В клубе американского футбола только-только закончилась тренировка. Ямато Такэру отложил шлем на скамью и теперь, нахмурившись, задумчиво разглядывал экран телефона, словно решая сложнейшую задачу.
— Карин, а ты на какие состязания решила записаться к спортивному фестивалю? — оживлённо поинтересовался Аки Рэйсукэ, подсаживаясь ближе к Коидзуми Карин.
Девушка послушно отозвалась:
— Я? Я не в соревновательной группе.
— Неужели в группу поддержки пошла? — загорелся Рэйсукэ.
Стоило ему представить первогодку в короткой юбочке черлидерши, как он предвкушающе прищурился. Но порадоваться он не успел — его тут же окатили ушатом холодной воды. Сидевший рядом Тайра Кудзи прямо заявил:
— Я видел списки. Карин выступает на открытии, в группе студенческого представления.
Образ Коидзуми с яркими помпонами в руках мгновенно растаял, уступив место суровой реальности: Карин в мешковатом тренировочном костюме кислотного цвета, усердно выполняющая разминку под ритмичный счёт. Одухотворённое предвкушение на лице бритоголового семпая увяло.
— И всё-таки жаль, — вздохнул Тайра Кудзи, не обращая внимания на позеленевшего от досады Рэйсукэ. — Хотелось бы посмотреть, как ты задашь всем жару в каком-нибудь другом виде спорта.
— Да что вы, Геркулес-семпай, вы мне льстите! — смущённо замахала руками Карин.
Кудзи рассмеялся:
— Не скромничай. Ты ведь пробилась через толпу претендентов и прочно заняла место в первом составе.
— Вот-вот! — уныло поддакнул Рэйсукэ. — Я так надеялся, что мы окажемся в одной команде. Теперь об этом можно забыть.
— Вам и на обычных тренировках с матчами совместной игры хватает, — резонно возразил Кудзи. — К тому же, Ахиллес, вы в разных классах учитесь. Да и на фестивале большинство состязаний делятся на мужские и женские категории. Как вы себе это представляли?
— А, разве? Я совершенно этого не помню, — переспросил Рэйсукэ.
— Ну ты даёшь... — Кудзи покачал головой. Если бы он сам не помнил, как в прошлом году они плечом к плечу надрывались на перетягивании каната, пытаясь перетянуть красную ленту за черту, он бы решил, что Рэйсукэ вообще пропустил прошлый фестиваль. — Мы же тогда чуть пупки не надорвали. Не смей забывать такое!
— Так вы в прошлом году перетягивали канат? — полюбопытствовала Карин. — А на этот раз что выбрали?
— Бой всадников! — мгновенно оживился Рэйсукэ, выкрикнув ответ раньше своего товарища. — Мы вполне можем сойтись в поединке с Ямато и А-Така, так что ты, Карин, обязательно болей за нас!
— Жду не дождусь возможности одолеть эту «непобедимую двойку» за пределами футбольного поля, — улыбнулся Тайра Кудзи. — Ну что, разомнёмся как следует?
Но ответа не последовало.
— Ямато? — Хондзё Така, который обычно держался в стороне от этих шутливых перепалок, заподозрил неладное. — Ты куда уставился?
Кудзи тоже удивлённо приподнял бровь: видеть всегда собранного Ямато витающим в облаках доводилось нечасто.
— Да так, ерунда. Похоже, связь барахлит, — спокойно отозвался Ямато. Он мельком скользнул взглядом по ничего не понимающей Карин, пожал плечами и убрал телефон в карман.
***
Все сочли это обычной болтовнёй в раздевалке, и Карин не стала исключением. Но стоило тренировке подойти к концу, как Ямато окликнул её у самого выхода. Только тогда девушка осознала, что старший товарищ сегодня ведёт себя как-то необычно.
— У Юки? — удивлённо переспросила Карин. — Сломался ли у него телефон? Насколько я знаю, нет.
По крайней мере, во время обеденного перерыва они преспокойно обменивались короткими сообщениями.
— Странно, — Ямато озабоченно нахмурился. — Я весь день пишу ему, но он молчит как партизан. Если дело не в поломке, тогда почему?
"И как мне на это отвечать?" — запаниковала про себя Карин, чувствуя, как внутри всё сжимается от неловкости.
Очевидно же, что Юки просто-напросто игнорирует его!
— Может... — робко, едва слышно пробормотала она, понимая, что уйти от ответа не удастся, — может, он случайно тебя заблокировал?
— Но если бы он меня заблокировал, сообщения бы не доставлялись, верно? — усомнился Ямато, задумчиво листая экран. — К тому же статус сменился на «прочитано». Никаких системных предупреждений нет.
— А-а, вот оно как... Тогда почему же, почему... — Карин была готова расплакаться. Ей оставалось лишь мысленно взывать к небесам, надеясь, что её друг детства уловит этот телепатический сигнал SOS: "Юки, спасай! Подай хоть какой-нибудь знак!"
— Ну, может... — Под пытливым взором Ямато загнанная в угол Карин начала судорожно подбирать слова. — Может, он жутко занят и ему просто некогда ответить?
"Прочитать успел, а ответить — времени нет? Ну и бред..." — подумала она, понимая всю шаткость своей версии. Но Ямато, на удивление, всерьёз задумался над этой нелепой отговоркой:
— Думаешь?
— Ты завтра сам у него спроси, тогда всё и прояснится!
"Прости меня, Юки!" — мысленно извинилась Карин перед отсутствующим другом, решив, что собственная шкура ей дороже, и без зазрения совести перевела стрелки на виновника торжества.
— Завтра, значит. Юки ведь после уроков обычно сразу идёт в Клуб исследования манги, верно, Карин?..
Не дождавшись ответа, он оторвал взгляд от экрана и обнаружил, что девушка уже успела воспользоваться моментом и благополучно испарилась.
"Я что, похож на чудовище?" — недоумевал Ямато, оглядываясь по сторонам. От Карин и след простыл. Вот бы она на поле уклонялась от защитников с такой же феноменальной скоростью.
— Эм... Ямато? Ты чего тут стоишь?
Знакомый голос раздался прямо за спиной.
Парень обернулся и нос к носу столкнулся с виновником своих сегодняшних терзаний. Ситори Юки, уже собиравшийся уходить домой, замер на месте. Они молча уставились друг на друга.
Похоже, выяснение отношений не придётся откладывать до завтра.
***
Высокий и низкий, они неторопливо шагали в сторону станции. Один шёл чуть впереди, другой следовал за ним на полшага позади.
— Послушай, — нарушил неловкую тишину Юки, негромко прокашлявшись. — Ты ведь... видел то утреннее фото?
— Да, видел, — кивнул Ямато, хотя Юки, шедший впереди, не мог этого заметить.
— И мои сообщения ты тоже прочитал?
— Прочитал.
— Так почему не ответил?
Спросил напрямую, даже не попытавшись смягчить удар дежурным вступлением. Юки мысленно застонал, зажмурившись от досады на суровую прямолинейность собеседника. Хоть бы дежурный разговор для приличия завязал! Вспомнив наставления Нодзаки Умэтаро, которые тот давал в клубной комнате исследования манги, парень попытался взять себя в руки.
— Если я скажу, что отправил утренний снимок по ошибке, ты сильно разозлишься?
— По ошибке? И кому же ты собирался его отправить? — тут же зацепился за его слова Ямато.
— Да никому конкретно. Наверное, вообще бы не стал отправлять.
Ямато прибавил шагу и преградил ему дорогу. Смущение на лице Юки теперь было видно как на ладони.
— Не понимаю, — признался Ямато.
— На самом деле... я с самого начала не особо верил, что у меня получится вырастить эти семена, — вздохнув, решился на чистоту Юки. — Но сегодня утром, когда я поливал их перед уходом в школу и увидел крошечные зелёные ростки, мне вдруг стало так радостно. И я подумал...
— Что подумал?
—... Что тебе, как человеку, который помогал выбирать эти семена, тоже будет приятно на это взглянуть. Глупая мимолётная гордость за первый маленький успех — вот почему я сделал этот снимок.
Ямато замер, переваривая услышанное.
— Мне действительно было очень приятно, — негромко произнёс он спустя долгую паузу. — Потому я и засыпал тебя сообщениями. Но почему потом ты ушёл в глухую оборону?
— Сам посуди: это всего лишь крошечные побеги. До первых листьев и цветов ещё целая вечность. А ну как я угроблю их по дороге? Получится, что я зря обнадёжил тебя, а потом сам же буду мучиться чувством вины. Разумнее было вообще ничего не говорить.
Юки отвёл взгляд в сторону, стараясь не встречаться с ним глазами.
— Я пожалел об отправке почти сразу же. Я просто случайно нажал, чистая случайность.
Вопреки опасениям, Ямато не разозлился. Он лишь с облегчением выдохнул и заметно расслабился.
— А я уж испугался, что сболтнул лишнего и обидел тебя. Рад слышать, что ошибся.
— А то, как я увиливал от твоих расспросов... обычное малодушное бегство от реальности, — покаялся Юки. — Втайне надеялся, что если буду молчать, ты просто спишешь всё на случайный кадр и забудешь...
Он виновато опустил голову:
— Но факт остаётся фактом: я заставил тебя ждать весь день. Оправданий тут быть не может, это было по-свински с моей стороны. Прости.
— Ну что ж, извинения приняты, — Ямато улыбнулся. Его реакция оказалась на редкость мягкой — ни следа упрека или досады. Он легко простил друга, добавив с лёгкой усмешкой: — Редко увидишь, как ты признаёшь поражение и идёшь на попятную. Весьма занятное зрелище.
— Чистой воды садизм, — едва слышно пробурчал себе под нос Юки.
— Что ты сказал?
— Ничего. Я говорю, может, мне стоит загладить вину каким-нибудь подарком?
— Не нужно усложнять, — не стал отнекиваться Ямато. Напротив, он ухватился за предложение и выдвинул встречную идею: — Давай так: ты будешь присылать мне фотографии ростков на каждом этапе их жизни. Идёт? Я бы очень хотел увидеть, как они меняются под твоей заботой.
— Эй, я же просто к слову пришёлся, а ты уже вовсю диктуешь условия.
— Будто для тебя это так сложно.
— Легко сказать. А если они завянут раньше времени?
— Посадим заново следующей весной. Зато учтём прошлые ошибки.
— Какое упрямство. Тебе обязательно нужно дождаться, чтобы именно у меня расцвёл этот Снег на горах? — ворчал Юки скорее для вида, не в силах сдержать тёплую улыбку. — Ладно, так и быть, я подумаю.
В золотисто-багровых лучах заходящего солнца длинные тени двух юношей, шагающих плечом к плечу, медленно растворялись в вечерних сумерках.
http://bllate.org/book/20459/2213908
Готово:
