Она спала — он сидел рядом и смотрел.
Она ела — он сидел рядом и смотрел.
Даже когда она уходила справить нужду, он всё равно оставался неподалёку и не сводил с неё глаз.
Иногда Гу Мэнмэн настолько одолевала скука, что она начинала играть с мелкими камешками: бросала один, а другим пыталась сбить его в полёте. Неважно, попадала она или нет — всё равно бежала за ними, подбирала и снова запускала в воздух.
Сынэйкэ наблюдал за этой глупой игрой с неподдельным интересом.
Разрушить его привычный уклад — когда Гу Мэнмэн для него была чем-то вроде живого проекционного шоу в формате виртуальной реальности — смог лишь вновь воскресший Вабо.
На этот раз он не вызывал Сынэйкэ на бой.
— Эй, самка! Ты и есть новая Святая Дева Долины Змеиного Царя?
Гу Мэнмэн ткнула пальцем себе в нос, окинула Вабо недоумённым взглядом и спросила:
— Святая Дева? Я?
Вабо кивнул:
— Говорят, ты заменила Айли и стала самой почётной самкой в Долине Змеиного Царя.
Гу Мэнмэн смущённо обернулась к Сынэйкэ:
— Правда? А я что-то не слышала об этом.
Сынэйкэ подошёл, обнял её и, бросив на Вабо взгляд, полный тёмной угрозы, произнёс:
— Моя самка, разумеется, самая почётная. Не только в Долине Змеиного Царя, но и во всём зверином мире нет самки достойнее тебя.
Гу Мэнмэн вздохнула:
— Ваше Величество, не шутите так, пожалуйста. Вам столько лет, что вы не то что в дедушки мне годитесь — даже в пра-пра-пра-дедушки! Я не смею на такое претендовать…
Брови Сынэйкэ взметнулись вверх, и он холодно осведомился:
— Ты… считаешь меня старым?
Гу Мэнмэн втянула голову в плечи и не осмелилась сказать вслух: «Вы угадали». Вместо этого она натянуто улыбнулась:
— Я же не из змеиного рода. Разве правильно назначать меня Святой Девой?
Сынэйкэ приподнял бровь:
— Как это «не из змеиного рода»? Моя самка — и не змея?
Гу Мэнмэн обречённо опустила лицо:
— Ваше Величество, шутки должны иметь границы. Я замужем, а вы так пристаёте ко мне — вас небесная кара настигнет!
Сынэйкэ коротко хмыкнул:
— Какая именно кара? Небесный гром? Божественный огонь? Или, может, выпотрошат и вырвут жёлчный пузырь?
Гу Мэнмэн презрительно фыркнула:
— Фу-у-у!
Про себя она подумала: «Я всё жду, когда ты объявишь всеобщую амнистию и отпустишь меня из Долины Змеиного Царя, как старую служанку. А если стану Святой Девой… куда я тогда денусь? Нет уж, увольте. Я не дура».
Вабо подошёл и положил руку ей на плечо:
— Я моложе его на целых двести лет! Пусть сейчас я и слабее, но если мы с тобой, Святая Дева, несколько раз займёмся совместной практикой, возможно, я быстро вырасту в силе. Тогда я свергну его и стану новым Змеиным Царём, а твоё положение Святой Девы будет вечно незыблемым. Как тебе такое предложение?
Гу Мэнмэн почувствовала тошноту и с отвращением уставилась на эту груду… ну, мягко говоря, дерьма.
Лицо Сынэйкэ потемнело до предела. Ему очень хотелось немедленно выпустить на Вабо всю мощь своей звериной ауры и раздавить насмерть. Но, вспомнив, как в прошлый раз Гу Мэнмэн побледнела и страдала от его ауры, он сдержался. Вместо этого он схватил Вабо за запястье и, вывернув руку в противоестественном направлении, заставил его отдернуть ладонь за спину. Голос Сынэйкэ стал ледяным:
— Я уже предупреждал тебя: Эрмэн ненавидит змей, ненавидит дерьмо и особенно ненавидит змей, похожих на дерьмо. Как ты смеешь касаться её своей грязной лапой?.. А если повредишь?
Вабо, хоть и был змеем, в человеческом облике имел кости, расположенные почти как у людей, поэтому такой вывих причинял ему боль.
Однако за восемьсот лет противостояний с Сынэйкэ он выработал высокую болевую устойчивость, и подобная боль казалась ему просто шалостью.
Поэтому он не придал этому значения и даже продолжил насмешливо кричать:
— Эй, разве Святые Девы Долины Змеиного Царя не выбирают сильных самцов для совместной практики, чтобы преодолеть третий предел? Почему Эрмэн нельзя трогать?
На лбу Сынэйкэ вздулись жилы, виски затрещали, а зрачки стали чёрными, как яд. В его зелёных глазах словно осел ядовитый осадок — одного взгляда хватило бы, чтобы убить любого.
— «Эрмэн» — это моё личное обращение к ней. Ты вообще имеешь право так называть её? — проговорил Сынэйкэ, отбросил руку Вабо и схватил его за челюсть, пытаясь вырвать язык.
Вабо, будучи змеем, прекрасно знал природу своего вида. За восемьсот лет сражений с Сынэйкэ он научился отличать, когда тот просто развлекается, а когда действительно хочет убить. Сейчас Сынэйкэ был в ярости — если Вабо не применит все свои силы, он погибнет.
Поэтому он мгновенно превратился в гигантского удава, используя изменение формы, чтобы вырваться из хватки Сынэйкэ, и тут же атаковал его, стремясь захватить инициативу.
Сынэйкэ лишь холодно усмехнулся. Гу Мэнмэн даже показалось, будто вокруг него поднялся ветер, развевающий его волосы — как у главы боевых искусств на церемонии открытия турнира.
Она сделала пару шагов назад, размышляя, не стоит ли ей сбежать, пока не поздно? Вдруг её случайно заденет — тогда не обойтись простым визитом в приёмный покой.
Гу Мэнмэн тихо отступила ещё на шаг… и ещё на один…
Сынэйкэ заметил.
Хвостом он отшвырнул Вабо далеко в сторону, а сам, уже в человеческом облике, подскочил к Гу Мэнмэн. Его зелёные глаза всё ещё горели тёмным огнём, но он обхватил её не за запястье, а за талию — ведь после боя он не мог точно контролировать силу хватки. Её запястья такие тонкие… стоит чуть надавить — и они сломаются.
Хотя… даже сломанная рука выглядела бы на ней прекрасно. Просто процесс, возможно, причинит боль.
А он не хотел, чтобы она страдала. Не хотел видеть её раненой, нахмуренной или задумчивой — особенно если в её мыслях нет его.
— Куда собралась? — спросил он.
Ему особенно не нравилось, что она постоянно подаёт признаки желания уйти от него.
Разве она такая же, как та женщина? Та рвалась обратно в свой мир, а Гу Мэнмэн — к своему супругу и детям.
Почему их домом не может быть он?
Аура Сынэйкэ была настолько опасной, что никто не осмелился бы возразить ему, глядя на едва живого Вабо.
Гу Мэнмэн испуганно улыбнулась:
— Я просто хотела освободить вам место для боя. Вижу, вы так увлечены!
— О-о? — Сынэйкэ холодно усмехнулся. — И куда же ты собиралась «освободиться»?
Гу Мэнмэн промолчала. У неё не хватило смелости сказать: «Конечно, подальше отсюда!»
Сынэйкэ наклонил голову на сорок пять градусов и бросил на Вабо, едва способного пошевелиться, взгляд, полный угрозы:
— Не бойся. Пока я рядом… никто не посмеет причинить тебе вред и даже прикоснуться к тебе.
— Да-да-да, — засмеялась Гу Мэнмэн, глядя на Вабо, который то умирал, то возвращался к жизни, и про себя подумала: «Слава богу, что я жива».
От напряжения у неё заболел живот.
Острая, схваткообразная боль заставила её согнуться.
«Чёрт, я стала такой трусихой. Просто посмотрела на чужую драку — и сразу в панике…» — ворчала она про себя, качая головой.
Но…
Ой-ой-ой…
Это ощущение показалось ей знакомым.
Гу Мэнмэн опустила глаза — и остолбенела.
Сначала лицо побелело, потом вспыхнуло ярко-красным, идеально сочетаясь с цветом, стекающим по её ногам.
«Месячные! Вы — мои родные месячные! Где бы я ни была, вы всегда вовремя напоминаете о себе… эх, невозможно игнорировать!»
В теле Сынэйкэ что-то заволновалось, и чем ближе он подходил к Гу Мэнмэн, тем сильнее становилось это чувство. Увидев алую струйку, текущую по её ногам, он резко побледнел.
«Чёрт!»
Неужели он случайно ранил её во время боя с Вабо? Он же так тщательно охранял её!
Или она сама поранилась? Может, задела в заварушке?
Лицо Сынэйкэ стало мертвенно-бледным. Он резко потянулся, чтобы поднять её юбку.
— Эй, ты чего?! — в ужасе закричала Гу Мэнмэн, прижимая ладони к подолу.
— Проверю рану, — нахмурился Сынэйкэ.
Гу Мэнмэн покраснела и запнулась:
— Н-нет… со мной всё в порядке! Правда! Не трогай мою юбку!.. Ты же знаешь, что приставать к замужней женщине — накличешь небесную кару!
Сынэйкэ скрипнул зубами:
— Мне не страшна кара!
Гу Мэнмэн, прикрываясь обеими руками, умоляюще посмотрела на него:
— Да я не ранена! Честно! Просто позови Лэю — и всё наладится!
— Ха, — холодно фыркнул Сынэйкэ, игнорируя её сопротивление. Он поднял её на руки и, не глядя на неё, шагнул вперёд, бросив через плечо: — Когда тебе грустно — ты ищешь Эрвиса, когда ранена — зовёшь Лэю… А когда вспомнишь обо мне?
Гу Мэнмэн была в полном замешательстве. После родов она кормила грудью, поэтому месячные не шли.
Позже, когда детям начали давать прикорм, она всё ещё сцеживала молоко и каждый день поила им малышей для поддержания их сил.
Маленькие волки окончательно отвыкли от груди только тогда, когда она участвовала в том конкурсе красоты. Возможно, из-за суматохи и стресса её биологические часы сбились, и менструация так и не началась.
Она почти забыла об этом… а теперь месячные вернулись самым неожиданным образом.
Но почему Сынэйкэ зол, будто ему изменили?
Гу Мэнмэн так и не успела понять причину его гнева, как он уже принёс её в пещеру, уложил на шкуры и встал рядом.
Его зрачки были сужены до тонкой вертикальной щели, и невозможно было разгадать, насколько он разъярён.
Гу Мэнмэн гадала: злится ли он из-за того, что она хочет увидеть Лэю, или из-за сегодняшнего вызова Вабо?
Но Вабо бросал вызов каждые несколько дней вот уже восемьсот лет. Вряд ли сегодняшняя стычка могла особенно разозлить Сынэйкэ.
Значит, дело в Лэе?
Но разве это повод так злиться?
— Э-э… — осторожно нарушила она молчание.
Сынэйкэ резко обернулся. Его взгляд был настолько пронзительным, что Гу Мэнмэн испуганно втянула голову в плечи. Он отвёл глаза, чувствуя, как в груди пылает огонь, но голос стал мягче:
— Когда кровотечение уменьшится, я дам тебе немного своей крови. Это восстановит силы.
Гу Мэнмэн натянуто улыбнулась:
— Ваше Величество, вы, кажется, забыли… Ваша кровь ядовита! Она не заменит «Уцзи Байфэн Вань»!
Сынэйкэ бросил на неё взгляд. Его зрачки стали чуть шире.
Возможно…
Он уже не так зол?
— У тебя есть антитела, а я сам сниму отравление. Моя кровь принесёт только пользу, — сказал он. — Кровь Звериного Царя — то, о чём мечтают многие, но чего не могут достичь. Ты это понимаешь?
Гу Мэнмэн смотрела на него, будто перед ней стоял император, ожидающий, что она немедленно упадёт на колени с благодарностью. Она с трудом подбирала слова:
— Но у меня просто месячные… Не думаю, что мне нужна такая «подпитка».
— Месячные? — нахмурился Сынэйкэ. Его лицо мгновенно окаменело, и в памяти всплыли смутные образы из детства — как вела себя его мать во время течки.
http://bllate.org/book/2042/235981
Готово:
