Старая супруга маркиза Нинъань потемнела взглядом, сунула руку за пазуху и швырнула пузырёк прямо в Мэй Суань:
— Держи противоядие!
Не успела она договорить, как стремительно бросилась вперёд, вырвала Янь Чжэншаня из её рук и громко расхохоталась:
— Мэй Суань! У старухи никогда не бывает противоядия! Хотела шантажировать меня через Шаня? Ещё зелена!.. Ха-ха-ха! Ван Жожэ, я разорву тебя на клочки и развею твой прах по ветру!
С этими словами она прыгнула к хрустальному саркофагу, но внезапно её раздувшееся тело застыло в воздухе.
— Позаботьтесь о нём! Иначе, даже став призраком, я растерзаю Ван Жожэ и развею её пепел!
«Бум!» — всё окутало кровавой мглой. В ту же секунду Янь Чжэншань вылетел из её рук.
Превращение старой супруги маркиза произошло слишком стремительно — никто не понял, почему она передумала!
Всё быстро стихло. Янь Ханьтянь смотрел на Мэй Суань, а та — на него. Внезапно он подскочил к ней и крепко обнял:
— Сусу…
Когда Янь Чжэншань напал на неё, его сердце будто разорвалось на части. Он был до ужаса напуган и, не раздумывая, вонзил меч прямо в тело противника — лишь бы остановить его.
— Всё кончено, — тихо сказала Мэй Суань, поглаживая его по спине и пытаясь унять дрожь в его теле.
Хотя старая ведьма мертва, оставалась одна печаль: яд в их с Линь Данем телах так и не был нейтрализован. Но пока они живы, она верила — противоядие обязательно найдётся!
Янь Ханьтянь крепко прижимал её к себе, но в этот момент поверженный Янь Чжэншань застонал:
— Малышка-жёнушка…
Руки Янь Ханьтяня напряглись. Он вспомнил, как Мэй Суань рассказывала, что тот посмел её оскорбить. Его и без того искажённое лицо теперь стало похоже на лик демона из ада — от одного взгляда по коже пробегал холодок.
— Ладно, — тихо сказала Мэй Суань. — Раз старуха не взорвала саркофаг, пусть живёт.
— Как скажешь, — ответил Янь Ханьтянь, не разжимая объятий.
Когда трое вышли наружу, мясо, которое варили Би Яо и Ши Жэнь, уже пригорело на дне котла.
— Ваше сиятельство, госпожа…
Янь Ханьтянь бросил Янь Чжэншаня Мохэню и приказал Ши Жэню:
— Прикажи слугам убрать внутренние покои!
«Буль-буль…» — послышалось вдруг.
Все обернулись и увидели, как без сознания лежащий Янь Чжэншань судорожно вдыхает воздух, будто вот-вот очнётся.
Так и случилось: он открыл глаза, скривился от боли и тут же закричал, что голоден.
Мэй Суань вздохнула, подмигнула Би Яо и подтолкнула Янь Ханьтяня обратно в комнату.
— Отдохни немного. Я сейчас обработаю его рану… Меч всё ещё торчит у него в теле, и это опасно.
Янь Ханьтянь покачал головой:
— Я пойду с тобой.
Мэй Суань хотела отказать, но, взглянув в его решительные глаза, кивнула:
— Хорошо.
Когда они вошли в гостевые покои, Янь Чжэншань как раз закончил есть и смотрел на меч, выступающий из груди.
— Ваше сиятельство, госпожа… — Би Яо поклонилась и отошла в сторону.
Увидев Янь Ханьтяня, Янь Чжэншань надулся и прямо заявил:
— Ты плохой человек!
Потом повернулся к Мэй Суань за его спиной и жалобно протянул:
— Малышка-жёнушка, мне так больно…
В глазах Янь Ханьтяня вспыхнул гнев. «Это моя жена, чёрт побери!» — подумал он.
Мэй Суань подошла ближе и указала на меч в его груди:
— Сам вытащишь или мне помочь?
— Мне больно… Больно же… Я не достану…
Он говорил с такой интонацией, будто маленький ребёнок, и даже попытался подойти к ней, явно намереваясь уткнуться в её объятия.
Янь Ханьтянь не раздумывая вкатил своё кресло-каталку и преградил ему путь.
Янь Чжэншань посмотрел на него сверху вниз и, будто отталкивая цыплёнка, отодвинул кресло в сторону:
— Ты плохой человек!
Эти слова Янь Ханьтяню совсем не понравились!
Как только Янь Чжэншань попытался обойти его, Янь Ханьтянь резко выдернул мягкий клинок из его тела.
От боли Янь Чжэншань извергнул фонтан крови, схватился за грудь, указал на Янь Ханьтяня, но так и не смог вымолвить ни слова — глаза закатились, и он потерял сознание.
Мохэнь подхватил его и уложил на кровать. Мэй Суань взглянула на Янь Ханьтяня:
— Останови кровотечение.
«Остановить кровотечение?» — подумал Янь Ханьтянь. «Лучше бы я его прикончил!»
Но, вспомнив отца и последние слова бабушки, он всё же подкатил ближе и нажал на несколько жизненно важных точек на теле раненого.
Тем временем Би Яо уже принесла все свечи из комнаты и стала ассистировать Мэй Суань.
Рана Янь Чжэншаня была тяжёлой. Пока Мэй Суань зашивала её, в голове вдруг всплыл крайне странный образ: ливень, ночь… Она будто уже делала подобную операцию, и у того мужчины ран было гораздо больше… Но картина была слишком размытой, и Мэй Суань нахмурилась, не в силах понять, когда это могло произойти.
Янь Ханьтянь смотрел на её сосредоточенное лицо и всё больше восхищался ею, но заметил, как её брови всё глубже сходятся.
— Су… — начал он, но в этот момент в комнату ворвался Ши Жэнь с перекошенным от ужаса лицом.
— Что случилось?
— Ваше сиятельство, беда! Госпожа… госпожа… — Ши Жэнь не мог подобрать слов. То, что он увидел, было настолько невероятно, что он сам не верил своим глазам.
— Моя мать?
— Тело супруги маркиза начало стремительно разлагаться…
Эти слова поразили не только Янь Ханьтяня, но и заставили Мэй Суань прекратить работу:
— Что ты сказал?
Ши Жэнь сглотнул ком в горле:
— Я приказал слугам убирать пятна, но, когда обернулся, увидел, как лицо госпожи на глазах сморщивается и тает…
Мэй Суань передала оставшуюся перевязку Би Яо и тут же выкатила Янь Ханьтяня наружу.
В голове мелькнула мысль о железном долоте, которое Янь Чжэншань пнул в саркофаг.
«Неужели внутри хрустального саркофага был вакуум? — подумала она. — Поэтому тело Ван Жожэ сохранилось нетронутым все эти годы… А теперь, попав в воздух, начался процесс окисления…»
Они быстро вошли в склеп и увидели, как слуги сбились в кучу, явно испугавшись этого жуткого зрелища!
Ведь в древние времена считалось, что мёртвых нельзя осквернять!
Раньше Ван Жожэ выглядела будто спящей, и слуги, регулярно приходившие убирать склеп, не боялись. Но сейчас всё изменилось: прошло десять лет с момента её смерти — она давно должна была превратиться в прах, а вместо этого они стали свидетелями её ужасающего разложения!
Янь Ханьтянь уже стоял у саркофага. Он смотрел на обнажённый череп, где когда-то было прекрасное лицо матери, и сжимал кулаки от бессильной ярости!
Его взгляд упал на железное долото. Сжав губы, он подумал: «С одной стороны — мать, с другой — бабушка… Что мне остаётся, кроме как ненавидеть собственное бессилие?»
— Почему бабушка так поступила с матерью? Почему? — прошептал он.
Мэй Суань уже велела Ши Жэню увести слуг и теперь подошла к Янь Ханьтяню, обняла его и тихо сказала:
— Ваше сиятельство, прошу вас, соберитесь с силами.
Янь Ханьтянь крепко зажмурился, затем трижды ударил лбом об край саркофага:
— Мама, прости сына… Я бессилен, я недостоин быть твоим ребёнком…
— Это не твоя вина, — сказала Мэй Суань, опускаясь на колени рядом с ним и глядя на его исстрадавшееся лицо. Ей было за него больно, но она не знала, стоит ли рассказывать ему о тех странных словах, что сказала старая супруга маркиза.
Янь Ханьтянь молча стоял на коленях целый час, прежде чем вместе с Мэй Суань покинул склеп.
Он приказал навсегда запечатать вход в гробницу, чтобы никто больше не потревожил покой матери!
А всем присутствующим строго велел держать язык за зубами: кто посмеет проболтаться — тому не поздоровится!
Управляющий Бай кивнул и приказал всем молчать, после чего спросил:
— Ваше сиятельство, комнаты уже подготовлены. Не желаете ли отдохнуть?
Янь Ханьтянь кивнул, и Бай Синьпин повела их к покоям.
У двери, когда Мэй Суань уже катила Янь Ханьтяня внутрь, Бай Синьпин сказала:
— Госпожа, ваша комната — рядом.
Мэй Суань на миг опешила и повернулась к ней:
— Разве я не должна ночевать с его сиятельством?
Она прекрасно понимала чувства этой девушки к Янь Ханьтяню, но всё же — разве можно разлучать мужа и жену? На каком основании?
Бай Синьпин ответила:
— Госпожа, вы же знаете, где находитесь. Это некрополь!
Мэй Суань холодно посмотрела на неё:
— Говори прямо, без обиняков!
— Хорошо, — с вызовом сказала Бай Синьпин. — Я лишь хочу напомнить вам: хотя госпожа умерла десять лет назад, вы всё равно должны соблюдать траур здесь, в некрополе!
Она ненавидела эту женщину всей душой. «Почему она не боится уродливого лица его сиятельства? Почему? — думала Бай Синьпин. — Если все боятся, а она — нет, то рано или поздно он женится на ней!»
Мэй Суань презрительно усмехнулась и повернулась к Янь Ханьтяню:
— Ваше сиятельство, вы тоже согласны с её доводами?
Янь Ханьтяню уже осточертела её болтовня — голова раскалывалась от неё!
Он резко махнул рукой, и дверь захлопнулась прямо перед носом Бай Синьпин!
— Ваше сиятельство! — закричала она.
— Вон! — один лишь этот выкрик оборвал её слова.
Слёзы навернулись на глаза Бай Синьпин:
— За что мне такое? Что я сделала не так?
Дверь распахнулась, и Янь Ханьтянь холодно посмотрел на неё:
— Если я ещё раз услышу твой голос, не пожалею шею!
Эти безжалостные слова заставили Бай Синьпин побледнеть. Сжав платок в кулаке и прикрыв рот, она развернулась и побежала прочь.
— Что я сделала не так? Почему со мной так обращаются? — рыдала она, но в порыве гнева выбежала за пределы некрополя. Лишь на рассвете, оказавшись далеко от Южного города и уже в пределах столицы, она опомнилась.
Оглядевшись на знакомых, но одновременно чужих улицах, в её глазах мелькнула радость: десять лет она жила с отцом в горах, а теперь вновь оказалась в столице!
Ранним утром на улицах уже кипела торговля.
Бай Синьпин, почувствовав голод, села за столик у лотка с завтраками и заказала булочки с кашей.
В это время разговор троих мужчин за соседним столиком донёсся до её ушей:
— Слышали новость? У старого Вана пёс, который якобы воскрес, вчера ночью принёс десять щенков!
— Да что там собака! Бывало, и люди, уже похороненные, вдруг вскакивали и убегали! А вы слышали про тех, кто умер, но лицо осталось нетронутым?
— Умер — и лицо как живое?
— Да! Говорят, супруга маркиза Нинъань, похороненная на горе Жожэ, десять лет лежит в хрустальном саркофаге, будто просто спит!
— Правда? — удивились двое. — Мы слышали такие слухи, но сами не видели. А ты видел?
— Ещё как! В тот год я работал в некрополе на горе Жожэ и как раз попал на годовщину поминок. Весь персонал зашёл в склеп, чтобы поклониться… Ох, слухи — ничто по сравнению с тем, что я увидел! Госпожа была прекрасна, как цветок, но красота её оказалась недолгой…
— Правда? — воскликнули двое. — В этом году годовщина снова скоро! Пойдём тоже устроимся на работу — посмотрим на неё!
Услышав это, Бай Синьпин фыркнула:
— Превратилась в гнилой череп — и ещё «посмотреть»!
— Что ты сказала? — неожиданно спросил один из троих, услышав её шёпот.
Лицо Бай Синьпин побледнело. Вспомнив угрозу Янь Ханьтяня, она швырнула деньги на стол и бросилась бежать.
«Всё пропало! Я что-то сболтнула? Нет, нет! Я ничего не говорила!» — пыталась она успокоить себя.
Но уже было поздно. Слухи, словно крылья обретя, за один день разлетелись по всему городу!
http://bllate.org/book/2043/236415
Готово:
