— Эй, мама, мама! Куда мы идём? Будут ли у меня с братом хорошие дни впереди? — запыхавшись, Цянь Додо догнал сзади, быстро перебирая короткими ножками.
Люй Ии почувствовала, как у неё разболелась голова. Эти два маленьких пирожка — неужели они не слышали, как она сама только что задавала Ван Ци тот же самый вопрос?
Ах, нелёгок материнский труд! Она взглянула на своего тревожного малыша.
— Мама, давай пойдём жить к старику Лю! Там же никого нет… Хорошо? Давай останемся там навсегда… Будет здорово… Ты решила?
Цянь Гуангуань тоже подбежал, хлопая длинными ресницами, запрокинул голову и склонил её набок, глядя на Люй Ии.
На самом деле он отлично помнил: именно там спрятаны их самые ценные сокровища — особенно еда. И он никак не хотел бросать всё это.
— Хм… А что ты думаешь? Там, пожалуй, неплохо. Может, и правда переберёмся туда? — сказала Люй Ии и тайком бросила взгляд на этого «вежливого негодяя».
— К старику Лю? Где это? — Ван Ци наконец остановился и нахмурился, обращаясь к Люй Ии.
— Ах да, смотри, вон там… Та семья давно переехала в город — говорят, разбогатеть. Но, скорее всего, они уже не вернутся. В том доме ведь умер человек, и они боятся нечисти. Сейчас дом пустует и стоит заброшенный — всего лишь две жалкие глиняные хижины…
— А у тебя теперь и этих жалких глиняных хижин нет. Люй Ии, хватит уже кичиться! — нахмурился Ван Ци и начал её отчитывать.
В то же время он уже заметил впереди дом.
— Ладно, я поговорю со стариком Цяо. Отныне вы будете жить там, — сказал Ван Ци, немного помедлив.
— Старик Цяо? Кто это такой? — Люй Ии понятия не имела.
— Мама, это же староста! Ну как ты могла забыть? Он же…
— Плохой человек! — Цянь Додо схватил брата за руку и подмигнул.
Цянь Гуангуань тут же проглотил слово «хороший», которое уже вертелось на языке. Почему вдруг «плохой»? Неужели тот обижал его брата? Малыш начал строить предположения и с наклонённой головой уставился на старшего брата.
Но это было неприемлемо, и Цянь Гуангуань тут же поправился:
— Да, мама, тот старик очень плохой…
Ван Ци нахмурился. Что за чепуху несут эти пирожки? Ничего не понять. Старик Цяо вовсе не плохой — честнейший человек.
Люй Ии не обращала внимания. Услышав, что у неё появилось пристанище, она вспомнила, что Ван Ци вовсе не такой, каким его все описывали.
— Значит, мы переезжаем туда! — сказала она и, схватив детей за руки, решительно зашагала вперёд, не дожидаясь ответа.
Ван Ци нахмурился ещё сильнее. Он начал осознавать, что Люй Ии совершенно не понимает: теперь она — купленная им женщина.
— Люй Ии… — окликнул он её сзади.
— Чего? Идёшь или нет?! — резко бросила она, будто спрашивала: «Зайдёшь к нам в гости или нет?»
Да что с этой женщиной? У неё, что ли, в голове не хватает одного винтика?
Разве это та самая Люй Ии? Почему она вдруг стала такой дерзкой? Откуда у неё столько наглости?
Ван Ци был в бешенстве, глаза его широко распахнулись, и он уставился на женщину впереди. Ему стало трудно привыкнуть к такой Люй Ии…
Казалось, он впервые увидел её настоящую суть.
Люй Ии, крепко держа детей за руки, уверенно шагала вперёд.
Ван Ци окликнул её ещё пару раз, но та не проявила ни капли осознания своего положения.
Он нахмурился, ещё раз взглянул на её удаляющуюся спину и неспешно последовал за ней.
Ван Ци пришёл вслед за Люй Ии к дому старика Лю.
— Дом довольно обветшалый… — сказал он, осматриваясь с нахмуренным видом.
Люй Ии кивнула:
— Ну конечно, ведь здесь давно никто не живёт.
Ей самой дом казался вполне подходящим. Если бы не ссора с семьёй Цянь, она бы давно сюда переехала.
Хижины сложены из сырцового кирпича, так что стоят недорого. Конечно, они не идут ни в какое сравнение с её кирпичным домом. Ах, как жаль её дом!
Но она уже выяснила: даже кирпичный дом с небольшой пристройкой-кухней обошёлся не так уж дорого. Так что, в общем-то, всё неплохо.
— Ван Ци, а точно ничего не будет, если мы поселимся в доме старика Лю? — спросила Люй Ии.
Ван Ци как раз помогал её сыновьям занести тяжёлые вещи туда, куда они указывали.
— Ты только сейчас об этом подумала? Не волнуйся, я сейчас схожу к старику Цяо и всё улажу. Думаю, проблем не будет. В крайнем случае, тебе потом придётся просто выкупить этот дом.
Услышав это, Люй Ии значительно успокоилась.
— Хорошо, тогда ладно. Я спокойна. Пошли, дети, у нас ещё куча дел! Додо, сбегай, найми две телеги и привези всё из дома Цянь сюда.
Ван Ци слегка нахмурился, но не стал её останавливать.
Люй Ии снова ушла с детьми.
Ван Ци ещё раз окинул взглядом дом и направился к старику Цяо.
Поговорив с ним, Ван Ци получил согласие. В деревне он был довольно известной личностью — хотя и неизвестно, нужно ли здесь ставить кавычки.
Ван Ци подробно всё объяснил старику Цяо и попросил следить: если вдруг вернётся семья Лю, пусть немедленно сообщит ему.
— Не волнуйся, братец Ван Ци, всё будет в порядке…
Ван Ци остался доволен и ушёл от старосты.
Затем он нашёл двух деревенских старух, вынул из кармана несколько медяков и, заранее отдав плату, привёл их в дом старика Лю.
— Братец Ван Ци, нам убирать здесь? — робко спросили старушки.
— Да. Люй Ии с двумя детьми вряд ли быстро управится. Помогите им.
Старухи широко раскрыли рты от изумления. «Неужели мы что-то напутали? — подумали они. — Ведь говорили, что Ван Ци купил Люй Ии! Как же так?»
Купленная женщина, да ещё с двумя детьми от другого мужчины… Такую обычно держат в чёрном теле. А он относится к ней так заботливо!
«Неужели Ван Ци сошёл с ума? Или дверью прихлопнуло?» — недоумевали они. Что-то здесь явно не так!
Но деньги уже получены, так что возражать было не с руки. К тому же все знали: Ван Ци — не простой человек.
Старухи были сообразительными и молча принялись за работу, не выказывая своих сомнений.
Тем временем Люй Ии, взяв с собой детей и нанятые телеги, вернулась в дом Цянь.
Госпожа Цянь в изумлении увидела, что Люй Ии вернулась!
Она замерла посреди двора, не зная, что делать.
— Люй Ии, ты… как ты вернулась? — запинаясь, спросила чахоточная, тоже стоявшая во дворе.
— А разве я не могу вернуться? — усмехнулась Люй Ии, внимательно оглядев чахоточную и заметив её нервозность.
«Ха! Эта женщина…» — фыркнула Люй Ии, бросив на неё презрительный взгляд, и сказала то, что должно было вывести из себя:
— О, Ван Ци сказал, что не хочет меня покупать… Вот и всё.
— Что?! Почему?! Да он что, совсем бездушный! Люй Ии, почему ты не попросила его передумать?! Что теперь делать? Посмотри, у мамы лицо посерело…
Чахоточная косо глянула в сторону и увидела, как госпожа Цянь пришла в ярость. Тут же болезненный вид с её лица исчез, и она засияла от радости.
Люй Ии с трудом сдерживала смех:
— А ещё Ван Ци велел передать: пусть мама завтра вернёт ему деньги. По дороге домой он вдруг понял, что покупка вышла слишком убыточной!
Он всё больше думал и думал — и в конце концов решил, что мама его обманула…
Вот и всё! — Люй Ии развела руками, изображая беспомощность.
— Ты поняла? — спросила она.
— Нет! Я ничего не поняла! — закричала госпожа Цянь в бешенстве.
— Люй Ии, ты что-то сказала Ван Ци?.. — госпожа Цянь пока не могла придумать другого объяснения.
Она бросилась вперёд, чтобы схватить Люй Ии за воротник, но та ловко увернулась и выскользнула из её пальцев.
Люй Ии отлично её разыграла и внутри ликовала, не в силах скрыть довольную улыбку.
Тут чахоточная, будучи посообразительнее, заметила за спиной Люй Ии две телеги и две волокуши.
— Мама, да она тебя обманула! Она пришла за вещами! Как ты могла так глупо попасться на её уловку! — закричала чахоточная, топнув ногой от злости. Сама-то она тоже повелась, но это умолчала.
— Фух… напугала! — госпожа Цянь, увидев телеги, сразу всё поняла.
Она прижала руку к груди, успокаиваясь, но внутри кипела от ярости. Однако сделать с Люй Ии ничего не могла — та вела себя слишком дерзко.
В конце концов госпожа Цянь решила, что лучшее оружие — это взгляд, полный ненависти.
Чахоточная рядом волновалась:
— Мама, скажи ей пару слов! Посмотри, как она себя ведёт! Совсем не уважает тебя! — Она решила подлить масла в огонь, чтобы Люй Ии не задирала нос.
— Зачем мне? Думаешь, я дура?! Фу! Не ведись на твои уловки! Убирайся прочь!
Сегодня госпожа Цянь наконец-то ясно увидела: чахоточная — подлая интриганка.
Она прекрасно понимала: Люй Ии — женщину, с которой нельзя ссориться.
Если её обидеть, та может передумать уходить с Ван Ци и вернуться жить сюда!
Или ещё хуже — наговорить Ван Ци гадостей про их семью, и тогда всему дому не поздоровится.
Госпожа Цянь не была такой глупой! Эта чахоточная явно замышляла недоброе.
«Чёрт! Почти попалась!»
Госпожа Цянь всё прекрасно поняла и ни за что не собиралась совершать глупость.
Она даже мысленно похвалила себя за сообразительность.
Тун Юэлань скрежетала зубами от злости: госпожа Цянь не поддалась на её уловку!
Люй Ии бросила на обеих женщин презрительный взгляд. «Одного поля ягодки!» — подумала она.
Затем громко скомандовала своим «грузчикам» и, при поддержке сыновей, начала руководить переездом.
Вскоре половина вещей из её кирпичного дома была вывезена.
http://bllate.org/book/2041/235490
Готово:
