Глава 1
Март в Цзянчэне выдался пасмурным и сырым, однако у здания спортивного комплекса было жарко. Напряжение и азарт витали в воздухе: сегодня разворачивался финал Вторичной лиги «Божественного Смятения».
Чан Юйэнь стоял на балконе второго этажа, накинув на плечи командную джерси. Прохладный ветер помогал прогнать остатки передматчевой дремоты. Глянув вниз, он увидел густую, темнеющую массу зрителей, сгрудившихся у входа. Синие и красные баннеры в руках фанатов пестрели с равной силой, не уступая друг другу ни на йоту.
— Юйэнь, ты чего тут застыл? — раздался за спиной знакомый голос.
Чан Юйэнь слегка повернул голову. К нему подошёл Чэнь Ян — их капитан и по совместительству нападающий, старший товарищ, всегда опекавший Юйэня.
— Да вот, капитан, проветриваюсь. Мозги освежаю.
Особым талантом Чэнь Ян не блистал, зато умел ладить с людьми и пользовался уважением на тир-2 сцене. Чан Юйэнь же отыграл от силы три месяца, но по популярности уже обогнал собственного капитана. Наблюдательный Чэнь Ян заметил: больше половины синих баннеров в толпе пестрели именем Юйэня.
А вот красные плакаты принадлежали болельщикам «маленького монстра» из вражеского лагеря.
Оба — и Юйэнь, и тот парень — дебютировали во Вторичной лиге только в этом году. Оба занимали одну и ту же позицию и вытворяли на карте невероятные вещи, демонтируя соперников филигранным микроконтролем.
Вот только «монстр» на сцене выдавал железобетонную стабильность, а в жизни дерзил и вёл себя развязно. Юйэнь же, напротив, на карте выдавал запредельные финты, а в реальности оставался шёлковым послушным мальчиком.
Говорили, что настоящий киберспорт начинается лишь с выходом в Профессиональную лигу. И сегодня эти двое гарантированно окажутся в центре внимания.
Чэнь Ян похлопал юношу по плечу:
— Выложись по полной. Сегодня в зрителях полно «верхушки», так что показывай всё, на что способен.
Турнирная система делилась на Профессиональную и Вторичную лиги. Для игроков и фанатов Профессиональная лига была чем-то вроде Священного Грааля. Слово «Вторичная» само по себе отдавало второсортностью, хотя пробиться выше удавалось от силы десяти процентам от общего числа про-игроков. Иерархия выстроилась сама собой, потому во Вторичной лиге команды Профессиональной лиги уважительно нарекали «людьми сверху».
— Капитан... — Чан Юйэнь уловил скрытый подтекст и опустил голову. Этот финал знаменовал скорое расставание.
Чэнь Ян вновь потрепал его по плечу, мысленно отсчитывая плюсики за душевность парня:
— Ну ты чего нос повесил? Наш киберспортивный мирок тесен, ещё не раз пересечёмся.
— Угу, — Юйэнь быстро взял себя в руки и шагнул вслед за капитаном в гримёрку.
На настенном экране гримёрки шла трансляция с арены. Десятитысячный стадион гудел, точно гигантский улей; синие и красные плашки поддержки делили трибуны пополам.
С экрана раздался сдержанный голос комментатора:
— Приветствуем всех зрителей! Добро пожаловать на гранд-финал Вторичной лиги «Божественного Смятения»! С вами ведущий Цайя!
— И его бессменный напарник Пидань! — тут же подхватил второй голос, куда более развязный и шутливый.
— Сегодняшние соперники... — начал Цайя.
— Постой-ка, Цайя, ты глянь, кто у нас в первых рядах! — перебил Пидань.
Зал взорвался восторженными криками. Оператор крупным планом выхватил VIP-сектор: тренер молодёжки WG, помощник главного тренера OAG, менеджер YLG... Все — представители топовых клубов, легенды и боссы сцены. Увидеть такое созвездие в одном месте заставляло трепетать даже бывалых про-игроков.
В гримёрке WTG их керри подтолкнул саппорта:
— Гляди, там WG!
Саппорт изогнул бровь и выразительно посмотрел на Чан Юйэня.
В этот момент в дверь постучали. На пороге появилась симпатичная девушка-распорядительница:
— Команда WTG, ваш выход.
Игроки WTG в сине-белой форме поднялись с мест и вслед за девушкой направились на сцену. Чан Юйэнь замыкал шествие. Распорядительница притормозила рядом с ним:
— Твой последний матч во Вторичной лиге, да, Юйэнь?
— Угу.
— Удачи, — тепло улыбнулась девушка. — Буду болеть за тебя уже в Профессиональной лиге.
— Спасибо, — поджал губы Юйэнь.
Саппорт с завистью проводил её взглядом:
— Самая красивая распорядительница во всём Юго-Западном дивизионе...
Керри с фальшивой обидой уставился на Юйэня:
— Ещё даже в Профессиональную лигу не вышел, а уже девчонок подминаешь!
Чэнь Ян тут же дал обоим по подзатыльнику:
— Он и без киберспорта без внимания не останется! Ну-ка, завязали с трёпом. Вы побеждать пришли или языками чесать?
— Побеждать! — в один голос рявкнули «Супруги Нижней Линии».
Мигом сбросив дурашливость, парняги с предельно серьёзными минами проследовали за капитаном на сцену.
А из динамиков продолжали шутить комментаторы:
— Ставлю что угодно, Супруги Нижней Линии из WTG прямо сейчас поклялись забрать кубок! — усмехнулся Цайя.
— А вдруг они просто договорились пойти на хот-пот после игры? — парировал Пидань.
— Так хот-пот вкусен только после победы! С поражением во рту всё куском в горле встанет.
— И то верно. Так ты, получается, за WTG топишь?
— Э-э, нет, я такого не говорил!
Пока ведущие зубоскалили, Чан Юйэнь засел за проверку девайсов. До старта оставалось пару минут, и он мельком взглянул на кабинку соперников.
Среди пятёрки напротив ярче всех выделялся Хо Янь. Он одной рукой настраивал клавиатуру: резкие, хищные черты лица, губы сжаты в недовольную нить. В своей ярко-красной джерси парень выглядел донельзя экспрессивным и взрывным.
Впрочем, это лишь подливало масла в огонь фанатской любви. Даже сквозь плотные амбушюры наушников Юйэнь слышал сорванные девичьи вопли, скандировавшие имя Хо Яня.
На форуме «Маопу» Хо Яню негласным голосованием присудили титул главного красавчика Вторичной лиги. И пусть в киберспорте решает только скилл, Юйэня этот факт всё равно почему-то раздражал.
«Бред какой-то. Ну ничего, сегодня я сотру эту спесь с твоей физиономии».
Стоило ему мысленно высказаться, как соперник будто почувствовал чужой взгляд и вскинул голову. Их глаза встретились. Хо Янь едва заметно изогнул угол губ и чуть приподнял бровь в дерзкой, уверенной улыбке.
Матчи «Божественного Смятения» транслировались на высшем уровне. Камеры в кабинках крупным планом транслировали лица игроков на огромный экран арены. Ракурс снизу вверх обычно превращал даже симпатичных парней в чудовищ, но Хо Янь оказался исключением. И даже не глядя на взрыв экстаза на трибунах, Юйэнь, стоявший прямо напротив, вынужден был признать: уродская камера парня не испортила. Улыбка вышла чертовски эффектной.
— Самый молодой игрок на сцене, а сколько тестостерона! — хохотнул Пидань.
«Вот же выпендрёжник!»
Чан Юйэнь закатил глаза и вернулся к настройкам. Зал отозвался дружным хохотом. Киберспортивные фанаты — народ неприхотливый, тут тебе не айдол-индустрия. На турнирах про-игроки и ковыряли в носу, и средние пальцы тыкали, и кроют друг друга матом без зазрения совести. Трэшток вообще считался базовым навыком. Так что реакция Юйэня никому не показалась грубостью — напротив, искренней и забавной.
Градус эмоций на арене взлетел ещё выше.
— Юйэнь, разнеси его!
— Папа Хо, жги!
В стадии пиков Хо Янь взял привычного мета-героя, а вот Юйэнь сделал неожиданный выбор — «Белого Журавля», божество, которым ни разу не играл на официальных турнирах.
Когда на экране проявился портрет персонажа, трибуны ахнули.
Хо Янь удивлённо поднял глаза.
Юйэнь только этого и ждал. Встретившись с ним взглядом, он с точностью до мельчайших деталей скопировал ту самую самоуверенную улыбочку.
http://bllate.org/book/20445/2105591
Готово:
