Гу Мэнмэн вздохнула и отстранила Лэю:
— Хватит дурачиться. Ты же знаешь, я тебя есть не стану.
Лэя выглядел расстроенным — будто разочаровался в её непоколебимости. Он похлопал себя по животу и пробормотал:
— Всё же должно быть вкусно… Почему тебе не нравится?
Гу Мэнмэн просто остолбенела. Сначала Баррит, потом Эрвис, а теперь и Лэя. Что за недуг у самцов этого звериного мира? В мире столько съестного — почему они все норовят предложить себя в пищу? Неужели каждый из них воображает себя богомолом?
Она снова устроилась на коленях Эрвиса, запрокинула голову и посмотрела на Лэю:
— Садись, поешь с нами.
Лэя кивнул, уселся по-турецки рядом с Эрвисом, оперся локтями на колени и, подперев подбородок ладонями, улыбнулся:
— Хочешь откормить меня, чтобы потом съесть?
Гу Мэнмэн пригрозила ему кулачком:
— Не зли меня! Я только что родила — мне нельзя нервничать. Перестань болтать эти ужасы про каннибализм! А то испугаешь меня, и молоко пропадёт. Тогда я за сына с тобой рассчитаюсь!
Лэя пожал плечами и, наконец, оставил эту тему.
Гу Мэнмэн выловила из котелка большой кусок мяса и протянула Эрвису:
— Ты целый день за нами ухаживал, а сам, наверное, и не ел толком. Я ведь так тебя замучила во время беременности?
Эрвис не стал отказываться. Действительно, холодный сезон уже подходил к концу, а запасов в пещере хватало до самого дождливого сезона, когда снова начнётся охота.
Чтобы ничего не пропадало зря, Эрвис всегда жевал даже кости — особенно варёные: они гораздо мягче сырых и легче усваиваются. Поэтому он часто тайком подбирал кости, оставленные Гу Мэнмэн, чтобы съесть их и сберечь ей побольше еды.
Гу Мэнмэн давно привыкла к его привычке «не выплёвывать кости» и старалась давать ему куски с минимумом костей, боясь, что он заработает желудочные камни.
Проглотив еду, Эрвис чмокнул её в щёчку:
— По сравнению с твоими мучениями, мои труды — ничто.
Гу Мэнмэн улыбнулась — ей стало тепло на душе.
У неё была подруга. До замужества та работала в офисе, получала почти десять тысяч в месяц и везде чувствовала себя уверенно. Но вскоре после свадьбы забеременела. Муж настоял, чтобы она осталась дома. Она согласилась. Однако, уйдя с работы, вернуться обратно оказалось почти невозможно: сначала ждёшь родов, потом — пока ребёнок пойдёт в садик, потом — пока пойдёт в школу… Но ребёнок ещё не успел пойти в школу, как муж изменил. Причина? Надоело слушать детский плач и жалобы жены. «Какой мужчина захочет возвращаться домой к унылой старухе?» — спросил он.
Подруга возмутилась: «Я ведь родила тебе ребёнка! Как ты можешь так поступать?»
А он лишь фыркнул: «Какая женщина не родит? Это твоя обязанность».
Тогда подруга, обняв ребёнка, пила пиво и рыдала, рассказывая Гу Мэнмэн: «Я не боюсь делить с ним бедность или страдания. Я боюсь, что он не замечает моих жертв. Мне не нужны роскошные наряды — мне хочется лишь одного доброго слова…»
В ту ночь Гу Мэнмэн не пошла домой, а осталась с подругой в гостинице, чтобы присмотреть за её маленьким сыном.
Но на следующее утро её разбудили полицейские.
Открытая форточка впускала ледяной ветер. Через это окно её подруга с ребёнком покинула этот безнадёжный мир.
Гу Мэнмэн глубоко вздохнула. Она не знала, почему вдруг вспомнила эту историю, но на душе стало тяжело. Она посмотрела на Эрвиса:
— Спасибо… что видишь всё, что я делаю. Спасибо, что утешаешь меня.
Эрвис сразу почувствовал, что с ней что-то не так. Он нежно поцеловал её в губы:
— Что случилось? Ты чем-то озабочена?
Гу Мэнмэн покачала головой и улыбнулась:
— Наверное, у меня послеродовая депрессия.
Эрвис посмотрел на Лэю. Тот пожал плечами — он ничего не слышал об этом и не знал, что делать.
Гу Мэнмэн шлёпнула себя по щекам, чтобы прийти в себя, и широко улыбнулась:
— Всё в порядке! Не переживайте.
Эрвис обнял её и погладил по волосам:
— Не грусти, не унывай, не бойся. У тебя есть я.
Гу Мэнмэн кивнула:
— Я знаю. У меня есть хороший муж.
Эрвис с удовольствием принял её комплимент. Слово «муж» звучало особенно приятно.
— Так вот, мой хороший муж, — сказала Гу Мэнмэн, — нам пора заняться серьёзным делом.
Эрвис внимательно взглянул на её нижнюю часть тела, а затем твёрдо покачал головой:
— Хотя мне очень хочется… твоё тело ещё не восстановилось. Пока нельзя.
Мрачная атмосфера мгновенно рассеялась. Гу Мэнмэн стукнула его палочками по голове:
— О чём ты думаешь?! Я говорю о серьёзных делах!
Эрвис ответил серьёзно:
— Это и есть серьёзное дело. Но, Сяо Мэн, тебе правда нужно отдыхать.
Гу Мэнмэн уже не знала, смеяться ей или плакать:
— Я знаю, что мне нужно отдыхать! Я говорю не об этом! У нас же четверо сыновей — их же нельзя вечно звать просто «старший брат», «второй брат», «третий брат» и «четвёртый брат»! Надо дать им нормальные имена!
Эрвис задумался, а потом ответил:
— Как хочешь. Называй, как тебе нравится.
— Фу! — Гу Мэнмэн чуть не поперхнулась. — Ты хоть немного переживаешь? Это же твои сыновья! Как это «как хочешь»?
Эрвис сказал:
— Моё имя я сам выбрал, когда стал взрослым. А ты, Лэя?
Лэя подумал и ответил:
— Моё имя я отнял у другого, когда повзрослел.
Гу Мэнмэн скривилась:
— Имена… можно отнимать?
Лэя кивнул:
— Мне понравилось его имя, поэтому я убил его — и имя стало моим. Если кому-то понравится моё имя, он тоже может вызвать меня на бой. Так делают многие.
Эрвис подтвердил:
— Да, я тоже отнимал два имени, но потом понял, что они мне не нравятся, и выбрал своё. Бывало, кто-то хотел отнять моё имя, но проигрывал мне в бою.
Гу Мэнмэн в отчаянии подумала: «Что за ерунда? Имена — не кусок мяса! Неужели, если в деревне десять человек зовутся Гоу Шэнъэр, самый сильный должен перебить всех остальных, чтобы остаться единственным Гоу Шэнъэром?»
Она посмотрела на своих четверых сыновей с текущими соплями и впала в глубокую задумчивость.
А вдруг… если дать им слишком красивые имена… их начнут похищать, как детей богачей?
Сцена примерно такая: «Эй, малыш! Скажи своей маме, чтобы она отдала твоё имя, иначе я тебя укушу до смерти!»
Гу Мэнмэн покачала головой — от одной мысли жизнь теряла смысл.
Она вздохнула и повернулась к Эрвису, сжав его руки:
— Муж, ты же будешь защищать наших сыновей, правда?
Эрвис посмотрел на четверых малышей с явным отвращением:
— Самцы сами о себе позаботятся. Я защищаю только тебя.
Гу Мэнмэн кивнула:
— Ладно. Ты защищаешь меня, а я — своих сыновей. Если кто-то посмеет посягнуть на их имена, ты поможешь мне его избить, хорошо?
Эрвис немного запутался, но инстинктивно кивнул:
— Хорошо. Я тебя слушаюсь.
Гу Мэнмэн немного успокоилась. Она вздохнула с облегчением, но тут же повернулась к Лэе:
— Лэя, говорят… ты хорошо знаком с Богом Зверей?
Лэя фыркнул:
— Ты гораздо ближе к нему! Говорят, он твой отец-зверь.
Гу Мэнмэн обрадовалась и хлопнула себя по бедру:
— Точно! Бог Зверей — мой отец-зверь, то есть дедушка по матери моих сыновей! Кто осмелится трогать внуков самого Бога Зверей? Я пожалуюсь папе — пусть заберёт этих нечестивцев!
Теперь она окончательно успокоилась. Сияя от радости, она объявила:
— Ну что, соберём мозги в кучу и придумаем имена нашим четверым!
Лэя пожал плечами:
— А мне… можно участвовать в выборе имён?
Гу Мэнмэн задумалась и неловко улыбнулась.
Ведь не слышала она, чтобы повивальная бабка давала имена детям, если родители рядом. Это было бы странно, верно?
Но и отказать тоже неловко.
Поэтому она сказала:
— Конечно! Почему бы и нет? Скажи, какие имена ты предлагаешь. Если понравятся — возьмём!
Лэя указал на четверых малышей:
— «Мэнмэн», «Яо Мин», «Лэя», «помолвка».
— Фу! — Гу Мэнмэн почувствовала, как неловкость превышает все мыслимые пределы. Она посмотрела на Лэю с выражением лица, будто Яо Мин улыбается: — «Мэнмэн» — моё имя, а «Лэя» — твоё. Ты хочешь, чтобы старший брат убил меня, а третий брат — тебя?
Лэя покачал головой:
— Твоё настоящее имя — Гу Мэнмэн, поэтому он может зваться Мэнмэн. А что до Лэи… я готов отдать это имя ему. Сам потом возьму чужое. Эй, а как тебе имя Баррита?
— Не нравится! — Гу Мэнмэн закрыла лицо ладонью. — Видимо, в именах тебе не везёт. Лучше вообще не предлагай.
Лэя не обиделся и кивнул — ему было всё равно. Он изящно перекатился и полулёжа, полусидя, прильнул к Гу Мэнмэн, как домашний питомец, виляя хвостом.
Гу Мэнмэн опустила глаза:
— Ты чего?
Лэя прищурился и подмигнул ей:
— Если уж я не еда, то должен вести себя как домашний любимец. Раз ты не хочешь меня съесть, я стану лисьим духом.
Гу Мэнмэн закатила глаза и проигнорировала его. Она повернулась к Эрвису:
— А ты? Есть идеи?
Эрвис подумал и указал на четверых:
— «Катись подальше», «Ещё дальше катись», «Катайся ещё дальше», «Катись, катись и катись».
Гу Мэнмэн ясно почувствовала, насколько Эрвис презирает четверых малышей.
Она начала размышлять: неужели он обиделся, потому что она родила сыновей? Но ведь прошёл всего один день! Неужели он так сильно накопил злобы?!
Эрвис, заметив, что ей не нравятся эти имена, подумал ещё и предложил:
— «Уйди от моей жены».
http://bllate.org/book/2042/235900
Готово:
