Четыре часа утра. Обычно шумный мегаполис ещё был погружён в сон.
Пусть на дворе и стоял разгар лета, до рассвета сырой предтренний холод всё равно ощутимо пробирал до костей.
— Брат Жань, мы почти приехали на площадку! Вставай, а то на улице сразу продует, если полусонным выйдешь.
Цзян Жань, досыпавший на мягком диване минивэна, почувствовал, как ассистентка слегка тряхнула его за рукав. Он никогда не страдал от утренней раздражительности, поэтому сразу сел, плотнее запахнул накинутое на плечи пальто и откинулся на спинку. Влажные от дремоты глаза слипались; он сладко зевнул, и на ресницах тут же выступили слезы.
Его ассистентка У Юэ была девушкой смешливой, но заботливой — когда она улыбалась, её глаза превращались в очаровательные полумесяцы. За окном ещё царила непроглядная темень, однако дух сплетен в душонке ассистентки уже пылал вовсю.
Своим сияющим видом она явно намекала на нечто грандиозное, сходу сунув ему под нос экран смартфона:
— Брат Жань, смотри! Гу Яо победила! Всё решено!
Взяв телефон, Цзян Жань уставился на первую строчку в списке горячих трендов:
«Гу Яо затащила на съемки своего босса и разгромила Дин Линлин»
Затащила своего босса?!
Это что, именно то, о чём он подумал?
Душа Цзян Жаня ушла в пятки.
Менеджер подписал его на участие в реалити-шоу со свиданиями и викториной — «Если любишь, люби глубоко». Продюсеры пошли на смелый эксперимент, утвердив формат из троих мужчин и двоих женщин. По правилам передачи, после четвёртого выпуска одного из участников-мужчин отсеивали.
Зрителям предлагали угадывать сформировавшиеся пары: те, кто угадает все комбинации, получат бесплатную квартальную подписку на видеопортал «Синши». В общем, шоу захлестнула волна хайпа ещё до начала съёмок.
Имена трёх парней и одной девушки утвердили давно, а вот за последнее женское кресло развернулась нешуточная бойня.
Две популярные старлетки — Гу Яо и Дин Линлин — сошлись не на жизнь, а на смерть. Их покровители, корпорация «Яожань» и компания развлечений «Юйчжоу», стоили друг друга: за последние три месяца конфликт поднимался в топ новостей больше десятка раз.
Скрепя сердце, Цзян Жань нажал на хэштег.
«Гу Яо затащила на съемки своего босса и разгромила Дин Линлин»
В два часа ночи, ровно за неделю до старта съёмок, официальный аккаунт шоу «Если любишь, люби глубоко» наконец опубликовал окончательный список участников. В него попала Гу Яо, но взрывной новостью стало другое: среди гостей числился Дуань Яо — генеральный директор корпорации «Яожань»! Гу Яо пошла ва-банк: чтобы умыть Дин Линлин, она притянула в шоу собственного босса!
У Цзян Жаня всё внутри оборвалось. Закон мерзости в действии: чего больше всего боишься, то и случается.
Чуть ниже располагались фотографии всех участников. Первым шёл снимок Дуань Яо в строгом чёрном костюме.
Рядом с ним красовался Лу Чжэн — «лицо» и главный визуаль музыкальной группы Keep Heart. Франко-китайский метис с фарфорово-белой кожей и чарующим взглядом лазурных глаз представал на фото в лучах сценических софитов: тонкая талия, подтянутый пресс и мощная энергетика сольного танца.
И всё же — черты лица, выправка, статно выраженная аура — Дуань Яо безоговорочно затмевал айдола.
Дуань Яо обладал той благородной, классической красотой, которая мгновенно приковывает взгляд, но внушает невольное уважение: выразительный прямой взгляд, четко очерченные черты, безупречная осанка.
Спустя семь лет, снова глядя на фотографию бывшего, Цзян Жань вынужден был признать: в свои двадцать пять Дуань Яо избавился от юношеской угловатости. Время огранило его, превратив в настоящий обсидиан — ослепительный и притягивающий взоры.
Выходит, ровно через неделю ему предстоит сниматься в романтическом шоу с человеком, с которым они когда-то расстались с треском...
У Юэ подобралась ближе:
— Говорят, директор Юй из «Юйчжоу» поставил ультиматум: если Дин Линлин не берут, он забирает инвестиции. Но наш господин Дуань оказался куда круче! Заявил, что если утвердят Гу Яо, он полностью перекроет убытки и сам пойдёт на проект. Мол, четверо парней и две девушки — так даже интереснее, пусть зрители увидят, как ухаживает настоящий властный босс! Каков мужик, а?!
Да уж, крут.
Дуань Яо всегда был таким. Ещё со школьной скамьи.
Гений в учёбе, красавец, из богатой семьи — безупречен во всём. Если он чего-то хотел, никто не смел встать у него на пути. Ни у кого не хватало духу сказать ему «нет».
Кроме самого Цзян Жаня.
Второй семестр десятого класса. Тот вечер запомнился грозой и шквалистым ливнем.
Едва закончилась самоподготовка, ученики со всех ног бросились в общежитие. Дуань Яо же зажал его в «мёртвой зоне» школьного коридора, прямо под камерой наблюдения. С покрасневшими глазами, возвышаясь над ним, он процедил сквозь зубы:
— Возьми свои слова о расставании обратно!
Знакомый аромат сандала, смешанный с едким табачным дымом, едва не сломал защиту Цзян Жаня. И всё же он покачал головой.
Дуань Яо глубоко вдохнул, пытаясь сдержать кипевшую ярость, и сдавленно спросил:
— Почему?
Зажмурившись, Цзян Жань выдохнул те самые три слова:
— Я не люблю.
Кулак Дуань Яо со свистом рассек воздух у самого его уха. Цзян Жань зажмурился ещё сильнее, слыша лишь оглушительный глухой удар о стену.
На следующий день никто не обратил внимания на вмятину в штукатурке под камерой десятого «Б». Зато вся школа видела, как главный красавец класса шагнул за ворота с мрачной миной и сплошь забинтованной правой кистью. В тот день Дуань Яо появился в школе в последний раз.
Цзян Жань тяжело перевел дыхание. Формат «четверо на двоих»: через четыре выпуска двое участников, не сформировавших пару, вылетают.
Соревноваться с властным бизнесменом, титулованным киноактером и топовым айдолом? Ему, рядовому новичку без актерского образования, гарантирован вылет в первом же раунде.
«Всего четыре выпуска. Всё пролетит быстро», — попытался успокоить себя Цзян Жань.
Заставив себя не задерживать взгляд на снимке Дуань Яо, он пролистал ниже. Комментарии буквально пылали:
«Яо-Яо просто красотка! Вот это ход!»
«Покажите мне, как ухаживает настоящий богач!»
«+1!»
«+100500!»
«Дин Линлин, тащи своего Юя! Померимся боссами!»
«Ржу не могу, народ! Дуань Яо двадцать пять, а Юю пятьдесят два! У одного пресс рельефный, у второго пивной животик, ахаха!»
«Точно подмечено! Похоже, актрисам пора выбирать агентства по внешности гендира xswl»
«Дуань Яо так балует Яо-Яо! Корпорация всегда занималась IT и недвижимостью, а год назад ради неё открыли продюсерский центр! Теперь ещё и на шоу пошёл. Вот это публичный роман!»
«Властный босс и милая милашка — о боже, я ору от восторга!»
***
Неужели Гу Яо и правда его девушка?
Такое слепое покровительство действительно вполне в духе Дуань Яо.
На Цзян Жаня накатила беспричинная досада. Эх...
Впрочем, какое ему теперь до этого дело?
Он давно остался в прошлом.
***
Неделю спустя официально стартовали съёмки шоу «Если любишь, люби глубоко». Локацией выбрали романтический тематический отель на побережье моря Айлан.
Поскольку среди мужчин Цзян Жань обладал самым скромным статусом, съёмочная группа отправила его на площадку первым.
Сегодня он вырядился в белый костюм. Едва шагнув из машины, он прищурился от слепящего полуденного солнца.
Красная дорожка тянулась к панорамному холлу отеля. Стеклянные стены открывали вид на золотистый песчаный пляж и лазурную гладь моря; солнечные лучи пронизывали зал, создавая сказочную атмосферу.
Оставшись в холле один, Цзян Жань почувствовал резь в глазах.
Прошлую ночь он так и не смог сомкнуть глаз.
Вдали показался киноактер Мин Хуай в сером костюме. Свой дебютный шаг в кино Цзян Жань сделал именно в картине Мин Хуая, сыграв эпизодическую роль художника. Не имея профильного образования, Цзян Жань тогда почерпнул от старшего коллеги немало ценного.
Выйдя на дорожку, Цзян Жань поприветствовал его, а Мин Хуай по-братски взъерошил ему волосы.
Третьим появился Лу Чжэн. Яркая шелковая рубашка с пестрым принтом, облегающие черные брюки и кожаные ботинки — даже без обработки фильтрами его внешность выглядела безупречно. Настоящий визуаль.
С обоими он знаком не был, поэтому ограничился скупым кивком и остался стоять в стороне, сложив руки за спиной. От него веяло холодом, словно от айсберга.
Цзян Жаню было не до айсберга. Судя по логике, следующим должен появиться Дуань Яо. Горло Цзян Жаня пересохло, он сжал кулаки за спиной, судорожно сглотнув.
У края ковра замер внедорожник. Дверца распахнулась, показалась изящная белая лодыжка.
Цзян Жань облегчённо перевёл дух: из машины вышла звезда авторского кино Фан Вэньцзюнь.
За годы карьеры она заработала непререкаемый авторитет, а её белоснежное платье и уверенная походка придавали ей особенную статность.
И Цзян Жань, и Мин Хуай уже снимались с ней. Шагнув навстречу, они поприветствовали актрису, а та лишь шутливо скривилась:
— Ну и задумка у режиссеров! Кто вообще захочет искать любовь среди давних приятелей?
Заметив Лу Чжэна, она тут же сменила кокетливый тон на фирменную кокетливую улыбку:
— Впрочем, ладно. Красавчики тут тоже есть!
Мин Хуай закатил глаза:
— Предательница! Красота затуманила разум!
Цзян Жань заметил, как кончики ушей Лу Чжэна мгновенно вспыхнули кумачом.
Если судить по логике, следующей должна прибыть Гу Яо, а главное доверенное лицо и спонсор — Дуань Яо — появится последним. Сделав глубокий вдох, Цзян Жань пригубил вина из бокала на столике, как вдруг очередной SUV замер у края дорожки. Черная кожаная туфля ступила на ковер, и сердце Цзян Жаня подскочило к самому горлу.
Дуань Яо вышел из машины, придерживая рукой край крыши, и помог спуститься Гу Яо.
Актриса в пышном «принцессином» платье держала бизнесмена под руку и ещё издалека энергично махала им, будто готовая подлететь на крыльях. Дуань Яо же в своем строгом чёрном костюме лишь едва заметно хмурился; вид у него был такой, словно он явился не на романтическое шоу, а на ежегодный экономический саммит.
Когда они приблизились, Цзян Жань упорно смотрел на Гу Яо, боясь сместить взгляд хотя бы на сантиметр.
Девушка принялась весело со всеми знакомиться, щебеча без остановки, словно неутомимый жизнерадостный цыпленок.
Дуань Яо поочерёдно обменивался рукопожатиями, начиная с Фан Вэньцзюнь. Сердце Цзян Жаня молотило о ребра, ладони мгновенно взмокли.
Знакомый сандаловый аромат всколыхнул погребённые воспоминания. Ладонь Дуань Яо оказалась сухой и тёплой, а голос прозвучал ровно и сдержанно:
— Здравствуйте. Дуань Яо.
Три слова подействовали как глоток ледяного кофе в знойный полдень, мгновенно отрезвив сознание.
Цзян Жань представлял себе эту встречу тысячу раз, но никак не ожидал, что Дуань Яо представится ему словно абсолютно чужому человеку.
Чужие люди.
Опешив, Цзян Жань потупился, чувствуя себя сдувшимся шариком:
— Здравствуйте. Цзян Жань.
Дуань Яо лишь скупо кивнул, своевременно высвободив руку, и вернулся к Гу Яо. Больше он в его сторону даже не взглянул.
Молодой и статный инвестор, естественно, оказался в центре внимания.
Фан Вэньцзюнь с любопытством поинтересовалась:
— Директор Дуань, вы назвали свою корпорацию «Яожань» ещё в студенческие годы, когда только начинали бизнес. Неужели уже тогда были уверены, что ваша компания зажжёт весь мир?
Все взгляды устремились на него. Дуань Яо ответил ровным, глухим голосом:
— В память о погибшем бывшем парне.
Сердце Цзян Жаня словно сжала невидимая рука, а затем с силой швырнула на землю. Он даже перестал различать, о чём заговорили окружающие.
Он продолжал витать в облаках, пока режиссёр не приступил к озвучиванию первого задания.
По правде говоря, подобная реакция Дуань Яо выглядела идеальным исходом — меньше неловкости для обоих. Но Цзян Жань всё равно чувствовал себя раздавленным.
Пропустив слова ведущего мимо ушей, он лишь заметил, как ассистент поднёс коробку для жребия. На автомате вытащив карточку, Цзян Жань развернул её...
На бумажке красовались два ярко-красных слова: «Банджи-джампинг»!
Мин Хуай, Лу Чжэн и Фан Вэньцзюнь вытянули скалолазание. Ему же, Дуань Яо и Гу Яо достались прыжки с тарзанкой.
Опять закон подлости. В один день — сразу два его главных страха.
И Дуань Яо, и прыжки с высоты были для него табу.
***
Десять минут спустя Цзян Жань, уже переодетый, стоял на сорокаметровой вышке. Свист порывистого ветра на высоте не мог заглушить бешеного стука его сердца.
Инструкторы закрепляли страховочные ремни. Цзян Жань слышал, что стоящий рядом специалист что-то ему объясняет, но от дикой паники мысли путались. Он интенсивно мотнул головой, пытаясь взять себя в руки.
Дуань Яо и Гу Яо ожидали своей очереди в пяти метрах от него. С их места прекрасно просматривалось, как Цзян Жань, подобно беспомощному ребенку, которого ведут на казнь, неуверенно ступает к самому краю консоли. Его лицо и губы на глазах теряли последние краски.
Стоило Цзян Жаню бросить лишь один взгляд вниз, как в голове шумно загудело. Сорок метров — это действительно жутко высоко, почти уровень четырнадцатого этажа.
Казалось, очередной порыв ветра запросто сдует его в пропасть.
Ноги стали ватными. Инструктор уперся ладонью ему в спину и начал обратный отсчет. Цзян Жань судорожно сглотнул: сердце, казалось, готово было сорваться вниз раньше его самого!
Внезапно чьи-то крепкие руки ухватили страховочный трос у него за спиной и одним рывком оттащили его от самого края. Знакомый запах сандалового дерева окутал его со всех сторон, став надежной опорой, а сдержанный голос перекрыл панический стук пульса:
— У него боязнь высоты. Я прыгну вместо него.
http://bllate.org/book/20462/2105588
Готово:
