Конец третьего месяца весны выдался ненастным: над столицей моросил мелкий, холодный дождь.
За мостом Бэйсиньцяо величественно возвышались покрытые алым лаком ворота Поместья Четвёртого Князя. По тёмно-красным створкам ровными рядами выстраивались золочёные гвозди — семь по вертикали и пять по горизонтали. Тёмно-серый черепичный скат украшали коньки с морскими конями, а резные балки пестрели богатой росписью. С водостоков на массивных брандмауэрах со звонким стуком стекала прозрачная дождевая пелена.
Топот конских копыт разорвал тишину.
Из водяной мороси на всём скаку вылетел верховой военный курьер. Дремавший у входа слуга от резкого грохота мгновенно очнулся и закричал:
— Кто таков?! Как смеешь скакать во весь опор перед воротами бэйлэ?!
Курьер резко осадил коня и высоко поднял резную пайцзу из слоновой кости:
— У меня срочная весть для Четвёртого Князя! Живо отворяй боковые ворота Асымэнь!
Узнав личный знак, слуга не посмел медлить. Он распахнул боковые ворота Асымэнь, через которые в поместье въезжали гонцы и слуги, поскольку главные ворота открывали лишь в особых случаях.
Курьер соскочил с седла, бросил поводья стражнику и едва не снёс фонарный столб у входа. Подобрав полы походного халата, он отбивал частый дробный ритм тонкими подошвами сапог. Перемахнув через высокий порог, гонец проскочил боковые ворота Асымэнь и побежал через брусчатый двор, разбрызгивая лужи.
За воротами возвышалась огромная защитная ширма-ибэй с искусной резьбой, изображавшей небожителей и священных зверей. Огнув её, можно было охватить взглядом всё поместье. Усадьба делилась на три линии: центральную, восточную и западную. В центральной и восточной частях располагалось по четыре парадных двора, а западная, чуть меньше, состояла из трёх.
На главной оси выстроились пять последовательных палат, каждая шириной в пять пролётов. В глубоком центральном зале восседал молодой человек лет двадцати. Подле него на столе лежала раскрытая книга. Он неторопливо поднял пиалу с крышкой и легким движением отдул чаинки с поверхности настоя.
Поднявшийся пар слегка увлажнил длинные ресницы юноши, но ничуть не смягчил холодного, отстранённого выражения его лица.
— Четвёртый Князь! — Курьер остановился у самого порога, скинул рукава и припал на одно колено. — Раб прибыл с докладом!
Голос молодого человека прозвучал сухо и безэмоционально:
— Говори.
— Докладываю Четвёртому Князю! Всё удалось выведать... Восьмой Князь тяжело болен и слег без сил. По этой причине в его поместье собралось множество людей. Его Величество уже отправил главного евнуха Лян Цзюгуна с визитом и осведомлением о здравии.
Четвёртый Князь Иньчжэнь, услышав об опасном недуге Восьмого брата, остался абсолютно бесстрастен, точно речь шла о совершенно чужом человеке:
— Что за болезнь? Отчего так внезапно?
Гонец, не поднимая головы, отчеканил:
— Писарь из Медицинского ведомства передаёт, что у Восьмого Князя случилось тяжелейшее расстройство селезёнки и желудка. К тому же Восьмой Князь излишне склонен принимать всё близко к сердцу и глубоко предаваться думам. Оттого произошло поперечное расширение жил, и кровь хлынула потоком, коий никак не унять. Вся Придворная академия медицины в смятении. Уже призвали западных лекарей Лиму и Лу Идао, однако Восьмой Князь... похоже, дни его сочтены.
Дзинь.
Молодой князь сделал ещё один глоток, но, решив, что чай выдохся, с тихим стуком поставил пиалу на стол.
— Аромат хорош, да послевкусие слабовато, — произнёс он ровным, лишённым всяких чувств голосом. — Досадно.
***
— Директор, по поводу нашего нового продукта...
В дверь кабинета постучали. На пороге появилась секретарь. Она явно колебалась и выглядела растерянной.
— Директор Юнь, только что звонили на ваш личный номер. Вы были на совещании, поэтому я ответила... Это из пансионата. Сказали... ваш отец скончался.
По переговорной прошёл смутный шепот. Сегодня запускался ключевой проект, над которым команда трудилась полгода. Юньсы, как продуктовый директор, обязан был лично контролировать процесс, но новость об утрате меняла всё.
Юньсы сидел во главе стола. Ему не исполнилось и тридцати: высокий, подтянутый, с невероятно мягкими чертами лица и чуть удлинёнными разрезами карих глаз. Из-за бессонных ночей уголки его глаз слегка покраснели, что не портило его, а лишь придавало образу утончённую уязвимость.
На переносице с горбинкой сидели тонкие очки без оправы. Услышав о смерти отца, Юньсы левой рукой снял их и устало прижал пальцы к переносице.
— Вот как, — тихо произнёс он.
Голос звучал так же мягко, как и всегда, но в нём не ощущалось ни капли эмоций.
Коллеги переглянулись, не зная, как реагировать, и стали несмело выражать соболезнования:
— Директор, примите наши соболезнования...
— Может, вам стоит поехать? Мы сами проследим за запуском.
— Нет необходимости, — коротко отрезал Юньсы.
На его губах скользнула едва заметная, невероятно тёплая улыбка. Но за этой мягкостью кролась абсолютная, ледяная отстранённость.
Никто из присутствующих не догадывался: сегодня был самый счастливый день в его жизни.
«Старик Юнь, ты опять поднял руку на ребёнка?! Почему у Юньсы опухли глаза?!»
«Поднял руку?! Если он не слушается, я должен молчать?! А ты много времени ему уделяешь? Только и знаешь, что торчать в своём институте!»
«Если бы я вышла замуж за надежного человека, мне бы пришлось вкалывать?! У тебя нет карьеры, так ты и мне жить не даёшь!»
«Считаешь меня никчёмным? Отлично! Ищи себе богатого и подавай на развод! Я не нанимался сидеть с твоим щенком!»
«Развод?! Я терпела тебя годами! Вот закончу проект в институте — и сразу разведёмся!»
«Мама... у меня... глаза болят...»
«Юньсы, милый, мне срочно пора в лабораторию. Попроси отца отвезти тебя в больницу, ладно? Ты же у меня умница!»
«В какую ещё больницу?! Мальчишка просто капризничает! Ты хоть день с ним просидела? Нужна больница — сама и вези!»
«Сынок, прости, мне правда пора, я опаздываю! Я навещу тебя позже!»
«Мама... я не...»
Хлоп!
Стук затворяющейся двери навсегда въелся в память. Входная дверь захлопнулась, глуша тихий, полный боли шепот маленького мальчика:
«Мама... я плохо вижу...»
Юньсы надел очки и привычным движением поправил оправу. Сотрудницы в офисе часто говорили, что очки делают директора безупречно элегантным, но никто не знал правды. Очки были лишь маскировкой. Из-за детской травмы и вовремя не оказанной помощи его левый глаз практически ничего не видел.
Юньсы давно перестал чего-то ждать от мира. Он не верил в любовь и не искал семейного тепла. Единственной отрадой в его детстве оставалась белая клубника, которую выращивала бабушка. Каждый раз, когда мать запирала его в тёмной комнате, а пьяный отец срывал на нём злость, мальчик мечтал лишь об одном — снова попробовать бабушкины ягоды.
Сладкие, с едва уловимой кислинкой и тонким ароматом, они буквально таяли во рту...
***
Закончив работу поздно вечером, Юньсы брёл по оживлённой улице.
— Добро пожаловать!
Голос хостес заставил его очнуться. Он и сам не заметил, как ноги привели его к знакомому месту. Перед ним возвышался роскошный ресторан. В далеком детстве здесь стоял маленький домик его бабушки. После её смерти заведение закрыли, а участок перекупили под элитный общепит.
— Простите, мистер, — вежливо улыбнулась девушка у входа. — Наш ресторан работает только по предварительной брони. Если у вас нет резерва, мы не сможем вас принять. Но вы можете отсканировать QR-код на стойке и забронировать столик на любой другой день.
Юньсы равнодушно достал телефон и отсканировал код.
[Запрос доступа: Разрешить приложению доступ к геопозиции?]
[Запрос доступа: Разрешить приложению доступ к контактам?]
Он нажал «Отклонить», но на экране тут же всплыло предупреждение: «Ошибка. Для работы приложения необходимо предоставить все запрошенные разрешения».
Современные сервисы всегда требовали кучу доступов. Раздражённо вздохнув, Юньсы отсканировал код повторно и нажал «Разрешить всё».
Пик—
[Загрузка системы...]
Раздался электронный зуммер, и перед глазами Юньсы всё поплыло. Исчезла улыбающаяся хостес, растворился интерьер премиального ресторана. Вместо них вокруг простирался бесконечный персиковый сад. Деревья утопали в пышном розовом цвету, наполняя воздух сладким весенним ароматом.
Юньсы заслонил глаза тыльной стороной ладони от яркого солнечного света. Когда он выходил из офиса, стояла глухая зимняя ночь, а теперь над головой сияло ласковое весеннее солнце, и дул тёплый, приятный ветерок.
Он стоял посреди настоящего Персикового источника.
Среди деревьев журчал ручей. Юньсы сделал несколько шагов и подошёл к воде, изгибавшейся среди невысоких холмов.
Наклонившись над прозрачной гладью, он вгляделся в своё отражение. Лицо осталось прежним, но выглядел он гораздо моложе — лет на семнадцать-восемнадцать.
Из воды на него смотрел юноша с тонкими, благородными чертами лица и длинными, глубокими карими глазами, в которых застыло изумление.
Но больше всего Юньсы поразило другое: на нем было маньчжурское одеяние эпохи Цин.
Охотничий воротник-пэйлин и рукава-мажо в форме лошадиных копыт — классический наряд аристократа. Темно-синий шелковый халат был украшен золотым шитьем: на груди и спине вышиты извивающиеся драконы, по подолу шли узоры волн и восьми сокровищ, а на ногах красовались сапоги из плотного черного шелка.
[Загрузка персональной локации... Определение уровня...]
[Загрузка завершена]
[Главное меню]
[Персонаж] [Симпатия] [Инвентарь] [Урожай] [Рецепты] [Лотерея] [Магазин] [Справка]
Прямо перед его левым глазом всплыли чёткие светящиеся символы. Его незрячий левый глаз сейчас видел всё до мельчайших деталей.
Юньсы всегда отличался выдержкой. Быстро взяв себя в руки, он моргнул и протянул руку, касаясь прозрачного интерфейса. Он выбрал вкладку [Персонаж].
Раздался тихий сигнал, и перед ним развернулось системное окно:
[Имя персонажа: Юньсы / Айсиньгиоро Иньсы]
[Возраст: 17 лет]
[Тематика пространства: Беззаботное фермерство вдали от суеты]
[Девиз пространства: Стань крупнейшим фермером, ешь самую сладкую белую клубнику!]
[Название пространства: Нет (ожидает ввода)]
[Уровень пространства: 0]
[Уровень персонажа: 0]
[Совладелец пространства:???]
Иньсы? Пространство?
Юньсы спокойно пробежал глазами текст. Теперь понятно, откуда этот наряд.
Он переродился в Восьмого князя Иньсы — того самого неудачливого участника Борьбы девятнадцати принцев за престол, которому суждено сгнить в заточении.
Любой другой на его месте впал бы в панику от подобного абсурда, но Юньсы оставался совершенно спокоен.
Единственное, что вызвало у него легкую иронию: в современном мире шагнул вперёд сервис шеринга — арендовали самокаты, машины, пауэрбанки. Неужели теперь и межпространственные системы стали выдавать на двоих?
http://bllate.org/book/20428/3695715
Готово:
