт к нам?
На такое сплетничество я не могла не отреагировать. Я резко вынырнула из-за спины подруги Юань, напугав её до смерти:
— Насколько он красив? Красивее председателя студенческого совета?!
Юань всё ещё ловила дыхание — то ли от испуга, то ли от смущения — и, прикрыв лицо ладонями, зашептала:
— Внешне, может, и не сильно отличается… Но в нём столько сдержанной, почти аскетичной харизмы!
Шэн Шань, шедшая рядом со мной, разочарованно скривилась:
— Аскетизм? Да кому это интересно.
Она даже не сказала ничего пошлого, но почему-то все девчонки вокруг моментально замолкли, а щёки их залились румянцем, будто закат.
Синоптики обещали утренний дождь, и на редкость не соврали: едва мы добрались до учебного корпуса, начало моросить, и вскоре ливануло.
Мы с Юань и другими подругами ворвались в аудиторию и помахали Шэн Шань на прощание. Та на мгновение замялась, бросила на меня многозначительный взгляд и сказала:
— Если уж такой красавец, не забудь сфотографировать.
Удивительно! Обычно она интересовалась только Чжоу Инем. Видимо, мир окончательно сошёл с ума!
Вскоре появился преподаватель — но один. Он спокойно попросил нас открыть учебники и начал рассказывать о немецкой культуре.
Мой основной язык — английский, а вторым я выбрала немецкий. Когда-то Чжоу Инь пошутил:
— Думал, вы, девчонки, выберете корейский или французский.
Даже он не угадал моих замыслов, и я почувствовала лёгкую гордость:
— Всё просто: «Шэньчжоу» поглотил предприятия, связанные с современным машиностроением. А промышленное производство — это вторая по значимости отрасль экономики. Если «Шэньчжоу» в будущем создаст дочернюю компанию для выпуска собственной продукции, скорее всего, это будет именно промышленное направление. А Германия сейчас лидирует в мире по машиностроению и дизайну — ни одна страна не может с ней сравниться. Значит, нам, возможно, придётся работать с немцами.
Чжоу Инь был слегка ошеломлён. Даже Е Шэньсюнь, обычно смотревший на меня свысока, остановился по пути в кабинет и обернулся ко мне с непроницаемым выражением лица.
Позже я поняла, что означали их взгляды. После приобретения корейского завода «Шэньчжоу» действительно вложил крупные средства в создание дочерней компании и отдела разработок. Я случайно раскрыла их планы. Возможно, именно поэтому Е Шэньсюнь решил, что из меня выйдет толк, и стал посылать Ця Ли везде брать меня с собой.
Подумав о нём, я тут же вспомнила про то роковое сообщение и захотела провалиться сквозь землю, лишь бы не встречаться с ним до скончания века.
Погружённая в размышления, я не заметила, как одна из девочек в аудитории не выдержала:
— Преподаватель, правда ли, что у нас появился новый ассистент? Почему его сегодня нет?
Наш преподаватель, мужчине за сорок, соли съевший больше, чем мы риса, сразу всё понял. Его глаза за очками блеснули, и он с усмешкой спросил:
— Разве я недостаточно красив?
Аудитория взорвалась смехом.
Честно говоря, среди всех наших профессоров с их неровной внешностью наш немецкий преподаватель действительно был звездой факультета. К тому же, как мужчина средних лет, он умел носить обычное пальто так, что это становилось его личным стилем — и тут уж дело было не только во внешности.
Девушка продолжила кокетливо:
— Красивых мужчин много не бывает! Мы ждём его, чтобы поднять общий уровень привлекательности группы!
Студенты зашумели, настроение поднялось, и преподаватель, положив учебник на стол, взглянул на часы:
— Должен вот-вот подойти.
В аудитории, заполненной студентами, воцарилось напряжённое ожидание.
Наша аудитория находилась недалеко от входа на первом этаже. Вдруг кто-то шикнул:
— Тише! Кажется, кто-то идёт!
И правда — в коридоре послышались размеренные шаги. Ближе… ещё ближе…
Когда фигура достигла двери, все замерли. Сначала мы увидели стройную спину. За окном всё ещё моросил дождь, небо было тяжёлым и серым. Он стоял к нам спиной, аккуратно складывая зонт в тени. Длинные пальцы, изящный изгиб профиля — зрелище завораживало.
Сидевшая рядом Юань больно ущипнула меня:
— Гайгай! Я сейчас упаду в обморок!
Я уже собиралась отмахнуться от её руки, как вдруг он обернулся и вежливо улыбнулся преподавателю у доски:
— Извините, пробки на дорогах.
Едва его чистый, звонкий голос прозвучал в аудитории, девушки сошли с ума.
Юань вцепилась в мою руку ещё сильнее и рухнула мне на плечо:
— Что делать? Я правда теряю сознание!
Я оцепенело прошептала ей в ответ:
— Я тоже.
Этот юноша, вырвавшийся из моих воспоминаний, в любое время и в любом месте словно окутывался великолепными облаками, от которых кружилась голова. А я, всего лишь белое облачко, всегда смиренно стояла у его ног, глядя на него снизу вверх — как сейчас, так и во все те мгновения прошлого.
Преподаватель поманил его к себе, шутливо заметив:
— Ничего страшного, главное — ты здесь. Если бы тебя не было, боюсь, на следующее занятие ко мне никто не пришёл бы.
Уголки его губ чуть приподнялись. Он прошёл вперёд, окинул взглядом аудиторию и ненароком остановился на мне — как острый луч света, пронзивший тьму.
Я инстинктивно отвела глаза, чувствуя, как всё тело залилось жаром, а разум опустел.
— Это ваш долгожданный новый ассистент, Вэй Гуанъинь. А также — лучший представитель рода Вэй.
Преподаватель дружески положил руку ему на плечо, представляя классу.
Мои мысли всё ещё гудели, как улей, и я не могла сообразить, что происходит, но Юань, наша местная сплетница, уже шептала мне на ухо:
— Да, это племянник нашего профессора Вэй! Говорят, он из знатной семьи и только что вернулся из бизнес-школы Уортон при Пенсильванском университете, где за два года закончил всю программу! Ты же знаешь, насколько там жёсткие требования — семьдесят процентов студентов отчисляют! У этого парня точно не человеческий мозг!
Девушка справа от неё тоже взволнованно добавила:
— Неудивительно, что даже профессор Вэй такой благородный — некоторые качества передаются по наследству…
На свете полно людей по фамилии Вэй, и я никогда не связывала их с ним. Услышав эту взрывоопасную новость, я чуть не свалилась со стула. Теперь понятно, почему Шэн Шань заранее знала о его возвращении и бросила на меня такой многозначительный взгляд при прощании.
«Обязательно сфотографируй, насколько он красив.»
Фу! Не подруга!
http://bllate.org/book/2050/237258
Готово:
