— Так быстро? — Цюй Чжунь перестал стучать по клавиатуре и перевёл взгляд на журнал.
На обложке красовался один из самых популярных актёров последних двух лет.
Цюй Чжунь приехал сюда всего три месяца назад, но уже успел запомнить это красивое лицо — с рекламных щитов в метро, с экранов на фасадах торговых центров и из бесконечных push-уведомлений в приложениях.
Актёр лежал, раскинувшись в ванне. Его тонкая рубашка промокла и плотно обтягивала тело. Верхние пуговицы были расстёгнуты, обнажая широкую грудь. Губы, подкрашенные помадой, приоткрылись, а между зубами зажата роза.
Рядом крупными буквами значилось: «Мужская красота».
Неужели основная работа Коу Ли — общаться с такими людьми и фотографировать их?
Цюй Чжунь пристально смотрел на обложку и вдруг почувствовал раздражение.
Вокруг неё точно не переводились «маленькие лисицы» — везде, и в реальности, и в виртуальном мире, одни соперницы.
Путь к её расположению оказался непростым.
— …Просто невероятно быстро! По идее, интервью должно было выйти в октябрьском или ноябрьском номере. А «SuRi» уже через десять дней представил готовый макет! — восхищённо повторял Ян Хао, прежде чем заметил, что Цюй Чжунь его вообще не слушает.
Босс уставился в журнал, и бог его знает, о чём думал.
Цюй Чжунь потянул за край обложки, снял полиэтиленовую плёнку и положил её рядом.
Открыв журнал, он увидел внутри ещё больше фотографий актёра. Красивый, солнечный, мужественный, соблазнительный — на любой вкус.
Октябрьский выпуск «SuRi» был посвящён «мужской красоте» — настоящий рай для девушек.
Но Цюй Чжуню становилось всё тяжелее дышать. В груди нарастало странное, необъяснимое давление.
Он перевернул ещё пару страниц и наткнулся на своё собственное интервью. Крупный золотой заголовок бросался в глаза:
[Повелитель, пришедший через океан — Эксклюзивное интервью с главой китайского отделения Zoe]
После завершения интервью редактору предстояло превратить запись в связный текст, отредактировать его, придумать заголовок и оформить публикацию.
Цюй Чжунь даже не предполагал, что его назовут «Повелителем».
Это слово звучало гораздо величественнее, чем «исполнительный директор китайского отделения Zoe», и невольно передавало ожидания автора статьи по отношению к нему и компании.
В правом нижнем углу заголовка мелким шрифтом было написано: «Коу Ли / редактор-составитель».
Цюй Чжунь провёл пальцем по знакомому имени и спросил с недоумением:
— Что значит «редактор-составитель»? Разве Коу Ли не главный редактор «SuRi»?
— Да ладно, ты же давно не имел дела с бумажными СМИ? Работа главного редактора — утверждать материалы, общаться со спонсорами и звёздами. В редакции десятки сотрудников, разве ей самой заниматься такой мелочью, как написание статей? — Ян Хао наклонился через стол, его голова нависла над журналом. — Вот в этом номере, например: сфотографировали сотни актёров, опубликовали восемь интервью. Каждое интервью и фотосессию оформлял отдельный редактор, а потом передавал материал главному редактору. Такого сотрудника и называют «редактором-составителем».
Выслушав объяснение, Цюй Чжунь задумчиво кивнул и перевернул пару страниц назад.
В конце других статей стояли имена незнакомых редакторов.
— Кстати, с тех пор как Коу Ли стала главным редактором, она уже два-три года не занималась редактурой, — продолжал Ян Хао, не замечая тонких эмоций босса. — Наша компания действительно в почёте!
— Да уж, — Цюй Чжунь слегка оживился после этих слов.
Он вернулся к страницам своего интервью и внимательно прочитал текст, написанный Коу Ли.
Ранее, судя по всему, он уже понял, что она профессионал своего дела.
Но увидев результат, он всё равно был поражён. Её мастерство оказалось ещё выше, чем он ожидал.
Во время интервью Коу Ли задавала вопросы и подхватывала реплики так, будто они просто болтали с другом.
Цюй Чжуню даже не казалось, что он работает — скорее, его ловко флиртовали. И вдруг интервью закончилось.
Только сейчас, прочитав готовую статью, он осознал: Коу Ли внимательно слушала каждое его слово и точно передала всё, что он хотел сказать.
Её стиль письма был удивительно приятен. Несмотря на то что она работала в модном журнале, её манера изложения не уступала литературному редактору: подбор слов и плавные переходы между абзацами были безупречны.
Скучнейший интервью она превратила в увлекательное чтение.
Закончив статью, Цюй Чжунь даже захотелось учить китайский у неё.
— Ха-ха-ха! «Пожалуйста, ждите, как это семя капитализма прорастёт в почве социализма…» — Ян Хао хохотал до слёз, и его стандартный путунхуа превратился в грубоватый северный акцент. — Коу Ли — просто находка!
— Да, она действительно интересная, — Цюй Чжунь закрыл журнал и аккуратно убрал его в ящик стола.
— А в жизни она такая же? — Ян Хао таинственно приблизился и тихо спросил.
Цюй Чжунь откинулся на спинку кресла, увеличивая дистанцию между ними, и сделал вид, что не понял:
— А?
— Вы же живёте вместе с главным редактором? Как она ведёт себя дома… — Ян Хао, решив, что босс просто не расслышал, с энтузиазмом уточнил вопрос.
— Ри Тянь-гэ, — спокойно остановил его Цюй Чжунь, — сейчас рабочее время. Пожалуйста, не обсуждай личные дела.
Ян Хао получил отпор и тут же принял серьёзный вид, отдав чёткий салют:
— Есть, босс! Но… можно ли в рабочее время не называть меня Ри Тянь-гэ?
Хотя все в компании звали его Ян Ри Тянь, когда это прозвище произносил Цюй Чжунь, оно звучало как насмешка.
Словно его существование сводилось лишь к одному — «ри тянь»! Он же не какой-нибудь неугомонный пёс!
— Я… — начал было Цюй Чжунь, но в этот момент на столе зазвенел телефон.
В рабочее время телефон Цюй Чжуня был на беззвучном режиме и оповещал только об одном звонке.
Он сразу понял, кто звонит, и, даже не глядя на экран, нажал «принять».
Ян Хао не успел разглядеть имя на дисплее, как Цюй Чжунь уже поднёс трубку к уху. Вся его поза мгновенно изменилась: из сосредоточенного руководителя он превратился в влюблённого юношу, и голос стал мягче на восемь тонов.
«Ха, мужчины — такие прагматики», — подумал Ян Хао.
— Привет, младшенький, — раздался в трубке жизнерадостный, игривый голос.
Цюй Чжунь невольно улыбнулся. Даже обращение «младшенький» вдруг перестало казаться таким уж неприятным.
— Да? Что случилось? — спросил он с лёгкой усмешкой.
— Цы! — с фальшивым раздражением произнесла Коу Ли. — Обязательно должно быть дело, чтобы позвонить тебе?
— Нет, — ответил Цюй Чжунь, но после паузы добавил: — Однако если бы у тебя не было дела, ты бы не позвонила мне в рабочее время.
Сейчас было четыре часа тридцать минут дня — до окончания рабочего дня оставалось полчаса.
С тех пор как он знал Коу Ли, она ни разу не связывалась с ним в рабочие часы буднего дня.
…Даже короткое сообщение не присылала.
— Ладно, ты победил, — сдалась Коу Ли, не желая ходить вокруг да около. — Слушай, я сейчас рядом с твоим университетом — привезла экземпляры журнала той компании, с которой мы недавно встречались. Задание выполнено, свободна до конца дня, так что решила заехать и забрать тебя после занятий.
Она говорила с явным удовольствием.
Цюй Чжунь побледнел и долго молчал.
— Что, ты на паре? — не дождавшись ответа, обеспокоенно спросила Коу Ли.
— Э-э… — Цюй Чжунь подбирал слова, не зная, как объясниться.
Коу Ли решила, что он подтвердил, и неожиданно проявила понимание:
— Ладно, сиди спокойно, я выпью кофе где-нибудь поблизости и подожду тебя после пар.
С этими словами она резко положила трубку.
Цюй Чжунь сжал телефон и медленно повернулся к Ян Хао:
— Журнал привезла Коу Ли?
— Откуда мне знать! — Ян Хао поднял руки в знак невиновности, испугавшись внезапно ледяного взгляда босса.
Он тут же связался по внутренней линии с коллегой, который принимал посылку.
— Э-э… Да, главный редактор сама привезла. Оставила на ресепшене и ушла, сказала, что как раз проезжала мимо и, раз ты не хотел появляться, не стала заходить… — Ян Хао, дрожа под пристальным взглядом Цюй Чжуня, закончил рассказ и осторожно спросил: — Что-то не так?
Цюй Чжунь сжал губы:
— Она поехала в Университет Си, сказала, что будет ждать меня там.
— Зачем ей ехать в Университет Си? — растерялся Ян Хао. — Разве нельзя просто подождать у офиса?
Они же не знаменитости, чтобы бояться сплетен и устраивать тайные встречи?
Цюй Чжунь сложил руки перед собой и уставился куда-то вдаль за столом.
— Она думает, что я учусь в Университете Си, — коротко пояснил он.
Ян Хао: …
Бедному ассистенту понадобилось целых тридцать секунд, чтобы осознать всю глубину ситуации.
Вот почему Цюй Чжунь устраивал удалённые интервью и просил компанию скрывать его личность — всё оказалось гораздо сложнее!
Обмануть сильную и уверенну́ю женщину, выдав себя за студента… Босс способен на такое! Настоящее семя капитализма!
Увидев многозначительный взгляд помощника, Цюй Чжунь попытался оправдаться:
— Ты всё неправильно понял, на самом деле…
— Не надо объяснять, я всё понимаю! — Ян Хао протянул руку, как Эркан, и многозначительно кивнул.
Богатые наследники часто играют в такие игры: маскируются под простых людей, чтобы проверить, полюбит ли их девушка без денег.
Хотя сюжет и стар как мир, а методы Цюй Чжуня не слишком изящны, Ян Хао всё равно сочувствовал ему.
— Ты действительно всё неправильно понял, — тихо сказал Цюй Чжунь.
Ян Хао наконец пришёл в себя.
Он взглянул на часы босса и хлопнул себя по бедру:
— Ой, уже почти четыре сорок! В Университете Си же в четыре пятьдесят заканчиваются занятия!
Цюй Чжунь опустил ресницы и крепко сжал губы, размышляя, как теперь признаться Коу Ли.
Он только начал мысленно составлять покаянное письмо — «Я виноват…» — как его прервал Ян Хао.
— Цюй Чжунь, не сиди! Выключай компьютер, я тебя отвезу! — торопливо закричал он.
— Не успеем, — с сомнением сказал Цюй Чжунь.
До университета было недалеко — минут пять езды без пробок.
Но в это время, ближе к концу учебного дня, вокруг кампуса всегда стояли заторы. Дорога займёт минимум двадцать минут.
Пешком добежать — тем более невозможно, да и тогда всё раскроется…
Цюй Чжунь уже смирился с неизбежным.
— Как это не успеем? Я повезу тебя коротким путём! — Ян Хао самодовольно потер нос. — Сегодня сделаю исключение — садись на мою любимую жену!
— … — Цюй Чжунь молча уставился на него.
«Сесть на твою жену» — звучало довольно двусмысленно.
Можно отказаться?
— Быстрее! — Ян Хао не дал ему шанса возразить.
Через две минуты Цюй Чжуню вручили розовый шлем.
— Твоя «любимая жена» — это что, разве… — начал он с подозрением.
Розовый электросамокат?
— Коу Ли! — Цюй Чжунь издалека окликнул девушку, сидевшую у окна в кофейне.
Благодаря Ян Ри Тяню и его «любимой жене», которые провезли его узкими переулками, он добрался до Университета Си всего за пять минут и избежал унизительного разоблачения на месте.
Ян Хао, доставив его, гордо развернулся и уехал обратно, оставив лишь силуэт — скромный герой, не жаждущий славы.
Хотя Цюй Чжунь и не смотрел ему вслед — всё его внимание было приковано к Коу Ли.
— А? Откуда ты пришёл? — удивлённо спросила она, видя, как юноша вошёл в кофейню с улицы. — Я всё время смотрела на главный вход, но не заметила, как ты вышел.
— Ага, — уклончиво пробормотал Цюй Чжунь и сел напротив неё.
Коу Ли знала его вкусы и заранее заказала для него улуна. Как только он сел, официант принёс чайник, и вокруг разлился насыщенный аромат чая.
Коу Ли помешивала ложечкой кофе, в который добавила четыре порции сахара, и больше не стала выяснять, откуда он появился.
Ведь она действительно смотрела на главный вход, но, конечно, могла отвлечься.
И в университете ведь не один вход — вполне возможно, он вышел через другой.
— Времени ещё много, пойдём куда-нибудь погуляем? — предложила она.
— Хорошо, — Цюй Чжунь тут же согласился. — Куда?
— Раз уж мы в Университете Си, давай прогуляемся по твоему кампусу, — сказала Коу Ли, глядя через дорогу на величественное здание университета.
Цюй Чжунь на мгновение застыл.
http://bllate.org/book/2045/236783
Готово:
