Раньше они сами позвали своего старика, чтобы тот выступил свидетелем и выгнал Люй Ии из их дома. А теперь что — раскаиваться вздумали? Раскаиваетесь — так и нечего тащить за собой его снова!
Раз за разом посылают — совсем возомнили о себе!
Неужели этот старик, будучи сельским старостой, в их глазах всего лишь слуга, которого можно посылать куда вздумается и когда вздумается?
Староста — должность хоть и небольшая, но всё же должность. На каком основании они позволяют себе такое?
Просто решили: раз старик добрый и тихий, его можно гонять как угодно.
Сегодня жена старосты Цяо окончательно решила: не пустит мужа в дом рода Цянь, чтобы тот не лез в эту грязную историю. Хватит уже! Неужели они всерьёз возомнили себя важными особами?
Эта баба ведь такая искусница притворяться! Почему бы ей теперь не валяться в постели, как раньше? Но стоило Люй Ии её поддеть — и вот она уже на ногах, работает! А если Люй Ии ещё раз поддразнит — так и вовсе начнёт творить бог знает что!
Люди ведь должны иметь лицо. А те, кто его утратили, пусть не надеются, что им всё сойдёт с рук.
— Тётушка, вы… вы шли за старостой, чтобы помочь мне его позвать? — чахоточная только что видела, как старик Цяо вошёл в свой дом.
Она прекрасно понимала: старик не хочет идти. Но как же быть? Сегодня всё зависело от того, чтобы этот упрямый старикан явился и помог ей устроить спектакль.
Если он не придёт, как тогда вести дело? Как она сможет законно обыскать дом Люй Ии, найти спрятанные деньги и прибрать к рукам сто му земли да новый дом?
Чахоточная не собиралась сдаваться. Увидев, что жена старосты тоже направляется в дом, она, хоть и знала, что та не станет помогать, всё равно спросила:
— Тётушка, вы… шли за старостой, чтобы помочь мне его позвать?
Жена старосты бросила на неё презрительный взгляд и прямо сказала:
— Извини уж, сегодня моему мужу нездоровится. Боюсь, он не сможет помочь тебе разобраться в этой несправедливости…
Она и так знала, зачем пришла эта чахоточная. Угадывать не требовалось: такие, как она, приходят к её мужу только с одной целью.
Жена старосты не стала ждать и зашла вслед за мужем в дом.
Чахоточная, конечно, не собиралась так просто отступать.
Она осталась у двери дома старика Цяо и закричала:
— Старик Цяо! Так ли должен вести себя сельский староста? Если все старосты в деревнях будут, как ты, прятаться при первой же проблеме, зачем тогда вообще нужен староста?
Она злилась. Она сама пришла за ним — а он ещё и важничает! Раньше, когда Люй Ии нужно было позвать старосту, ей даже выходить не приходилось — кто-нибудь сам бежал докладывать старику Цяо.
Чахоточной казалось, что её обидели. Почему так? Одно и то же дело, одни и те же люди — но отношение совершенно разное!
Если старик Цяо не хочет быть старостой, пусть уступит место другому. Никто его не держит.
Лучше бы уж ушёл сразу.
Чахоточная стояла во дворе старосты и сыпала упрёками в сторону дома, где прятался старик Цяо.
Лицо старика становилось всё мрачнее. Его жена сидела рядом и тяжело вздыхала.
— Посмотри, до чего ты довёл! — сказала она. — Как можно позволить такой женщине торжествовать? Ты добрый, а они этим пользуются. Что теперь делать? Эта стерва не уйдёт, пока не вытащит тебя отсюда!
Жена старосты была вне себя от ярости.
А снаружи чахоточная говорила всё грубее и грубее. Сегодня она решила во что бы то ни стало увести старика Цяо с собой. Без него, главного в деревне, род Цянь не сможет открыто присвоить имущество Люй Ии.
К тому же всё и так ясно: Люй Ии бросила двух сыновей и уехала наслаждаться жизнью! По словам этих двух сорванцов, мать якобы «тренирует их самостоятельность». Чушь!
По мнению чахоточной, Люй Ии просто сбежала, чтобы развлекаться.
Иначе как объяснить, что она оставила двух таких маленьких детей?
Чахоточная продолжала кричать у двери:
— Старик Цяо, выходи! Прятаться бесполезно! Сегодня ты обязан дать мне решение по этому делу…
— Старик Цяо, моего мужа ранили эти два сорванца со своей собакой! А Люй Ии уехала гулять! Так что если ты не хочешь вмешиваться, мы устроим скандал! Пусть весь округ узнает! Ха! По крайней мере, потом не говори, что я тебя не предупреждала…
В её словах звучала откровенная угроза. Ей было всё равно — лишь бы увести этого упрямца. Если сегодня он откажется идти, несмотря на то, что её мужа покусала собака, значит, впредь они обойдутся без него.
«Не хочешь идти? Что ж, не ходи!»
В этот момент дверь внезапно распахнулась.
Старик Цяо выглядел угрюмо и разгневанно.
— Пошли! — бросил он, не желая больше спорить с этой подлой женщиной.
Чахоточная торжествующе ухмыльнулась и, покачивая бёдрами, последовала за ним.
Жена старосты, оставшаяся позади, дрожала от злости. Её муж — всё-таки сельский староста! А эта старшая невестка из рода Цянь даже не считает его за человека: угрожает, оскорбляет!
Это было возмутительно. Но…
— Мама, вы чего тут стоите? — спросил сын старосты, возвращаясь домой.
Жена старосты вздрогнула, глаза её покраснели. Она бросилась к сыну и воскликнула:
— Сынок, с твоим отцом…
— Что с отцом? — встревожился сын. Он был добрым и заботливым, хоть и жил не дома — работал в городе и сегодня как раз привёз родителям немного вкусного.
Увидев лицо матери, он сразу понял: случилось что-то серьёзное.
— Мама, говори скорее! Что случилось? Почему ты плачешь?
— Да я не плачу! Я переживаю за отца! Его снова утащили эти мерзкие из рода Цянь! Только что пришла эта чахоточная. Увидев, что твой отец не хочет вмешиваться в их грязные дела, она начала угрожать ему!
Глаза жены старосты горели от гнева. Она надеялась, что сын поможет мужу.
— Я уже слышал об этом, — сказал сын. — Эти Цяни хотят прибрать к рукам всё, что принадлежит Люй Ии — той самой, которую они выгнали… нет, продали!
— Именно так! — подтвердила мать. — Сынок, зачем им твой отец? Весь род Цянь — сплошные подонки! Твой отец такой добрый, а они просто используют его!
— Нет, мама, оставайся дома. Я сейчас пойду за отцом, — решительно сказал сын старосты. В его глазах мелькнула холодная ярость. Род Цянь явно перешёл черту, решив запугивать его отца.
Пусть они грабят Люй Ии — это их дело. Отец иногда вмешивался, чтобы восстановить справедливость, и сын его в этом поддерживал. Но теперь они посмели угрожать самому старосте! Этого допустить нельзя.
Сын старосты был человеком тихим, но не слабым. В городе он служил у чиновников — занимал небольшую, но выгодную должность и командовал несколькими подчинёнными.
Услышав о случившемся, он не сразу побежал к дому Люй Ии. Сначала он вышел во двор и позвал своих людей:
— Эй, соберите всех парней!
— А что случилось?
— Просто соберите! — коротко бросил он и направился к дому Люй Ии.
Жена старосты, глядя ему вслед, наконец-то немного успокоилась.
Мерзкие Цяни! Решили, что могут распоряжаться её семьёй? Ну, погодите!
Дом Люй Ии охраняли два «пирожка», не пуская никого внутрь.
Заморский монах, который до этого работал в огороде, услышав о неприятностях, тоже вернулся.
Люй Ии перед отъездом строго наказала ему присматривать за мальчиками и сказала, что вернётся через несколько месяцев.
И вот теперь, в тот же день, когда она уехала, на её детей уже напали!
Монах спешил, но не стал заходить внутрь. Если открыть ворота, любопытные односельчане тут же ворвутся следом. Сейчас главное — не допустить новых неприятностей. Лучше остаться снаружи.
Старый Цянь, не дождавшись сына, привёл с собой и госпожу Цянь. Они почти одновременно подошли к дому Люй Ии.
Увидев толпу, они нахмурились.
— Старик, опять всё вышло из-под контроля. Ведь мы всего лишь хотели забрать детей к себе!
— Твой сын сам виноват! — проворчал старый Цянь.
Односельчане, завидев их, поспешно расступились, будто от них исходила какая-то нечистота.
Так они легко пробрались сквозь толпу.
Но увиденное их поразило.
Их сын лежал на земле, сверкая глазами от ярости, а Цянь Додо и Цянь Гуангуань стояли рядом, как ни в чём не бывало.
Госпожа Цянь вспылила:
— Мерзавцы! Что вы натворили?
Цянь Додо закатил глаза:
— Лучше спросите своего сына! Зачем он полез к нам воровать? Мама сказала: любой, кто войдёт в наш дом без разрешения, будет строго наказан!
Эти слова госпожа Цянь слышала не раз — каждый раз, когда Люй Ии её одёргивала.
Но сейчас её сын был ранен! Как такое можно оправдать?
Старый Цянь сердито посмотрел на сына: даже простое дело не смог выполнить!
Он хотел увести его, но в этот момент появился староста.
Старик Цяо пришёл, ведомый чахоточной.
http://bllate.org/book/2041/235586
Готово:
