— Ах, Гу Мэнмэн, как же ты жестока! Как можно лишать гурмана еды?!
Гу Мэнмэн мысленно обрушила на себя целый шквал упрёков. В конце концов она не выдержала милого, умоляющего взгляда Саньди и, потянув девочку за ручку, сказала:
— Я спрошу у своего лидера, не осталось ли у него чего-нибудь поесть. Я умею готовить столько вкусного! Этот кусочек уже не нужен, правда?
Услышав про «столько вкусного», Саньди тут же закивала с такой энергией, что Гу Мэнмэн даже показалось: в её глазах зажглись искрящиеся звёздочки. В ответ она улыбнулась так же сияюще. Ей всё больше и больше нравилась эта малышка.
Камень Божьего Суда занимал всего пять-шесть квадратных метров, и Эрвис слышал весь разговор от начала до конца. Поэтому, когда Гу Мэнмэн обернулась к нему с тихой, почти умоляющей просьбой во взгляде, ему показалось, что сердце получило прямой удар.
Оказывается, предупреждённый взрыв причиняет ещё больший урон!
— Держи, — без колебаний Эрвис протянул Гу Мэнмэн ту часть жареного кролика, которую она сама недавно отдала ему.
Изначально он собирался бережно хранить этот кусок. Поэтому сдерживал своё нетерпеливое желание попробовать хотя бы крошку и так и не откусил ни единого кусочка.
Но разве какая-то еда, пусть даже самая изысканная, может сравниться с лёгкой улыбкой Гу Мэнмэн?
Если ей этого хочется — он готов ради неё ограбить небеса и землю, пройти сквозь огонь и воду, лишь бы она не испытала ни малейшего разочарования.
* * *
Гу Мэнмэн: Саньди такая милая, мягкая, легко поддаётся уговорам~
Эрвис: …Неужели мой соперник — самка?!
049. Погладить — и ничего страшного
Гу Мэнмэн смотрела на уже остывшего жареного кролика, который Эрвис протянул ей, и с лёгкой обидой спросила:
— Лидер, тебе не нравится еда, которую я готовлю?
Эрвис на мгновение замер, нахмурился и покачал головой.
Как он может не любить? Он сходит с ума от этого! Ему хочется проглотить всё целиком! Просто он так дорожил этим кусочком, что не решался тронуть его.
— Тогда почему ты его не ел? — надув губки, жалобно посмотрела на него Гу Мэнмэн.
От её больших глаз Эрвис почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он протянул длинные пальцы и небрежно потрепал её по пушистой голове. От этого странного, но приятного ощущения в душе возникла необъяснимая тёплая удовлетворённость.
— Оставил тебе, — сказал он. — Вдруг снова проголодаешься.
Сам Эрвис не замечал, насколько нежным, мягким и сладким стал его голос.
Гу Мэнмэн внутренне вздохнула. Чёрт, в этом мире зверей так непросто выжить: даже такой демон-красавец, как её лидер, уже освоил приём «погладил по голове — и сердце растаяло». А вдруг она не устоит?.. Чёрт, это же всё равно что флиртовать с хаски из соседнего двора!
Гу Мэнмэн мысленно покачала головой и снова и снова напоминала себе: «Я — порядочная девушка с правильными жизненными ценностями. В аниме человеко-звериные романы ещё куда ни шло, но в реальности… Ну уж нет, я точно не стану в это играть».
Эрвис не знал, о чём она думает. Увидев, как она качает головой, он решил, что она ему не верит. Внутри у него всё сжалось от тревоги, но он не знал, как это исправить. В отчаянии он целиком запихнул кусок жареного кролика себе в рот, чтобы доказать на деле: он вовсе не презирает её кулинарные таланты.
Гу Мэнмэн растерялась, глядя на его внезапное стремление себя удушить. Неужели в мире зверей все таковы? При малейшем недоразумении сразу самоубийство? Удушье — тоже вполне оригинальный выбор кончины.
Пока она размышляла, Эрвис уже проглотил весь кусок.
Вкус…
Будто перед ним открылись врата в новый мир.
Оказывается, мясо можно есть именно так.
Эрвис был настолько потрясён, что крепко сжал хрупкие плечи Гу Мэнмэн и притянул её к себе, произнеся с глубочайшей искренностью:
— Очень вкусно!
«Чёрт!» — чуть не прикусила она язык.
За всю свою жизнь она не слышала, чтобы фразу «очень вкусно» произнесли с такой страстной эмоциональностью, будто это было признание в любви. Ну и ладно, теперь она точно расширила кругозор.
— Ли… лидер, — с трудом сдерживая своё непослушное сердце, сказала Гу Мэнмэн, повторяя про себя: «Эрвис — хаски, Эрвис — хаски…»
Да, Эрвис — хаски.
Если так думать, то обнять его или погладить — и ничего страшного.
— Нет, — Эрвис мягко положил подбородок на её пушистую макушку и, будто бы рассеянно перебирая пальцами её волосы, на самом деле сдерживая бурлящее внутри волнение, произнёс: — В будущем я сам буду готовить для тебя. Ведь я — твой лидер, и должен заботиться о тебе.
Глаза Гу Мэнмэн загорелись, и она подняла оба больших пальца, искренне, как только могла, воскликнула:
— Ты самый лучший лидер на небе и на земле! Никто и никогда не сравнится с тобой!
Эрвис мало что понял из этой длинной похвалы, но выражение её восхищения полностью удовлетворило его.
Уголки его губ приподнялись в гордой улыбке.
Он взглянул на костёр, который Баррит бережно поддерживал, и на лице его появилась дерзкая, полная решимости усмешка: он ни за что не позволит себе проиграть соперникам Гу Мэнмэн! Ни в чём — и уж точно не в этом!
* * *
Эрвис: Значит, в твоих глазах я всего лишь замена.
Гу Мэнмэн широко раскрыла глаза и замотала головой.
Эрвис: Не лги мне, я всё знаю.
Гу Мэнмэн: ???
Эрвис: Скажи, кто такой этот хаски? Как вы познакомились? До чего вы уже дошли?
Гу Мэнмэн: …Поцеловались, обнялись… подкидывали друг друга… А? Лидер, куда ты?
Эрвис: Убить хаски!
050. Красавец Лэя
Гу Мэнмэн смотрела на этот кусок мяса — местами обугленный, местами ещё сочащийся кровью — и от души решила, что её недавняя похвала Эрвису была чрезмерной.
Она глубоко осознала: внешность не гарантирует мастерства. По крайней мере, не в кулинарии.
Превратить свежее, сочное мясо в нечто, напоминающее оружие из «Безумного Макса», — тоже своего рода талант.
Есть это Гу Мэнмэн определённо не собиралась.
Но и прямо отказаться она не могла — не выдерживала пристального, полного надежды взгляда Эрвиса.
Поколебавшись, она решила пожертвовать своим желудком ради его чувств.
В конце концов, лидер — это истина, а красота — справедливость.
С решимостью, достойной героя, отправляющегося на казнь, она откусила кусочек шедевра Эрвиса. Во рту сразу же разлился вкус древесного угля, а жевать приходилось с хрустом, будто грызёшь мелкие камешки. Её вкусовые рецепторы мгновенно включили режим самосохранения — она почти ничего не чувствовала… Да, язык онемел.
Теперь её единственная забота — выдержат ли её белоснежные зубы этот «кулинарный шедевр», твёрдый, как галька?
Желудок заволновался, потом резко сжался от боли.
На лбу Гу Мэнмэн выступили капельки пота, и её натянутая улыбка стала выглядеть особенно трогательно и жалко.
Самцы обладают врождённой интуицией. Эрвис понял, что, скорее всего, облажался, ещё в тот момент, когда Гу Мэнмэн впервые увидела его «блюдо». Но он всё ещё надеялся: вдруг на вкус всё не так плохо, несмотря на ужасный вид? Ведь он вкладывал в это всё своё мужество и любовь!
Однако стоило Гу Мэнмэн сделать один глоток — и на её лице выступили капли пота. Тут же Эрвис вспомнил её слова, когда она просила его найти дрова: «Иначе… я умру».
Похоже, в мире Бога Зверей существуют особые правила приготовления пищи, и если Посланник Бога Зверей съест что-то неподходящее — он действительно может умереть!
От этой мысли сердце Эрвиса болезненно сжалось.
Он резко выбил кусок мяса из её рук и мрачно произнёс:
— Не ешь.
— Лидер… — Гу Мэнмэн стало тревожно. Эрвис действительно хорошо к ней относится, но она всё равно боится его — особенно когда он злится или сердится. Возможно, это потому, что она видела его истинную форму. Люди от природы боятся диких зверей, особенно таких хищников, как волки, тигры или леопарды.
— Попробуй мой кусок? — перед ней появилась палочка с аккуратно насаженным кусочком жареного мяса. Гу Мэнмэн подняла глаза по направлению палочки и увидела, как к ней подходит «святой юноша», окутанный сиянием, словно ангел-спаситель.
— Красавец, спасибо, — сказала Гу Мэнмэн. Она ещё не знала его имени, но он всегда появлялся в нужный момент, даря ей чувство безопасности.
Как и прошлой ночью, когда Кунт хотел её убить, так и сейчас, когда она дрожала от гнева Эрвиса.
Неожиданно в её ушах снова прозвучали его слова прошлой ночи: «Не бойся. Я рядом».
«Святой юноша» мягко улыбнулся:
— Если «красавец» — это обращение, можешь ли ты добавить к нему моё имя?
Гу Мэнмэн кивнула, потом покачала головой и, опустив виновато глаза, сказала:
— Ты спас мне жизнь, а я даже не знаю твоего имени… Прости.
— Лэя, — произнёс он так нежно, будто пел в церковном хоре, и в его голосе чувствовалась божественная чистота, дарящая умиротворение. — Обещай мне запомнить моё имя и больше никогда не забывать. Хорошо?
— Красавец… Лэя, — Гу Мэнмэн ослепительно улыбнулась, и её глаза изогнулись в лунные серпы, чётко отражая образ Лэи.
В этот миг им обоим показалось, что в мире остались только они двое.
051. Немного стыдно
Эрвису было очень некомфортно, хотя он и не мог объяснить причину этого чувства. Он просто знал: ему очень не нравится, как сейчас Гу Мэнмэн смотрит на Лэю. Это вызывало в нём тревогу, раздражение и беспокойство.
Но он не мог запретить Лэе приближаться к ней.
Всё, что могло заставить Гу Мэнмэн остаться в Синайцзэ и не уйти, должно было поддерживаться им и всем Синайцзэ безоговорочно.
Хотя, конечно, он мечтал, чтобы этим «всем» был только он. Только он один.
Но если это не он — или не только он, — то пусть уж лучше будет Лэя.
Как соперник Лэя, без сомнения, самый опасный. Но как союзник — самый надёжный. Эрвис знал: если и он, и Лэя станут партнёрами Гу Мэнмэн, это будет наилучшим вариантом как для неё самой, так и для всего Синайцзэ.
Поэтому, сдерживая пульсирующие виски и сжимая кулаки до побелевших костяшек, Эрвис молча наблюдал, как между Гу Мэнмэн и Лэей разгорается розовая аура, и не бросился вперёд, чтобы разрушить её и унести Гу Мэнмэн прочь.
Если её статус Посланника Бога Зверей станет известен, то вместе с Лэей он сможет защитить её гораздо лучше.
Эрвис снова и снова повторял себе это, чтобы унять желание немедленно напасть на Лэю.
Хотя для Эрвиса это время тянулось бесконечно долго и мучительно, на самом деле прошла менее минуты. Ведь даже самая сильная влюблённость не выдерживает конкуренции с физиологией. В каком-то странном смысле жареный кусок Эрвиса — этот ужасный сплав обугленного и сырого — победил даже красоту Лэи.
Желудок Гу Мэнмэн свело так сильно, что, как бы ни был вкусен кусок Лэи, она уже не могла открыть рот.
Она схватилась за живот и, скорчившись, опустилась на корточки. Все тут же обеспокоились, особенно Эрвис. Он чувствовал огромную вину: как он мог дать ей попробовать то, чего сам даже не пробовал? Как он мог быть таким небрежным?
Лэя был шаманом Синайцзэ, и забота о самках — его первейшая обязанность. Поэтому, как только Гу Мэнмэн проявила признаки боли, он отреагировал быстрее всех.
http://bllate.org/book/2042/235815
Готово:
