Кэ окончательно растерялся. Эрвис выглядел так неуклюже — уже дважды потерпел неудачу и даже заготовки толком не вышло. Правда, один деревянный гребень всё же получился, но по качеству… он был совершенно заурядным. А вот его собственный — совсем другое дело! И шлифовка, и резьба — над каждым штрихом он трудился с особым усердием. Он даже показывал его самкам из своего племени, и даже такие придирчивые и гордые самки из племени снежных лисиц пришли в восторг. Значит, обычная самка уж точно не должна отказать…
— Это… разве есть разница? — постарался мягко спросить Кэ, ведь он уже отлично знал характер Гу Мэнмэн: стоит кому-то сказать хоть слово против её близких — и она тут же вспылит.
Гу Мэнмэн приняла вид настоящего эксперта:
— Конечно, разница огромная!
Кэ с сомнением кивнул про себя: «Да уж, гребень Эрвиса такой уродливый, что действительно сильно уступает моему».
Но Кэ был достаточно умён, чтобы не сказать этого вслух, и лишь спросил дальше:
— Прошу вас, Посланница, укажите, чем именно мой гребень вас не устраивает? Я немедленно вернусь и переделаю его. Обещаю, до вашего отъезда завтра я сделаю такой, что вам обязательно понравится.
Гу Мэнмэн покачала головой:
— Дело не в гребне, а в человеке. Разве вы всё ещё не поняли? Мне важно не само изделие, а то, с каким чувством мой муж создавал для меня вещь. Всё, что он сделает, мне будет дорого.
На лице Кэ промелькнуло выражение зависти и лёгкой грусти:
— А если… не Эрвис-господин, то совсем нельзя?
Гу Мэнмэн кивнула:
— Если не Эрвис сделал — я не возьму ни от кого.
Кэ бросил взгляд на Лэя и спросил:
— А… господин Лэя? Тоже нельзя?
——— Вне сюжета ———
О Лэе
Недавно я вижу, как многие читатели за него переживают и громко требуют, чтобы Мэнмэн простила его.
Но… разве не вы сами просили меня убить его и жестоко наказать за ту историю с Нианой?
Разве не вы говорили, что тот, кто огорчил Гу Мэнмэн, не заслуживает прощения?
Так у вас вообще есть какая-то позиция?
Ладно, по сравнению с вами у меня позиции ещё меньше.
Мне не хочется, чтобы мои дорогие читатели страдали.
Поэтому… вот вам сценарий:
Сейчас последует последняя волна страданий для Лэя. После этого Гу Мэнмэн даст ему право остаться рядом с ней — не потому что он сам цепляется, а потому что она сама признает за ним такое положение.
Они станут одной семьёй. Помолвка пока откладывается — мне нужно кое-что уладить, и только потом я решу, когда Лэя сможет перейти на следующий уровень.
Теперь вы спокойны, мои хорошие?
Я хочу видеть ваши улыбки, а не озабоченные лица.
Понимаете?
Ради ваших улыбок я даже пошла на бессовестный спойлер. Так что скорее скажите, что любите меня!
248. Веду всех к процветанию
«Чёрт! Подставили меня!» — внутренне завопила Гу Мэнмэн.
Она натянуто улыбнулась и с преувеличенным презрением ответила:
— Руки моего Лэя созданы для того, чтобы лечить и спасать жизни! Что, если он поранится? Эти руки — бесценны! Как он может заниматься такой ерундой?!
Её театральное презрение отлично скрыло натянутую улыбку. Кэ понимающе кивнул:
— А-а…
Больше он ничего не сказал, лишь положил свой гребень на большой камень у входа в каменную хижину и произнёс:
— Раз Посланнице он не нравится, мне нечего с ним делать. Оставлю здесь — пусть заберёт тот, кому понравится.
Гу Мэнмэн не стала отвечать на это и просто сказала:
— Если больше нет дел, прошу вас удалиться. Мы весь день работали и теперь собираемся готовить обед.
Кэ горько усмехнулся, в его глазах мелькнула обида:
— Кэ понимает… Вы ведь даже не приготовили еды для меня и даже не оставили воздуха для приёма гостя… Сегодня я уже слишком долго отнимал у Посланницы ваш драгоценный воздух. Кэ уходит.
— Счастливого пути! — весело помахала ему Гу Мэнмэн, после чего обвила шею Эрвиса и позволила ему занести себя в дом.
Когда Кэ скрылся из виду, Эрвис тихо произнёс:
— Сяо Мэн, не волнуйся. Я обязательно сделаю тебе гребень лучше его.
Гу Мэнмэн улыбнулась:
— Да я особо и не хотела его. Наш деревянный тоже отлично подходит.
В ту же ночь двенадцать самцов вернулись к священному алтарю с плетёными шариками из лозы, сделанными руками Гу Мэнмэн. Она лично проверила каждый — все действительно были её работой.
Среди этих двенадцати четверо уже имели партнёров, а остальные восемь тут же были «забронированы» четырьмя самками. Все эти самки уже состояли в помолвке с героями предыдущих раундов, и среди них была даже Манди, которая уже успела обручиться с двумя самцами, получившими право вступить в Синайцзэ.
Гу Мэнмэн подсчитала: в этот раз, не считая родственников самок, она приняла сорок четыре новых члена племени — почти достигла своей цели в пятьдесят. Это вполне приемлемо.
Тогда она поднялась на священный алтарь, озарённая лунным светом, и, изображая благосклонность божества, торжественно объявила:
— Поздравляю всех отважных воинов, получивших право вступить в наше племя! С сегодняшнего дня вы — члены племени Синайцзэ, мои родные, мои друзья, мои товарищи. Я поведу вас к процветающей жизни!
Хотя никто не знал, что такое «процветающая жизнь», это не мешало всему собранию прийти в восторг. Здесь не было обычая аплодировать, поэтому, едва Гу Мэнмэн замолчала, самцы загремели оглушительным рёвом.
Гу Мэнмэн уже привыкла к таким всплескам эмоций и, сохраняя спокойную улыбку, помахала рукой, призывая всех успокоиться. Затем, словно ведущая новогоднего концерта, она продолжила:
— В этот знаменательный день у меня есть ещё одно объявление…
Её палец медленно скользнул над толпой, и все затаили дыхание, следя за её движением.
Палец остановился на Манди:
— Манди, подойди.
— Я?.. Это обо мне? — Манди растерялась, не зная, хорошая ли это новость, но ослушаться Посланницу не посмела. Под защитой своего партнёра она подошла к алтарю и сама взобралась на него, встав рядом с Гу Мэнмэн.
Гу Мэнмэн вздохнула и вновь ощутила жестокость мира к себе…
«Чёрт побери! Как самка может быть ростом под метр девяносто?! Ты что, хочешь взлететь на небо?!»
249. Первая красавица звериного мира
Она махнула Эрвису. Тот обменялся взглядом с Лэей, и оба превратились в зверей, неспешно и величественно направляясь к алтарю. Перед тем как подняться, Эрвис бросил многозначительный взгляд Аолитину. Тот, обычно бесстрастный, на миг замер, но тут же тоже превратился в белого тигра и последовал за ними.
Эрвис опустил передние лапы, приглашая Гу Мэнмэн сесть к себе на спину. Та удивилась — она думала, что Эрвис просто подойдёт и поднимет её, чтобы она достала до головы Манди. Но когда трое таких величественных зверей появились на сцене, Гу Мэнмэн мгновенно почувствовала, как её статус вознёсся до небес.
Подражая европейской аристократке, она слегка приподняла воображаемую юбку и уселась на спину Эрвиса. Тот гордо поднялся, оглядывая собравшихся с высоты. По обе стороны от него, как стражи, встали Лэя и Аолитин — белый тигр и белая лиса, молчаливые, но излучающие неприступное величие.
Гу Мэнмэн не знала, что в этот миг в глазах всех собравшихся она выглядела как небесная дева, сошедшая на землю. Она сияла неземной красотой, окружённая мягким белым сиянием, и никто не мог отвести от неё взгляда. Её красота была чистой и нежной, словно цветок на отвесной скале — хрупкий, но недосягаемый, защищённый тремя могучими стражами.
Она взяла сплетённый ею венок и возложила его на голову Манди:
— От имени Посланницы Бога Зверей я объявляю победительницей конкурса «Самой прекрасной самки года» Манди! Она — не только самая красивая самка племени Синайцзэ, но и самая прекрасная самка во всём зверином мире!
— Что?.. Что?! — Манди была ошеломлена. Она теперь не просто первая красавица племени, а первая красавица всего звериного мира? И это провозгласила лично Посланница?!
Гу Мэнмэн, сидя на спине Эрвиса, нежно обняла Манди:
— Я надеюсь, что твоя красота будет не только внешней, но и внутренней. Цени своего партнёра так же, как ценишь своё тело. Если ты сможешь этого достичь, ты станешь ещё прекраснее.
Манди со слезами на глазах кивнула:
— Посланница, я обязательно этого добьюсь!
Гу Мэнмэн удовлетворённо улыбнулась, отпустила её руку и объявила:
— Завтра с утра все члены племени Синайцзэ отправляются со мной обратно в лагерь!
— Есть! Есть! Есть! — громовым рёвом ответила толпа.
Гу Мэнмэн лёгким похлопыванием по спине Эрвиса дала понять, что церемония окончена. Тот гордо поднял голову и понёс её с алтаря к каменной хижине.
Пройдя половину пути, Гу Мэнмэн вдруг расхохоталась:
— Эй, вы трое! Сколько можно держать эту позу? Никого уже нет! Превращайтесь обратно! Так неловко — чувствую себя дрессировщицей в цирке!
Лэя первым вернулся в облик полу-зверя, бережно поднял Гу Мэнмэн с хребта Эрвиса, а тот тут же тоже принял человеческий облик и забрал её на руки. Аолитин, как обычно, молча следовал за ними и тоже превратился обратно.
Лэя заранее подготовил кожаные юбки для всех троих — он знал, что Гу Мэнмэн не любит, когда другие показывают слишком много тела.
Эрвис, глядя на смеющуюся Гу Мэнмэн, спросил:
— Что так тебя рассмешило? Поделись и со мной?
250. «Ляочжайские рассказы»: Искушение лисы
Гу Мэнмэн, загибая пальцы, с выражением довольного миллионера прошептала:
— Шестнадцать! Целых шестнадцать!
Эрвис не понял:
— Шестнадцать чего?
— Самок! — Гу Мэнмэн радостно забила ногами. — Представляешь? Мы забираем с собой шестнадцать самок! Все — совершенные красавицы, первые красавицы своих племён! Ах, как же приятно!
— Так много? — Эрвис был поражён. Он посмотрел на Лэя, тот кивнул, и Эрвис снова обратился к Гу Мэнмэн: — Сяо Мэн, ты просто невероятна! Ни одно племя никогда не имело столько совершенных самок сразу.
Гу Мэнмэн провела большим пальцем по кончику носа и самодовольно заявила:
— А ты как думал? Взгляни, кто перед тобой! Посланница Бога Зверей… госпожа!
Она специально подчеркнула «госпожа» и сама чуть не расхохоталась, обнимая шею Эрвиса:
— Теперь наше племя Синайцзэ скоро станет крупнейшим во всём зверином мире!
Эрвис удивился:
— Но ты же только что приняла пятьдесят новых членов?
Гу Мэнмэн покачала указательным пальцем, изобразив «но-но-но», и спросила:
— Угадай, сколько самцов сегодня ночью придут просить руки этих шестнадцати самок, чтобы получить право переселиться вместе с ними?
Эрвис пожал плечами — не знал.
— А теперь угадай, — продолжила Гу Мэнмэн, — сколько самцов устремятся к нам, как только узнают, что в Синайцзэ живут шестнадцать совершенных самок?
Эрвис снова пожал плечами.
Гу Мэнмэн нахмурилась:
— Как это «ничего не знаешь»?!
Эрвис улыбнулся и ласково ущипнул её за щёчку:
— Я знаю только одно: теперь, когда у нас есть шестнадцать совершенных самок, взгляды всех холостых самцов перестанут так жадно липнуть к тебе. Пусть они обручаются — один за другим, пока все не найдут себе пару. Тогда я буду спокоен.
http://bllate.org/book/2042/235944
Готово:
