Гу Мэнмэн закатила глаза и сказала:
— «Звезда» — это всего лишь метафора. Я имею в виду тех, кому улыбнулась удача, но кто при этом ведёт себя так, будто сам Небесный Отец лишил их права на собственные усилия. От таких просто тошнит.
— Улыбнулась удача…? — задумчиво повторил Сынэйкэ, пробуя на вкус её выражение.
Гу Мэнмэн кивнула:
— Конечно! Знаешь, мой муж до помолвки уже был никому не по зубам. А после помолвки сразу поднялся до четвёртого уровня. Ну… для тебя четвёртый, может, и не в счёт, но снаружи это уже очень круто, понимаешь?
Сынэйкэ презрительно усмехнулся. Четвёртый уровень… жалкая пыль!
Гу Мэнмэн бросила на него раздражённый взгляд и продолжила:
— Когда Кэ держал меня в плену в Сяо Дэ, мой муж — самец четвёртого уровня — вместе с Лэей, самцом третьего уровня, и другими воинами племени сражался с Кэ и его бандой. А ведь в Сяо Дэ было целых три самца пятого уровня! В итоге их всё равно уложили на лопатки. И знаешь что? Мой муж даже повысил уровень прямо в бою! Он сам не говорит об этом, но я точно знаю: этот уровень дался ему нелегко. Сколько раз он был на грани смерти, сколько раз стискивал зубы, сколько раз выползал из груды трупов — только ради того, чтобы подняться!
Сынэйкэ холодно фыркнул:
— Не справился — значит, слабак.
Гу Мэнмэн шикнула и сердито уставилась на него.
Сынэйкэ пожал плечами:
— Он и вправду слаб. Даже не говоря обо мне — он Вабо не выдержал.
Гу Мэнмэн скривилась:
— Так это потому, что ты его отравил!
Сынэйкэ совершенно спокойно ответил:
— Не устоял перед ядом — значит, неудачник.
Гу Мэнмэн стиснула зубы — ей хотелось вцепиться в него и разорвать. Но, вспомнив, что он весь пропитан ядом, сдержалась. Прикусив губу, она продолжила:
— Я ведь хотела тебя похвалить, но, похоже, тебе это и не нужно. Ладно, не буду с тобой разговаривать — боюсь, умру от злости.
Сынэйкэ на миг замер, прочистил горло и отвёл взгляд в сторону, явно смущаясь:
— То, что он проиграл Вабо, не потому, что слаб… Просто Вабо слишком силён. Ведь Вабо — мой личный противник, которого я воспитывал восемьсот лет. Вне этого места… никто бы с ним не справился.
«Воспитывал»…
Услышав это ключевое слово, Гу Мэнмэн вздрогнула от неожиданности и едва сдержала смех. Её глаза заблестели.
А-а-а-а!
Теперь понятно, почему Вабо, увидев её, тут же потребовал у Сынэйкэ объяснений!
Ой-ой… от этой мысли даже мурашки по коже пошли!
Картина… э-э… наверное, напоминала бы какашку с привкусом маття?
Гу Мэнмэн скривилась и мгновенно потеряла интерес — дальше думать не захотелось.
— Так что… — Сынэйкэ косо глянул на Гу Мэнмэн, на лице явно читалось: «Ну же, скорее приди и восхвали меня!»
Гу Мэнмэн хмыкнула. Чтобы расплатиться за собственные непристойные фантазии, она кивнула и продолжила:
— Но ведь мой муж такой величественный, могучий, отважный… — Она хотела добавить ещё пару эпитетов, но, заметив растущее раздражение на лице Сынэйкэ, сдержалась и лишь добавила: — …самец, что стоит перед тобой и не выдерживает даже одного удара… Разве ты не «удачливый избранник»? Ты как тот игрок, что вбухал кучу денег в игру: у тебя не только лучшее снаряжение и крутой ник, но ты ещё и читер!
Улыбка Сынэйкэ становилась всё жёстче. Хотя многие слова ему были непонятны, он всё же чувствовал: это комплимент? Но почему-то звучит странно…
Она выглядела вполне искренне, явно не пыталась его обмануть, но… чем дальше, тем хуже!
Гу Мэнмэн похлопала его по плечу:
— Вот именно! Поэтому мой муж и проиграл тебе не зазорно. Ведь ты сам по себе — огромный баг.
Сынэйкэ не ответил — вернулся Лэя.
Он знал, что уход Лэи перед этим был демонстрацией вызова. Такие уловки за тысячи лет он никогда всерьёз не воспринимал. Но на этот раз усвоил урок.
Потому что Лэя сказал: «Впредь хорошо ладь с Эрвисом и со мной. Иначе тебе не поздоровится — сердце Мэнмэн на нашей стороне».
«Впредь»…?
Эта жизнь, казавшаяся бесконечной и унылой, вдруг стала не такой ужасной из-за одного этого слова.
Сердце Эрмэн всегда на их стороне…?
Значит ли это, что он тоже уже есть в её сердце? Хотя быть не тем, кого она предпочитает, и вправду обидно… но в то же время почему-то приятно.
Его уже есть в её сердце? Даже её партнёр и ласковец это заметили, а она сама ничего не понимает? Ещё спрашивает, хочет ли он быть дедушкой или прадедушкой? Глупышка… ведь он и есть тот самый «удачливый баг».
Лэя принёс несколько кусков выделанной шкуры, от которых слабо пахло кровью. Запах был едва уловим, но не смог полностью заглушить сладкий, возбуждающий аромат Гу Мэнмэн. Однако Сынэйкэ, обладая чрезвычайно острым чутьём, всё равно его уловил.
Он нахмурился — ему не понравилась эта шкура.
Как можно допустить, чтобы на теле Эрмэн пахло чем-то посторонним? Это осквернение!
Лэя фыркнул:
— Ты ведь и сам понимаешь, что дичь в твоей Долине Змеиного Царя никуда не годится? Моя Мэнмэн ещё никогда не пользовалась такими дешёвыми прокладками!
Он театрально помахал хвостом, уселся рядом с Гу Мэнмэн и, обернувшись к Сынэйкэ, весело сказал:
— Если не трудно, позови Эрвиса. Мэнмэн плохо себя чувствует — ей нужен кто-то тёплый для обнимашек.
Зрачки Сынэйкэ сузились, из глаз полилась убийственная энергия.
Его тело всегда холодное, никогда не греется. Раньше он этого не замечал, но теперь это стало его неприкасаемой больной темой.
После того случая, когда Гу Мэнмэн заболела, а Лэя невзначай бросил: «Ты слишком холодный — ей от тебя только хуже», Сынэйкэ больше не осмеливался обнимать её в пещере.
Каждую ночь он сидел неподалёку и смотрел, как она спит. Даже зная, что у входа дежурят пятнистые змеи, он не смел сомкнуть глаз — боялся, что кто-то украдёт её, пока он спит.
Если бы он мог держать её в объятиях, то спал бы спокойно. Но… его тело слишком холодное…
Поэтому каждое утро он вытаскивал Гу Мэнмэн из пещеры на солнце. Сам, терпя мучения от жары, часами грелся под палящими лучами, лишь бы потом осмелиться обнять её.
Каждая клетка его тела кричала от боли, но он чертовски наслаждался этим чувством.
А теперь эта проклятая лиса осмелилась уколоть его за это?!
Сынэйкэ сжал кулаки и яростно уставился на Лэю, чьи клыки уже начали выделять яд. Но лиса всё так же весело ухмылялась: «Я знаю, ты меня ненавидишь, но убить-то не можешь!»
«Хорошо ладь с ними…»
«Её сердце на их стороне…»
Сынэйкэ остро почувствовал, как его достоинство Змеиного Царя попрано. Он злился, хотел убивать, но в ответ на это в его тысячелетнем, замёрзшем сердце медленно расползалось тёплое чувство.
Бросив своим змеям взгляд, отравленный ядом и неохотой, он всё же отдал приказ:
— Приведите Эрвиса.
Эрвис ещё не вошёл в пещеру, а уже почувствовал жар. Хотя яд в его теле делал его слабым, сил на то, чтобы… заняться кое-чем с Гу Мэнмэн, у него хватило бы.
Он горько усмехнулся: вот он, пленник, жалкий и униженный, а в голове при мысли о ней сразу всплывают картины близости.
Войдя в пещеру, он увидел странную сцену.
Лэя сидел, поджав ноги, рядом с Гу Мэнмэн и с вызывающей ухмылкой смотрел на Сынэйкэ. От Сынэйкэ исходила такая угроза, что даже шерсть Эрвиса встала дыбом, но Лэя будто ничего не чувствовал. Его пушистый хвост покачивался, и в обычной обстановке это выглядело бы безобидно, но сейчас явно читалось как провокация.
Лицо Гу Мэнмэн было бледным. Увидев Эрвиса, она слабо улыбнулась и прошептала:
— Муж.
Сердце Эрвиса растаяло, как вода. Вся ярость и отчаяние, накопленные за дни разлуки, мгновенно рассеялись от одного этого слова. Он подошёл и обнял её:
— Опять плохо?
Гу Мэнмэн кивнула, жалобно и почти капризно:
— Сначала просто живот болел, а теперь… даже говорить не хочется.
Эрвис поцеловал её в лоб:
— Ничего, если не хочешь говорить — не надо. Я с тобой.
Гу Мэнмэн прижалась к нему.
Эрвис повернулся к Лэе:
— А прокладки? Почему не дал ей?
Лэя пожал плечами:
— Мэнмэн не разрешает мне задирать ей юбку.
Затем он весело глянул на Сынэйкэ:
— И ему тоже не разрешила.
На лбу Сынэйкэ заходили ходуном жилы. В голове он уже прикидывал, с какой вероятностью сможет молниеносно проглотить эту проклятую лису и свалить вину на Эрвиса!
Эрвис тихо рассмеялся. Даже будучи таким никчёмным мужем, он всё равно чувствовал счастье от того, что она доверяет только ему.
Он просунул руку под юбку Гу Мэнмэн и понимающе улыбнулся.
Посмотрев на Лэю, потом на Сынэйкэ, он спросил:
— У змей ведь бывает змеиная кожа после линьки?
Сынэйкэ кивнул.
Эрвис продолжил:
— Говорят, змеиная кожа лёгкая и дышащая — отлично подходит самкам для одежды?
Сынэйкэ снова кивнул. Он давно хотел сшить для Гу Мэнмэн одежду из своей змеиной кожи.
Но знал: она боится змей…
Поэтому он избегал превращаться в истинную форму при ней. Даже когда Вабо выводил его из себя и он не выдерживал, превращаясь для «воспитания» Вабо, Сынэйкэ не смел смотреть в глаза Гу Мэнмэн — боялся увидеть в них отвращение.
Именно поэтому он так и не решился подарить ей одежду из своей кожи, хотя был уверен: в ней она была бы неотразима.
Эрвис кивнул:
— В вашей Долине Змеиного Царя полно змей. Не мог бы ты найти пару шкурок? Шириной вот столько хватит.
Сынэйкэ нахмурился, глядя на размер, который показывал Эрвис, но ничего не сказал — просто вышел.
Эрвис понял: он согласен. Не задумываясь больше, он ласково ткнул носом Гу Мэнмэн:
— Разве ты не говорила, что без трусиков тебе неуютно? Почему теперь молчишь?
Гу Мэнмэн, убедившись, что Сынэйкэ уже далеко, тихо пожаловалась:
— Как я могу просить? После того как я укусила Сынэйкэ и отравилась, он отнёс меня к водопаду промывать желудок, и трусики унесло течением. Я хотела найти вас, но Сынэйкэ не дал мне шанса… Что мне оставалось делать? Я же не могла сказать ему: «Привет, чувак, дай-ка мне пару шкур, хочу сшить себе трусики»?
Эрвис почувствовал глубокую вину. Он крепче обнял Гу Мэнмэн:
— Прости, Сяо Мэн. Всё потому, что я слишком слаб. Не сумел защитить тебя. Я ведь первый партнёр… а не могу даже обеспечить тебе положение в семье. Прости, что заставил тебя страдать.
Гу Мэнмэн удивилась:
— Ты что, в это время подозреваешь, что у меня что-то с Сынэйкэ?
http://bllate.org/book/2042/235983
Готово:
