Маленький Баоцзы, не раздумывая ни секунды, бросился вперёд, схватил кувшин с остатками соевого молока и мгновенно скрылся.
Ван Ци не стал спорить с этим проказником. Сын Люй Ии — такой же хитрый, как и сама мать; он давно должен был это понять.
— Я сейчас в город сходил… — сказал Ван Ци, глядя на Люй Ии.
— Зачем? И какое это имеет отношение ко мне? — бросила она сердитый взгляд. Она же простая женщина, а он всё время шастает по её дому — совсем неприлично!
— Сходил к старику Лю… — продолжал Ван Ци, не сводя с неё глаз.
— А…
Люй Ии заметила, как он потянулся к тарелке с жареными булочниками и, не церемонясь, выхватил один из целой кучи и тут же отправил его в рот.
Ван Ци весь день был занят и даже не успел пообедать. Проглотив булочник в два укуса, он вдруг удивился: вкус оказался просто великолепным!
— Это ты сама приготовила?! — воскликнул он. — Даже лучше, чем в городе продают! С этой женщиной многое не скажешь, но готовит она, чёрт возьми, отлично!
— Ну уж… — вздохнула Люй Ии и решила больше не тратить на него слова. — Ты к какому именно старику Лю ходил? К тому, что хозяин этого дома?
— Да к кому ещё… — Ван Ци тоже бросил на неё презрительный взгляд.
— Ладно, ладно… — сказала она, не желая спорить. — И как дела? Нашёл его?
— Нет! — Ван Ци пожал плечами и покачал головой.
— Чёрт! Тогда зачем вообще говорить! Ты же сам сказал, что нам здесь спокойно жить можно. Зачем тогда ходил к нему? Зря время потратил!
Люй Ии была вне себя.
Ван Ци в душе любил женские нежные голоса, но от этой женщины услышать что-то подобное он мог разве что во сне…
— Да я просто в город зашёл по делам — заодно долг взыскать и про этого старика Лю с сыновьями расспросить решил…
Изначально Ван Ци пришёл сюда сегодня рано утром, чтобы помочь Люй Ии проследить, как старик Лю с сыном будут работать.
Но она вдруг захотела его прогнать! Хотела воспользоваться и выгнать — Ван Ци тогда так разозлился, что чуть не ушёл.
Однако, закончив дела в городе, он вернулся и как раз застал сцену, где Люй Ии ссорилась с госпожой Цянь. Он спрятался за деревом и всё хорошенько разглядел. Теперь же он рассказывал ей всё это, чтобы показать: хоть он и ушёл, но всё равно помогает ей! Пусть только не окажется неблагодарной.
— Ладно, разберёмся! — сказала Люй Ии. — Дети, пора и нам за работу! Помогайте маме — вечером будет вкусный ужин! То есть, кто не работает, тот и не ест.
— Но мама, ты сегодня купила слишком много капусты… — пожаловался Цянь Додо, уже допив соевое молоко, которое украл его младший брат. И правда, капусты было столько, что троим им до ночи не управиться.
— Много? Зато и денег заработали много! Вы что, совсем не соображаете?! — покачала головой Люй Ии.
— А… правда? — Цянь Додо почесал затылок — сегодня он что-то совсем растерялся.
— Братик, деньги! Деньги! — радостно закричал Цянь Гуангуань.
Люй Ии повела за собой своих «булочек» и принялась за работу.
Ван Ци вздохнул. Эта женщина — настоящая боевая! Одна с двумя сыновьями хочет всё это переработать? Да ведь тут и капусты, и редьки — на сотни цзиней!
Пришлось и ему подключиться.
Работали до самого вечера. Уже почти стемнело, а Люй Ии ещё не начинала готовить ужин.
— Мама, дай денег, сходим за закусками… — протянул руку Цянь Додо.
Люй Ии прищурилась. Эти два проказника.
— Ладно, деньги в шкатулке, сами берите… Только не устраивайте себе тайную заначку!
Она взглянула на Ван Ци и добавила, обращаясь к сыновьям:
— И купите ещё полцзиня рисового вина для дяди Ван Ци… — Вот видишь, какая она заботливая хозяйка, даже для работника вино покупает!
— Какое рисовое вино?! Почему не крепкое?! — возмутился Ван Ци. Он же мужчина, а не женщина какая-нибудь, чтобы пить эту слабую бурду! Да ещё и полцзиня всего!
Он весь день за ней трудился, чуть поясницу не сломал, а теперь ещё и такое вино подают?
Ван Ци явно выразил своё недовольство.
Люй Ии не обратила внимания. Просто потому, что рисовое вино могла пить и сама. Ей не хотелось пить ту гадость, что он обычно покупает — будто огонь в горле разводят!
Будучи женщиной с характером, Люй Ии, несмотря на недовольство Ван Ци, тут же отправила сыновей за покупками.
Пусть сами решают, какие закуски брать.
«Булочки» с радостными криками умчались.
Люй Ии даже не поинтересовалась, сколько денег они взяли.
Ведь в шкатулке лежали только мелочи. Крупные деньги она уже спрятала, и сыновья знали, что трогать их нельзя. Они были послушными детьми.
Люй Ии приступила к готовке.
У семьи старика Лю было три комнаты: кухня, столовая и спальня.
Остальные помещения давно обветшали: в некоторых стенах зияли дыры, а кое-где и вовсе рухнули наполовину. Люй Ии не считала их жилыми — как можно жить в таких развалинах?
Ван Ци, закинув ногу на ногу, с наслаждением сидел в столовой и ждал ужин. Вдруг он почувствовал, как приятно вот так сидеть и ждать… ведь Люй Ии готовит для него. Ему даже показалось, будто это его жена стряпает. Чем дольше он сидел, тем слаще становились его мечты.
Два «булочка» вскоре вернулись, весело болтая и толкая друг друга. Увидев Ван Ци, уставившегося на кувшинчик с вином, они испугались и поспешно поставили его на стол, бросили закуски куда попало и попятились назад, собираясь убежать к матери.
Но перед тем, как скрыться, Цянь Гуангуань всё же предупредил:
— Дядя Ван, мама тоже будет пить, и мы тоже! Не смей всё выпить сам… И закуски тоже наши!
Цянь Гуангуань был жадиной. Его брат Цянь Додо ничем не отличался.
Оба мальчика стояли в одинаковых позах и с одинаковыми выражениями лиц — ясно давали понять Ван Ци, что они ещё не сели за стол. Надеялись, что он проявит понимание.
Казалось, они ждали его одобрения, прежде чем уйти.
Ван Ци не стал обращать внимания на этих неразумных молокососов. Он просто вытащил из кармана кусочек серебра и небрежно бросил его на стол, даже не взглянув на них, после чего взял кувшин и сказал:
— Сходите, купите ещё пять цзиней рисового вина, по цзиню в кувшине. Полцзиня — это же издевательство!
Он явно обижался на скупость Люй Ии.
Мальчишки тут же загорелись. Отлично! Такое поручение им по душе. Бегать за покупками — да ещё и заработать можно! Да и похвастаться не грех: смотрите, опять пришли за вином, да ещё и пять кувшинов сразу! Хе-хе…
Цянь Додо и Цянь Гуангуань энергично закивали и, почти вылетев из дома, схватили серебро, уже шепча:
— Ого, брат, сколько это стоит?!
Цянь Гуангуань спросил брата, глаза его горели любопытством.
Он знал, что это крупная монета. У мамы таких полно, даже ещё больше, но у них самих ни одной. И сейчас они не понимали, сколько же у них в руках.
Голова шла кругом. На серебре ведь не написано, да и кусочек отрезан неровно.
— Только не спрашивай его! А то передумает и заберёт! — подмигнул Цянь Гуангуань брату.
— Ага! Вспомнил! Продавец вина точно знает! Мы же умники! — обрадовался Цянь Додо.
В деревне ведь не один Ван Ци знает цены! Больше не надо ломать голову. Отлично!
Мальчишки тут же решили спрятать серебро и отправиться за вином.
Их лица сияли от восторга.
Какая у них теперь жизнь! Они становятся всё богаче и богаче!
Эти два «булочка» самодовольно думали:
«Ха! Ни у кого в деревне нет таких денег, как у нас! Раньше мы, может, и бедствовали, но теперь всё изменилось! Понимаете? Мы сделали себе состояние! Теперь у нас даже серебро есть!»
Хвосты у них уже задирались до небес.
И всё это благодаря маме, которая вдруг стала такой сильной! Только благодаря ей они теперь живут в роскоши. Мама — великолепна!
— Хи-хи…
— Хе-хе…
— Пошли, брат!
— Пошли, братик! Покупать вино! — дружно вышагивали они, обнявшись за плечи.
Ван Ци покачал головой, делая вид, что ничего не замечает. Он уже пригубил полкувшина рисового вина, которое принесли мальчишки.
Закусывая арахисом — несколько орешков, глоток вина — он размышлял: «Неужели сыновья Люй Ии такие скупые?» Наблюдая за их поведением, он только вздыхал: «Эх…»
Когда Люй Ии вернулась с готовыми блюдами, она увидела на столе пять маленьких кувшинов и ещё один, уже пустой, валялся в углу.
Люй Ии обрадовалась: похоже, сегодня её «булочки» не прикарманили ни копейки! Так она подумала.
— Ужинать! — громко объявила она.
Конечно, она и не подозревала о настоящем положении дел. Мальчишки же не собирались рассказывать маме правду.
Наоборот, сегодня они не только не обманули, но и были в восторге! Ван Ци дал им кусочек серебра, и они узнали: это целый один лян!
— Ха-ха…
Цянь Гуангуань не выдержал — прямо за ужином расхохотался.
Он не слушал предостережений брата Цянь Додо — просто не мог сдержаться!
— Чему ты смеёшься? — удивлённо спросила Люй Ии, прищурившись на него.
— Э-э… Ни-ни-чему, мам! — замахал руками Цянь Гуангуань.
Цянь Додо щипнул брата за ухо, давая понять, что надо молчать.
— Ай! Больно! Брат, полегче… — Цянь Гуангуань покраснел, надул губы и не смел смотреть на брата.
— Дурачок! — Цянь Додо уже смирился с этим братом. Мама права — он и вправду глупый.
Цянь Додо при этом совершенно забыл про себя…
Этот ужин прошёл в радостной атмосфере.
После еды Люй Ии начала убирать посуду. Остатков еды было немного, но выбрасывать жалко.
— Мама, отдай Старшему и Младшему, — сказал Цянь Додо, имея в виду двух собак.
Люй Ии вздохнула. Эти две собаки… Когда она их привела домой, думала, что они будут сторожить дом.
Но чем дольше они жили в достатке, тем ленивее становились. Сегодня она в этом окончательно убедилась.
Когда она ссорилась с госпожой Цянь, она даже не вспомнила о них. А когда госпожа Цянь ушла, и она пошла на кухню готовить, только тогда вспомнила: ведь у неё есть ещё два «помощника»! Но что они сделали? Она даже не услышала, чтобы они лаяли.
http://bllate.org/book/2041/235502
Готово:
