— Шеф, если местную энергию пустили на обычное электричество, то все твои поиски коту под хвост, — сокрушённо вздохнул Маленький помощник, глядя на 003-го. — Ты же просто не сможешь подзарядиться!
Действительно, по мере эволюции робототехники способы восполнения энергии давно изменились. Современные модели перешли на «оральный» метод — употребление специальных жидких субстратов. Зачем часами стоять у розетки, если можно хлопнуть флакончик восстанавливающей эмульсии и мгновенно прийти в норму? Неудивительно, что новые поколения андроидов сходили с конвейера без единого намёка на зарядное гнездо.
003-й как-то обречённо вздохнул и глухо произнёс:
— Ты, походу, забыл, что я — модель самого первого поколения. Моё ядро, конечно, обновляют каждый год, и теоретически я могу обходиться без проводов, но вот тело-то осталось прежним.
Именно поэтому он из кожи вон лез, пытаясь раздобыть себе новую оболочку.
С этими словами он заломил правый указательный палец назад, практически прижав его к тыльной стороне ладони. На суставе обнажился аккуратный, слегка потёртый USB-разъём.
Глаза помощника восторженно округлились:
— Точно! Совсем из головы вылетело!
003-й довольно потёр подбородок, самодовольно ухмыляясь:
— Вот видишь? Болтливым парням всегда везёт. Будь мы в типичном мужском романе, я бы уже летел в ущелье, чтобы найти там древний свиток с секретными техниками.
— Да хорош хвастаться! — осадил его помощник. — Заряжайся уже давай. Вон там, в углу, как раз есть розетка для микроволновки.
Преисполненный уверенности, 003-й вальяжно подошёл к сетевому фильтру и победоносно занёс руку. Однако, бросив взгляд на панель, где красовались лишь стандартные гнёзда под двух- и трёхштырьковые вилки, робот и его система ИИ погрузились в глубокое, осязаемое молчание.
Спустя пару секунд 003-й растопырил все десять пальцев. На суставах красовались разъёмы самых разных мастей: длинные, короткие, квадратные, круглые, микро, макро... И короткое недоумение переросло в глухую, экзистенциальную тишину.
Если бы в комнате был стол, который можно перевернуть, 003-й бы без колебаний разнёс его в щепки.
«Да вы издеваетесь, что ли?!»
Есть ли в этом мире штука более раздражающая, чем ситуация, когда у тебя садится телефон, ты находишь станцию аренды пауэрбанков, берёшь его на последнем проценте зарядки и вдруг понимаешь, что кабель категорически не подходит к твоему разъёму?
— Шеф, гляди, гляди! — внезапно заверещал помощник, лихорадочно указывая на тумбу под телевизором.
С их места как раз открывался отличный обзор на гостиную.
003-й присмотрелся. Действительно, прямо у телевизионной тумбы примостился сетевой блок, и один из портов на нём имел заветный плоский контур USB.
Когда 003-й наконец ювелирно втиснул нужный штекер в разъём, по его искусственным венам мгновенно разлилась живительная, тёплая энергия. Не будь его палец буквально прикован к розетке, он бы точно бросился обнимать своего ИИ-помощника от избытка чувств.
Впрочем, когда первая волна эйфории улеглась, а заряд начал медленно, лениво капать в систему, до 003-го дошла суровая реальность.
— И мне что... придётся вот так торчать здесь всё время?
Поскольку розетка располагалась у самого плинтуса, бедолаге пришлось скорчиться в узкой щели между стеной и массивной тумбой. Воткнув указательные пальцы в стену, он замер в крайне нелепой позе, не смея пошевелиться и тупо уставившись в обои.
Благодаря удачному расположению мебели этот угол оказался слепой зоной для камер. Ли Си, вошедший в комнату, видел лишь застывший силуэт 003-го, забившегося в угол, но понятия не имел, чем тот занят.
Ли Си озадаченно приподнял брови. Ведомый любопытством, он не спеша прошёл в гостиную.
Тем временем 003-й, обделённый какими-либо развлечениями в процессе зарядки, начал откровенно клевать носом. Его голова мерно опускалась всё ниже и ниже.
— Шеф, подъём! Красный уровень угрозы! Ли Си на горизонте! — экстренно заверещал в голове внутренний голос помощника.
003-й резко распахнул глаза. Чёрт, враг наступает по всем фронтам!
И точно — прямо над ухом раздался спокойный, бархатистый голос Ли Си:
— И что мы тут делаем посреди ночи? Подпираем стены?
003-й незаметно подался вперёд, пытаясь как можно плотнее вжаться в угол и надёжно спрятать свои подключённые к сети пальцы.
— Тебе не понять. На дворе глухая ночь. Я... ловлю экзистенциальный сплин и депрессую.
Ли Си промолчал, выразительно вглядываясь в затылок андроида.
003-й пафосно продолжил:
— Ты видишь лишь мою спину, но тебе не дано познать всю глубину её одиночества. Ты видишь, что я сижу на кортах, но не понимаешь, что это мой молчаливый компромисс с суровой реальностью. Если любишь — уйди. Если не любишь — катись отсюда колбаской. Твоё дыхание мешает мне страдать под воображаемый грустный плейлист.
Ли Си сощурился, сканируя взглядом эту нелепую фигуру. Этот придурок явно что-то скрывал. Но поскольку вытянуть из него правду всё равно было задачей невыполнимой, Ли Си решил не тратить нервы. Он спокойно прошёл на кухню, щёлкнув выключателем, и не торопясь принялся варить себе кофе.
003-й уже мысленно выдохнул, ожидая, что Ли Си заберёт свою кружку и уберётся в спальню. Однако тот вальяжно устроился на диване в гостиной. Попутно прихватив с журнального столика пульт, он включил телевизор, безразлично ткнув на первый попавшийся канал, и явно не планировал никуда уходить.
Слегка повернув голову, 003-й покосился на блаженствующего с кофе босса.
— Э-э... А тебе ночью спать не полагается? — осторожно закинул он удочку.
Ли Си одарил его мягкой улыбкой:
— Ни в одном глазу. Так что продолжай депрессировать, не обращай на меня внимания.
003-й подавился невысказанными ругательствами.
Ли Си немного посмотрел в экран, а заметив краем глаза, как дёргается лицо 003-го, с тихим шорохом взял со стола свежий финансовый журнал и принялся лениво его перелистывать.
«Этот гадёныш сто процентов делает это нарочно. Решил устроить мне блокаду, ублюдок».
Прошло полчаса. В комнате, если не считать невнятного бубнежа из динамиков, царила гробовая тишина. Два заговорщика молча вели свою невидимую войну.
Для Ли Си такое поведение оппонента стало сюрпризом. С каких это пор этот генератор случайных фраз способен молчать тридцать минут кряду? Оторвав взгляд от колонки аналитики, Ли Си посмотрел на притаившегося в углу робота и завис.
Голова 003-го была вывернута под совершенно немыслимым углом в сторону экрана. Он косился на телевизор с таким фанатичным, благоговейным вниманием, будто там решалась судьба вселенной.
Ли Си перевёл взгляд на экран. Оказалось, канал, который он ткнул наобум, крутил какую-то дико трэшовую ночную мыльную оперу.
В этот момент на экране дама с боевым раскрасом вместо макияжа победоносно и злодейски ухмылялась:
— Всё верно! На самом деле я мужчина! Я подделал документы и приложил кучу усилий, чтобы окрутить молодого господина Чу и войти в вашу семью в качестве невестки... И всё ради мести!
Драматичным жестом «она» сорвала с головы парик и швырнула его на пол.
Ли Си отчётливо зафиксировал, как на лице 003-го проступила беззвучная, но бесконечно восторженная эмоция: «О-о-офигеть!»
На экране в кадр ворвалась дама в пафосной соболиной шубе и с паническим надрывом завопила:
— Да чем же наша семья Чу так насолила тебе, что ты пошёл на столь изощрённую месть?!
— А об этом спросите своего обожаемого господина Чу! Спросите, зачем он зачал меня, а потом выбросил на улицу как ненужный мусор! В тот день, когда я узнал тайну своего рождения, я поклялся стереть вас в порошок!
В этот момент оцепенели абсолютно все: и персонажи сериала, и 003-й в своём углу.
«Офигеть... И это крутят по телеку?! Как такое вообще цензура пропустила?!» — мысленно вопил робот.
Телевизионный молодой господин Чу, судя по всему, не вынес столь сокрушительного удара судьбы. Весь перебинтованный и с гипсом на ноге, он схватился за голову и истошно взвыл:
— Нет!!!
И именно в этот кульминационный момент Ли Си с самым невозмутимым видом нажал кнопку на пульте, переключая канал.
В ту же секунду гостиную оглушил дуэт из надрывного вопля телевизионного героя и отчаянного крика 003-го:
— Не-е-ет!!! Верни обратно!!!
Ли Си замер с пультом в руке.
Для 003-го мир в одно мгновение потерял все краски. Если до этого он симулировал меланхолию, то теперь его накрыла самая настоящая, беспросветная депрессия.
«Как же я ненавижу всех мужиков по фамилии Ли, которые любят щёлкать пультами... Чтоб ваша жизнь оборвалась так же резко, как эта серия!»
Глядя на эту скорбную фигуру, излучающую вселенскую обиду, Ли Си вздохнул и переключил канал обратно.
Лицо 003-го тут же просияло. Но радость длилась ровно пару секунд, пока из динамиков не раздался бодрый голос диктора:
— Как герои справятся с коварными ударами судьбы? Смотрите в следующей серии драмы «Судьба ошибочной любви на всю жизнь» завтра в одиннадцать вечера!
003-й перевёл взгляд с экрана на Ли Си, и в тишине гостиной словно послышался отчётливый хруст его разбитого сердца. Он уставился на босса так, словно тот был последней сволочью, бросившей его у алтаря:
— Всё... Из-за тебя я пропустил целых три минуты развязки!
Ли Си лишь молча прикрыл глаза ладонью.
http://bllate.org/book/20465/2172680
Готово:
