— Послушай-ка, Саньди, — пронзительно и язвительно произнесла Ниана, — пусть ты и жалкая полузверушка, но всё же самка из Синайцзэ. Как ты вообще посмела есть эту непонятную дрянь? Те, кто в курсе, скажут, что ты просто жадная и ничтожная, а те, кто не в курсе, подумают, что твой самец настолько беспомощен, что тебе даже поесть нечего, раз ты вынуждена милостыню собирать!
Изначально Ниана целилась только в Гу Мэнмэн, но, увидев, как дружелюбно та общается с Саньди, она просто закипела от злости.
Все, кто дружит с Гу Мэнмэн, — её враги!
Подумав так, Ниана ещё больше ожесточилась, скрестила руки на груди и с нескрываемым презрением уставилась на Саньди:
— Ой-ой! Неужели твой самец и правда не может тебя прокормить? Если так, скажи мне! Я с радостью отдам тебе кости и потроха, что останутся после моего обеда. Тогда ты хоть не будешь бегать по чужим тарелкам! Ццц… Как же стыдно! Как в нашем Синайцзэ могла родиться такая самка? Мне стыдно даже признавать, что мы из одного племени! Такой позор!
Гу Мэнмэн долго терпела, но больше не выдержала. Она решительно шагнула вперёд, с силой толкнула Ниану и, задрав подбородок, бросила:
— Тебе мало в прошлый раз? Голова уже зажила? Пришла за новой поркой?!
Разве тебе не стыдно?!
Увидев, как Гу Мэнмэн готова вот-вот ударить, Ниана инстинктивно отступила на шаг.
Ведь именно Гу Мэнмэн первой осмелилась её ударить. Рана на голове ещё болела.
Самцы не имели права поднимать лапу на самок, но и не могли спокойно смотреть, как их самку унижают. Поэтому два самца, поддерживавшие Ниану, сами собой шагнули вперёд и, словно стражи у ворот, заслонили её собой.
Гу Мэнмэн аж зубами заскрежетала от злости и, тыча пальцем в нос этим «стражам», крикнула:
— Самки дерутся между собой! Самцы, вон отсюда!
Да, в зверином мире существовало неписаное правило: самцы не вмешиваются в распри самок.
Но обычно самки редко конфликтовали напрямую — они решали споры через своих самцов, которые устраивали смертельные поединки. А вот чтобы самка сама лезла в драку… такого ещё не видели!
Гу Мэнмэн увидела, что эти два «стража» не собираются уходить, и разозлилась ещё больше. Закатав рукава, она грозно заявила:
— Что, хотите и на меня руку поднять? Вчера послали Кунта убить меня — не вышло. Сегодня решили сами заменить его и при всех убить меня прямо на камне Божьего Суда? Давайте! Думаете, я вас боюсь?!
Два самца Нианы переглянулись с Кунтом, который стоял рядом на коленях и отчаянно мигал им, пытаясь дать понять: «Если хотите, бейте меня, только не трогайте Ниану». Один из них уже поднял руку, чтобы заговорить, но не успел и слова сказать — как вдруг раздался громкий шлёп!
Гу Мэнмэн рухнула на землю.
И рухнула так основательно, будто вложила в это всё своё усердие — ягодицы, казалось, раскололись надвое.
Её большие, влажные глаза наполнились слезами. Она жалобно, с дрожью в голосе, подняла голову к Эрвису и посмотрела на него так, будто героиня мелодрамы, которую жестоко обидели:
— Вожак… спаси меня…
А?!
Два «стража» недоумённо переглянулись.
Они же её не тронули? Или всё-таки тронули? Почему она упала?
Неужели она настолько хрупкая, что их лёгкое движение руки создало ветер, который её сбил с ног?
Эти древние зверолюди, конечно, не знали, что Гу Мэнмэн сейчас разыгрывает целое представление под названием «подставить под удар».
Да, Оскар должен ей как минимум десять тысяч восемьсот шесть статуэток!
Зрение у зверолюдей было отменным, а Эрвис стоял совсем близко и с самого появления Нианы не спускал с Гу Мэнмэн глаз, боясь, что та пострадает. Поэтому он отлично видел: эти два самца Нианы даже пальцем её не тронули.
Но разве это важно?
Гу Мэнмэн уже лежала на земле. Важно ли теперь, кто её толкнул?!
Эрвис мгновенно оказался перед «стражами» Нианы. Гу Мэнмэн даже не моргнула, но не успела заметить, как он переместился. Когда она наконец разглядела происходящее, оба самца уже висели в воздухе — Эрвис держал их за шеи.
Грохот! Пыль взметнулась над камнем Божьего Суда.
Эрвис швырнул их вниз, как мешки с песком.
Зрители-самцы и так уже возмущались поступком Кунта, а теперь эти два самца Нианы осмелились напасть на юную самку при всех! Это уже переходило всякие границы!
Ведь даже зверолюди — тоже люди!
Разве вам не стыдно?!
Так два «стража» превратились в мешки для битья разгневанной толпы. А на камне Божьего Суда Ниана, ещё минуту назад такая надменная, теперь выглядела растерянной…
Гу Мэнмэн, избавившись от мешавших самцов, ловко вскочила на ноги и, встав чуть позади и сбоку от Эрвиса, гордо подняла подбородок. Её взгляд, полный вызова, был куда язвительнее того, что Ниана только что бросала в Саньди:
— Уродина, ты ведь только что так важничала? Ну-ка, повтори-ка мне теперь: кто тут «непонятного происхождения»? А?
Эрвис приподнял бровь и бросил на Гу Мэнмэн взгляд с прищуром. В этом взгляде читалась бескрайняя нежность.
Ему было невероятно приятно быть её опорой.
Поэтому Эрвис, который обычно считал женские ссоры бессмысленными и надоедливыми, впервые не ощутил раздражения. Наоборот, ему даже понравилось стоять здесь, быть её «горой», и наблюдать за её выступлением.
У Нианы уже был психологический страх перед Гу Мэнмэн, но она осмелилась подойти, думая, что её самцы защитят. Однако она никак не ожидала, что вмешается сам Эрвис! Эти двое, стоящие плечом к плечу, для неё были непреодолимой преградой, словно Гималаи.
Ниана испугалась и инстинктивно захотела убежать, но не могла потерять лицо. Особенно её задело оскорбление «уродина» — ведь она же первая красавица племени! Как её смеют так называть?
Собрав остатки гордости, Ниана выпятила грудь (хотя там особо было нечего выпячивать) и гордо заявила:
— Я разговаривала с Саньди! Это тебя не касается!
— Саньди — моя подруга! Значит, касается! — Гу Мэнмэн крепко обняла Саньди за руку, незаметно сжала её дрожащую ладонь, не обращая внимания на пот, и, подняв подбородок, подмигнула подруге. — Верно, Саньди?
— Да… да. Мы подруги, — прошептала Саньди. Перед Нианой она всегда была робкой, и даже поддержка Гу Мэнмэн не давала ей храбрости смотреть в глаза обидчице. Она пряталась за спиной подруги, словно напуганный цыплёнок.
Правда, учитывая, что фигура Саньди была куда пышнее хрупкой Гу Мэнмэн, картина получалась довольно комичной.
Но Ниане сейчас было не до смеха. Она просто задыхалась от ярости.
Ладно, Гу Мэнмэн — та хоть имеет покровителей в лице Эрвиса и Баррита. Но эта жалкая полузверушка Саньди осмелилась открыто ей перечить? Да это же бунт!
— Саньди, иди сюда! — закричала Ниана и бросилась, чтобы вытащить Саньди из-за спины Гу Мэнмэн и как следует проучить.
Но Гу Мэнмэн не дала ей этого сделать. В тот же миг, как Ниана ринулась вперёд, Гу Мэнмэн резко отвела Саньди в сторону и ловко подставила подножку.
Ниана рухнула лицом вниз — прямо перед Кунтом.
Кунт протянул руку, чтобы помочь ей встать, но его запястье сжала тонкая, белая, как нефрит, ладонь. Голос Лэи прозвучал спокойно, но с лёгкой хрипотцой, от которой мурашки бежали по коже:
— Если ты сейчас поможешь Ниане подняться, это уже не будет просто ссорой между самками. Уверен, что сможешь победить Баррита, Эрвиса… и меня?
Кунт застыл. Его рука, уже потянувшаяся к Ниане, замерла в воздухе.
Раньше он мог сойтись в равной схватке с Барритом, а если бы рискнул всем, то, возможно, и победил бы. Но теперь, с отрубленной рукой, он не имел ни единого шанса.
А у Гу Мэнмэн теперь не только Баррит, но и Эрвис с Лэей.
Кунт медленно опустил руку и сжал кулак. Лэя с лёгким сожалением цокнул языком:
— А я-то думал, ты с радостью дашь мне повод проявить себя.
Кунт не ответил. Он лишь глубоко смотрел на Ниану, лежащую перед ним. В его взгляде читалась такая боль и преданность, что становилось жаль.
Сколько всего он сделал ради Нианы, нарушая даже заповеди Бога Зверей! Всё, что могло её порадовать, он совершал без колебаний.
И это уже второй раз, когда она говорит, что хочет разорвать с ним помолвку…
Слова Нианы повисли в воздухе, и на площади воцарилась зловещая тишина. Даже самцы, только что избивавшие двух «стражей» Нианы, замерли и нахмурились, глядя на камень Божьего Суда.
Поступок Кунта, конечно, был ужасен, но он пошёл на него ради Нианы, готовый вызвать гнев всего племени.
А она теперь от него отказывается… Это было по-настоящему жестоко. Даже те два избитых «стража», еле шевелясь на земле, с сочувствием смотрели на Кунта.
Но Ниану это не тронуло. Она уперлась локтями в землю, тяжело дыша, и, устроившись поудобнее, как базарная торговка, начала орать:
— Я согласилась на помолвку с тобой только потому, что ты умеешь летать! А что теперь? Тебе отрубили крылья! Скажи сам — разве орёл без крыльев всё ещё орёл? Ладно, не летаешь — так хоть бы руки были целы! А теперь ты ещё и руку потерял! Ты теперь калека, хуже любой полузверушки! Зачем ты мне такой? Сегодня же рвём помолвку! И чтоб ты больше не смел говорить, что ты — самец Нианы!
http://bllate.org/book/2042/235813
Готово:
