Ху Сяожоу тяжело дышала, вглядываясь при свете чужой луны в Янь Сюньяна, весь покрытого песком. Он был без рубашки, но и плавок на нём не было — очевидно, прыгнул в воду в спешке.
Янь Сюньян не обращал на неё внимания. Поднёс руку к месту укуса медузы и резко втянул воздух сквозь зубы.
— Я… — наконец опомнилась Ху Сяожоу. — Пойду позову врача.
— Какого ещё врача? Принеси морской воды — промою рану, — перебил он, ускоряя движения. Делал он это явно не впервые.
☆ Второй раунд: обещание укусить за щёчку
Обработав рану, Янь Сюньян развалился, как барин, и бросил:
— Ты меня понеси обратно.
Ху Сяожоу долго и молча смотрела на него, но в конце концов присела на корточки. Янь Сюньян громко расхохотался:
— Да ладно, шучу!
С этими словами он оперся на её белоснежную спину и поднялся.
Ху Сяожоу мгновенно отскочила вперёд, будто её ужалила пчела.
— Не ходи так быстро, — донёсся сзади его голос.
Он только что спас её и получил укус — в самом деле, нельзя же быть такой неблагодарной.
Ху Сяожоу замедлилась и дождалась, пока он нехотя нагонит её. Помолчав, всё же спросила:
— Твоя рана… не повлияет на бой?
Янь Сюньян усмехнулся:
— А если повлияет, как ты мне это компенсируешь?
Как компенсировать?
Может, позволить укусить тебя в ответ?
Ху Сяожоу так запуталась, что проговорила это вслух. Янь Сюньян несколько секунд смотрел на неё с открытым ртом, потом хлопнул её по плечу:
— Запомни: если проиграю — укушу тебя за щёчку.
Ху Сяожоу: «…»
Они шли к отелю след в след. Ночной ветерок дул на кожу, пропитанную морской водой, и мурашки один за другим выступали на теле.
— Как подготовка к завтрашнему бою?
— Не твоё дело.
Янь Сюньян бросил на неё взгляд и снова спросил:
— Неуверенна?
Ху Сяожоу молчала. Янь Сюньян ухмыльнулся и небрежно бросил:
— Попроси меня — может, великодушно подскажу способ.
От этих слов даже морской бриз стал казаться ледяным.
Он и не надеялся, что она отреагирует с какой-то особой игривостью — знал ведь, что шуток она не понимает. Но полное молчание всё равно разочаровало.
Ведь первое впечатление от неё было таким живым — словно встретил необычного котёнка с редким окрасом. Всегда хочется подразнить такого: пусть хоть оскалит зубки или закружится с широко раскрытыми глазами — всё равно радует.
Только вот сейчас она молчала, и это ощущалось так, будто ты вложил всю силу в удар… но твой палец упёрся в вату.
— Я… я прошу тебя, — неожиданно прозвучал её хрипловатый голос. — Скажи мне способ.
Янь Сюньян закашлялся, потом кашель стал всё громче и громче, пока он не покраснел до корней волос — его буквально перехватило от её слов.
Иногда эта девушка бывает настолько глупой, что просто невозможно смотреть!
Её слова, произнесённые с последними остатками достоинства и мужества, встретили такую непочтительную и безответственную реакцию. Стыд мгновенно вспыхнул гневом, и она резко развернулась, устремившись к своей комнате.
— Эй, кхе-кхе… подожди… кхе-кхе… подожди меня!
Янь Сюньян бросился вслед и успел просунуть ногу в дверной проём, прежде чем она захлопнула дверь.
— Слушай, не дави на себя так сильно. Просто соблюдай правила и держись своего привычного ритма. Как бьёшь в тайском боксе — так и бей. Недавно выученные приёмы используй, если получится, а если нет — забудь. Твоё тело умнее твоей головы. Просто выступи на своём уровне — и обязательно победишь.
Ху Сяожоу, держась за ручку двери, смотрела на него с противоречивыми чувствами. Кому приятно слышать, что тело умнее мозгов?
Именно в этот момент дверь соседней комнаты «щёлк» — распахнулась. Хо Инбо стоял в шелковом халате, на обнажённой груди виднелись следы от страстных поцелуев. Он свирепо уставился на них и резко повысил голос:
— Вы что тут делаете?! Полночь на дворе, а вы тайком строите карьерный роман за моей спиной?!
Ху Сяожоу: «…»
Янь Сюньян: «…»
Хотя между ними ничего не было, но, босс, вы явно двойные стандарты применяете!
Царю горы можно разжигать страсти, а простым людям и свечку зажечь нельзя!
.
Нынешний соперник Ху Сяожоу, Бавфра, была американкой русского происхождения. В своё время она не раз становилась чемпионкой Сиэтла по профессиональному боксу, выигрывала национальные и мировые турниры, и даже в более высоких весовых категориях её победы были часты.
Но возраст брал своё. Как и предполагал тренер Го, её форма явно ухудшилась.
Ху Сяожоу приехала на арену заранее. Янь Сюньян, чей бой был позже, тоже слонялся рядом. Во время интервью с пресс-службой он даже любезно поднёс ей микрофон и передал полотенце.
Когда начался бой, они с Хо Инбо заняли места в зрительском зале.
Это был престижный профессиональный турнир по боевым искусствам с участием этнических китайцев, поэтому в зале было немало китайцев и китайцев-эмигрантов. Едва Янь Сюньян сел, как одна из китайских девушек-зрительниц узнала его и взволнованно зашептала подруге.
Янь Сюньян делал вид, что не замечает, и поднял голову, устремив взгляд на ринг. Сначала вышла Бавфра. Американский комментатор долго и восторженно перечислял её регалии и титулы. Китайский ведущий не желал уступать и на прекрасном путунхуа с восторгом расхвалил «агрессивность» Ху Сяожоу, после чего с вызовом озвучил её достижения и награды в тайском боксе.
Её карьера не дотягивала до уровня Бавфры, но и не была ничем.
Красивая знаменосица, размахивая флагом, провела Ху Сяожоу на ринг.
Зрители вежливо зааплодировали. Янь Сюньян смотрел на неё и думал, что свет слишком яркий, ринг слишком высокий, а ведущие слишком шумные. Ху Сяожоу перелезла через канаты и спокойно направилась в свой угол.
Хо Инбо, видимо, понимал, насколько велик стресс у неё в первом бою после смены стиля, и даже не требовал, чтобы она улыбалась фанатам.
Что до самой «улыбчивой» позиции, которую Хо Инбо придумал для Ху Сяожоу, Янь Сюньян с ней категорически не соглашался. Ведь кроме миловидного личика, в характере Ху Сяожоу не было ничего особенно милошного или жизнерадостного. То, что действительно заводило фанатов-одиночек, — это её неловкая, почти насильственная попытка изобразить милоту.
Сам Янь Сюньян был от этого без ума. Чем ближе узнавал её, тем больше нравилась. Хотелось, чтобы только он один это замечал.
Они сидели недалеко от китайских комментаторов. Перед началом боя ведущий сделал глоток воды, готовясь включить высокую скорость комментирования.
— Сейчас на красном углу — знакомая всем нам популярная боец из клуба «Инбо», милая девушка по прозвищу «Сяожоу», Ху Сяожоу. Это её первый бой в новом стиле — фрифайт. Перед таким опытным соперником как… — его голос вдруг взлетел, он взволнованно закричал: — «Сяожоу» совсем не мягкая! Она сразу же повалила соперницу! Прямо с ходу отправила её в нокдаун!
Янь Сюньян тоже улыбнулся. Вот оно — настоящее её лицо. Все эти уловки, тревоги и сомнения исчезают, стоит ей выйти на ринг.
Хо Инбо сжимал кулак, прижав его к подбородку, и прищурившись наблюдал, как Ху Сяожоу давит соперницу.
— Ццц, — невольно пробормотал он. — Столько атак вне зоны подсчёта очков… жаль.
Янь Сюньяну, напротив, было не жаль. Напротив, он радовался: она действительно следует его совету.
По итогам первого раунда явное преимущество было у Ху Сяожоу.
Бавфра прислонилась к канатам, вытирая пот и слушая наставления тренера. Тренер Го наклонился к Ху Сяожоу:
— Следи за расходом сил. Делай больше результативных атак.
— Хорошо, — кивнула она и, опустив взгляд, встретилась глазами с Янь Сюньяном в зале. Тот тут же показал ей раздражающе сияющую улыбку.
Наглец!
Ху Сяожоу резко отвернулась.
Янь Сюньян в зале с лёгкой грустью подумал: «Опять кошечка надулась». Он уже собрался отпить воды, как Хо Инбо настороженно предупредил:
— Божественный Янь, не увлекайся офисными играми! Если это повлияет на твою форму, я не одобрю.
Янь Сюньян безмолвно воззрился на него. Какие ещё офисные игры? Сам-то ты разве не устраиваешь романы прямо в офисе?!
Ещё вчера ты стоял у её двери, а сегодня уже так холоден…
☆ Третий раунд: наставник и друг
С началом второго раунда Бавфра изменила ритм атак. Опытные бойцы очень чётко контролируют технику и темп, и несколько быстрых прямых ударов Ху Сяожоу были успешно прерваны.
Хо Инбо нахмурился и словно про себя пробормотал:
— Такими темпами она слишком быстро выдохнется.
Янь Сюньян молчал, не отрывая взгляда от ринга.
Расход сил у Ху Сяожоу действительно был огромен. Го Илинь даже начал волноваться из-за обильного потоотделения. Ху Сяожоу, прислонившись к канатам во время перерыва, сглотнула и сказала помощнику, подавшему полотенце:
— Со мной всё в порядке. Она меня не победит. Я только что подсчитала очки — у меня ещё есть шанс. В этот раз я точно не проиграю.
Го Илинь, бывший чемпион, прекрасно понимал отчаяние бойца, которого технически выводят из боя. Но современные бои — не смертельные поединки. Если спортсмен теряет силы, тренеру приходится бросать полотенце.
Ху Сяожоу просунула руку между канатами и сжала его ладонь:
— Правда, посмотри — у меня даже руки не дрожат.
Го Илинь сжал её тонкую, дрожащую ладонь и покачал головой с горечью. Эта девушка слишком молода и упряма.
Соперница — ветеран. Она отлично знает правила.
А Ху Сяожоу всё ещё зелёная.
Выиграть у Бавфры по очкам почти невозможно. Остаётся только нокаут, но в их нынешнем состоянии… Го Илинь тяжело вздохнул.
В начале пятого раунда Ху Сяожоу снова надела перчатки и вышла в центр ринга. Бавфра, хоть и старше, тоже явно устала, но умела лавировать, избегая самых опасных ударов. Ху Сяожоу же почти без защиты принимала на себя все атаки.
Локти, ноги, кулаки, колени… В одну секунду тело — оружие, в следующую — мишень.
Ху Сяожоу с упрямой яростью загнала соперницу к канатам. Даже получив удар в лицо, она лишь качнулась, но не отступила ни на шаг. Бавфре ничего не оставалось, кроме как обхватить её и прижать, чтобы остановить атаку.
На мгновение Ху Сяожоу ощутила головокружение. Уворачиваясь от коленного удара, она вдруг вспомнила свой бой с Янь Сюньяном.
Он так красиво говорил: «Бей так, как умеешь». Но ведь всё равно не получается нокаутировать!
Судья быстро разнял их — обеим явно не хватало сил в последнем раунде.
Китайский комментатор с восхищением заметил, что «Сяожоу» на этот раз выложилась по полной, и даже такая расчётливая ветеранка едва не вышла из себя.
Неужели она опустила соперницу до своего уровня и победила богатым опытом глупости?
Хо Инбо поморщился. Он готов был поспорить, что комментатор хотел сказать именно это!
На ринге Ху Сяожоу нанесла прямой, хук и апперкот, но Бавфра уклонилась и тут же ответила хуком. Хо Инбо устало закрыл глаза, думая: «Опять сейчас получит…» Но в этот момент Янь Сюньян вместе со всеми зрителями радостно крикнул: «Браво!»
Хо Инбо раздражённо открыл глаза, собираясь упрекнуть Янь Сюньяна в предательстве, но замер, ошеломлённый. Он с изумлением уставился на большой экран.
Там как раз повторяли пропущенный им момент:
Бавфра нанесла хук в ближнем бою. Ху Сяожоу ушла в сторону, развернулась и молниеносным обратным ударом хлестнула соперницу по голове, после чего чётким подсечом повалила её на пол.
http://bllate.org/book/2044/236724
Готово:
