Мэн Ся только переступил порог, как Би Яо тут же обездвижила его. Он вытаращил глаза, собираясь спросить «почему», но Мэй Суань даже не взглянула на него.
— Я вызвала тебя, чтобы ты стал моим помощником. Кроме того, думаю, этот приём тебе пригодится и в армии…
С этими словами она направилась за занавеску, за которой уже лежала Гао Ин.
☆
Би Яо принесла белые халаты: один помогла надеть Мэй Суань, а второй бросила Мэн Ся.
Тот приоткрыл рот, но тут же закрыл его и, подражая ей, начал натягивать халат на себя.
Мэй Суань посмотрела на Гао Ин и мягко улыбнулась:
— Двоюродная сестра, не бойся…
Гао Ин кивнула:
— Я не боюсь!
В её глазах светилась твёрдая решимость. Узнав истинную личность Сяо Цзю и поговорив с Гао Я, она поняла: эта младшая двоюродная сестра, моложе её на несколько лет, стала опорой всего рода Гао!
Мэй Суань дала ей проглотить пилюлю, затем закрыла несколько важных точек на теле и, словно убаюкивая младенца, тихо прошептала:
— Спи. Когда проснёшься, всё это станет лишь воспоминанием…
Под действием лекарства и под успокаивающим взглядом Мэй Суань Гао Ин постепенно погрузилась в сон.
— Двоюродная сестра… двоюродная сестра…
Мэй Суань окликнула её несколько раз и слегка ущипнула за руку, но та не отреагировала. Значит, лекарство подействовало.
Она повернулась к Мэн Ся:
— Иди напротив и смотри внимательно.
За десять лет, что она провела в империи Даянь, Мэй Суань не встречала никого, кто бы практиковал хирургические операции. Но в разгар большой войны солдаты неизбежно получают ранения, и наложение швов куда эффективнее простой повязки — так раны заживают лучше.
Би Яо подала Мэй Суань стерилизованный хирургический набор.
Мэй Суань перевернула Гао Ин на живот и приподняла её одежду. Мэн Ся тут же отвернулся.
— Ты же лекарь! Разве для тебя существует разница между мужчиной и женщиной?
Мэн Ся слегка замер. И правда, с того дня, как он стал врачом, в его глазах не было ни мужчин, ни женщин!
Но ведь это не просто какая-то женщина… Это та, кого любит Ханьсян. А «жена друга — не для шуток»…
Брови Мэн Ся нахмурились. Что задумала эта госпожа?
— Лекарь Мэн, — напомнила Би Яо, — есть поговорка: «Пропустишь эту деревню — не найдёшь другого постоялого двора».
После этих слов обе женщины больше не произнесли ни звука.
Взгляд Мэй Суань устремился на синеватый след на талии Гао Ин.
Мэн Ся извивался от внутреннего смятения. Он знал: если бы это не было чем-то исключительно ценным, Мэй Суань не стала бы так стараться, чтобы позвать его сюда. Стоит ли смотреть?
Слова Би Яо эхом отдавались в его голове. Он мысленно повторял: «Она — не она, она — не она… Это не предательство друга…»
Когда он всё же посмотрел, то невольно ахнул.
Госпожа… сдирала кожу!
— Глоть!
Мэн Ся сглотнул ком в горле.
Он застыл, наблюдая, как Мэй Суань аккуратно переносит кусок кожи с внутренней стороны бедра Гао Ин на поясницу…
…
Чем дольше Мэн Ся смотрел на её чёткие, уверенные движения, тем больше в его глазах росло изумление. Он поднял взгляд на её спокойное, невозмутимое лицо — и в голове вдруг всплыл образ Янь Ханьтяня, покрытого шрамами на лице и теле десять лет назад…
Неужели именно она спасла его тогда?
Но сколько ей тогда было? Восемь? Десять лет?
Мэн Ся отогнал шок и теперь смотрел на Мэй Суань с глубоким уважением.
— Смотри мне в лицо. Поймёшь ли ты, как это делается?
Мэй Суань говорила тихо, но руки её не замедляли темпа.
Мэн Ся опустил голову:
— Понял.
Затем он сосредоточенно стал следить за её движениями, плавными, будто танец облаков и воды.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Мэй Суань выпрямилась. Би Яо перевернула Гао Ин на спину.
—
Мэй Суань глубоко вдохнула, глядя на лицо Гао Ин, и уверенно опустила лезвие…
Би Яо время от времени вытирала пот со лба своей госпожи. Мэн Ся, пережив первоначальный шок, постепенно втянулся в ритм Мэй Суань и даже неплохо справлялся с ролью помощника.
Когда Мэй Суань закончила перевязку лица Гао Ин, она наконец выдохнула с облегчением.
— Понял?
Мэн Ся кивнул.
— Тогда отнеси двоюродную сестру в спальню.
Мэн Ся ничего не сказал, аккуратно поднял Гао Ин и последовал за Би Яо в гостевые покои.
Мэй Суань вышла из исследовательской комнаты и увидела, что к ней идёт Янь Ханьтянь.
Она улыбнулась и пошла ему навстречу.
— Закончила?
Янь Ханьтянь посмотрел на её уставшее лицо и мягко спросил.
Мэй Суань кивнула:
— Просто слишком сосредоточилась.
Янь Ханьтянь поднял её и усадил себе на колени:
— Отдохни немного.
Ведь она работала без перерыва целое утро — как не устать?
Ши Жэнь, стоявший позади, тихо скривился: с тех пор как его господин женился, он стал невероятно нежным.
Если бы солдаты из армии увидели это, у них бы челюсти отвисли!
Янь Ханьтянь отнёс Мэй Суань в спальню, и они легли на постель.
Он начал мягко массировать ей виски:
— Я заметил, что у неё голова забинтована. Почему?
— Поменяла лицо. Веришь?
Мэй Суань пробормотала и тут же уснула.
Янь Ханьтянь замер. Его пальцы на мгновение застыли, глаза вспыхнули, но, взглянув вниз, он увидел, что Мэй Суань уже крепко спит.
— Сусу… А ты поела?
Он смотрел, как глубоко она спит, и вдруг почувствовал боль в сердце.
Аккуратно уложив её, он провёл пальцем по её щеке. Сколько всего ей пришлось вынести за эти годы?
Ей всего двадцать. Месть рода Мэй, обида рода Гао — всё это легло на её плечи. После замужества с ним тоже не стало спокойнее. Если бы не её железная воля, кто бы выдержал такой груз?
«Сусу, — поклялся Янь Ханьтянь, — я, Янь Ханьтянь, клянусь: никогда не предам тебя!»
— Господин…
За дверью раздался голос Би Яо.
Янь Ханьтянь встал с постели, приложил палец к губам — мол, тише — и выкатился на кресле-каталке.
— Что случилось?
— Пришло письмо от второго молодого господина из Академии… Кроме того, обед подан. Господин желает поесть?
Янь Ханьтянь покачал головой:
— Подождём, пока Сусу проснётся. И… позови-ка Мэн Ся в мой кабинет.
Би Яо кивнула и ушла.
—
— Тебя кошка язык откусила?
Янь Ханьтянь бросил взгляд на Мэн Ся, который с тех пор, как вошёл, не проронил ни слова.
Мэн Ся сглотнул. Его красивое лицо скривилось, будто он собирался заплакать.
— Вы, наверное, давно знали, что она жива. А как же Ханьсян?
Янь Ханьтянь покачал головой:
— Он не знает.
Мэн Ся удивился:
— Почему? Разве вы не хотите исполнить желание Ханьсяна?
— Она — его желание. Но он — не её желание. Даже если он не против, сможет ли она сама преодолеть ту пропасть в сердце? Лучше умолчать, чем причинять боль.
Он уже написал письмо, но, долго размышляя, так и не отправил его.
Он не из тех, кто цепляется за условности. Ему бы хотелось, чтобы его друг обрёл счастье. Но кто думал о её чувствах?
В тот день, услышав разговор трёх сестёр, он понял: она даже не подозревала о чувствах Ханьсяна, не знала, что за ней тайно ухаживает этот человек. Потом Гао Я упомянула войну десятилетней давности — и его жена больше не заговаривала об этом.
Мэн Ся молчал, погружённый в размышления. Наконец он поднял глаза на Янь Ханьтяня:
— Господин… Десять лет назад вас спасла именно госпожа, верно?
Это звучало как вопрос, но в голосе слышалась уверенность.
Янь Ханьтянь провёл рукой по своему лицу, и в глазах его заиграла тёплая улыбка.
— Да, она.
Та сумасбродная девчонка с короткой флейтой за поясом… Он десять лет искал её, принимая флейту за сяо, и всё искал не туда.
Внезапно он вспомнил тот день, когда подарил ей сяо, и как она разозлилась… И расхохотался:
— Ха-ха-ха!
Мэн Ся вытаращился:
— Господин, с вами всё в порядке?
Янь Ханьтянь перестал смеяться:
— Как не смеяться? Я подарил девушке сяо…
Он хлопнул себя по лбу:
— Голова моя… Иногда и у меня бывают тупые моменты!
— Господин, не дать ли вам пульс пощупать?
Янь Ханьтянь бросил на него сердитый взгляд и швырнул ему пузырёк:
— Это противоядие от супруги регента Восточного Ци. Посмотри. И ещё: разобрался ли ты с тем колючим предметом, что прислали из Восточного Ци?
Мэн Ся закатил глаза:
— Есть ли что-то, что не под силу мне? Я даже из яда паука могу сделать целебный эликсир! Неужели несколько колючек меня остановят? Да это смешно!
Увидев, что Янь Ханьтянь сердито смотрит на него, Мэн Ся поспешил добавить:
— Ещё два дня… дайте всего два дня!
— Ладно. Тогда проваливай.
— Господин, вы что творите? Госпожа вытащила меня из лагеря с самого утра, я до сих пор даже воды не пил, а вы меня гоните? Не уйду!
— Ждать, пока я тебя провожу?
— Жизнь почти ушла, а даже поесть не даёте. Не уйду!
Мэн Ся с этими словами вышел из кабинета, неся за спиной аптечку:
— Пойду-ка я девятому господину пульс пощупаю…
Янь Ханьтянь проводил его взглядом. «Пощупать пульс? Лучше бы к Янь Чжэншаню пошёл… Хотя тот, скорее всего, и не примет его!» — подумал он, но больше не стал обращать внимания.
—
Мэй Суань проснулась, когда уже стемнело.
Живот урчал от голода. Она села и увидела, что Янь Ханьтянь читает книгу, прислонившись к кровати.
— Так голодна…
Янь Ханьтянь отложил книгу, притянул её к себе и лёгким поцелуем коснулся её губ:
— Крепко же ты спала.
Мэй Суань лениво прижалась к нему:
— Я голодна…
— Ужин уже готов. Сейчас велю подать.
— Не хочу двигаться… Обними меня, Янь-Янь…
Мэй Суань прищурилась, протянула к нему руки и с милой гримаской посмотрела на него.
Янь Ханьтянь почувствовал напряжение внизу живота и внезапно ощутил знакомое желание.
Он прижал её к себе, навис над ней и, глядя на её румяные щёчки, с хрипловатой усмешкой спросил:
— А не накормить ли тебя другим способом, жена?
Мэй Суань надула губки:
— Нет сил… Вся как тряпочка. Тебе разве интересно?
— Как знать, не попробовав?
С этими словами его рука скользнула под её одежду.
Мэй Суань широко распахнула глаза и вяло запротестовала:
— Ты и правда сейчас?
Она и вправду была изголодавшейся и бессильной, а этот мужчина ещё и распетушился!
Янь Ханьтянь громко рассмеялся:
— Шучу!
Он поднял её и вынес из спальни.
—
За ужином Янь Чжэншань надул губы так, что на них можно было повесить маслёнку.
Мэй Суань не обращала на него внимания, пока не наелась досыта. Тогда она наконец спросила:
— Кто обидел нашего девятого господина? Смотрите, какие губки надул — хоть маслёнку вешай!
Янь Чжэншань только и ждал этого вопроса. Он тут же указал пальцем на Мэн Ся, который молча уплетал рис:
— Этот проклятый павлин! Пришёл — и моя Сяо Сюэсюэ ушла! Ненавижу его!
Он отвернулся, грудь его вздымалась от обиды, явно показывая, как сильно он зол.
http://bllate.org/book/2043/236475
Готово:
