Уголки губ Эрвиса невольно приподнялись. Жаль, что свет жемчужины ночи был слишком тусклым — иначе Гу Мэнмэн непременно ослепила бы его улыбка.
— Время почти пришло. Позволь мне переодеть тебя, — сказал он, едва сдерживая нетерпение стать её законным партнёром.
— А? — Гу Мэнмэн чуть не прикусила язык от неожиданности. Стыд от замены прокладок ещё не прошёл, а теперь он снова собирался раздевать её? Значит, он увидит всё! Нет-нет-нет! Она замотала головой, будто заводная игрушка: — Не надо, не надо! Старший брат, я сама справлюсь!
— Ты ничего не видишь, — настаивал Эрвис.
— Вижу, вижу! У меня же есть жемчужина ночи, которую ты мне подарил! — Гу Мэнмэн натянуто улыбнулась и подняла жемчужину повыше, демонстрируя, что прекрасно видит.
Однако…
Эрвис сжал жемчужину размером с кулак Гу Мэнмэн так, будто держал в ладони маленький мандарин. Затем слегка надавил…
Хрусь.
Жемчужина ночи разлетелась на осколки, словно переспелый мандарин, и собрать её уже было невозможно.
— Теперь ты ничего не видишь.
— — …
«Старший брат, если бы я не знала, что ты влюблён в Лэя, то точно подумала бы, что ты просто пристаёшь ко мне!»
Гу Мэнмэн была на грани слёз. Как же так — такая огромная жемчужина, и он просто взял да раздавил её!
— Старший брат… — голос её дрожал от обиды за жемчужину. — Ты же гей! Зачем цепляешься к самке?!
— Тихо, — Эрвис притянул её к себе и лёгким движением подбородка погладил её пушистую макушку.
Её обиженный вид сводил его с ума. Ему начинало нравиться дразнить её, заставляя смотреть на него с беспомощной тоской.
В полной темноте Гу Мэнмэн могла полагаться только на Эрвиса. Она крепко обхватила его шею, лицо её выражало полное отчаяние, смешанное с безысходной привязанностью — она всё ещё скорбела по раздавленной жемчужине.
Эрвис же в темноте чувствовал себя как днём. Спокойно и уверенно он взял платье из оленьей кожи и начал переодевать Гу Мэнмэн. Хотя он и не был слишком опытен в этом деле, но благодаря её послушанию всё прошло гладко.
Гу Мэнмэн большую часть времени думала о жемчужине, да и твёрдо верила, что Эрвис и Лэя — пара. Поэтому она воспринимала Эрвиса почти как подругу, а в полной темноте и вовсе не замечала его напряжения — и потому беззаботно позволила ему переодеть себя.
Но Эрвису было куда труднее.
Сначала он просто хотел сменить платье, пропитанное запахом её течки, чтобы быстрее отправиться к костру и официально стать её первым партнёром. Однако, когда он снял с неё одежду и увидел её изящное, соблазнительное тело, ему показалось, будто его поглотил Огненный Демон — каждая клетка его тела вспыхнула огнём.
Кровь закипела, бурлила и рвалась наружу. В ушах звучал навязчивый голос: «Съешь её… съешь её…»
Разумеется, речь шла не о еде.
Разум напоминал Эрвису, что он уже получил её согласие и обещание. Стоит только пройти церемонию у костра — и он станет её законным партнёром. Тогда он сможет насладиться ею в полной мере. Но если сейчас поддаться желанию, он рискует всё испортить: Гу Мэнмэн может разочароваться в нём и отказать ему в статусе первого партнёра.
К тому же она сейчас в течке — а это не подходящее время для спаривания.
Гу Мэнмэн уже переоделась, но Эрвис не спешил выводить её из пещеры. Во-первых, его тело всё ещё бурлило от возбуждения. Во-вторых, за входом всё ещё толпились самцы, глаза которых светились зелёным.
Поэтому он просто сидел, крепко обнимая её, пытаясь успокоить бурлящую кровь и одновременно испуская всё более мощное давление, чтобы заставить тех назойливых самцов отступить. Гу Мэнмэн — его самка, и никто не смеет посягать на неё!
Гу Мэнмэн ничего об этом не знала. Она всё ещё горевала о жемчужине, но, нащупав на себе новое платье, заметила, что оно идеально сидит по фигуре — будто сшито специально для неё. Да и выходить наружу, к толпе голодных взглядов, ей не хотелось. Поэтому она болтала с Эрвисом ни о чём, не торопя его покидать укрытие.
* * *
Гу Мэнмэн всеми силами надеялась, что церемония у костра как-нибудь отменится сама собой. Она ведь не собиралась искать себе партнёра в этом зверином мире! А вдруг однажды она вернётся домой — как тогда объяснить, что в её руках не питомец, а сын?
— Старший брат, откуда у тебя это платье? Мне впору!
— Я сшил, — ответил Эрвис легко, но в глазах мелькнуло ожидание.
«Она понравится ей? Наверняка понравится…»
— Ого! Ты просто молодец! — Гу Мэнмэн растянула губы в улыбке и погрузилась в свои фантазии.
Раньше она думала, что Эрвис — типичный «сильный альфа», а Лэя — «хрупкий омега». Но теперь всё выглядело иначе: разве такой могучий воин может шить одежду?
В её воображении тут же возникла картина: Эрвис сидит у кровати с иголкой и ниткой, аккуратно шьёт, а Лэя лежит рядом, одна нога свисает с края, локоть упирается в постель, а ладонь поддерживает голову — он молча и нежно смотрит на своего возлюбленного…
Бах!
Гу Мэнмэн почувствовала, как в носу защипало. «Чёрт, как же это мило! Я уже истекаю кровью!»
— Все самцы шьют одежду своим самкам, — сказал Эрвис, не понимая, почему она назвала его «быком». Он же волк… Но, судя по тону, это было комплиментом, так что он принял похвалу.
— А… — Гу Мэнмэн кивнула про себя. Значит, он тренировался на Лэе, а ей просто повезло?
Она вспомнила наряд Лэя на камне Божьего Суда — качество действительно было отличное.
«Старший брат — просто идеален! Может воевать и защищать, может шить и готовить… Хотя готовить — не надо. Вспомнив тот обугленный кусок мяса, Гу Мэнмэн едва не вырвало.
Ну, никто не идеален. Зато Лэя, кажется, отлично готовит — они отлично дополняют друг друга.
Ты шьёшь, я готовлю… Как же мило!»
Эрвис, не подозревая, насколько далеко унесла её фантазия, смотрел на её довольное личико и думал, что она радуется именно его подарку.
— Вчера, когда Лэя привёз тебя, ты крепко спала. Я сидел рядом и сшил это, — нежно сказал он. — Есть ещё несколько нарядов — сможешь менять по желанию.
Гу Мэнмэн кивнула, и в голове у неё сложилась совершенно новая теория.
Лэя — как мудрый и сильный отец, который спас её, словно герой из сказки. А Эрвис — как заботливая мать, которая, сидя у постели больной дочери, шьёт для неё новые платья, чтобы не сойти с ума от тревоги.
«Вот почему они так ко мне относятся! Они мечтают о полноценной семье!»
Гу Мэнмэн в темноте посмотрела в сторону Эрвиса и, тронутая собственной драматичной догадкой, с сочувствием обняла его за шею и погладила по спине:
— Я всё понимаю. Всё знаю.
Кончики ушей Эрвиса слегка порозовели, и он растерянно кивнул.
«Она понимает мои чувства…»
Эрвис почувствовал себя счастливейшим.
— Пойдём, не будем заставлять Лэя ждать, — сказала Гу Мэнмэн. Она решила: раз уж она застряла в этом мире, то стоит крепко держаться за таких «родителей». Пусть даже и с небольшим дискомфортом в статусе, но разве есть связь крепче, чем между родителями и ребёнком? Тем более что её «родители» невероятно сильны и влиятельны — ей только выгода!
Улыбка на лице Эрвиса на мгновение замерла. Значит, он всё же не сможет обладать ею в одиночку? Ведь с самого утра она первой спросила о Лэе, на камне Божьего Суда смотрела на него с обожанием, да и под действием лисьего аромата…
Видимо, сегодня ночью Лэя тоже станет её партнёром.
Это был лучший исход: если уж делить её с кем-то, то пусть это будет Лэя. И для племени, и для его собственного сердца — никто не подходил лучше. Он всё понимал разумом, но в груди всё равно кольнуло болью.
Глядя на Гу Мэнмэн, которая так нетерпеливо рвалась к Лэе, Эрвис впервые в жизни почувствовал странную эмоцию — кислую, тревожную, беспомощную. Он не знал, что это зависть, но сердце его сжалось.
— Кого ты больше любишь — меня или Лэя? — удивившись собственной глупости, всё же спросил он.
Гу Мэнмэн фыркнула:
«Это же как спрашивают детей в детском саду: „Кого ты больше любишь — папу или маму?“»
— Чёрт, я уже в университете учусь, а меня всё ещё спрашивают такое!
Зная правила игры, она прочистила горло и официально ответила:
— Обоих люблю! Вы же оба так ко мне хорошо относитесь!
Сердце Эрвиса тяжело опустилось.
«Она действительно любит Лэя…»
— А если выбирать одного? — настаивал он. От этого зависел статус первого партнёра.
«Так, старший брат, раз ты сам напросился — сейчас получишь!»
— А ты? — парировала она. — Кого больше любишь: меня или Лэя?
— Тебя, — ответил Эрвис без малейшего колебания.
Гу Мэнмэн чуть не поперхнулась.
«Материнская любовь и правда безгранична! Даже „мама“ любит ребёнка больше, чем мужа!»
— А если я и Лэя упадём в реку — ты спасёшь меня и дашь Лэе утонуть? — не унималась она.
— Лэя умеет плавать, — спокойно ответил Эрвис. — А ты — самка.
Гу Мэнмэн закрыла лицо ладонью. Как же так? Вопрос, мучивший китайских мужчин тысячи лет, Эрвис решил за секунду!
Но, конечно, в этом мире, где самок не хватает, фраза «ты — самка» была универсальным оправданием для всего.
http://bllate.org/book/2042/235821
Готово:
