Эрвис долго и упорно ломал голову, но так и не смог вспомнить, чтобы он ещё что-то натворил.
Два самца переглянулись и замолчали…
А в глубине пещеры у Гу Мэнмэн на лбу затрепетали жирные чёрточки раздражения. Она не выдержала и крикнула:
— Вы не могли бы говорить потише?! Я всё слышу, чёрт побери!
Эрвис и Лэя вздрогнули, словно окаменев, и тут же сменили тему:
— Э-э… Родичей Иэна уже всех разместили. В следующий сезон дождей официально представим их остальным членам племени. У Синайцзэ теперь тоже будет воздушная сила.
Эрвис кивнул, полностью разделяя мнение:
— А ты уверен, что им можно доверять?
Лэя кивнул в ответ:
— Мы заключили Кровавый Союз. Они не посмеют нарушить клятву.
Пока они это обсуждали, из входа в пещеру выглянула Гу Мэнмэн и поманила Эрвиса, призывая подойти.
Эрвис решил, что она хочет снова его отлупить, и снисходительно улыбнулся:
— Не бойся, Лэя — не чужой. Тебе не нужно его стесняться. Если хочешь бить — бей.
Гу Мэнмэн закатила глаза и, сморщив нос, возмутилась:
— Ты о чём?! Когда это я собиралась тебя бить? Я же такая нежная и заботливая!
Эрвис раскрыл объятия и прижал к себе Гу Мэнмэн, которая, продолжая твердить, что не собирается никого бить, всё же несколько раз стукнула его кулачками в грудь. Он ласково кивнул:
— Конечно, моя Сяо Мэн — самая нежная.
069 Почему именно я должна решать?
Гу Мэнмэн спокойно приняла похвалу Эрвиса. Поскольку снег, запечатывавший вход в пещеру, дважды разбивали, теперь он лежал неплотно, и внутрь постоянно проникал холодный ветерок. Гу Мэнмэн ещё глубже зарылась в объятия Эрвиса, устроившись поудобнее, и, задрав голову, спросила:
— О чём вы там говорили? Мне можно послушать?
Эрвис взял длинный кусок звериной шкуры и завернул в него Гу Мэнмэн, тщательно проверяя, не осталось ли открытых участков, куда мог бы задуть ветер. Потом ответил:
— Глупышка, Синайцзэ — твоё племя. Что тебе нельзя слушать?
Гу Мэнмэн внутри немного возгордилась, но на словах возразила:
— Ты же сам создал Синайцзэ, великий вождь. Племя — твоё. Если считаешь, что мне неудобно присутствовать, я просто уйду.
Убедившись, что шкура плотно прилегает к его телу и Гу Мэнмэн не продует, Эрвис освободил одну руку, чтобы взять у Лэи кружку с водой. Он проверил температуру — вода была чуть тёплой, как раз по вкусу Гу Мэнмэн, — и поднёс кружку к её губам, поил, одновременно отвечая:
— Я весь твой, значит, и Синайцзэ — тоже твоё.
Гу Мэнмэн улыбнулась:
— Какой же ты сладкоязычный.
Сделав глоток воды, которую поднёс Эрвис, она снова подняла голову:
— Так что за племя филинов вы там обсуждали?
Эрвис поставил кружку в сторону и кивком подал знак Лэе. Тот тут же продолжил:
— Помнишь тех бродячих зверей?
Брови Гу Мэнмэн нахмурились, и она инстинктивно прижалась к Эрвису, кивнув — воспоминания явно были неприятными.
Лэя почувствовал укол в сердце. Если бы он знал, что их приведёт сюда песня Гу Мэнмэн и они напугают её в пещере Эрвиса, он бы устранил их ещё на границе Синайцзэ.
Но теперь было поздно. Оставалось лишь быть осторожнее в будущем, ведь прошлое не вернуть.
Вздохнув, он продолжил:
— Я думал, что те, кто сбежал, все замёрзли насмерть. Но один лишь окоченел, не умер. Потом пришёл в себя и добрался до племени филинов, чтобы отнять еду. Его поймал Иэн. Чтобы спасти себе жизнь, бродяга рассказал Иэну, что у Синайцзэ есть запасы пищи. Поэтому племя филинов и пришло сюда — хочет присоединиться к нам.
— Филины… Это какие звери? Летают?
В голове Гу Мэнмэн возник образ огромного ястреба из «Божественных воинов», что следовал за Ян Го. Тот… выглядел так, будто жрёт за троих, но летать не умеет. Неужели племя филинов такое же? Стоит рядом с Кунтом, у которого нет одной руки… Ха-ха-ха! Получится что-то вроде косплея в мире первобытных племён?
— Да, они летают, — ответил Лэя, не понимая, почему выражение лица Гу Мэнмэн вдруг стало таким странным, но заметив, что она, похоже, в хорошем настроении, не стал вникать. — Это решение должна принимать ты. Берём их или нет?
— Я? — Гу Мэнмэн ткнула пальцем себе в нос. — Почему именно я должна решать? Вы же вдвоём — вождь и шаман. Разве вы не всё уже решили? Я же слышала, как ты сказал, что даже Кровавый Союз заключил, добычу отдал… Неужели можно передумать?
— Если ты не согласна, можно передумать, — ответил Лэя. — Кровавый Союз заключал я, а не Эрвис. Так что не переживай.
——— Вне сюжета ———
Помнишь, что Лэя сказал, когда убивал Сагуа?
«Твои руки ещё обнимать будут Сяо Мэн. Не стоит их пачкать».
Сейчас он заключил Кровавый Союз сам, не позволив Эрвису этого сделать. Причина та же.
070 Тебе, часом, осёл копытом по голове не приложил?
Гу Мэнмэн почувствовала в словах Лэи нечто тревожное и спросила:
— А что будет с теми, кто заключил Кровавый Союз, если один из них нарушит клятву?
Лэя удивился её проницательности, но в то же время почувствовал тепло в груди. Она не осталась равнодушной, хотя дело не касалось Эрвиса напрямую… Возможно, она всё же заботится о нём.
Сдавленное чувство в груди немного отпустило. Он старался выглядеть спокойным, но глаза не отрывались ни на миг от маленького личика Гу Мэнмэн. Ему так хотелось увидеть в её глазах хоть какой-то ответ — любой.
Поэтому он произнёс каждое слово медленно и легко:
— Кровавый Союз… нарушившему грозит неминуемая смерть.
— Цц! — Гу Мэнмэн нахмурилась и разозлилась. — Тебе, часом, осёл копытом по голове не приложил? Как ты вообще мог заключить такой союз с кем попало?! А если эти типы окажутся подлецами и начнут пользоваться именем Синайцзэ, чтобы творить безобразия и втягивать нас в неприятности? Мы ведь уже не сможем их прогнать…
Она безнадёжно хлопнула себя по лбу:
— Всё, всё… Пригласили богов — не прогонишь. Господи, упаси, чтобы эти филины не оказались отъявленными злодеями!
Лэя постарался понять её опасения и ответил:
— Как только они присоединятся к Синайцзэ, они подчинятся власти Эрвиса и меня и будут обязаны соблюдать законы племени. В противном случае мы имеем право как изгнать их, так и казнить. Так что твои страхи напрасны. Сегодня я тщательно проверил: среди них нет ни одного зверочеловека выше третьего уровня. Ни один не сравнится с Эрвисом или мной в бою.
Гу Мэнмэн закатила глаза и посмотрела на Лэю так, будто перед ней полный идиот:
— Они умеют летать! А вы? Умеете?
Лэя запнулся, но в сердце у него растаял лёд.
Гу Мэнмэн так естественно с ним разговаривает… В последний раз такое было ещё до наступления холода.
Его улыбка стала шире, настроение — значительно лучше, и он ответил уже гораздо легче:
— Именно поэтому я и заключил с ними Кровавый Союз. Если они выйдут из-под контроля и станут угрожать Синайцзэ, я смогу активировать Союз и уничтожить их на месте.
Гу Мэнмэн ничуть не успокоилась от его «предусмотрительности», а лишь ещё злее уставилась на Лэю:
— Да, уничтожишь их на месте… и заодно погубишь собственную жизнь! Ты что, самоубийцей заделался? Или, может, просто решил себя угробить?
— Ты… не хочешь, чтобы я умирал? — осторожно спросил Лэя.
Гу Мэнмэн вздрогнула и инстинктивно посмотрела на Эрвиса. Ей показалось, будто её застукали за изменой бывшему парню, когда рядом муж. Чувство вины было невыносимым.
Она провела языком по губам и, пряча лицо в груди Эрвиса, пробормотала:
— Жизнь ценна. Каждую жизнь нужно беречь.
Хотя это был не тот ответ, на который он надеялся… но ведь это всё равно значило, что она заботится о нём и не хочет его смерти, верно?
Лэя улыбнулся ещё ярче, хотя Гу Мэнмэн этого не видела. Он с нежностью смотрел на маленький комочек, плотно завёрнутый в шкуру и прижавшийся к Эрвису, и ответил:
— Не волнуйся. Птицы считают себя ближе всех к Богу Зверей. Они очень трепетно относятся к клятвам и редко нарушают данное слово.
Гу Мэнмэн недоверчиво фыркнула:
— Кунт тоже из птиц, но сколько мерзостей он натворил! И громом его не поразило.
071 Преданный волк
Лэя не нашёлся, что ответить на это, лишь покачал головой и мягко улыбнулся.
Эрвис тем временем аккуратно поправлял шкуру, которой была укутана Гу Мэнмэн, освобождая ей лицо, чтобы не задохнулась, и сказал:
— Кунт поступил так не потому, что был злым по природе, а потому, что его избранницей стала Ниана. Самцы в мире зверей до помолвки могут быть самыми разными, но как только они выбирают партнёршу, характер самца начинает меняться под влиянием её натуры. Он стремится стать тем, кого она любит.
Гу Мэнмэн подняла на него глаза, в которых читалось недоумение.
Эрвис ласково ткнул её в носик:
— Если бы ты однажды велела мне убить другую самку, я бы сделал это без колебаний. Если бы ты захотела… я поступил бы даже жесточе, чем Кунт.
Гу Мэнмэн вздрогнула и крепче обняла Эрвиса за талию:
— Муж, успокойся, будь поспокойнее!
Эрвис погладил её по голове и вздохнул:
— Жаль… Ты никогда не даёшь мне шанса что-то для тебя сделать. Иногда мне даже завидно Кунту: Ниана, хоть и ужасная, но давала ему множество возможностей доказать свою преданность. А я… даже одного дела не совершил, чтобы показать тебе свою верность.
Гу Мэнмэн стукнула его по лбу:
— Что за чушь несёшь? Разве Ниана проверяла ему верность? Она просто была королевой саморазрушения! Я совсем не такая, как она, и не хочу, чтобы ты превратился в такого же слепого марионеточного Кунта, не различающего добро и зло. Да и вообще, мне кажется, ты уже сделал для меня достаточно. Я не переживаю, где мне жить в этой ледяной пустыне, чем питаться, во что одеваться. Даже если вдруг в пещеру ворвутся бродячие звери, я знаю — ты меня защитишь. Даже когда я не могу отличить ночь ото дня в этой пещере, мне всё равно спокойно и безопасно. Всё это — благодаря тебе. Кто сказал, что верность доказывается только подвигами? Самое романтичное — это идти вместе сквозь тихие будни. Понял?
Эрвис опустил подбородок на макушку Гу Мэнмэн и мягко покачался:
— Но это может сделать любой самец для тебя… Я хочу сделать для тебя нечто такое, чего никто другой не сможет. Чтобы все самки завидовали тебе.
Гу Мэнмэн весело покачала головой:
— Мне не нужно, чтобы мне завидовали. Достаточно того, что я сама знаю: мне хорошо.
Эрвис вздохнул, но ничего не мог поделать. Его Сяо Мэн всегда была такой особенной. Чем легче она довольствовалась, тем больше он чувствовал, что делает для неё недостаточно.
Подумав, он спросил:
— Сяо Мэн, есть ли у тебя чего-то особенного, чего ты очень хочешь? Скажи — я найду.
Гу Мэнмэн улыбнулась:
— Есть! Есть одна очень особенная вещь… но я уже её получила.
Эрвис подумал, что даже если она уже получила, он всё равно может найти ещё. Поэтому спросил:
— Что это?
Гу Мэнмэн встала на колени, взяла лицо Эрвиса в ладони и чмокнула его в губы:
— Преданного волка.
Сердце Эрвиса наполнилось теплом. Он улыбнулся, притянул Гу Мэнмэн обратно в объятия и долго целовал её в ответ.
http://bllate.org/book/2042/235887
Готово:
