Люй Ии ещё с самого начала поняла: здешнее кулинарное искусство почти не отличалось от времён династий Цинь и Хань — почти всё варили. Мысль о том, чтобы сочетать разные продукты и подавать их в новом, необычном виде, пока ещё не прижилась.
Сегодняшний рецепт принёс Люй Ии двадцать лянов серебра. Кроме того, трактирщик пообещал ежедневно принимать у неё мясо полёвок и доставлять в город.
Теперь она вышла из трактира, ведя за руки своих остолбеневших сыновей.
— Мама, будь осторожна… А вдруг они передумают?.. Может, завтра не стоит идти… — проговорил маленький Цянь Гуангуань, чьё чутьё на опасность, как давно заметила Люй Ии, всегда было особенно острым.
— Ни за что, — твёрдо ответила Люй Ии.
Дом Цяней.
Госпожа Цянь весь день ждала возвращения Люй Ии с двумя детьми, но так и не дождалась.
Для неё это было крайне необычно. С тех пор как Люй Ии начала вести себя странно, прошло уже два дня.
Госпожа Цянь просто не могла терпеть эту презренную женщину.
— Мама, а вдруг эта дрянь сбежала?.. — с сомнением спросил Цянь Сюаньтянь.
Госпожа Цянь, услышав это, продолжала терпеливо сидеть посреди двора.
— Сбежала? Невозможно, — покачала она головой.
Ведь одежда и хорошая мебель остались на месте. Куда бы она могла сбежать? Она уже жена её сына и при этом с двумя сыновьями. Какой нормальный мужчина возьмёт такую?
Это абсолютно исключено.
— Тогда куда, чёрт возьми, она делась? — нахмурился Цянь Сюаньтянь, чувствуя в душе смутное беспокойство.
Сегодня вышла и больная. Несмотря на то что Цянь Сюаньтянь несколько раз пытался усадить её в доме, Тун Юэлань настаивала на том, чтобы сидеть рядом с ним во дворе и ждать возвращения Люй Ии с детьми.
Поведение Цянь Сюаньтяня с прошлой ночи до сегодняшнего дня её совершенно не устраивало.
— Тянь-гэ… — тихо произнесла она.
— А? — Цянь Сюаньтянь посмотрел на неё.
— Тянь-гэ, как ты собираешься наказать эту дрянь? За последние два дня она ведёт себя совсем не так, как обычно. Очень может быть, она навлечёт беду на наш дом.
— Да уж! Эта дрянь последние два дня словно порохом объелась — стоит только ткнуть, и она взрывается!
Госпожа Цянь прекрасно понимала, насколько сильно изменилась Люй Ии за эти дни.
Она всё ещё рассчитывала, что та поможет ей расплатиться с долгами. Вчера она даже не успела как следует поговорить с ней об этом…
После того как госпожа Цянь взяла кредит под проценты ещё два дня назад, её тревога только усилилась.
Теперь вся надежда семьи, похоже, была только на Люй Ии.
Что делать? Что делать? Госпожа Цянь знала, что даже все вещи Люй Ии вместе взятые вряд ли покроют долг, но если её родственники со стороны матери согласятся помочь, тогда проблем не будет.
Каждый раз, когда родня Люй Ии приезжала в дом Цяней, госпожа Цянь внимательно разглядывала их одежду и украшения. На головах женщин были дорогие украшения, лица — тщательно напудрены и накрашены. Всё это стоило немалых денег. Госпожа Цянь была уверена: в городе они наверняка неплохо зарабатывают.
Когда Люй Ии выходила замуж, её родители ещё жили в другой деревне, но теперь, как слышно, давно переехали в город.
Кто может плохо жить в городе?
Невозможно!
Значит, спасти семью Цяней от кризиса может только Люй Ии.
Иначе надежды нет. Разве что…
Госпожа Цянь бросила взгляд на больную.
Та сидела, будто без костей, вся вялая и болезненная, но при этом вся тяжесть её тела приходилась на сына, который вынужден был поддерживать её. При виде этого госпожа Цянь невольно чувствовала отвращение.
Эта беспомощная женщина живёт в доме Цяней только благодаря любви сына. Если бы не его привязанность, она вообще не имела бы никакой опоры в жизни и не смогла бы выжить!
Родные Тун Юэлань давно перестали считать её своей, но она всё ещё позволяет себе вести себя так, будто важная персона в доме Цяней.
Каждый раз, когда госпожа Цянь видела, как эта больная так плотно привязывает к себе сына, которого она сама вырастила с таким трудом, ей становилось больно.
Это её сын! Её собственный сын! А теперь его сердце полностью занято этой больной. Если бы та хоть немного уважала её как свекровь, можно было бы смириться. Но нет! Она не уважает ни её, ни старика, и из-за неё сын уже не раз ссорился с родителями.
Для госпожи Цянь эта женщина на самом деле ещё отвратительнее, чем Люй Ии. От Люй Ии она получала немалую выгоду, а от этой — ничего. Её родня не считает её за человека, но она всё равно ведёт себя в доме Цяней так, будто здесь хозяйка.
Такая женщина — настоящее бедствие.
Госпожа Цянь сейчас была в ярости, но сдерживалась.
Иначе нельзя: если она сейчас выругает эту дрянь, будет ли сын на её стороне? Конечно нет. Многократный горький опыт уже лишил её всякой надежды.
Госпожа Цянь думала: если бы не её собственное желание отыграться и изменить положение семьи Цяней, она бы никогда не пошла на такой безумный риск. Поэтому она считала, что именно эта вредина тянет дом Цяней вниз. Без неё жизнь была бы куда спокойнее.
Люй Ии всегда была у неё под контролем — чего же бояться? Без этой вредины, возможно, сын и вовсе начал бы проявлять внимание к Люй Ии.
Однако, пока госпожа Цянь прищурившись размышляла об этом, больная, с её острым зрением, заметила вдалеке на равнине троих, медленно приближающихся к дому.
— Ах, Тянь-гэ, эта дрянь вернулась…
— Ах, Тянь-гэ, эта дрянь вернулась…
В глазах Тун Юэлань загорелся азарт. Ей казалось, будто она долго ждала этого момента, когда перед ней развернётся захватывающее представление.
Словно специально для неё устроили этот спектакль…
Услышав слова больной, госпожа Цянь тоже оживилась. Наконец-то Люй Ии вернулась?
Она посмотрела в указанном направлении. Действительно, оба мальчика рядом с Люй Ии что-то держали в руках и непрерывно облизывали красные палочки…
Леденцы на палочке!
Боже, эта женщина водила детей в город?
Такие леденцы в их деревне не продаются — их можно купить только в городе. Сочные ягоды хурмы, покрытые слоем сладкого до косточек сиропа.
И у каждого мальчика — по целой палочке! Приглядевшись, госпожа Цянь заметила, что и у самой Люй Ии в руке тоже была такая палочка, но она уже почти съела её — на шпажке осталась лишь одна ягода.
Увидев это, госпожа Цянь резко вскочила на ноги.
— Люй Ии! — громко крикнула она.
Люй Ии была ещё в некотором отдалении от развалившегося двора дома Цяней, но крик был настолько громким, что она услышала его.
Люй Ии подняла голову.
— Мама, быстрее ешь, быстрее… Брат, ты тоже… Давай скорее… — снова проявил тревогу Цянь Гуангуань.
Люй Ии бросила на него взгляд. Она уже несколько раз велела мальчикам по дороге домой быстрее съесть лакомство, но они в жизни не пробовали ничего вкуснее и не могли нарадоваться — от одного глотка у них надолго оставалось сладкое послевкусие.
Сколько ни торопила их Люй Ии, они всё равно медлили.
Но стоило госпоже Цянь крикнуть из двора — и эффект был мгновенный.
Люй Ии кивнула с лёгкой усмешкой:
— Ладно, тогда не идите домой, пока не доедите всё.
— Тогда, брат, пойдём скорее… Я боюсь…
— Ты уж и правда… — пробурчал Цянь Додо, но его ноги двигались ещё быстрее, чем у младшего брата.
В мгновение ока оба мальчика исчезли из виду Люй Ии.
Люй Ии знала, насколько быстро бегает Цянь Додо — при первой встрече он уже мчался к ней со скоростью ветра. Неужели он снова продемонстрировал свои сверхъестественные способности?
Люй Ии понимала, чего боятся её сыновья. Хотя, по её мнению, они, возможно, проявляли излишнюю осторожность.
Она вздохнула. Сегодня она заработала немного денег — выманила целых двадцать лянов серебра. Была в отличном настроении, прогулялась по городу, поводила мальчиков, чтобы те насладились зрелищами и отведали разных вкусностей, а по дороге домой купила каждому по леденцу на палочке.
Дети были вне себя от радости. Но ещё не дойдя до дома Цяней, в их головах уже зазвонил тревожный колокол?
Люй Ии крепче прижала к поясу кошель, в котором оставалось больше девятнадцати лянов. Она не собиралась быть щедрой — особенно в этом доме.
Медленно она продолжила путь.
— Люй Ии, ты, проклятая баба! Куда ты запропастилась?! Домашние дела не делаешь! Тебе, что ли, кожа зудит?! Хочешь драться — так скажи заранее!
Цянь Сюаньтянь, подстрекаемый больной, выбежал к Люй Ии ещё быстрее, чем его мать.
Люй Ии почувствовала, как перед ней внезапно выросла чёрная гора, нависшая над головой.
Она только что переступила порог двора, и это давление было подавляющим.
Люй Ии нахмурилась. Почему каждый раз, когда она возвращается в дом Цяней, этот мужчина тут же загораживает ей дорогу?
Чёрт побери! Неужели ему так невыносимо видеть, что у неё всё хорошо? Чем он вообще её обеспечивает? Вся семья живёт за её счёт! Чем он может гордиться? Что у него есть такого, чего нет у неё? Ничего! Раз так, тогда…
— Прочь с дороги!
Люй Ии не желала разговаривать с этим ничтожеством. Достаточно лёгкого подстрекательства со стороны больной за его спиной — и он тут же начинает на неё орать.
Чёрт возьми, он, наверное, всё ещё считает её прежней Люй Ии. Неужели он так её недооценивает?
— Куда ты ходила? — нахмурившись, спросил Цянь Сюаньтянь, в голосе которого слышалась тревога.
— К мужчине ходила! А тебе-то какое дело?! — бросила Люй Ии дерзко, ошеломив всех своим ответом, и, обойдя его, направилась во двор.
Люй Ии не собиралась обращать на него внимания. У него ведь две женщины — почему бы и ей не иметь право на то же самое?
Даже если на самом деле нет — всё равно скажет, лишь бы он злился и мучился.
Главное — причинить врагу хоть каплю дискомфорта. Для неё это уже радость.
Вы можете каждый день портить ей настроение, придираться к ней — а она разве не может? Мечтайте! Она не из добрых.
http://bllate.org/book/2041/235447
Готово:
