— Его Высочество наследный принц прибыл!
Снаружи, у особняка генерала, где гремели барабаны и звенели гонги, собралась толпа, которая единым порывом хлынула внутрь.
Старый генерал Лин, натянув на лицо дежурную улыбку, поспешил навстречу своему будущему зятю, при этом тайком отправив слугу в покои дочери. Однако в девичьей спальне сидела вовсе не его дочь Лин Яньэр, а единственный сын старого генерала — Лин Цинфэн.
— Генерал, генерал, принц приехал! — слуга по имени А Ло, запыхавшись, пронесся через залы и коридоры прямо в комнату госпожи.
Лин Цинфэн был облачен в алое платье, его лицо густо напудрили и нарумянили, но яркий цветок персика, нарисованный на лбу, придавал ему удивительно притягательный вид.
А Ло, внезапно увидев своего молодого генерала в женском наряде, да еще и в свадебном головном уборе, застыл на месте, разинув рот.
Лин Цинфэн, сохраняя ледяное спокойствие, равнодушно произнес:
— Чего застыл? Раз принц приехал, не пора ли тебе вынести меня на спине?
В прошлом месяце, когда Лин Цинфэн находился на границе, он внезапно получил письмо из дома и императорский указ с требованием немедленно вернуться в столицу.
Вернувшись, он узнал, что император вызвал его вовсе не из-за государственных дел — правитель просто опасался, что молодой и талантливый полководец, удерживающий власть над войсками на границе, может помешать его сыновьям в борьбе за престол.
Но в самом доме случилась настоящая беда.
Его сестру-близнеца просватали за наследного принца Лу Линъю. Девушка, поклявшись, что не выйдет за него, воспользовалась случаем и сбежала.
Старый генерал Лин всю жизнь провел в походах и никогда не думал, что из-за своенравной дочери его род окажется на грани краха. Ему ничего не оставалось, как вызвать сына, чтобы обсудить план действий.
К счастью, на границе сейчас было спокойно, а Лин Цинфэн, который впервые оказался на поле боя в четырнадцать лет, сейчас был еще совсем юн — ему исполнилось лишь семнадцать. Он вернулся. С самого детства он носил уродливую призрачную маску, скрывавшую его лицо, за что его прозвали Генералом в Призрачной маске. Никто никогда не видел его истинного облика, поэтому, поразмыслив, Лин Цинфэн решил сам заменить сестру на свадьбе.
— Ваше Высочество, это не по правилам! Скоро генерал вынесет госпожу, вам нельзя входить! — донеслось снаружи шумное волнение.
Взгляд Лин Цинфэна потемнел. Он схватил свою маску и бросил ее А Ло. Тот надел ее, и, поскольку телосложением слуга был похож на Лин Цинфэна, его легко можно было принять за молодого генерала.
Не успел Лин Цинфэн накинуть на голову красный платок, как дверь распахнулась. В комнату, переругиваясь и пытаясь выставить вон непутевого принца, ввалилась толпа служанок и слуг.
Но наследный принц Лу Линъю не привык отступать. Растолкав всех, он подошел прямо к Лин Цинфэну и восхищенно прошептал:
— Яньэр, ты прекрасна.
Лин Цинфэн и без того был поразительно похож на сестру, а в юном возрасте, с толстым слоем пудры на лице, его и вовсе невозможно было отличить от девушки.
— ...М-м, — тихо отозвался он, отводя взгляд.
В детстве он уже встречался с Лу Линъю. Тогда принц долго всматривался в его лоб.
Все говорили, что цветок персика на лбу — это знак судьбы императрицы, вот только ирония заключалась в том, что он родился мужчиной, а не женщиной. Зачем Лин Цинфэну, человеку с твердым характером, такая судьба?
Поэтому он стал носить маску, а сестре велел рисовать цветок персика на лбу, надеясь передать эту судьбу ей.
Увы, Лин Яньэр оказалась слишком избалованной, а у Лу Линъю была дурная слава: поговаривали, что он только и делает, что слоняется по борделям, играет в азартные игры и дерется на петушиных боях. В порыве гнева Лин Яньэр сбежала в неизвестном направлении.
Так что, как ни крути, а эту судьбу императрицы Лин Цинфэну придется принять на себя.
http://bllate.org/book/20498/2042718
Готово:
