Перед слишком горячими людьми Чэн Гайгай никогда не могла устоять и, чувствуя, как по затылку пробежал холодок, зашла в примерочную. Когда она снова появилась, Е Шэньсинь первым захлопал в ладоши:
— Красавица!
Для детей всё чёрное — чёрное, а белое — белое; они ещё не умеют лгать. Девушка дважды взглянула на своё отражение в зеркале и подумала: пожалуй, и правда неплохо — даже что-то от изящной благородной девы проглядывает.
Продавец, услышав это, ещё больше обрадовался:
— Видите, как здорово сидит! Этот наряд висит у меня в магазине уже давно. Многие девушки сразу влюблялись в него и примеряли, но рост, фигура или благородная осанка всегда оказывались не теми — чего-то не хватало. А на вас он словно родной!
Чэн Гайгай подумала, что одежда непрактичная: вернётся она в Биньчэн из этого городка — и носить-то будет некогда. Она уже скривила губы, чтобы сказать «Ладно, не надо», но Е Шэньсюнь опередил её:
— Сколько стоит?
— Триста восемьдесят.
— За такую отделку — максимум сто восемьдесят.
— Но ведь ещё аренда помещения…
Чэн Гайгай была поражена. Она думала, что такие люди всегда держатся особняком и никогда не торгуются. Внезапно он показался ей ближе.
Настроение девушки немного улучшилось. Притворившись, будто ей не нравится платье, она направилась обратно в примерочную и заодно подыграла ему:
— Всё равно носить его получится раз-два за весь год. Сейчас в интернете полно похожих моделей — и, может, даже дешевле ста восьмидесяти.
Е Шэньсинь с невинным видом смотрел, как они с продавцом препираются, и тот в итоге не выдержал:
— Ладно, сто восемьдесят — так сто восемьдесят!
Хотя скидка составила всего двести юаней, Чэн Гайгай почувствовала, будто сэкономила два миллиона. Она тут же забыла обо всех обидах на Е Шэньсюня и радостно побежала переодеваться. Продавец крикнул ей вслед:
— Девушка! Не надо переодеваться! Идите прямо так в горы фотографироваться — все глаза выкатите!
А потом, словно оправдываясь перед кем-то за спиной, добавил:
— Я ведь правда не ради продажи так говорю…
Е Шэньсюнь не хотел его слушать и просто поднял руку, прерывая поток слов. Чэн Гайгай послушалась продавца и выскочила на улицу в новом длинном платье, улыбаясь так, что из-под губы едва виднелся правый клык. Её черты лица нельзя было назвать идеальными, но на фоне глубокого синего оттенка ткани лицо девушки заиграло свежестью и яркостью.
Мужчина некоторое время молча разглядывал её, потом опустил глаза и тихо произнёс:
— И правда красиво.
Непонятно было, о чём он — о платье или о девушке.
Платье оплатил Е Шэньсюнь:
— Считай, это компенсация. Всё-таки из-за ошибки с билетом финансы его не возместят.
А возместят или нет — разве не от твоего настроения зависит? Чэн Гайгай не знала, что делать: ругать его за скупость или благодарить за подарок.
Спустившись с горы, она и Е Шэньсинь так устали, что даже ужинать не стали — сразу легли спать. Ночью её разбудил холод. Она открыла глаза и увидела, что окно не закрыто. Подняв голову, заметила огромную круглую луну — и сон тут же куда-то исчез.
Ночная жизнь деревни была полна оживления. Но это оживление отличалось от городского сияния огней — оно было даром природы. Лёгкий ветерок шелестел листвой, журчал ручей, где-то вдалеке кричали неизвестные птицы — всё это складывалось в особую ночную мелодию.
Вдруг над головой затрещала деревянная доска. Чэн Гайгай подняла глаза и увидела, что Е Шэньсюнь тоже не спит — он прислонился к перилам второго этажа и поманил её пальцем. Сейчас, оглядываясь назад, она понимала: как же она была наивна! Неужели даже не подумала, что может оказаться в пасти у волка?
Хотя, конечно, волк, скорее всего, не интересовался такой добычей.
Оказывается, пока они ужинали, хозяйка подарила Е Шэньсюню небольшую глиняную бутылочку лотосового вина. Похоже, симпатичным мужчинам везде разрешено безнаказанно творить, что вздумается.
Они вынесли маленький деревянный столик на балкон и стали пить под лунным светом. Чэн Гайгай сделала глоток — вкус был терпковатый, но с лёгким цветочным послевкусием лотоса. Она не удержалась и выпила ещё пару чашек, за что получила прозвище «алкоголичка».
Тёмная ночь, лунный свет, вино — самое время для откровений и сплетен. Наконец она не выдержала и задала давно мучивший её вопрос:
— Госпожа Цзе, похоже, вовсе не против тебя. Когда ты сделал предложение, она должна была броситься к тебе с распростёртыми объятиями. Почему же отказала?
Рука Е Шэньсюня, державшая бокал, замерла. Он легко парировал:
— Если бы я знал ответ, разве потерпел бы неудачу?
В этом было своё резонное зерно.
Ходили слухи, что Цзе Жань молода, красива и на пике карьеры — впереди у неё ещё большие перспективы. Ранний брак и материнство означают отказ от всего: славы, фигуры, короны принцессы. Принять такое решение действительно непросто. Подумав об этом, Чэн Гайгай посочувствовала Е Шэньсюню и чокнулась с ним ещё раз, вздыхая:
— Я понимаю твои чувства.
Он бросил на неё пристальный взгляд и серьёзно произнёс:
— Ты не понимаешь. У тебя с тем человеком никогда не дойдёт до такого.
«Чёрт!» — подумала она. «Не мешайте мне сейчас перевернуть стол!»
Сначала она решила, что лотосовое вино слабое, но проснулась уже в своей комнате. Е Шэньсинь разбудил её двумя пощёчинами:
— Чэнчэн, вставай, пора домой!
Она открыла глаза и увидела двух братьев с чемоданами, смотрящих на неё, распластавшуюся на кровати.
— Зато ты так смешно спишь! Ха-ха-ха! — без обиняков выпалил Е Шэньсинь, ещё не научившийся смягчать правду.
У высокого окна, на фоне зелени, Е Шэньсюнь чуть заметно дрогнул глазами — в них мелькнула насмешка:
— Ну и что? Лучше, чем танцуешь.
Она вскочила с кровати:
— Да я вообще никогда в жизни не танцевала!
Говорила так гордо, будто это достоинство. Е Шэньсюнь приподнял брови:
— Вот поэтому и неуклюжая?
Позже она узнала, что прошлой ночью, под воздействием алкоголя, обнимала балконную колонну, воображая её шестом для стриптиза, и спрашивала Е Шэньсюня, нравится ли ему. Она отказывалась верить в этот позор и, красная от стыда, выгнала их из комнаты:
— Неужели вам совсем невдомёк, что так вламываться в чужую комнату — неприлично?! А если что-то пропадёт — сразу на вас и повешу!
Е Шэньсюнь, судя по всему, тоже был мастером боевых искусств: сколько она ни толкала его, он стоял как вкопанный, скрестив руки:
— Это я должен спрашивать, не пропало ли чего в комнате!
Она замерла и огляделась. Обстановка здесь почти не отличалась от её комнаты — разве что у неё над кроватью висел полог, а здесь его не было.
Е Шэньсинь, видимо, где-то подхватил новое словечко, и теперь с невинным видом помогал брату:
— Да, Чэнчэн, прошлой ночью вы с братом спали в одной постели…
— Заткнись!
Да, у неё нет благородства! Да, она не умеет быть доброй даже с детьми! Да, ей больно от того, что каждый раз, просыпаясь после пьянки, она видит не того, о ком мечтает.
Билеты купили в последний момент. Накануне поздно вечером Чжоу Инь позвонил и сказал, что семья Цзе собирается официально представить общественности вновь вернувшуюся дочь и устраивает сегодня банкет.
— Тебе не стоит ли вернуться?
Е Шэньсюнь понял его намёк. В данный момент проект «Шэньчжоу» требует не только финансовой поддержки, но и протекции на многих уровнях. На протяжении многих лет четыре влиятельных семьи — Е, Чжоу, Вэй и Цзе — процветали благодаря переплетению финансовых и деловых интересов. Сейчас старый господин Цзе всё ещё занимает высокий пост, а Цзе Миндун — заметная фигура в деловом мире. Игнорировать их — значит потерять лицо.
Е Шэньсиню было жаль уезжать, но он вёл себя как взрослый: узнав, что старшему брату нужно срочно заняться делами, он сразу же после прилёта послушно отправился с Пэй Яном обратно в Филадельфию. Чэн Гайгай, измученная долгой дорогой, чувствовала боль в шее и хотела вернуться в квартиру отдохнуть. Но, машинально коснувшись шеи, она вдруг обнаружила, что её любимый амулет «мигу», который она носила годами, исчез.
Она в панике предположила, что, наверное, потеряла его, когда вчера ночью буйствовала в комнате Е Шэньсюня, и тут же собралась туда вернуться. Но он остановил её:
— Я тебя сюда привёз. Если по дороге с тобой что-то случится, разве я не в ответе?
— Давай я подпишу расписку, что сама во всём виновата! — зубовно процедила она.
Он крепко сжал её руку:
— Да это же просто кусок дерева! Сколько он стоит? Даже билет туда-обратно дороже.
— Есть вещи, которые не измеряются деньгами! — вспыхнула она.
Лицо Е Шэньсюня вдруг потемнело:
— Таких вещей я ещё не встречал.
И, не дав ей возразить, усадил в машину.
Поняв, что не переубедить его напрямую, она решила действовать хитростью: дождётся, пока он отвезёт её в университет, а потом сама съездит в городок. Но Е Шэньсюнь разгадал её замысел и повёз прямо к дому Цзе.
У ворот она уперлась и отказалась выходить. Он резко бросил:
— Ты ведь даже не уверена, что потеряла его именно в той комнате. Даже если и так — горничные уже убрали, и, возможно, выбросили как мусор. Шансы вернуть его почти нулевые.
Услышав это, она просто устроилась в машине, как неподвижный камень.
К вечеру Е Шэньсюнь смягчился, глядя на упрямую девушку. В её глазах тень отчаяния то появлялась, то исчезала, но после его слов о почти нулевых шансах она окончательно рассыпалась — казалось, стоит только моргнуть, и из этих ярких, чёрных, как обсидиан, глаз хлынут слёзы.
Наконец он сдался. В голосе прозвучала мягкость, которой он сам не заметил:
— Там уже отправили людей на поиски. Как только найдут — пришлют в Биньчэн. Не волнуйся, у меня хватит влияния, чтобы это организовать.
У ворот дома Цзе уже начали подъезжать гости. Свет фар то вспыхивал, то гас, отражаясь на лице мужчины. Девушка подняла на него глаза — чёткие веки, под ними — два чёрных, как обсидиан, зеркала, полных света.
— А если так и не найдут?
Е Шэньсюнь пристально посмотрел на неё:
— То, что не находится, тебе не принадлежит.
То, что не находится, тебе не принадлежит.
Боясь, что она всё же сорвётся и побежит в городок, Е Шэньсюнь настоял, чтобы она осталась рядом, якобы «посмотреть, как живёт высший свет». Но Чжоу Инь тут же его подколол:
— Может, хоть переоденешь её? В белой футболке и джинсах — не то что гости, даже незнакомцы подумают, что ты где-то завёл дочку.
Как раз в этот момент мимо проходил один любопытный гость. Он услышал только слово «дочь» и тут же подбежал:
— Эй, да это же дочь старшего сына семьи Е!
Хотя рост и фигура у неё... но ей явно не пять лет! Неужели совсем нет логики?!
Но эта толпа была настолько скучающей, что слухи мгновенно разнеслись. Чэн Гайгай, терзаемая пересудами, пробиралась сквозь толпу и в какой-то момент дёрнула человека впереди за рукав, надеясь, что он хоть как-то объяснит ситуацию — даже если скажет, что она его ассистентка.
Е Шэньсюнь мгновенно понял её просьбу и чуть заметно кивнул. В этот момент к ним подошёл элегантно одетый молодой человек и, шутливо подняв бокал, произнёс:
— Полгода не виделись! Е Шао, когда успел завести дочку?
Е Шэньсюнь торжественно покачал головой:
— Она не моя дочь.
Чэн Гайгай облегчённо вздохнула, но тут же услышала:
— Она — приёмная.
Все знали, что значит «приёмная дочь». Молодой человек понимающе рассмеялся, поднял бокал в её сторону (не дожидаясь, выпьет она или нет) и радостно умчался делиться новостью. Чэн Гайгай в ярости развернулась, чтобы уйти, и вдруг столкнулась лицом к лицу с Шэн Шань в роскошном наряде.
Та не стала сразу расспрашивать, почему она здесь и почему с Е Шэньсюнем, — лишь бросила многозначительный взгляд: «Потом разберёмся». Но объяснить было некогда — Цзе Жань уже медленно спускалась по лестнице, пристально глядя на Чэн Гайгай. А «виновник» происшествия и Чжоу Инь уже исчезли.
Как только Цзе Жань появилась, вокруг неё тут же собрались девушки, жаждущие лести, и начали окружать её. Одна из них, желая угодить, громко произнесла:
— Говорят, её содержат. Мужчины ведь такие: сегодня новая любовница, завтра уже надоела. Цзе Жань, не принимай близко к сердцу. Е Шао, потерпев неудачу с предложением, специально привёл сюда эту никчёмную, чтобы позлить тебя. Значит, ты ему небезразлична.
Другая подхватила:
— Именно! Кстати, почему госпожа Шэн с ней вместе?
Чэн Гайгай почувствовала себя униженной и подумала, что даже стоять рядом с сияющей Шэн Шань — уже оскорбление для той. Она понимала, что нужно уйти, но ноги будто приросли к полу. Бежать сейчас — значит признать поражение и окончательно опозориться.
Вдруг кто-то толкнул её в бок и спросил:
— Чжоу Инь говорит, ты уже знаешь, что Е Шэньсюнь не может спать в чужой постели?
В глазах Шэн Шань мелькнула насмешка — но Цзе Жань, видимо, «выросла в годах, но не в уме», и действительно разозлилась. Подойдя ближе, она язвительно улыбнулась:
— Говорят, кто с кем водится. Шаньшань, мы же с тобой детства вместе росли. Посоветую тебе: будь поосторожнее в выборе друзей.
Шэн Шань медленно опустила ресницы, одним глотком допила шампанское и произнесла с отвагой, достойной героини уся-романа:
— Значит, мы с тобой по-разному смотрим на мир. Ты привыкла делить людей по происхождению и статусу, а я — по тому, нравится мне человек или нет. Я редко кого признаю своим, но если уж признала — даже если это дерьмо, я с улыбкой его съем.
Она говорила твёрдо и решительно. От такого грубого сравнения у Чэн Гайгай навернулись слёзы.
Раньше ей казалось, что Шэн Шань — недосягаема. Даже если та и делилась с ней секретами, то, скорее всего, просто потому, что в квартире больше никого не было. Но теперь она поняла: Шэн Шань давно считала её подругой. Вдруг в памяти всплыл тот день на балконе, когда Шэн Шань, обернувшись с мороженым во рту, улыбнулась ей — безо всякой дистанции, искренне.
Цзе Жань и Шэн Шань всегда были центром внимания, а теперь, когда обе оказались рядом, вокруг собралась ещё большая толпа зевак.
http://bllate.org/book/2050/237256
Готово:
