◎ Те, кто был добр к нему ◎
В семь лет Су Минжань потерял сознание — кто-то зажал ему рот и нос ладонью. Очнулся он в старом грязном фургоне. Рядом сидели ещё дюжина детей — мальчики и девочки, все меньше его.
Малышей, оказавшихся в незнакомом месте, охватили ужас и растерянность. Плач стоял со всех сторон.
Маленький Минжань сжался в комок, обхватив себя руками. Происходящее пугало его до немоты — он не мог выдавить ни звука, только слёзы сами собой текли по щекам.
Сколько они ехали — не понять. В какой-то момент Минжань не выдержал: спёртый, тошнотворный воздух в закрытом кузове скрутил его так, что его вырвало. Только тогда фургон наконец остановился.
Всех детей под угрозой велели выходить. Тех, кто не слушался, выволакивали силой и швыряли на землю. Тех, кто плакал, хлестали по щекам — до тех пор, пока не иссякали слёзы. Перепуганные, дрожащие малыши жались друг к другу и послушно выстраивались в ряд.
Похитителей было несколько взрослых. Главным среди них был мужчина — Су Минжань запомнил его хорошо: высокий, грузный, жилистый, с голосом, от которого сжималось всё внутри. Все дети боялись его до дрожи.
Он загнал их в тёмную комнату — без единого окна, без единого лучика солнца — и бросил на ходу тощей бледной женщине, вышедшей из соседней комнаты: накормите.
Он звал её Сяолин.
Через полчаса Сяолин принесла большой деревянный таз с мясом и овощами и доверху наполненный таз белого риса.
Дети не ели целый день. Весь этот день они провели в страхе.
Одни бросились к еде, не задумываясь. Другие смотрели на миски с подозрением и не притрагивались.
Минжань стоял поодаль, прижав руки к груди. От рвоты одежда была перепачкана, пахло скверно. Он смотрел на еду, но не решался подойти — в школе их учили не брать ничего у чужих.
Сяолин была, наверное, чуть старше двадцати. Маленькое, нежное лицо — без следов усталости или ветра, который бьёт по коже. Голос тихий, мягкий.
— Детки, поешьте. Наедитесь — сможете думать, как найти родителей.
Говорила она совсем тихо, будто боялась, что мужчины за дверью услышат.
После целого дня страха — ласковый голос, добрые глаза. Дети осторожно потянулись к еде.
Минжань потрогал ладонью пустой живот и нехотя пристроился следом.
Прошли годы, прежде чем он узнал правду о Сяолин. Тот здоровяк купил её в жёны. Она ненавидела то, что они делали, — но ничего не могла изменить: её свобода тоже была в руках этих людей. Оставалось только готовить еду и как-то успокаивать перепуганных детей.
Следующие несколько дней вся группа провела взаперти в тёмной комнате без окон. Единственной, кто приходил к ним, была маленькая Сяолин.
Потом однажды мужчина с грохотом распахнул дверь, обвёл взглядом комнату и выволок троих.
Дети пропадали один за другим. В конце концов из всей группы остался один Минжань.
Остальных продали. Его оставили потому, что мужчина решил, будто мальчик немой.
В то время Минжань и правда молчал. Плакал — беззвучно, только слёзы. Он пытался говорить, но голос пропал — наверное, от потрясения.
Мужчина считал немого ребёнка дурной приметой: держать без толку жалко, а продать некуда. Выход нашёлся сам собой — он стал посылать Минжаня попрошайничать на улице.
Дни тянулись. Мужчина интересовался только тем, принёс ли мальчик деньги, — всё остальное время Минжань его не существовал. Зато Сяолин заботилась о нём постоянно, терпеливо и внимательно.
После того как остальных детей распродали, между мужчиной и его сообщниками разгорелись яростные споры из-за денег. Договориться не смогли — разошлись врагами. Торговля детьми на время встала.
Сяолин берегла Минжаня. Он больше не голодал. Побои случались всё реже. Голос постепенно вернулся.
— А-Жань, — предупреждала Сяолин, — ни в коем случае не говори при нём. Как только он услышит, что ты умеешь говорить, — продаст. Куда — никто не знает. К тому же ты уже немаленький, не всякая семья захочет брать ребёнка твоего возраста.
Мужчина предпочитал маленьких детей. Минжань был ростом с дошкольника — это его и спасло: похититель принял его за младше, чем он есть, и затащил в фургон.
Минжань кивнул и продолжал молчать.
Дни тянулись. Настроение у мужчины портилось всё сильнее — он срывался на Сяолин и на Минжане постоянно. Деньги таяли. И мужчина взялся за старое.
В доме снова стали появляться дети. Прежние сообщники один за другим бросали это дело — мужчина продолжал один. Партия за партией — и снова живой товар в его руках. Пока однажды один «товар» не вернули обратно.
Минжаню тогда было девять. Он по-прежнему был маленьким, а мальчик, которого привели в дом, был на голову выше его.
Мужчина специально выбрал его — красивый, опрятный, с тонкими чертами лица. Продал иностранцу.
На следующий день иностранец вернул его.
— Он кусается! — заявил тот на ломаном мандаринском, в ярости тряся рукой. — Деньги обратно!
Мужчина был взбешён. На такого мальчика он потратил немало усилий. В Китае продавать его было непросто — слишком взрослый. За границей — в самый раз. Там уж точно не вернут. Но этот оказался крепким орешком: кусался, сбегал снова и снова.
Мужчина отказался возвращать деньги. Мальчика запер в отдельной комнате и схватился с иностранцем. Тот был крупным, но бить не умел — мужчина быстро взял верх. Иностранец пригрозил нагнать людей. Мужчина не стал ждать: в ту же ночь забрал женщину и двух детей и убрался из города.
На новом месте обосновались быстро. Мужчина по привычной схеме заманил ещё четверых детей — двух мальчиков, двух девочек. Но связи здесь никакой не было, покупателей найти не удавалось. Выход один — гонять детей на улицу с протянутой рукой.
Того красивого мальчика, которого возвратили, звали Сюаньсюань. Когда его схватили, он был в школьной форме — на ней было написано имя. Минжань разобрал только один иероглиф.
Сюаньсюань был жёсткий. Ни с кем не разговаривал. Мужчина над ним не имел власти — мальчик бежал снова и снова. Каждый раз его ловили, жестоко избивали и запирали без еды.
Минжань смотрел и не мог этого терпеть. Он упрашивал Сяолин помочь передать ему что-нибудь тайком.
Еды им и так отмеряли в обрез. Сяолин не смела перечить мужчине — но исподтишка помогала Минжаню.
Минжань съедал овощи сам, а пампушку прятал. Ночью, когда мужчина засыпал и другие дети затихали, он протискивался сквозь рассохшуюся доску, которой мужчина наспех загородил выход, — тело у него было тощее, пролезал без труда. Добирался до окна соседней клетушки и передавал еду.
Замок здесь ещё не починили — дощатый затвор кое-как держался.
— Сюаньсюань! — шептал Минжань в темноту. — Лови, я пампушку принёс!
Прошло несколько минут. В окошко медленно протянулась рука — в синяках, с кровоподтёками до самого плеча.
— Пить хочешь? Принести воды?
— Ты с ним не спорь больше, — торопливо шептал Минжань. — Подождём, подрастём немного — убежим все вместе. Он один, а нас много, не справится.
— Он злой, да. Но Сяолин-цзе хорошая. Сегодня специально добавила мне каши, пампушку дала самую большую. И следила, чтобы никто не заметил.
— Сяолин-цзе добрая. Просто выйти не может — он запирает её, когда сам уходит. Боится, что сбежит.
Минжань говорил долго. Уговаривал. Убеждал.
В ту ночь мужчина всё-таки застал его. Избил жестоко. Сяолин стояла рядом на коленях и умоляла — долго, пока мужчина наконец не отступился.
На следующий день Сюаньсюань присмирел. Мужчина выпустил его.
— Сегодня каждый должен принести на улице по сотне. Не принесёте — не возвращайтесь!
На улицу выпускали по одному-двое — чтобы не сбежали. Мужчина подумывал переломать детям руки или ноги — так проще держать в узде. Сяолин ценой нескольких жестоких избиений отговорила его.
Сюаньсюань попал в пару с Минжанем. Попрошайничать он не умел совершенно. Минжань, повернувшись спиной к соглядатаю, принялся учить его.
— Только не говори, что я умею разговаривать. Узнает — убьёт меня.
— Иди за мной. Смотри, как я руку держу с миской.
Людей на улице в тот день было мало. До сотни не хватало нескольких монет. Минжань молча пересыпал свою сдачу в миску Сюаньсюаня.
Вечером мужчина был пьян — а пьяный он бил без удержу. Ладонь врезалась в щёку Минжаня раз за разом, пока лицо не перестало быть похожим на лицо.
В тёмной клетушке другие дети не двигались, не дышали — только смотрели, как мужчина вздёрнул Минжаня за волосы и начал биться головой мальчика о стену. Раз. Ещё раз. Ещё.
Сяолин, услышав, прибежала и принялась барабанить в дверь, молить о пощаде.
Сюаньсюань не выдержал. Он бросился вперёд, обхватил Минжаня, закрыл его собой.
— Хватит! — выкрикнул он. — Не бейте его!
Мужчина с размаху пнул Сюаньсюаня, сплюнул на пол — и остановился.
Дни шли один за другим. Когда дети не попрошайничали, их держали взаперти в тёмной каморке. Вылазки на улицу стали единственным глотком воздуха.
Со временем Минжань оказался на особом положении у Сяолин — иногда его выпускали помочь по хозяйству. Сюаньсюань тоже немного оттаял. Говорил он всё больше — правда, только с Минжанем.
Сюаньсюань заботился о нём. По-настоящему. В отсутствие Сяолин они держались друг за друга.
Всякий раз, когда Су Минжань вспоминал то время, его охватывало странное чувство. Среди немногих по-настоящему тёплых воспоминаний всей его жизни — именно те дни. Холод, побои, страх — и всё равно: тепло. Как от настоящей семьи.
Когда холодало, Сяолин думала прежде всего о нём. Шла на риск, зная, что мужчина может ударить, — и всё равно добывала для Минжаня лишнюю одежду.
Сюаньсюань холода не боялся совсем. Он тихонько брал на себя часть его работы.
Когда Минжань болел, Сяолин тайком готовила ему что-нибудь вкусное.
Сюаньсюань во время уличных вылазок ловил момент, когда соглядатай отвлекался, — и бегом нёсся в ближайшую аптеку. Воровал лекарства. Возвращался, украдкой совал их Минжаню. И потом терпел, когда его ловили и снова избивали.
На тринадцатом году жизни мужчина занемог. Тяжело. И взялся за другое — куда более страшное: поглядывал на детей уже иначе, думал об их органах.
Когда Сяолин поняла это, она испугалась по-настоящему.
Она выждала, пока болезнь не скрутила мужчину сильнее всего. И тогда — не раздумывая — выпустила всех оставшихся детей.
Су Минжань помнил это до последней подробности: Сюаньсюань тянет его за руку, они бегут, а Сяолин всем телом виснет на ногах мужчины, не даёт подняться.
Мужчина бил её. Со всей злобой, со всей силой.
Руки её не разжались.
— Бегите! — кричала она. — Сюаньсюань, тащи его, беги!
Сюаньсюань волок Минжаня за собой. Последнее, что тот увидел, оглянувшись, — Сяолин, вся в крови.
Они бежали долго. Без передышки, настороженно глядя на каждого встречного.
Не зная, куда занесли их ноги, они наконец увидели человека в полицейской форме.
Полицейский отвёл их в участок. Было подано заявление.
Потом за Сюаньсюанем приехала его семья. Мужчину арестовали, осудили сразу по нескольким статьям — получил больше десяти лет. А вот о Сяолин — Минжань расспрашивал многих — так ничего и не удалось узнать.
Он помнил: Су Жэньхуа не захотел возиться с тем делом, передал его Су Мо. Минжань сам просил брата — Сяолин ни в чём не виновата, пусть её не трогают.
Су Мо обещал.
Минжань думал и о Сюаньсюане. Но потом решил: у того есть своя семья. Годы, проведённые в плену, — уже прошлое. У него теперь другая жизнь. Беспокоить его не нужно.
С Сяолин всё было иначе. Она была одна. И Минжань хотел её найти. Хотел заботиться о ней — так, как она когда-то заботилась о нём.
Накануне последнего учебного года он принялся искать сам. Безрезультатно. Тогда решил попросить о помощи Су Мо.
В тот год Су Мо только что принял все дела семьи и был в прекрасном расположении духа — пообещал каждому из младших братьев и сестёр выполнить по одному желанию.
Минжань попросил найти Сяолин. Су Мо согласился.
С тех пор прошло много лет. Нашёл ли брат её — Минжань не знал. Он только ждал. Это ожидание и держало его в доме Су.
Су — не его семья. Он это знал. Эти люди — не его родные. В этом мире единственным человеком, который относился к нему как к близкому, была Сяолин.
Нужно будет найти время и спросить Су Мо напрямую. Есть ли какие-то следы.
http://bllate.org/book/20440/2122429
Готово:
