Голос Юэ Иньнань был подобен шипению ядовитой змеи, где каждое слово было пропитано сочащимся ядом, он насквозь дышал неприкрытой злобой и унижением. И всё же за этой первобытной, грубой яростью Янь Сяо уловила едва различимый оттенок неудержимой, отчаянной жажды.
– Тебе лучше поскорее начать умолять меня.
– Ты не сможешь от меня отгородиться.
– Я жажду твоего желания.
– …Пошла вон!
Янь Сяо влепила Юэ Иньнань пощёчину, но удар вышел бессильным и мягким. Её ладонь лишь мазнула по щеке, точно пёрышко, а ночной ветер превратил это касание в лёгкий, дразнящий зуд.
У Юэ Иньнань глаза налились кровью.
Янь Сяо слегка опешила.
Кожа Юэ Иньнань, её глаза, дыхание… всё в ней было словно магнит. Идеальная совместимость их феромонов намертво притягивала Янь Сяо, не давая отстраниться.
Янь Сяо тут же отдёрнула руку и со свирепым видом произнесла:
– Тебе лучше самой молить о том, чтобы я позволила тебе спасти меня.
Юэ Иньнань от злости рассмеялась и задала тот же вопрос, что Янь Сяо в ночь дифференциации в доме Юэ:
– С какой стати?
– Если я умру, где ещё ты найдёшь кого-то, чтобы облегчить свой гон? – Голос Янь Сяо звучал глухо.
Мозг Янь Сяо сонный и одурманенный, соображал туго. В этой абсолютной, удушающей близости и накатывающих волнах двусмысленного жара лишь прохладный ночной ветер, мягко струившийся из окна, приносил хоть каплю ясности.
– Супрессант я уже израсходовала на себя, а отсюда до оживлённых кварталов путь неблизкий. Полагаю, ты и сама не горишь желанием увидеть в завтрашней утренней газете жирный заголовок: «Вторая молодая госпожа дома Юэ не совладала с гоном и посреди ночи напала на ипподром»?
Вскипевшая кровь ударила Юэ Иньнань в голову, Янь Сяо снова отыгралась на ней.
Её лицо мгновенно потемнело.
И ведь не поспоришь: вокруг глушь и безлюдье, тут не то что ни одного захудалого Омеги, здесь даже обычного прохожего днём с огнём не сыщешь!
Она рывком выпрямилась и с мрачным видом отдёрнула занавеску, позволяя потокам ночного ветра хлынуть в повозку.
Речной бриз, несущий сырую туманную влагу, плавно ворвался внутрь.
Держи себя в руках.
Держи себя в руках.
В такой обстановке никто не способен соображать здраво.
Сейчас в голове Юэ Иньнань билась лишь одна-единственная мысль:
Она ни за что не позволит Янь Сяо добиться своего.
И тут безмерно обострившиеся до предела чувства Альфы принесли новую весть:
Те преследователи вернулись!
Из вежливости и привычки Юэ Иньнань, только что припугнув преследователей, сразу убрала феромоны. Кто же мог подумать, что эти идиоты решат вернуться?!
Янь Сяо тоже почуяла приближение опасных вражеских феромонов.
Возможно, всё дело было в том, что она слишком хорошо знала Юэ Иньнань.
А возможно, потому что была уверена, что у неё в руках есть все рычаги, чтобы держать ту в узде.
Потому, несмотря на то, что Юэ Иньнань тоже была Альфой, Янь Сяо ощущала абсолютное, непоколебимое спокойствие и уверенность в своей победе.
– Ты ведь не станешь от полной безысходности бросаться на первых встречных Альф? – даже в такой момент Янь Сяо не упустила возможности съязвить.
– Заткнись! – процедила сквозь зубы Юэ Иньнань.
То, как раскрывались и смыкались эти алые губы, заставляло сердце бешено колотиться.
Юэ Иньнань просто отвела взгляд, не желая смотреть на неё.
– И хотя Альфы в период гона действительно могут снять напряжение через насилие и драку… боюсь, этих нескольких бедолаг тебе явно не хватит, – Янь Сяо продолжала подливать масла в огонь.
Юэ Иньнань в ярости рявкнула:
– Я сказала, заткнись!
Она в крайнем раздражении с силой ударила кулаком по стенке повозки, отчего деревянный кузов оглушительно загрохотал.
От сильного толчка повозка покачнулась, и Юэ Иньнань резко поднялась со своего места:
– Пойду взгляну, что там.
Бросив эту фразу, она без лишних слов вышла наружу.
Янь Сяо закрыла глаза. Ей казалось, что сейчас даже её дыхание стало обжигающе горячим.
Раньше она только слышала, что период течки трудно контролировать, и чем выше ранг, тем тяжелее, но не думала, что первобытный инстинкт может быть настолько пугающим!
Её разум напрочь позабыл о прежнем отвращении к Альфам. Животная природа шаг за шагом пожирала её волю, и все её мысли крутились лишь вокруг одного: прямо перед ней находится Альфа высокого ранга.
Она жаждала обладать ей, но не имела такой возможности.
Желала поглотить её, но не могла сглотнуть.
Боль и вожделение сплелись в неразрывный узел, и эта мука была едва ли не страшнее, чем те пытки, которые ей довелось пережить в тюрьме в далёком детстве!
Янь Сяо снова яростно полоснула себя по руке несколько раз, но это не дало никакого эффекта.
«Нужно поскорее остановить распространение яда...»
Её снова накрыла волна беспамятства, а когда Янь Сяо пришла в себя, остриё её ножа уже было нацелено прямо на низ живота.
«Вот бы сейчас найти бинт или верёвку, чтобы перетянуть рану и замедлить кровоток», – заторможенно размышляла она.
Холодная сталь дважды прикоснулась к коже живота, и от этого прикосновения тело инстинктивно содрогнулось в судороге.
Но Янь Сяо была решительна.
Она ни за что на свете не вверила бы свою жизнь в руки Юэ Иньнань. Раз нельзя было на неё рассчитывать, она сама возьмёт судьбу в свои руки.
Янь Сяо примерилась, сделав пару движений из стороны в сторону, глубоко вздохнула и вонзила остриё ножа в самый край поражённой плоти.
В период дифференциации восприятие собственного тела было необычайно обострённым. Стоило ножу войти лишь на цунь, как Янь Сяо резко втянула воздух сквозь зубы.
Холод от потери крови и ржавый привкус железа от клинка слились в ледяную стужу.
Янь Сяо только собиралась сделать надрез и полоснуть по плоти, как Юэ Иньнань резко откинула полог и ворвалась внутрь повозки:
– Ты совсем свихнулась?!
Рука Янь Сяо дрогнула, она не удержала рукоять, и нож с глухим металлическим звоном рухнул на пол.
Дзынь!
Лезвие ещё долго продолжало вибрировать, издавая тонкий гул.
– Ты…
– Я погляжу, тебе твоя жизнь и впрямь совсем не дорога.
Руки Юэ Иньнань были сплошь покрыты чужой, свежей кровью.
Очевидно, она только что дала выход своей ярости.
У Янь Сяо не осталось сил думать о том, какая участь постигла тех несчастных преследователей.
Она лишь смотрела на сочащуюся с чужих рук кровь, сквозь которую едва улавливала шлейф чужих феромонов, не принадлежащих Юэ Иньнань.
Это была жажда.
Кровь стекала сквозь пальцы и капала на пол, углубляя и расширяя эту бездонную пропасть непреодолимого вожделения.
Хотя феромоны Юэ Иньнань дарили ей самое сладостное блаженство, Янь Сяо ни секунды не сомневалась: приблизься к ней сейчас абсолютно любая Альфа, этого хватило бы, чтобы она окончательно лишилась рассудка и без оглядки бросилась в её объятия.
– Ты истечёшь кровью и сдохнешь ещё до того, как успеешь вырезать эту отравленную плоть, – всё тело Юэ Иньнань было натянуто как струна. Недавняя вспышка жестокости оказалась лишь каплей в море и, напротив, только разожгла её безумную, необузданную ярость.
Пустая болтовня.
И без тебя знаю.
Янь Сяо хотела закатить глаза и съязвить, но обнаружила, что у неё нет сил даже на это.
Она чувствовала, как жизнь стремительно утекает.
Твою мать.
Янь Сяо изнутри выжигало волной раздражения. Ей хотелось просто на всё плюнуть и пойти на крайность, и пускай Юэ Иньнань поставит ей временную метку, уже плевать.
«Это в любом случае лучше, чем если её поставит какой-нибудь безвестный Альфа со стороны».
– Ты…
Она приоткрыла губы, но её голос был едва слышным, словно истончившаяся нить.
Однако Юэ Иньнань даже не стала слушать. Стоило Янь Сяо приоткрыть рот, как та резко наклонилась прямо к ней.
На неё коршуном метнулась тёмная тень, и перед глазами Янь Сяо в долю секунды пронеслось бесчисленное множество жутких картин.
Гиены, разрывающие труп на куски. Кровавый пир стервятников.
В одно мгновение она вспомнила, как её мать на улице Хуалоу обступила толпа вдрызг пьяных матросов.
Сама она стояла за пределами этого круга, не видя, что происходит внутри, а весь мир вокруг стал мертвенно-бледным и беззвучным.
Она словно наяву увидела сточных крыс, которые, уставившись на неё своими бусинками злобных зелёных глаз, с жадностью пожирали добычу.
Она застыла на месте. Лишь когда стая крыс, услышав шум, в панике бросилась врассыпную, девочка наконец смогла почувствовать покрывавшую её руки кровь, пока в голове безумным эхом отдавались давно смолкшие крики, рыдания и дикое, торжествующее ликование.
– ...Чтоб ты сдохла.
Янь Сяо потянулась рукой, пытаясь нащупать рукоять ножа, но последний слог её фразы потонул в темноте.
Юэ Иньнань хлопком отбила её руку, кинжал легко перешёл к ней, она отбросила его в сторону, потом наклонилась, прильнула к её ране и стала понемногу высасывать отравленную кровь.
В это же мгновение тёплое, влажное прикосновение отозвалось в теле сокрушительным, многократно усиленным эхом.
Всё её существо в панике сковал бескрайний ледяной поток, но этот тысячелетний ледник цунь за цунем таял под действием чужих губ и языка.
Кинжал упал на пол.
Рассудок рухнул в бездну.
Густой туман волна за волной вползал из окна, затапливая всё вокруг. Янь Сяо чувствовала, как её сознание, подобно змее, пытается скрыться и уползти; осязание, словно лоза, скручивалось и оплетало тело, а сердцебиение, словно барабан, тесно отбивало ритм, собирая воедино всю сеть её оголённых нервов.
Она погрузилась в клубящиеся потоки тумана, напоминающие испарения озера Юньмэн, где звёздная ночь и луна расплывались в гнилостном мареве жидкой грязи.
Повозка со скрипом раскачивалась. Посреди этого зыбкого, балансирующего на грани самозабвения падения Янь Сяо на мгновение почудилось, будто она блуждает у берегов реки забвения на мосту Найхэ. А смерть изящно и плавно кружила совсем рядом, готовая вот-вот выдрать её душу с корнем. И где-то далеко, невыразимо далеко, она уловила рокочущий и несущийся с самого горизонта бурный прилив жизненных сил.
Автору есть что сказать:
«Я в самом себе, как змея, таюсь,
Я сам на себе, как плющ, вьюсь,
Я вылетаю из себя, устремляясь в синеву небес»
— Адаптированный отрывок из стихотворения Осипа Мандельштама.
В лор и настройки мира ранее были внесены лёгкие изменения (в основном пояснения даны в первой главе для раскрытия бэкграунда), на развитие сюжета это никак не влияет.
Увы, я всё-таки не попала в список для продвижения «Whip-Leg», эх. Что ж, борьба продолжается: переходим от режима «едва сводить концы с концами» к режиму «лежать пластом».
http://bllate.org/book/20446/2402199
