Люй Ии тоже это заметила. Прищурившись, она тут же подняла свой тесак в готовности к бою.
Старый Цянь опешил — он не ожидал, что Люй Ии явится с оружием в руках. Нахмурившись, он не проронил ни слова и просто развернулся, чтобы уйти.
Люй Ии не понимала, зачем он уходит именно сейчас, в самый напряжённый момент. Ведь он вышел с палкой явно с намерением её избить.
Но ей было всё равно. Она тут же начала подначивать противников — и делала это с насмешливой ухмылкой:
— Ой, посмотрите-ка! Ваш глава семьи в такой важный момент бросает вас и уходит! Посмотрите только, ха-ха… Какая же вы несговорчивая семейка! Ладно уж, раз так, я, пожалуй, сначала разберусь с вами, а потом уже займусь этим старым хрычом! Ведь главное блюдо всегда подают в конце!
— Люй Ии, хватит лезть в чужие дела и нести чушь! Ты вообще ничего не понимаешь! Чёрт возьми! Про моего старика ни слова! — закричала госпожа Цянь.
Она-то знала, зачем старый Цянь ушёл. В её душе уже зрела уверенность. Когда он проходил мимо неё, он бросил ей многозначительный взгляд.
Он давал ей понять, что идёт за стариком Цяо, чтобы устроить Люй Ии хорошую взбучку. Госпожа Цянь знала: сначала старый Цянь действительно собирался её избить, но потом, увидев оружие в руках этой женщины, передумал.
Люй Ии тоже ждала подкрепления. Поэтому она не спешила. Она чувствовала себя совершенно спокойно. Сегодня никто из этой семьи не уйдёт. Она никого не пощадит.
Госпожа Цянь вдруг заметила, что рядом с Люй Ии стоит Чжуаньху Нань, и тут же нахмурилась:
— Ты, грязный мальчишка, чего явился в мой дом? Ах, какая удача! Неужто хочешь быть свидетелем? Скажи, братец, разве мы тронули эту Люй Ии? А она пришла к нам с оружием, явно с дурными намерениями!
Какая же она комедиантка! То «грязный мальчишка», то вдруг «братец». Люй Ии презрительно скривила губы и плюнула.
Настоящее имя Чжуаньху Наня — Цяо Линьцзе. Он приехал из другой деревни. Здесь, в этой большой деревне, ему было удобнее всего заниматься своим делом — разводить собак. Так он и жил уже три-четыре года.
За эти годы он не раз слышал обо всякой гадости, творящейся в семье старого Цяня.
Тогда он думал: такой женщине, как Люй Ии, в этом доме рано или поздно несдобровать. Но теперь он понял, что ошибался. Эта женщина оказалась невероятно сильной.
— Не волнуйтесь, тётушка, я действительно пришёл давать показания! — уверенно ответил Цяо Линьцзе госпоже Цянь и подмигнул ей, его глаза заискрились, словно цветущая персиковая ветвь.
Госпожа Цянь сразу успокоилась.
Она уставилась на Люй Ии с хитрой ухмылкой, в её взгляде читалась злоба.
В мыслях она уже нетерпеливо шептала:
«Люй Ии, ты только подожди. Я ужо устрою тебе такое, что ты умрёшь в муках! В прошлые два раза ты меня одолела, ха-ха, но сегодня всё иначе! Я обязательно отомщу! Ты обречена! Ты, неблагодарная дрянь, не только не кланяешься нашему дому Цянь, но ещё и вздумала бунтовать! Пф! Ужо я тебя проучу!»
Подлый мужчина думал: «Ты, проклятая баба, надела мне рога и ещё смеешь так задирать нос! Да разве это справедливо?! По взгляду матери ясно, что отец куда-то отправился с определённой целью. Ладно, подожду. Мой отец — человек с головой, он — опора всей семьи, наверняка уже придумал, как разделаться с этой дрянью. Ха-ха…»
Чахоточная тоже не дура. В её глазах сверкала ещё большая самодовольность: «Люй Ии, тебе конец. Продали тебя — и всё равно не угомонишься, ещё и бунтуешь! Сейчас получишь по заслугам! К счастью, Тянь-гэ на моей стороне. Скажу тебе прямо: сколько ни трясись, всё равно ничего не добьёшься. Ты, дрянь, не можешь найти копчёное мясо? Ха-ха… Тебе просто не повезло, вот и всё!»
Мысли троих из дома Цянь кипели от ненависти к Люй Ии.
Но и Люй Ии не была глупа. По одним только их лицам она уже могла догадаться, о чём они думают. Эти подонки вряд ли говорили о ней хоть слово доброе — разве что небеса сочли бы это чудом.
Вскоре к ним пришёл старик Цяо. Его привели трое: два мальчишки и старый Цянь.
Когда старый Цянь нашёл старика Цяо, Цянь Гуангуань и Цянь Додо как раз вытаскивали его из дома. Старый Цянь нахмурился и спросил, что происходит. Оказалось, Люй Ии велела старику Цяо явиться в дом Цяней.
Старику Цяню показалось это странным. По дороге он пытался выведать что-нибудь у мальчишек, но те оказались хитрыми и ничего не сказали. Даже сам старик Цяо ничего не знал. Старый Цянь не знал, что делать, и решил сначала привести его сюда.
Увидев старика Цяо, Люй Ии тут же обрадовалась.
Госпожа Цянь тоже обрадовалась. Цянь Сюаньтянь и чахоточная — тем более. Они даже бросились ему навстречу, радостно восклицая:
— Дядюшка Цяо, вы наконец-то пришли! Мы как раз ждали вас, чтобы вы восстановили справедливость! Дядюшка Цяо, прошу вас, сюда, осторожнее под ноги…
Они заискивали, как настоящие лакеи. Но Цянь Сюаньтянь не успокоился и тут же повернулся к Люй Ии с угрозой:
— Люй Ии, хватит задирать нос! Сегодня тебе конец! Если не хочешь умереть, лучше встань на колени и умоляй меня — может, я и пощажу тебя… — закричал Цянь Сюаньтянь, переполненный возбуждением. Он был ещё более взволнован, чем госпожа Цянь. Приход старика Цяо он воспринял как появление самого небесного судьи.
— О, правда? — Люй Ии насмешливо посмотрела на него, окинув взглядом этого подлого мужчины. Все вокруг сияли от радости.
«Пусть радуются, — подумала она. — Чем сильнее будет их ликование, тем больнее им будет, когда они узнают правду. Разве этот старик Цяо — какой-то чиновник? Да он всего лишь деревенский староста! Какие у них глаза на лобу!»
Старик Цяо спросил:
— Что здесь происходит?
Про себя он думал: «Опять эта семья не даёт покоя. Стоит им собраться вместе — и сразу скандал».
— Староста, мы позвали вас, чтобы вы восстановили справедливость, — сказала Люй Ии и рассказала всё по порядку.
Старик Цяо был потрясён.
— Что?! Кража?! — нахмурился он и прямо спросил Цянь Сюаньтяня: — Ты это сделал?
Цянь Сюаньтянь разозлился. Он был рад, увидев Люй Ии, но не знал, что она уже нашла копчёное мясо и всё это время молчала. Чёртова воровка!
— Это чушь, староста! Не верьте ей!
— Не верю? — Люй Ии не церемонилась. Она схватила Чжуаньху Наня за руку и вытолкнула вперёд. — Давай, расскажи им всё как есть!
Чжуаньху Нань поспешно заговорил:
— Копчёное мясо нашли в дупле! Мои две собачки имеют очень чуткий нюх — сразу вынюхали!
Ха-ха! Люй Ии попросила меня поискать, так что можете смело считать мои слова официальными показаниями!
Люй Ии громко рассмеялась. Этот парень — настоящий друг.
Она невольно посмотрела на него ещё раз. Парень уже не молод, а всё ещё холост. Разве можно завести сына, разводя одних собак?
Совсем не то, что она — у неё уже двое сыновей.
Если бы сейчас рядом был Ван Ци, его глаза точно вспыхнули бы от ревности. Он всегда недолюбливал, когда Люй Ии так разглядывала мужчин.
Старик Цяо нахмурился. Он знал: раз Люй Ии сама его позвала, значит, она не собирается так просто отступать.
— Люй Ии, чего ты хочешь? — прямо спросил он. Ведь кража — дело серьёзное. К тому же все знали, что Люй Ии давно отделилась от дома Цяней и живёт отдельно. Сам Ван Ци специально заходил к нему и просил присматривать за ней.
Цянь Сюаньтянь заторопился:
— Дядюшка Цяо, как вы можете верить этой женщине? Она всё выдумывает!
— Заткнись! — разозлился старик Цяо. — Разве я должен верить тебе? Вещь найдена, свидетель есть — тебе разве мало позора?!
В его глазах читалась злость. Он давно знал, за что этот лентяй способен.
Люй Ии подумала, что старик всё же оказался справедливым.
— Раз уж дело дошло до этого, — сказала она, — придётся вызывать чиновников.
Кто украл чужое имущество — пусть отвечает по закону.
Я не хочу решать всё кулаками. Вдруг меня саму обвинят в чём-нибудь? Это мне совсем невыгодно.
Её слова потрясли госпожу Цянь. Старый Цянь тоже побледнел. Но больше всех испугался подлый мужчина.
— Ты… ты вызываешь чиновников?! Ты, проклятая баба! — задрожал Цянь Сюаньтянь.
Люй Ии тут же пнула его ногой и закричала:
— Ещё раз скажешь гадость — ужо я тебя проучу! Уже привык меня оскорблять? Добавлю тебе ещё одно обвинение!
Пусть Цянь Сюаньтянь обычно и был задирой, но даже самые дерзкие дрожат перед чиновниками. «Простолюдину не тягаться с властью» — это железное правило с незапамятных времён.
Люй Ии продолжила угрожать:
— Сегодня этим делом не кончится! Я вам прямо скажу: оно не закончится так просто!
Кто лез в мой дом воровать, кто в этом участвовал — все вы ответите! Сегодня я заставлю каждого из вас содрать с себя шкуру! Запомните, с кем имеете дело! Держите ухо востро!
От неё веяло такой злобой, что старик Цяо хотел было что-то сказать, но, взглянув на неё, промолчал.
— Кстати, я кое-что слышал… — неожиданно заговорил Чжуаньху Нань.
— Что? — Люй Ии косо на него посмотрела. «Заткнись, — передал её взгляд, — мне сейчас не до тебя».
— Хе-хе… — усмехнулся Чжуаньху Нань. — Люй Ии, по нынешнему закону кража — тяжкое преступление.
Глаза Люй Ии тут же загорелись.
— О? А подробнее?.. — спросила она, потирая руки и проявляя искренний интерес.
— В худшем случае — отрубят голову! — Чжуаньху Нань провёл пальцем по шее.
— Ага, ага… Кажется, я слышала об этом, — сказала Люй Ии, довольная, хотя на самом деле сильно испугалась.
— А ещё?.. — её глаза блестели, как у хищника. Она коснулась взглядом подлого мужчины, чьи ноги дрожали ещё сильнее. Казалось, он вот-вот обмочится…
— Отрубят обе руки! — Чжуаньху Нань показал на свои руки.
— Ага, ага… А по твоим наблюдениям… — Люй Ии снова коснулась взглядом подлого мужчины. Тот уже сел прямо на землю, не стесняясь. Под ним уже расплывалось мокрое пятно. Фу, какая гадость!
— Точно сказать не могу, но… У меня был родственник, который совершил такое. Ему отрубили обе руки! Бедняга… Теперь он не может есть, как люди, а только ползает к миске, как собака.
— Ты ошибся, — фыркнула Люй Ии. — У собак хотя бы лапы есть, а у него их уже нет. Ладно, не суть. Скажи, сколько он украл? Много ли стоило?
Она с любопытством посмотрела на подлого мужчины. Тот уже сидел на земле, и под ним расплывалась лужа. Фу, мерзость!
— Точно не помню, но говорили, что много. Всего на сумму около тридцати лянов серебра… Люй Ии, прикинь сама… Сравни со стоимостью твоего копчёного мяса и поймёшь, какое наказание ждёт виновных…
http://bllate.org/book/2041/235517
Готово:
