Если говорить о втором принце, Ли Яне, то это парень с весьма печальной судьбой. Его матерью была благородная наложница Сяо, чья красота затмевала всех в шести дворцах, а за её спиной стоял могущественный клан Сяо - первый среди великих семейств столицы. До встречи с Янь Вэйланем Ли Ян и сам был весьма амбициозным молодым человеком, активно участвовавшим в борьбе за престол. По выбору матери он взял в жены шестого сына-гера из дома князя У. Однако Ли Ян и представить не мог, что в день собственной свадьбы одна мимолетная встреча с Вэйланем перечеркнет всю его жизнь: он превратится в очередного «лизоблюда» в гареме Янь Вэйланя. Чтобы хоть как-то порадовать красавца, Ли Ян был готов на всё. Он бросил новоиспеченного супруга и при малейшей возможности искал тайных свиданий с возлюбленным.
Обретя в лице Ли Яна надежную опору, Янь Вэйлань перестал довольствоваться внутрисемейными интригами. Его взор обратился к императорскому двору - он решил помочь Ли Яну захватить трон.
Скрываясь в тени Ли Яна, Янь Вэйлань искусно вел игру: устранял инакомыслящих, подставлял верных чиновников и свергал других принцев. Он помог Ли Яну взойти на престол, и тот в ответ наделил его безграничной властью. Очень скоро Янь Вэйлань превратился в могущественного канцлера, державшего в страхе императорский двор.
Весь государственный аппарат стал его личной вотчиной. Он мог беспрепятственно входить в покои гарема и спать с любой императорской наложницей по своему выбору, а когда нахлынет вдохновение - даже призывать самого императора к себе для «ночного служения».
Позже Ли Ян, видя, что Янь Вэйлань благоволит всё большему числу красавиц, преисполнился ревности. Он вознамерился отобрать военную власть и заточить Янь Вэйланя под домашний арест, чтобы тот принадлежал лишь ему одному. Янь Вэйлань, заранее прознав о планах императора, не проявил ни капли сострадания к их многолетней связи. Он собственноручно заколол Ли Яна мечом, возвел на трон его малолетнего сына и продолжил править, «удерживая императора, чтобы повелевать вассалами».
Юй Шэну очень нравился книжный образ Янь Вэйланя как выдающегося тирана и героя своего времени, но нынешний Янь Вэйлань - чистый душой, непорочный, с нежными, как вода, глазами, в которых можно было добровольно утонуть, - нравился ему куда больше. Он не мог допустить, чтобы этот «ангелочек» попал в поле зрения Ли Яна. Он хотел, чтобы Янь Вэйлань прожил эту жизнь в покое и безопасности.
Пока Юй Шэн ломал голову над тем, что делать с Ли Яном, супруги Цзян Хуамэй и Юй Мэнцин обсуждали предстоящий брак Янь Юаньланя и Ли Яна.
— В том, что Янь Юаньлань выходит замуж в императорскую семью, нет ничего удивительного, — заметила Цзян Хуамэй. — Странно только, что выбор пал на второго принца. Первый принц ведь еще не женат, как же очередь дошла до младшего?
Юй Мэнцин бросил на неё взгляд в стиле «ты ничего не смыслишь»:
— Можно лишь сказать, что у благородной наложницы Сяо отличные методы. Даже императрица не может с ней совладать.
Цзян Хуамэй всё еще пребывала в недоумении:
— Что вы имеете в виду, господин?
— Посмотри на знатные дома столицы: только в семье князя У есть гер подходящего возраста. Князь У занимает пост первого ранга и командует огромной армией. Кто бы не захотел породниться с ним? Я слышал, что и императрица, и благородная наложница Сяо вцепились в шестого сына семьи Янь мертвой хваткой. Сяо не раз устраивала сцены перед императором. Государь долго колебался, но в итоге назначил свадьбу не старшему сыну от законной жены, а второму принцу. Разве это не заслуга наложницы Сяо?
Нынешний император не спешил назначать наследника престола. Первый и второй принцы уже достигли совершеннолетия; оба были выдающимися личностями, каждый со своими достоинствами. Матерью одного была императрица, другого — благородная наложница. Согласно правилам династии Даюань о наследовании по способностям, каждый из них имел шанс на трон. С годами, по мере старения императора, борьба за власть начала усиливаться.
Нынешние сановники, титулованная знать и чиновники вели себя точь-в-точь как современные акционеры. Некоторые, самые смелые, уже «вышли на рынок», купив акции одной из сторон, и теперь ночи напролет переживали из-за колебаний курса. Другие же, более осторожные, выжидали, пытаясь угадать идеальный момент для входа.
Семья Юй изначально принадлежала ко вторым. Но как только Янь Юаньлань выйдет за второго принца, семья Янь окажется в одной лодке с ним. А поскольку Юй и Янь - близкие родственники по женской линии и всегда были дружны, хотят они того или нет, их всех причислят к фракции второго принца.
Хотя «под сенью большого дерева прохладнее», переход на сторону второго принца означал превращение во врагов первого. Если второй принц победит - прекрасно, семья Юй станет заслуженными сторонниками нового императора, богатство с почестями им обеспечены. Но если на драконий трон взойдет первый принц, семье Юй, скорее всего, придется пойти ко дну вместе с Янь.
Независимо от желания Юй Мэнцина, его семья была вынуждена взойти на этот корабль. Если только… если только в его собственном доме тоже не появится гер.
Подумав об этом, Юй Мэнцин спросил жену:
— Выбрана ли дата «Дингуя» для второго и третьего сыновей?
Для великих семейств обряд определения сущности — «Дингуй» — был важнейшим событием, дату которого обычно назначали за несколько месяцев. И выбирали её не абы как: главная хозяйка дома должна была отвезти детей в храм Цзюэюань за городом, вытянуть гадательную палочку и уже по её тексту определить подходящий день.
Цзян Хуамэй улыбнулась:
— Какое совпадение, я как раз этим занимаюсь. Я уже договорилась со старейшиной храма Цзюэюань: через три дня возьму Шэн-эра и отправлюсь на гору за предсказанием.
Юй Мэнцин напомнил ей:
— Не забудь и про третьего.
Улыбка Цзян Хуамэй слегка померкла:
— Не беспокойтесь, господин, я помню.
— Тогда оставляю это на тебя, — сказал Юй Мэнцин.
— К слову, Шэн-эр в последнее время будто расцвел, стал таким пригожим. Старики в поместье, у которых глаз наметан, говорят, что он, скорее всего, окажется гером, — с надеждой произнесла Цзян Хуамэй.
Юй Мэнцин покачал головой:
— В мире полно красавцев, а сколько среди них геров? Оставь эти разговоры для дома, нечего болтать перед посторонними. Забыла, что случилось с седьмым сыном семьи Янь?
Цзян Хуамэй недовольно нахмурилась:
— Вечно вы портите настроение.
Юй Мэнцин удивился:
— Я лишь сказал правду, чем же я испортил тебе настроение?
— Какая там правда! Вы просто не хотите, чтобы Шэн-эру повезло! О, значит Шэн-эр не гер, а ваш четвертый - гер? С такой-то внешностью, как у четвертого? Если он окажется гером, у меня передние зубы от смеха повылетают!
— Шэн-эр и мой сын тоже, с чего бы мне не желать ему лучшего? И вообще, ты - главная госпожа дома, как ты можешь выражаться столь грубо и вульгарно?! — Юй Мэнцин в гневе указал на жену пальцем. У него было четверо сыновей и дочь. За исключением четвертого сына Юй Ди, который пошел в него, остальные дети унаследовали внешность матери. Слова Цзян Хуамэй были завуалированным оскорблением его собственной красоты.
— Да, я грубая! Тогда зачем вы пришли ко мне? Идите к своей нежной и понимающей наложнице Доу!
В ту ночь маркиз и его супруга снова крупно поссорились, к чему слуги давно привыкли. В итоге Юй Мэнцин, хлопнув дверью, ушел к наложнице Доу. Цзян Хуамэй не спала всю ночь, перебив в комнате всё, что подвернулось под руку, а на следующее утро в слезах пришла к Юй Шэну.
Юй Шэн чувствовал и раздражение, и беспомощность. Он слишком хорошо знал характер матери. Сколько раз он советовал ей сдерживаться! Она, вроде бы, прислушивалась, но стоило ей разозлиться, как женщина всё забывала.
— Матушка, вы с отцом ссоритесь каждые три дня по мелочи и каждые пять — по-крупному. Сами изводите себя, а другим только в радость. Стоит ли оно того?
Цзян Хуамэй, комкая платок, ответила:
— Я всё понимаю. Но то, что сказал твой отец - просто за гранью!
Юй Шэн ковырнул в ухе:
— И что же он сказал?
Цзян Хуамэй в ярости выпалила:
— Он сказал, что ты не гер!
Юй Шэн на мгновение замер, а затем мягко произнес:
— Матушка, геры рождаются один на тысячу. То, что я не гер — это нормально. Думаю, вам не стоит возлагать на меня слишком большие надежды...
Цзян Хуамэй внезапно крепко обняла Юй Шэна и, взяв его за подбородок, заглянула в глаза:
— Шэн-эр, когда я была беременна тобой, ощущения были совсем не такие, как со старшим братом. Мне ужасно хотелось горького. Я специально спрашивала женщин и геров, у которых рождались геры — все в один голос твердили, что шанс на твою дифференциацию велик.
Юй Шэн мысленно закатил глаза: «Мама, и ты в это веришь?»
— Шэн-эр, у меня предчувствие: ты — гер! — уверенно заявила Цзян Хуамэй. — Когда обряд подтвердит это, я швырну нефритовую чашу прямо в лицо твоему отцу. Сынок, ты должен постараться ради матери!
Встретившись с её страстным взглядом, Юй Шэн предпочел промолчать. Он прекрасно понимал, какая судьба ждет его, если он окажется гером. Даже если ему удастся избежать встречи с мужем-подонком из оригинального романа, его всё равно выдадут замуж за кого-то другого. После свадьбы его единственной миссией станет рождение как можно большего числа детей для семьи мужа. Более того, муж сможет брать наложниц по своему желанию, а он и слова не сможет вставить.
Как эстет, он не имел ничего против красивого мужчины — например, Янь Вэйланя. Но быть чьей-то «женой», рожать детей и мириться с гаремом супруга — это было уже чересчур.
Впрочем, пассивность Юй Шэна ничуть не охладила пыл Цзян Хуамэй:
— Мы скоро отправимся на гору Цзюэюань. Постись несколько дней, принимай ванну и переписывай по одной сутре в день. Искренность творит чудеса, понял?
— ...О.
— И еще, — Цзян Хуамэй обернулась к слугам, — в эти дни посылайте третьему побольше вкусного: курятину, утятину, рыбу, мясо — всего и побольше.
Юй Шэн был крайне удивлен:
— Матушка, вы сменили гнев на милость? С чего такая доброта к третьему брату?
Цзян Хуамэй холодно фыркнула:
— Пусть ест побольше скоромного. Будда не станет покровительствовать тому, чье чрево набито мясом.
Юй Шэн: «...»
«Мама, ну нельзя же быть такой наивной! Даже если ты раскормишь его до состояния колобка, если он гер, то им и останется!»
В оригинальном романе Цзян Хуамэй терпеть не могла обоих незаконнорожденных сыновей поместья Юй. Четвертого, Юй Ди, она презирала за то, что он весь пошел в мать - вечно кривлялся и заискивал перед Юй Мэнцином, чем неимоверно раздражал. Что же касается тихого и послушного Юй Луня и его матери, то неприязнь Цзян Хуамэй к ним поначалу подпитывалась враждебным отношением Юй Шэна и Юй Гэ. Если её дети не любили Юй Луня, она, естественно, принимала их сторону. Позже, когда и Юй Шэн, и Юй Лунь одновременно оказались герами, Цзян Хуамэй начала всячески притеснять юношу, чтобы тот не дай бог не превзошел её сына.
Сейчас же Юй Шэн и Юй Гэ больше не искали ссор с Юй Лунем. Сюжетные линии оригинала, где героического протагониста третируют брат и сестра, практически исчезли. Присутствие Юй Луня и его матери в доме стало почти незаметным, и Цзян Хуамэй порой и вовсе забывала об их существовании. В конце концов, Юй Лунь не был ей родным; она не собиралась его убивать, но и не желала ему жизни лучшей, чем у собственного сына.
Юй Шэн не надеялся, что мать проникнется симпатией к Юй Луню. Чтобы попасть под защиту «ореола главного героя», ему придется действовать самому.
В романе «Гер из поместья хоу» сцена поездки Цзян Хуамэй с Юй Шэном и Юй Лунем в храм Цзюэюань была описана очень подробно. Именно там Юй Лунь встретил своего будущего мужа, а Юй Шэн впервые увидел того подонка, который впоследствии принесет ему бесконечные страдания.
http://bllate.org/book/20437/2886722
