А вдруг брат его всё-таки не помнит? Чжоу Тун чувствовал: если это так, он просто не выдержит, умрёт на месте. Может, сбросить вызов, как Линь Син? Но тогда он потеряет единственный шанс услышать его голос.
Пока юноша метался в сомнениях, драгоценное время уходило. Гудки оборвались — вызов длился слишком долго.
Сердце пропустило удар, в груди всё похолодело. Впав в настоящую панику, Чжоу Тун дрожащими пальцами разблокировал экран. Он уже собрался набрать номер сам, как смартфон снова завибрировал — Чжоу Сы перезванивал!
Он перезванивает!
Замрев от неожиданности, Чжоу Тун ощутил, как из глубины груди выплескивается безудержный восторг. Сжав трубку и сделав несколько судорожных вдохов, он лишь со второй попытки попал по кнопке ответа.
Отсчет секунд пошел: 00:01.
Из динамика раздался мягкий, бархатный голос:
— Алло?
— Брат… — Сглотнув вставший в горле ком, Чжоу Тун выдавил из себя: — Ты… ты… я…
— Что случилось? — Чжоу Сы тихо усмехнулся. — Назвонил мне столько раз. В университете что-то произошло? Возникли проблемы?
Едва услышав этот родной голос, Чжоу Тун не сдержал слёз. Они застлали глаза и крупными каплями покатились по щекам.
— Ты плачешь? — обеспокоенно спросил Чжоу Сы. — Не можешь привыкнуть? Или кто-то из однокурсников обижает?
Чжоу Тун всхлипывал, не в силах вымолвить ни слова. За первые пять минут разговор не клеился совершенно: юноша только и мог, что снова и снова повторять сдавленным от слёз голосом: «Брат, брат…», будто забыл все остальные слова.
Чжоу Сы терпеливо слушал его сумбурные всхлипы и с легким вздохом произнес:
— Заскучал по дому? Скоро начнется военная подготовка, забрать тебя я пока не могу. Давай так: дождемся выходных, и я приеду к тебе в университет. Идет?
— Да! — не задумываясь, выкрикнул Чжоу Тун. — Хнык… Брат, а ты не мог бы приехать пораньше? Завтра… приедешь завтра, а?
— Эх ты, вроде взрослый уже парнишка, а всё к брату жмешься, — шутливо пожурил его Чжоу Сы, хотя в голосе сквозила нескрываемая ласка. — Чего тебе привезти вкусненького?
— Значит, ты приедешь! — Чжоу Тун подпрыгнул на месте, сжимая смартфон. — Е-е-й! Ты самый лучший!
Наблюдая за его ликованием, Янь Чжэн с завистью пробормотал:
— Счастливчик. А вот мой старик обо мне даже не вспомнил.
Бай Сяочэнь мягко улыбнулась:
— Как бы прискорбно это ни звучало, возможно, влияние Мира зеркал просто еще не успело распространиться на твоего брата. И всё же это редкое чудо. Если кто-то из вас хочет увидеться с близкими, лучше не откладывать.
Чжоу Тун кивнул, утирая слёзы и улыбаясь:
— Извините, доктор Бай… Кажется, я не буду вступать в организацию. Мы с братом договорились встретиться завтра, а как жизнь сложится дальше — видно будет.
— Ничего страшного, — Бай Сяочэнь протянула ему визитку. — Здесь контакты нашей Организации Взаимопомощи «Зеркало Аномалий». Если передумаешь, звони в любое время. Но раз уж приехал, оглядись вокруг. Днем мы отправим машину, чтобы ребята забрали вещи из общежития, сможешь вернуться вместе с ними.
— Угу! — с чувством кивнул Чжоу Тун.
Снова искренне поблагодарив врача, он вприпрыжку побежал к Янь Чжэну и остальным.
Юй Чжоу сделал пару шагов вслед за товарищами, но затем обернулся:
— Доктор Бай, можно задать еще пару вопросов?
— Слушаю тебя, — отозвалась Бай Сяочэнь.
— Что произойдет, если я не стану вступать в организацию и останусь сам по себе? К примеру, если я продолжу жить в студенческом общежитии, меня не выставит охрана как постороннего?
— Нет, исключено, — ответила врач. — Я уже говорила в машине: следы нашего существования вычеркиваются из реальности. В сознании обычных людей вы и ваша комната — невидимые фантомы. Они вас просто не замечают, а значит, и выгонять никто не станет.
— Понял, — кивнул Юй Чжоу. — И еще…
— Да?
Помявшись мгновение, Юй Чжоу решился спросить:
— Я хотел бы узнать об одном человеке. Состоял ли когда-нибудь в вашей организации мужчина по имени Цзян Се?
Всё, через что они прошли сейчас, Цзян Се заведомо преодолел в прошлом. А значит, наверняка пересекался с Организацией Взаимопомощи «Зеркало Аномалий».
— Что ты сказал? — При звуке этого имени выражение лица Бай Сяочэнь мгновенно изменилось. — Цзян… Се?
Юй Чжоу опешил:
— Да. С ним что-то не так?
Взгляд Бай Сяочэнь стал сложным, темным:
— Если мы говорим об одном и том же человеке… Да, когда-то он состоял в организации.
— Когда-то? — нахмурился Юй Чжоу.
— Потому что он… — Она подбирала слова, явно сдерживая эмоции. — Ушел. Точнее, его вышвырнули.
Юй Чжоу напрягся:
— Не подскажете, почему?
— Секрета тут нет, но я сама тогда не присутствовала, так что знаю лишь по слухам, — ответила Бай Сяочэнь. Её лицо побледнело; даже медицинская маска не могла скрыть исказившей черты гримасы, будто она вспоминала о каком-то жутком чудовище. — Говорят, он попал к нам два года назад. Из-за выдающихся способностей его быстро продвинули в руководство. Он тренировал новичков и возглавлял отряды во время вылазок в инстансы. Однажды во время прохождения инстанса у него возник конфликт с другими высокопоставленными членами организации. Подробности неизвестны, но точно установлено одно: гибель тех руководителей — его рук дело.
— Гибель? — переспросил Юй Чжоу.
— Именно, — кивнула Бай Сяочэнь. — Из восьми человек, вошедших в мир зеркал, живым вернулся только он.
Юй Чжоу на мгновение замолчал, воздержавшись от оценок, а затем спросил:
— И что было потом?
— После этого Цзян Се исчез. Уходя, он прихватил с собой целый ящик осколков зеркала и несколько ценных артефактов. Организация посылала за ним людей, но выйти на его след так и не удалось. Со временем поиски замяли.
Закончив рассказ, Бай Сяочэнь резко строгим тоном добавила:
— Юй Чжоу, я не знаю, кем тебе приходится Цзян Се и зачем ты о нем спрашиваешь, но спроси ты кого другого — с тобой бы церемониться не стали. Все, что я сказала, забудь и никому не повторяй. И уж тем более не пытайся следовать его примеру. Вторая подобная тварь организации не нужна.
«Похоже, в Организации Взаимопомощи «Зеркало Аномалий» его считают банальным грабителем, пробравшимся ради артефактов и осколков зеркала», — подумал Юй Чжоу.
— Я понял. Большое спасибо, доктор Бай.
Бай Сяочэнь вздохнула, её тон заметно смягчился:
— Хочешь узнать что-то еще?
Юй Чжоу чуть прищурился:
— А можно еще один вопрос про Цзян Се?
Женщина опешила, не выдержав:
— Да кто вы вообще друг другу?..
— Он — человек, которого я люблю, — просто ответил Юй Чжоу.
В глазах Бай Сяочэнь вспыхнуло изумление:
— Вы… любовники?
— Пока нет, — качнул головой Юй Чжоу. — Он пропал, и я пытаюсь его найти.
— Вот оно что… — протянула доктор. — Что ж, спрашивай.
Снова поблагодарив её, Юй Чжоу уточнил:
— Когда он уходил из организации, он был один?
— Нет, — Бай Сяочэнь отрицательно качнула головой. — С ним ушла целая группа, человек семь или восемь. Они и пришли к нам вместе.
«Должно быть, его соседи по комнате», — догадался Юй Чжоу.
Ничего себе — целая банда грабителей!
Судя по всему, после побега они не возвращались в комнату C403, иначе организация легко вышла бы на их след.
Задав еще пару мелких вопросов, Юй Чжоу перешел к главному:
— Я слышал, у осколков зеркала есть второе предназначение. Доктор Бай, вам что-нибудь об этом известно?
Раз Цзян Се уперся и не желал ничего объяснять, оставалось испытать удачу с доктором Бай.
— Кое-что слышала, — ответила Бай Сяочэнь. — Честно говоря, глухая и довольно жуткая история.
«Жуткая?» — мысленно усмехнулся Юй Чжоу.
Доктор Бай даже бровью не повела, рассказы о Цзян Се пугали её куда сильнее.
«Цзян Се, да чем же ты занимался все эти годы?..»
— Чтобы выяснить свойства осколков, исследователи нашей организации в свое время провели ряд экспериментов и выдвинули несколько гипотез, — продолжения ждать долго не пришлось. — Одна из них вызвала невероятную бурю: ученые утверждали, что она с высокой вероятностью правдива. Но из-за этических разногласий руководство запретило проверять ее на практике. — Бай Сяочэнь сделала паузу и тихо произнесла: — Суть гипотезы сводилась к следующему… С помощью определенного количества осколков зеркала можно перенести призрака из мира зеркал в реальный мир.
Юй Чжоу замер, его зрачки сузились. Он вскинул голову и в изумлении уставился на собеседницу.
Бай Сяочэнь пожала плечами:
— Вот видишь, сущая дичь. Если вытащить тварей из мира зеркал в нашу реальность, начнется настоящий ад.
— Так вот почему он отнял мои осколки… — едва слышно пробормотал Юй Чжоу. — Вот почему…
Значит, Цзян Се не лгал. Осколки зеркала действительно ценнее самой жизни.
— Что ты сказал? — не расслышала Бай Сяочэнь.
— Ничего. Доктор Бай, вы мне очень помогли. У меня остался последний вопрос.
— Спрашивай, — улыбнулась доктор.
— Вы несколько раз упомянули совместное прохождение инстансов. Как именно это работает?
— Очень просто, — ответила Бай Сяочэнь. — Если ты хочешь попасть в один инстанс с определенным человеком, вам достаточно жить под одной крышей. Это касается и целых групп. Со временем между вами образуется связь, и даже если вы временно расстанетесь, система всё равно забросит вас в один и тот же инстанс.
— Есть ли ограничения по расстоянию?
— Точной цифры назвать не могу, но лучше не отдаляться друг от друга дальше чем на километр. Если решишь вступить в организацию, мы всё обустроим.
Задав все вопросы, Юй Чжоу искренне поклонился врачу. Бай Сяочэнь с легким смущением поспешила поднять его за плечи:
— Ну что ты, не стоит благодарностей, это моя работа.
— Нет, — твердо возразил Юй Чжоу. — Вы мне невероятно помогли.
— Все из-за Цзян Се?
— Да.
Поскольку имя Цзян Се все еще вызывало у Бай Сяочэнь неприятный осадок, развивать тему она не стала. Попрощавшись, доктор села в машину скорой помощи и уехала.
Поодаль, перед входом в корпус, стояли его соседи по комнате — они не стали заходить внутрь без него. Юй Чжоу побежал к ним, продолжая прокручивать в голове услышанное.
Второе предназначение осколков, о котором говорил Цзян Се, — это именно та гипотеза, упомянутая доктором Бай.
«Интересно, сколько ещё осколков ему не хватает, чтобы вернуться в реальный мир?»
Из мыслей его вырвал громкий оклик Янь Чжэна:
— Юй Чжоу, ну ты и копуша! Мы уже всю экскурсию закончили!
— Как? — удивился Юй Чжоу, прибавив шагу. — Я думал, вы еще даже не заходили!
— Сам посмотри, сколько копался, — с наигранным недовольством проворчал Нин Ичэнь. — Пока тебя дождешься, можно с голоду умереть.
— Извините, ребят, — виновато улыбнулся Юй Чжоу. — Надо было предупредить.
— О чем ты шептался с доктором Бай? — поинтересовался Чжоу Тун.
— Да так, расспросил подробнее про Мир зеркал, — ушел от ответа Юй Чжоу. — Ну а вы как? Как впечатления от комплекса?
— В целом неплохо, — пожал плечами Янь Чжэн. — Тут всего семь корпусов. Два под жилье, расселяют по уровням баллов вклада: те, у кого баллы близкие, живут на одном этаже. Если надо собрать отряд в инстанс — перебираются в соседнее здание. У каждого свой личный номер для учета. Оставшиеся пять корпусов — лаборатории, тренировочный полигон, администрация, склады и больница. Столовые при общежитиях. Короче, ничего особенного.
— А условия? Атмосфера? — поинтересовался Юй Чжоу.
— О-о, с нашей обшарпанной общагой в Университете G даже не сравнить, — восхищенно вздохнул Янь Чжэн. — Комнаты огромные, укомплектованы по полной. А насчет атмосферы… за полчаса особо не поймешь.
После этих слов наступила тишина.
Каждый понимал, о чем думают остальные, но никто не решался заговорить первым.
Спустя некоторое время Сюй Цинъань вздохнул и взял слово как староста комнаты C403:
— Ребята, кто что думает по поводу вступления? Остаемся?
— Я сперва хочу побыть с братом, — твердо произнес Чжоу Тун. — Пока он меня помнит, буду рядом. А там… когда проклятие забвения настигнет и его, решу.
Ван Юэ окинул взглядом собравшихся и произнес:
— Я, пожалуй, останусь. Подумал тут… здешние правила мне вполне подходят.
Линь Син сжала его ладонь:
— Я с тобой!
Ван Юэ улыбнулся ей:
— Хорошо.
Очередь дошла до Янь Чжэна. Он замялся, почесал затылок и попытался улыбнуться, хотя его глаза снова наполнились слезами:
— Я… ну, условия тут и правда заманчивые. Но если вы уйдете… чёрт, я же со скуки сдохну без вас! Хоть мы и знакомы всего ничего, но я так привык… Хотел бы я, чтобы мы и дальше держались вместе…
Чжоу Тун шмыгнул носом, закрыл лицо ладонями и тихонько зарыдал.
— У меня еще остались нераскрытые дела, — спокойно сказал Сюй Цинъань. — Пожалуй, я пока вернусь в университет.
— А ты что скажешь, барчук? — Янь Чжэн повернулся к Нин Ичэню, пытаясь разрядить обстановку. — Наследства ты лишился, на сколько тебе хватит твоих двадцати миллионов?
— Пошел ты, — фыркнул Нин Ичэнь, зыркнув куда-то в сторону. — Не останусь я тут. У них за каждый чих подавай эти баллы вклада, а мои миллионы здесь — просто мусор. Неинтересно. Буду жить сегодняшним днем! А когда спущу последние гроши, сяду в свой «Ламборгини» и поеду таранить тварей прямо в инстансах.
— Точно! — шмыгнул носом Чжоу Тун. — У тебя же «Ламборгини» есть!
— А то, — горделиво вскинул подбородок Нин Ичэнь. — А в этой дыре даже развернуться негде, мотора не расправишь.
После короткой шутливой перепалки все взгляды устремились на Юй Чжоу.
Глядя на него, Янь Чжэн почувствовал, как к горлу подступает ком.
Ведь Юй Чжоу был первым человеком, которого он встретил в Мире зеркал. Настоящий друг, надежный соратник. Из всей их компании расставаться с Юй Чжоу было тяжелее всего.
Смахнув с лица слезы, Янь Чжэн попытался придать голосу максимально непринужденный тон:
— Ну а ты что решишь, наш всемогущий Чжоу? Уходишь или остаешься?
http://bllate.org/book/20468/5181897
Готово:
