Шон делился с Джорджем последними новостями.
С тех пор как «Опасная операция агентов-громовержцев» вышла в прокат, весь мир уверовал: Агент Джордж и Ангус — неразлейвода. Во время рекламного тура актёрам приходилось целенаправленно подыгрывать публике, изображая пылкую дружбу. Но когда все прежние обиды окончательно рассеялись, притворные приятельские отношения незаметно переросли в самые настоящие.
Хотя в некоторых вещах Джордж оставался человеком предельно ненадёжным.
Стоило узнать его получше, как наружу вылезали типично американские черты: прямолинейность, безудержное радушие и способность превратить в шумный праздник любое место, где он появлялся. Впрочем, недостатков у него тоже хватало. Джордж отличался самовлюблённостью, обожал привлекать к себе внимание, периодически совершал вопиющие глупости и вел чересчур вольную личную жизнь.
Но Шон рассудил просто: «Уж у меня-то он жену точно не уведёт». А потому сокойно проводил с ним время.
Едва Шон угодил на первые полосы городских новостей, Джордж первым прислал поздравительное сообщение. Точнее, не совсем поздравительное — он тут же позвал его пообедать.
— Прости, ты не мог бы повторить? — Джордж сидел в тихом, уютном баре. Он уложил смартфон прямо по центру стола, предварительно включив диктофон, и теперь с горячей искренней мольбой взирал на собеседника: — Расскажи ещё раз, как фанаты сериала устроили пикет перед телецентром! Как они с твоими портретами в руках приставали к прохожим и требовали вернуть героя к жизни под лозунгами «Спасите детей!». Умоляю, повтори ещё раз! Повтори дважды, трижды! Это станет моим главным источником радости на весь следующий год!
Шон повторить историю отказался.
«Ещё бы ты не расслышал, — гневно проворчал он про себя. — Ты же только и делал, что хохотал как подорванный!»
Возраст пока не позволял ему заказывать алкоголь, так что Шон лишь мрачно оглядел собеседника и угрюмо отпил из бокала с соком. Подобная сомнительная слава нисколько не соотносилась с его представлениями об успешной актёрской карьере.
— Э-э... кхм, ладно, — Джордж изобразил на лице сочувствие и со всей серьезностью поинтересовался: — Так что решили на канале? Тебя возвращают в шоу?
— Режиссёр Стивен хочет пригласить меня на роль Реми в третьем сезоне. Это ещё один брат Джимми и Томми. Погиб Джимми — появился Томми, погиб Томми — всплывает Реми... Да что у них за конвейер?! Почему Стивена до сих пор не уволили?
— И ты сомневаешься, принимать ли предложение? — ахнул Джордж. — Да как от такого вообще можно отказаться?! Это же так весело... Э-э, то есть, я хотел сказать, это невероятно полезно для твоей карьеры!
Джордж вовремя спохватился и с самым честным видом добавил:
— Стива никто не уволит. Пока остальные варганят унылые детективчики, от которых зрителей тошнит, его безумные фантазии вдохнули в проект новую жизнь. Рейтинги взлетели до небес! Боссы продлят с ним контракт хоть до десятого сезона.
— Режиссёр Стивен действительно мастер своего дела, — Шон опустил подбородок на сложенные руки и тяжело вздохнул. — Но мне кажется, эта роль достаётся мне каким-то нелепым образом. Я ведь планировал обычный эпизод... Кому вообще дают роли за то, что он угодил в скандальные хроники?
Джордж решительно качнул головой, списывая сомнения младшего коллеги на «синдром зелёного новичка»:
— Это просто доказательство твоего таланта! Ты оживил персонажа, вот фанаты и вышли на улицы. А новости — всего лишь дурацкое недоразумение. Лучшее, что ты можешь сделать для зрителей прямо сейчас, — сыграть ещё лучше.
— Погоди, с какой стати я должен быть им благодарен за то, что они выставили меня на смех перед всей страной?
— Потому что они любят твою работу!
Шон снова вздохнул:
— Как же я тебе завидую... В твоей биографии не было ни акул, ни женских платьев, ни дурацких скандалов в газетах.
Вслух он, разумеется, не стал уточнять детали. Но про себя подумал, что его собственный послужной список выглядит довольно трагикомично.
— Ты ведь только начинаешь, — сочувственно отозвался Джордж. — К тому же у меня хватало своих провалов. Взять хотя бы «Агентов-громовержцев»...
Он запнулся, всплывшие воспоминания заставили его скривиться.
Шон не удержался от улыбки:
— А по-моему, Агент Джордж получился милым.
Несмотря на все безумие, сопровождавшее съёмки «Агентов-громовержцев», человеческая память обладала удивительным свойством: время сглаживало негатив. Прошедшие конфликты и выходки причудливых коллег теперь казались Шону скорее забавными.
Джордж на мгновение замер, залюбовавшись юношей.
Сейчас его спаситель улыбался искренне и открыто. В полумраке бара приглушенный свет мягко падал на его лицо, и в чистых голубых глазах, напоминавших летнее небо, отражались золотистые искры. В этот миг Шон буквально светился изнутри.
«А ведь обычно он не кажется настолько красивым», — пробормотал себе под нос Джордж.
— Что ты сказал? — не расслышал Шон.
— Да так, ерунда, — Джордж мотнул головой, отгоняя странные мысли. — А что говорит твой агент?
— Уиллман считает, нужно сначала дождаться официального предложения. Понять, будет ли это постоянная роль или снова гостевая, каков гонорар... — Шон не без гордости добавил: — Уиллман всегда продумывает всё до мелочей.
— Ну, они все так работают, — пожал плечами Джордж.
— Да, но Уиллман — лучший.
Шон с готовностью заступился за своего менеджера, после чего из вежливости переменил тему:
— А у тебя как дела? Подписался на что-нибудь интересное?
— О, на днях урвал роль в крупном проекте! — Джордж сразу повеселел и горделиво выпрямил спину. — Слышал о Франсе, вековом чемпионе по боксу?
— Нет, — честно признался Шон. — Хочешь сказать, будешь играть чемпиона?
— Ну, персонаж основан на его биографии, — довольным тоном пояснил Джордж.
Шон критически оглядел его фигуру:
— Работы перед съёмками у тебя будет невпроворот.
— И не говори, — лицо Джорджа тут же вытянулось. — Постоянные тренировки, взвешивания каждое утро, протеиновые коктейли, жесткая диета, никакого сахара и жареного...
— Звучит ужасно, — Шона аж передёрнуло при мысли о том, что пришлось бы надолго отказаться от вкусной еды.
Но, несмотря на удручающую перспективу, в глазах Джорджа читалась непреклонность.
— Пусть будет трудно, зато после съёмок я покажу зрителям, как выглядит настоящий суровый мужик! В следующем месяце, когда появятся первые кубики на прессе, я выложу фото в Facebook и отмечу тебя!
Шон поспешно открестился:
— Меня отмечать не надо. Главное, чтобы ты был счастлив.
Он искренне не понимал, откуда у Джорджа эта навязчивая идея. Казалось бы, актёру достаточно просто хорошо играть. Зачем так цепляться за образ «экранного мачо»?
— А у тебя что в планах, помимо «Записок о расследованиях офицера Фера»? — поинтересовался Джордж.
Поскольку разговор клеился, да и делить им в профессии было нечего, Шон без особых опасений обмолвился:
— На следующей неделе пойду на прослушивание. Пробуюсь на роль Альбера в «Графе Монте-Кристо». Только не распространяйся особо, я пока сам не уверен в успехе.
— Без проблем! — клятвенно пообещал Джордж. — Могила.
***
На следующее утро Шон ещё толком не успел проснуться, а на его телефон уже пришло не меньше десятка сообщений с пожеланиями удачи на прослушивании.
Он сослепу прохлопал глазами секунды три, после чего вслепую взъерошил свои кудри, соскочил с кровати и в бешенстве набрал номер Джорджа:
— Ты трепло! Это ты всем растрепал про мои пробы?!
— Нет! Я сказал только Уильяму! У нас нет секретов друг от друга! Наверное, это он уже кому-то взболтнул, — абсолютно беззастенчиво открестился Джордж. — Но я сделал это исключительно ради тебя! Ты же знаешь, он известный режиссёр, постоянно работает с «Парамаунт». Вдруг у него есть выходы на продюсеров «Монте-Кристо»? Он мог бы замолвить за тебя словечко!
Шона меньше всего волновали протекции. Зато фраза про «друзей без секретов» вызвала бурю возмущения:
— С каких это пор у вас нет секретов?! Ты же... вы же... Я имею в виду, ты переспал с его женой!
— Кхм-кхм, мы помирились, — смущенно кашлянул Джордж и с невероятной лёгкостью выдал на одном дыхании: — Я перед ними официально извинился. Кэтрин решила не подавать на развод, она хочет сохранить семью. А Уильям сказал, что готов простить её оговорку. Теперь дело за малым: если он преодолеет психологический блок и снова сможет выполнять супружеский долг, то окончательно меня простит. Так что я отправил ему посылкой десять коробок Виагры! Уверен, сейчас у них полное взаимопонимание!
Шон лишился дара речи.
«Ты точно любимчик Господа! — подумал он. — Иначе тебя бы давно прибили за такую дерзость!»
Режиссёр Уильям наверняка изливал желчь и сарказм! Его слова явно означали: «Я теперь в постели с собственной женой вижу твою физиономию, и у меня ни черта не работает от омерзения! Пока я не смогу спать с ней без твоей тени за спиной, прощения тебе не видать!»
Суть была в глубокой психологической травме, а не в банальной физиологии!
Но Джордж превзошёл сам себя. Он отправил ему десять пачек Виагры!
Шон едва удерживался от желания похлопать этому гению. Счастье, что съёмки фильма уже завершились, иначе Уильям снял бы не легкую комедию, а кровавый триллер с расчленёнкой. Оставалось загадкой: Джордж действительно глуп как пробка или так изощрённо мстил?
В любом случае... Теперь абсолютно все знакомые Шона знали, что он пробовался на роль в «Графе Монте-Кристо».
Он рассчитывал тихо и без шума сходить на кастинг, не привлекая внимания. А вышло с точностью до наоборот.
— Не надо было ему верить! — трагически воскликнул Шон, схватившись за голову. — Чёртов Джордж! Проклятый Джордж! Он точно отомстил мне за «Агентов-громовержцев»! Он же до сих пор уверен, что я был в сговоре с режиссёром!
— Ничего страшного не произошло, — попытался успокоить его Уиллман. — В Голливуде актёры ежедневно проходят десятки проб. Кто-то проходит, кто-то вылетает. Никто не станет помножить на ноль твою репутацию из-за одной неудачи.
— Зато я стану! — Шон нервно дергал себя за завиток волос. — Уиллман, я ужасно нервничаю.
— Расслабься, дорогой, — менеджер принялся привычно сбивать градус напряжения. Он протянул ему бутылку воды: — Попей воды, съешь шоколадку. Кстати, мне кажется, ты снова немного вырос. Вернёмся домой — обязательно измерим рост.
— Не говори со мной про рост! И про сантиметры не говори! — Шон судорожно схватил с карточки книгу и стал перелистывать страницы. — И вообще молчи, я перечитаю «Монте-Кристо».
Уиллману пришлось поставить воду обратно. Но он не удержался от добродушного замечания:
— Знаешь, на кого ты сейчас похож?
— На кого? — на автомате спросил Шон, не отрываясь от страницы.
— На испуганного бельчонка, который улепётывает от кошки и мечтает забиться в самое глубокое дупло. Прослушивание — это не конец света. У тебя отличные шансы. К тому же это далеко не первые твои пробы. Вспомни прошлые разы — всё прошло как по маслу.
— Нет! Это мои первые настоящие пробы! Раньше мне достаточно было изобразить фирменную улыбку акулы да зачитать пару строчек, чтобы получить роль. Погоди, какой у меня номер? Двадцать третий?! О боже, предо мной больше двадцати человек! Мне ждать ещё часа два! — от волнения Шон начал выдавать собственные секреты.
— Добро пожаловать в реальный Голливуд, — Уиллман похлопал его по плечу. — Тебе пора привыкать. Чего бубнишь на 23-й номер? Что тогда делать людям с номерами за двести? Ладно, читай дальше. Я схожу узнаю, кто сидит в жюри и о чём спрашивают предыдущих кандидатов.
Читать Шон, конечно же, не мог. За дни подготовки он выучил текст практически наизусть.
Сейчас буквы расплывались перед глазами. Ему просто жизненно необходимо было выговориться, но Уиллман ушёл.
«Система, ты здесь?» — позвал он про себя.
Система, которую хозяин регулярно принудительно отключал, снова неторопливо активировалась. Россыпь мерцающих звёзд на виртуальном экране по-прежнему завораживала.
[Да, хозяин. Я слушаю. У вас есть вопросы?] — прозвучал бесстрастный механический голос.
— Ты в последнее время совсем не выдаёшь заданий, — решил завязать разговор Шон.
[Система предназначена для содействия развитию хозяина. Если хозяин проявляет пассивность или лень, система генерирует директивные задания, стимулирующие прогресс. В настоящее время динамика развития хозяина оценивается как высокая, в связи с чем автоматическое уведомление отключено. Раздел заданий доступен для самостоятельного изучения в меню.]
Шон быстро перевёл этот канцелярит на понятный язык: «Если ты пинаешь балду, я буду стоять над душой и тыкать пальцем в зарплату. Если пашешь сам — не мозоль мне глаза, бери задачи из списка и не задавай глупых вопросов».
«Моя система как всегда демонстрирует характер!» — усмехнулся Шон и проговорил:
— Ладно, пока не до заданий. У меня скоро прослушивание, давай лучше прокрутим рулетку!
Он оглядел пространство системы.
Джеймс Макэвой и Майкл Фассбендер по непонятной причине стояли, держась за руки. Более того, они поменялись местами и сдвинулись ещё ближе друг к другу, практически соприкасаясь плечами. Похоже, их «нормальная социализация» продвигалась более чем успешно.
Но оставалась проблема: Том Хиддлстон всё так же стоял в одиночестве.
Он замер в стороне, пары шагов от них, выглядя настолько брошенным и несчастным, что на него больно было смотреть. Его влажные, как у оленёнка, глаза выражали немую тоску.
Былой поклонник комиксов в душе Шона мгновенно воспротивился такому раскладу.
«Джеймс и Майкл переходят все границы! Понятно, что вы лучшие друзья, но нельзя же так откровенно игнорировать коллегу! Вы же все актёры первого эшелона, крутитесь в одной тусовке. Зачем устраивать эти межличностные группировки?»
— В этот раз мне нужен новый персонаж, — решительно заявил Шон. — Система, подсоби! Выбей мне Криса в роли Тора, чтобы у Тома появилась компания. Я даже на супер-навыки не претендую!
[Просьба к хозяину не возводить навет на систему. Система функционирует строго в рамках заложенных алгоритмов,] — ровным тоном возразил искусственный интеллект. — [Результат генерации зависит исключительно от текущего уровня удачи хозяина и не подлежит сторонней корректировке. Все розыгрыши проводятся прозрачно и безфальсификационно.]
— Замолчи! — возмутился Шон. — Я не признаю! Не верю, что я настолько неудачник!
Система просто проигнорировала его эмоциональный всплеск:
[Подтверждаете списание баллов для вызова нового персонажа?]
— Подтверждаю, — сквозь зубы выцедил Шон.
Снова вспыхнул ослепительный звездопад, и перед ним возник высокий, атлетически сложенный мужчина с волевым подбородком и безупречными чертами лица. Он выглядел словно ожившая статуя древнегреческого героя — породистый, статный и невероятно привлекательный.
Надо же! Генри Кавилл!
Новый Супермен, кумир миллионов!
— Вот это знак! — радостно воскликнул Шон.
Когда Кавилл взлетел на Олимп славы в образе Человека из стали, Шон, как истинный фанат комиксов, досконально изучил его биографию. И он отлично помнил, что Генри снимался в «Графе Монте-Кристо»!
И самое потрясающее: Кавилл играл именно Альбера де Морсера — того самого персонажа, на роль которого Шон пришёл пробоваться!
«Я выбил карточку актёра, который уже играл Альбера, прямо перед пробами на Альбера!»
На лице Шона расплылась счастливая улыбка:
«Что это означает? Это же абсолютная гарантированная победа!»
Отличная примета, просто потрясающая! Удача наконец-то повернулась к нему лицом! Он вытащил не просто персонажа, а настоящую золотую рыбку!
Шон с обожанием оглядел «золотую рыбку» Генри. Супермен казался ему воплощением аристократизма — идеальный кандидат для экранизации классики. Настроение мгновенно взлетело до небес.
«Раз уж персонаж на руках, надо взять и навык!» — рассудил веселеющий юноша.
Он настроился благодушно и даже мысленно попросил систему: «Давай любой навык, я слова против не скажу! В наши дни встретить хороший знак — редкая удача. Вдруг с этого дня моя полоса невезения закончится?»
[Подтверждаете повторное списание баллов для получения навыка Генри Кавилла?]
— Подтверждаю!
[Поздравляем хозяина!]
Система нарочито увеличила громкость и зажгла виртуальные салюты:
[Вы получили одноразовый автоматически активируемый навык — «Упущение».]
— Какое поэтичное название... Впрочем, от человека с внешностью классического героя другого и не ждёшь, — похвалил Шон и тут же уточнил: — Система, а как он работает?
[Навык «Упущение» является одноразовым и активируется автоматически,] — терпеливо разъяснила система. — [Это означает, что при выходе из системы он сработает сегодня же. Во время прослушивания хозяин вызовет всеобщее восхищение аудитории и крайний восторг ключевых членов комиссии, после чего...]
Шон уже не мог сдержать победную улыбку.
— И после этого я гарантированно получаю роль? — перебил он.
[...после чего вас успешно заменяют другим актёром.] — сухо закончила система.
Улыбка на лице Шона медленно угасла.
«Успешно заменяют другим актёром?!»
— Эй! Ты ничего не путаешь?! Это же Генри Кавилл! Его не могут просто так взять и вышвырнуть ради кого-то другого! Ты меня разыгрываешь?!
[Просьба к хозяину контролировать эмоции и не возводить навет на систему. У системы отсутствует функция «разыгрывать». Все навыки сформированы на основе реального жизненного опыта соответственных личностей.]
Система говорила чистую правду.
До Шона с опозданием дошло, о ком идёт речь. В голове всплыло прозвище, которое закрепилось за Кавиллом в определённые годы: «Самый незузучий актёр Голливуда»!
Ходили слухи, что на заре карьеры Генри проходил сотни проб, блестяще миновал все этапы, доходил до финала... и в последний момент роль отдавали другому!
Журналисты даже составляли списки его оглушительных неудач:
«Бэтмен: Начало» — роль Брюса Уэйна ушла Кристиану Бейлу;
«Казино „Рояль“» — Бонда сыграл Дэниэл Крейг;
«Сумерки» — Эдварда Каллена забрал Роберт Паттинсон;
«Зелёный Фонарь» — роль досталась Райану Рейнольдсу...
— Зачем... Ну зачем я вообще полез в эту рулетку?! — Шон в отчаянии стиснул голову руками. — Зачем я пожалел Тома Хиддлстона?! Пожалеть надо было себя!
Это была не золотая рыбка! Это была ядовитая рыба-фугу!
***
В этот момент в коридор вернулся Уиллман.
Увидев, что его подопечный лежит на стуле полуживой мумией, менеджер попытался его подбодрить:
— Всё складывается удачно! Поговорил с нужными людьми — продюсеры к тебе очень благосклонны. Главное, сыграй в своей обычной манере...
Шон посмотрел на него взглядом, полным беспросветной скорби:
— Всё кончено, Уиллман... Тебе не понять моей боли.
http://bllate.org/book/20493/4779929
Готово:
