Сяо Янь превратил жизнь в шоу-бизнесе в подобие суровых школьных будней: занятия в агентстве, обед в столовой, отдых в общежитии — и так по кругу день за днём.
На четвёртый день после прослушивания, когда он уже счёл попытку провальной, из съёмочной группы раздался звонок: роль утверждена.
Чжао Цзи искренне изумился. Обычно о результатах кастинга сообщали максимум на следующий день. Если ответ затянулся аж на четверо суток, не произошло ли за кулисами чего-то из ряда вон?
Ассистент Чжоу Чжоу, слышавший бубнение менеджера, вместе со своим настоящим боссом — вторым молодым господином Ци — скромно предпочёл остаться безымянными героями.
Пока Сяо Янь подписывал контракт, получал сценарий и погружался в подготовку, Ци Мо, выбивший для возлюбленного этот шанс, выслушивал головомойку от собственного деда.
— Вот ты мне скажи... Перерождение — случай один на миллион! Бывает раз в жизни, да и то не у каждого! И что же ты запомнил? Хоть что-то стоящее, нужное державе?! Допустим, стихийные бедствия на ближайшие годы, имена взяточников и казнокрадов, косяки в крупных стройках, важные мировые события? В крайнем случае, раз уж ушёл в бизнес, мог бы запомнить расклады на международных финансовых рынках! А ты что? Набил голову кинематографом! Да ещё и фильмами одного-единственного человека! Ци Эр, будь на твоём месте твой отец, я б его костылём оходил, чтоб научить родину любить! Только ради тебя, бестолкового, грех вымещать...
Старейшина Ци прошёл войну и всем сердцем болел за отечество. Узнав, что младший внук переродился, а в прошлой жизни скончался в сорок лет, дед поначалу проникся смутной жалостью. Но следом взялся за допрос с пристрастием: надеялся вытянуть из парня хоть какие-то сведения во благо страны.
Кто ж знал, что Ци Мо в прошлой жизни воплощал принцип «живи в своё удовольствие» до самого конца? Даже когда влюбился в Сяо Яня и искренне захотел исправиться, недоверчивая семья упрятала его в армию на несколько лет. А едва он вырвался на свободу, Сяо Янь сгорел от рака желудка. Потеряв любовь, Ци Мо превратился в безнадёжную «солёную рыбу», потерявшую всякий интерес к жизни. С чего бы ему тогда опекать государственную экономику или запоминать катастрофы? К тому же он не умел пророчествовать и не подозревал о будущем перерождении.
Естественно, Ци Мо не посмел озвучить всё это вслух — иначе старик, несмотря на всю любовь к внуку, точно прописал бы ему костылём по макушке.
Выжав из него всё, что тот помнил благодаря воспитанию в номенклатурной семье, дед досадно взмахнул рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи:
— Эх, видать, судьба такая. Стране надо развиваться шаг за шагом, срезать углы не выйдет.
«Вот бы вы эти слова сказали до того, как устроили мне допрос!» — мысленно ухмыльнулся Ци Мо.
Напоследок дед окликнул его у самых дверей:
— Точно к женщинам душа не лежит? Не передумаешь потом?
Ци Мо повернулся. Голос его звучал непринуждённо, но во взгляде стояла непреклонная решимость:
— Точно. Ваш внук намеревается идти с ним до самого конца.
— Коль любишь всерьёз, так и ухаживай по-человечески, брось свои прежние замашки, — вздохнул дед. — Раз уж тебе выпал второй шанс, я готов поверить, что ты не паясничаешь. Человек должен учиться на ошибках. Неважно, парень у тебя или девка: завёл любовь — учись стремиться к чему-то. Бездельники и шалопаи никому не нужны.
За такое понимание Ци Мо был искренне благодарен, хоть и не стал распространяться:
— Не переживайте, дедушка. Ваш внук решил начать жизнь с чистого листа. Ждите, скоро начну зарабатывать вам на карманные расходы.
Спустившись вниз, он отклонил приглашение домашней прислуги поужинать, сославшись на деловую встречу, и выгнал машину из гаража. На ходу набрал номер давнего приятеля, Цзян Минханя, договорившись встретиться вечером в «Саду Яств».
Цзян Минхань попытался переиграть уговор:
— Послушай, Ци Эр, ты и так в кои-то веки выбрался в свет! Что толку от «Сада Яств»? Там только едят! Давай лучше в «Восточную Красавицу» — там хоть поразвлечься можно, в игры переброситься.
— Не пойду...
— Да ты совсем сдурел?! — заорал в трубку Цзян Минхань, не дав закончить. — В «Восточной Красавице» тоже можно просто поиграть! Не захочешь девиц — кто тебя заставит? Если откажешься, даже не думай потом обращаться к Старшему Цзяну за помощью!
— Ладно. Пускай будет «Восточная Красавица», — Ци Мо сбросил вызов под радостный вопль друга, швырнул телефон на пассажирское сиденье и отправился побеседовать за жизнь с дерзким «Старшим Цзяном».
***
— Ой-ой-ой, больно! Генеральный директор Ци! Второй молодой господин Ци! Наследный принц Ци! Господин Ци! Да ты мой единственный господин, отпусти! Руку же вывернешь!.. — Едва вырвавшись из «дружеских» объятий, Цзян Минхань растянулся на диване беспомощной тушкой. — И с какими же делами господин Ци изволил пожаловать к своему верному слуге?
Ци Мо отпил из бокала яркий, словно радуга, коктейль:
— Есть пара вопросов, где без брата не обойтись. Ты же в курсе, что Хань Вэйцзинь собирается снимать «Реестр знатных родов»? Я вошёл в проект соинвестором, а заодно беру на себя часть продвижения и проката. Хотел узнать, интересна ли эта картина вашей сети кинотеатров?
— Режиссёр Хань? — Цзян Минхань удивлённо вскинул брови. — Братан, ты вложился в его кино? Не скажу, что у него плохие фильмы — с чего бы им тогда грести столько наград и прославлять страну на международных фестивалях? Но давай начистоту: кассу они почти не собирают. Человек привык снимать артхаус и авторское кино, а переключиться на коммерческий блокбастер не так-то просто. Прошлые его попытки сменить жанр прошли ни шатко ни валко. Смотри, Ци Эр, как бы твои денюжки не вылетели в трубу.
Семье Цзян принадлежала крупная сеть кинотеатров, да и связи в кинематографических кругах и ведомствах культуры имелись солидные. Цзян Минхань отговаривал друга не из вредности — просто опасался, что непосвящённого Ци Мо обвели вокруг пальца.
Ци Мо оценил заботу и лукавить не стал:
— Не переживай. В этот раз мы точно в минусе не останемся.
В прошлой жизни Ци Мо подмял под себя продюсерскую компанию своего деда по материнской линии — «Тяньхуа», и хорошо запомнил самые прибыльные ленты. А про «Реестр знатных родов» помнил особенно чётко: до него доходили слухи, что на роль Ван Хэна пробовался сам Сяо Янь. И режиссёр Хань, и сценарист хотели отдать роль именно ему, но из-за того, что Сяо Янь был зелёным новичком, после закулисных интриг и давления инвесторов роль уплыла к Е Чэну — у того за спиной стояли деньги и толпа фанатов, хоть сыграл он хуже всех.
Шоу-бизнес — жестокое место. Актерский талант сам по себе еще не гарантирует прорыва.
— Значит, у нас тут пророк объявился? Скажешь «не прогорим» — и деньги рекой? Ладно, с твоим-то состоянием даже если прогоришь — не обеднеешь.
Ци Мо усмехнулся:
— Я тебе по дружбе сливаю верняк, а ты ещё ломаешься. Смотри потом не плачь, когда кусать локти будешь.
Цзян Минхань состряпал мину «да знаю я, что ты просто держишь фасон» и хлопнул Ци Мо по плечу:
— Всё-таки имя Ханя Вэйцзиня кое-чего стоит. Выбить сеансы под его фильм — не проблема. Но сперва ответь на один вопрос, иначе никакой сделки.
Ци Мо закинул длинные, стройные ноги на стеклянный журнальный столик и небрежно бросил:
— Спрашивай.
Цзян Минхань отослал девиц, разливавших напитки, и, придвинувшись ближе, таинственным шепотом выдал:
— Ци Эр, ты уже полгода сам не свой. Твердишь, будто решил взяться за ум... Я-то поверил! Но не до такой же степени, чтобы вообще перестать тусоваться? Признайся честно: положил на кого-то глаз? Завёл себе пассию?
Ци Мо чуть приподнял веки и с показным равнодушием отозвался:
— Ну положил. И что с того?
От этих слов у Цзян Минханя переклинило мозги, и он ляпнул первое, что пришло в голову:
— Постой... Это случаем не тот тип из больницы, из-за которого ты меня тогда бросил?!
— А ты откуда узнал? — изумился Ци Мо. Он-то был уверен, что шифровался безупречно.
Цзян Минхань от неожиданности поперхнулся и выплюнул весь алкоголь обратно в бокал. Он же ляпнул наугад, просто ради шутки — с какого перепугу это оказалось правдой?!
— Постой, Ци Эр, ты же не шутишь? Если я ничего не путаю, это был мужчина? Ты ведь раньше водил только девушек. Когда это ты успел свернуть, и главное, втихаря?
Ци Мо холодно глянул на «молодого господина» из числа персонала, который сунулся было подлить ему вина, и посерьёзнел:
— Мне нравился только один человек. Не ставь его на одну доску с теми женщинами.
Цзян Минхань понял, что друг не шутит, и тоже переменился в лице:
— Ци Эр, ты всерьёз?
— Всерьёз. Жениться не стану, хочу прожить с ним всю жизнь. Вот настолько всерьёз.
От недавней беспечности Цзян Минханя не осталось и следа:
— Отец же тебе ноги переломает!
— Пусть ломает. Всё равно ничего не изменится.
— Ну ты и смельчак. Но скажи, кто он такой? — кого именно имеют в виду, оба прекрасно понимали без пояснений.
— Пока ухаживаю. Добьюсь — расскажу.
Цзян Минхань уже собрался предупредить, что хорошо бы тот не оказался стопроцентным натуралом, но, вспомнив, с какой серьёзностью говорит друг, прикусил язык.
Вместо этого он заверил:
— Ладно, с фильмом всё решу, за это не волнуйся. Занимайся своей любовью.
Ни в чём другом он, может, и не силён, но обеспечить брату надёжный тыл ему было вполне по плечу.
Они выпили ещё по паре бокалов, сыграли несколько партий в бильярд, и Ци Мо, глянув на часы, попрощался и уехал.
Как только он ушёл, Цзян Минхань подозвал девушек и парней, что подливали им вино:
— Следите за своими ушами. Что можно слышать, а чего нельзя, надеюсь, объяснять не надо.
Убедившись, что никто не посмеет проболтаться, он добавил им денег сверху, вызвал водителя и поехал домой, в квартиру.
А Ци Мо тем временем выпил лишнего. Ночной ветер ударил в голову, и когда водитель спросил, куда ехать, хмельной язык сам выдал адрес служебного общежития Сяо Яня.
К его приезду Сяо Янь по распорядку уже лёг спать. Звонок телефона вырвал его из сна: на синем экране призрачно мерцало имя «Ци Мо». Стоило ответить, как в трубке раздался слегка заплетающийся голос:
— А-Янь... Мне некуда идти... Пусти переночевать...
Сяо Янь в пижаме открыл дверь и обнаружил на пороге скорчившегося, почти свернувшегося в клубок Второго молодого господина Ци.
Услышав скрип двери, тот поднял голову. С точки зрения Сяо Яня, лицо у него раскраснелось от выпитого, глаза были огромные и блестящие, а красивые черты утратили привычную резкость, и в них появилось что-то необычное — уязвимое, жалкое.
Впрочем, Ци Мо тут же доказал делом, что к слабости он не имеет никакого отношения.
Он, пошатываясь, поднялся, закинул руку на плечо Сяо Яня и, обдав дыханием с запахом вина, хрипловато шепнул ему на ухо:
— Эй, красотка, давай знакомиться?
Сяо Янь, он же Красавица Сяо, собрался сначала затащить его внутрь, но пьяница, явно лишённый всякого рассудка, повис на нём:
— Ну давай знакомиться...
Рука сама потянулась, чтобы ударом в нужную точку отправить его в беспамятство, и остановилась в последний миг. Тогда Сяо Янь втащил в комнату этого типа, который даже сейчас, привалившись к дверному косяку, пытался принять эффектную позу.
О том, чтобы заботливо стянуть с гостя обувь, носки и пальто, Великий наставник Сяо, всю жизнь привыкший к тому, что прислуживают ему самому, разумеется, и не подумал.
Подавив очередную попытку Ци Мо прильнуть к нему, он набрал номер агента.
— Алло, ты разве не должен спать в такое время? Что-то случилось? — голос агента звучал бодро и ясно: ночная жизнь у него, судя по всему, ещё продолжалась.
— Как варить отвар от похмелья? — спросил Сяо Янь. В одной руке он держал телефон, другой вёл борьбу с Ци Мо.
— А тебе зачем? Погоди, а что там за шум? — Чжао Цзи, как опытный агент, держал ухо востро и всегда первым узнавал обо всём, что происходит вокруг его подопечных.
— Пьяный друг пришёл переночевать.
Зная, как строго Сяо Янь себя контролирует, Чжао Цзи поверил объяснению, позвал жену и продиктовал проверенный рецепт.
— Когда я возвращаюсь с застолий, твоя невестка готовит именно это. Действует отлично. Попробуй, а не подействует — пусть просто проспится до утра.
— Хорошо, благодарю. — Положив трубку, Сяо Янь перечитал только что записанный рецепт и крепко засомневался, что это вообще можно есть.
— Красотка, не стесняйся... — продолжал Ци Мо тихонько бормотать всё тем же слегка тягучим от хмеля голосом.
Беда в том, что для записи рецепта Сяо Янь освободил руку, которой удерживал Ци Мо, и к концу разговора тот уже прилип к нему, как пластырь, обвившись всем телом.
Великий наставник Сяо не потратил на раздумья ни секунды: пробуем по рецепту.
Нажав на нужные точки, он заставил Ци Мо разжать руки, включил газовую плиту и стал действовать строго по порядку.
— Мандариновая корка, маш, соль, женьшень, белые семена... — ингредиенты отправлялись в кастрюлю один за другим, и через двадцать минут отвар был готов.
Как уже говорилось, Сяо Янь всегда был из тех, кому прислуживают. В этой жизни общежитие компании стояло в жилом комплексе, где внизу работал семейный ресторанчик, так что за две жизни он практически ни разу не подходил к плите. Да и сам рецепт был, мягко говоря, странный, и потому...
Получилась чаша жижи с весьма двусмысленными цветом и запахом.
Сяо Янь долго смотрел на неё в раздумье, потом попробовал ложкой, убедился, что отравления не будет, и поставил перед Ци Мо.
Что до вкуса...
Лучше промолчать.
Но стало ясно: хоть Ци Мо и пьян, инстинкт, велящий держаться подальше от опасного, в нём не уснул. Он стиснул губы и ни за что не желал подпускать отвар ко рту.
Опыта ухода за людьми у Сяо Яня не было, и ему оставалось лишь молча стоять напротив пьяницы, отражая его неутомимые поползновения полапать. Понимает ли хмельной хоть что-нибудь, он не знал, но всё же длинными пальцами подтолкнул чашу, придвигая отвар ближе к Ци Мо.
Буйная стадия у Второго молодого господина Ци, видимо, уже прошла. Он будто смутно сообразил, кто перед ним, смирил свою наглость и буйство и притих, сделавшись послушным.
Послушный Второй молодой господин Ци посмотрел на Сяо Яня, потом в чашу, вжался в диван, словно надеясь сложиться в комочек всем своим немалым ростом.
Не вышло.
Под молчаливым, сосредоточенным взглядом Сяо Яня он затрясся, как ребёнок, которого мать тащит на укол, при виде шприца.
Сяо Янь долго не находил слов, потом протянул руку «малолетнему Ци», и на красивом лице его появилась тихая, мягкая улыбка, донельзя обманчивая.
Ци Мо, конечно же, купился и потихоньку подполз ближе.
И был схвачен.
Поймав добычу, Сяо Янь тут же сбросил личину нежности и превратился в грозного демона: зажал Ци Мо нос и влил отвар ему в рот.
Жестоко и безжалостно, без малейших угрызений совести из-за обмана ребёнка.
Когда пострадавший нахмурился и уже готов был выплюнуть всё обратно, Сяо Янь сунул ему в рот кусочек фрукта.
Ещё какое-то время Ци Мо буянил, пока силы не иссякли. Зевнув, он уснул на диване, а Сяо Янь накрыл его пледом и оставил спать.
Сколько прошло времени, неизвестно, но Второй молодой господин Ци наконец протрезвел, выспался и медленно открыл глаза. Повернув голову, он увидел Сяо Яня: тот сидел, откинувшись на спинку дивана, и читал книгу при тусклом свете.
Тёплое желтоватое освещение размывало контуры, и на красивом, глубоком лице человека перед ним лежал отсвет спокойного, загадочного очарования. Ци Мо едва удержался, чтобы не обнять его.
К счастью, рассудок в последний момент осадил его у самого края, и за ту ничтожную долю секунды Генеральный директор Ци припомнил всё, что произошло до его прихода сюда и после.
В том числе и здесь, у Сяо Яня.
Ци Мо:???
Ци Мо:!!!!!!
http://bllate.org/book/20456/4567931
Готово:
