Высадив Лин Вана и Ликера у аэропорта, Лу Чаокун повернулся к Цзи Шияню:
— Чем планируешь заняться днём?
Цзи Шиянь обернулся к нему:
— Ничем.
— Съездишь со мной кое-куда?
— С удовольствием. — Цзи Шиянь чуть улыбнулся. — Кроме тренировок, у меня всё равно никаких дел. Куда бы ты ни собрался, капитан, я составлю тебе компанию.
Зона высадки пассажиров не предназначалась для долгой стоянки, поэтому Лу Чаокун завёл двигатель и протянул свой телефон юноше:
— Включи навигатор. Цветочный магазин «Звёздная Туманность».
«Звёздная Туманность»?
Сразу после перерождения Цзи Шиянь видел, как Лу Чаокун заходил именно туда — за букетом для его могилы. Зачем ему возвращаться туда снова?
Цзи Шияню было любопытно, но задавать вопросы казалось некстати: всё равно скоро сам всё увидит. Он вбил в строку поиска навигатора нужный адрес.
Нажав «Старт», Цзи Шиянь собрался вернуть смартфон Лу Чаокуну, но случайно задел пальцем виртуальную кнопку «Домой».
Приложение свернулось, и перед глазами Цзи Шияня очутился рабочий стол.
На обоях стоял его собственный снимок из прошлой жизни — сделанный кем-то из фанатов профиль во время турнирного матча.
В той жизни поклонники без конца одолевали официальный аккаунт клуба просьбами выкладывать больше его фотографий, но Чжи Мян держал всё под жёстким контролем и не позволял сделать ни единого лишнего кадра.
Фанаты крутились как могли: выискивали любую возможность сфотографировать его хотя бы исподтишка, с самых невероятных ракурсов.
Должно быть, и этот снимок Лу Чаокун сохранил из фанатского сообщества.
— Из... извини, — неловко пробормотал Цзи Шиянь. — Палец соскользнул.
— Ничего страшного.
Лу Чаокун оставался совершенно спокоен. Забрав телефон, он вернул на экран карту и закрепил устройство в держателе на панели.
Лу Чаокун не отличался разговорчивостью, а Цзи Шиянь ещё не освоился в KPG настолько, чтобы непринуждённо завязывать беседу обо всём подряд. Салон автомобиля погрузился в тишину.
Подъехав к цветочному магазину «Звёздная Туманность», Лу Чаокун ничего не сказал, и Цзи Шиянь остался смиренно дожидаться его в машине.
Спустя пару минут капитан вернулся с изысканно упакованным букетом ирисов. Он сел за руль и уже собрался переложить цветы на заднее сиденье, когда Цзи Шиянь потянулся навстречу:
— Давай мне, капитан. Я подержу.
Лу Чаокун на мгновение замер, а затем передал букет юноше.
Цзи Шиянь опустил взгляд. Цветы выглядели пленительно: на сине-фиолетовых лепестках всё ещё дрожали капли утренней росы, а сами бутоны колыхались от малейшего движения, будто нежные крылья сказочных мотыльков.
Прежде он был уверен, что ирисы не пахнут, однако теперь, когда букет лежал у него на коленях, до дыхания доносился едва уловимый, свежий аромат.
Запах казался настолько изящным и невесомым, что при движении машины его мгновенно уносило сквозь щель в стекле. Неудивительно, что прежде он ничего не замечал.
Цзи Шиянь поднял боковое стекло, и тонкое благоухание снова заполнило салон.
Машина направлялась к окраинам города. Пейзаж за окном становился всё более просторным, и Цзи Шиянь, бережно прижимая цветы, прильнул к стеклу.
Впереди показалось обширное розовое поле. Конец апреля — пора буйного цветения: издалека алые бутоны казались настоящим огненным морем. Когда лёгкий бриз касался лепестков, по этой алой глади пробегала пылающая волна — захватывающее, чарующее зрелище.
В детстве Цзи Шиянь очень любил розы. В те годы он был лишён зрения, однако в учебниках постоянное упоминание всевозможных цветов и деревьев бередило его воображение.
Тогда Чжи Мян с бесконечным терпением и нежностью описывал ему каждое растение, о котором мальчик хотел узнать, подбирая самые мягкие слова, чтобы открыть перед ним яркий, невидимый мир.
Чжи Мян рассказывал ему, что роза — цветок необычайно гордый и страстный.
Именно из-за своей ослепительной красоты она манит людей, желающих сорвать её и сделать своей собственностью; потому-то стебель розы усыпан острыми шипами, защищающими её свободу и жизнь.
Всего пары фраз хватило, чтобы Цзи Шиянь всем сердцем полюбил этот цветок.
Чжи Мян знал об этом и, когда Цзи Шиянь подрос, стал часто дарить ему пышные букеты.
... Но перед этим с каждого стебля до единого срезали шипы, а сами цветы туго связывали шёлковыми лентами, лишая их самой сути. Живой души.
Порой Цзи Шиянь невольно задавался вопросом: почему Чжи Мян, в детстве учивший его уважать свободу розы, повзрослев, собственными руками лишил её этой свободы?
Подобных противоречий в характере Чжи Мяна хватало с избытком, но Цзи Шиянь пытался убедить себя, что люди меняются — взросление и жизненный опыт неизбежно перекраивают взгляды и принципы.
И всё же с тех пор его любовь к розам угасла. Позже в интервью он даже не раз упоминал об этом.
Вот почему до сего дня лишь Чжи Мян знал о том, что юноша с таким кротким и тихим нравом когда-то был без ума от этих буйных, пламенных цветов.
Затопленный воспоминаниями, Цзи Шиянь не сразу заметил, как машина остановилась у кованых ворот розария.
— Приехали.
Тихий голос Лу Чаокуна вернул юношу к реальности. Цзи Шиянь встрепенулся и изумлённо округлил глаза:
— Это место...
— Моё.
Лу Чаокун бережно забрал ирисы из его рук.
Цзи Шиянь вышел из машины и последовал за капитаном в глубь сада.
Лишь оказавшись внутри, можно было оценить всю роскошь этого уголка. Куда ни глянь — повсюду простиралось алое море цветов, над которыми кружили бабочки. Порыв ветра принёс густой, но нежный аромат, а в вышине звучали беззаботные птичьи трели.
От такой красоты у Цзи Шияня разбегались глаза. Тягостное настроение испарилось, и губы сами собой тронула едва заметная улыбка.
К тому же... эти розы не имели никакого отношения к Чжи Мяну.
Цзи Шиянь вдруг осознал: его отношение к этим цветам, похоже, напрямую зависело от того, кто именно находился рядом.
Они шли некоторое время, пока не оказались в самом сердце сада. Здесь Лу Чаокун неожиданно замер.
Цзи Шиянь застыл вслед за ним.
Прямо посреди этого пышного цветущего великолепия возвышалось надгробие. На белом камне не было ни единой надписи, ни имени, ни дат.
И всё же Цзи Шиянь мгновенно понял, кому оно посвящено.
— Чжи Мян пускает меня на настоящую могилу Цзи Шияня лишь один раз в год, — тихо проговорил Лу Чаокун, опуская букет ирисов к подножию камня. Его голос звучал непривычно мягко и глухо. — А когда тоска становится невыносимой, идти мне некуда. Не караулить же у ворот базы CJ. Вот я и решил устроить это место сам.
Он на секунду умолк, глядя на пустую поверхность плиты.
— Всё равно... Цзи Шиянь о нём никогда не узнает. И не станет меня винить.
— Он ведь так любил розы.
Цзи Шиянь оцепенел.
Мысли в его голове смешались. Разум твердил, что в его нынешнем положении подобный вопрос недопустим, но губы уже помимо воли дрогнули — он до боли хотел узнать, откуда Лу Чаокун мог знать о его любви к розам.
Сделать шаг к капитану юноше помешала цепочка на шее Лу Чаокуна: на ней висел кулон в виде креста, обвитого терновыми лозами.
Точь-в-точь такой же рисунок украшал костяшки пальцев Лу Чаокуна, когда тот пожал ему руку на сцене перед самым Весенним финалом. В его прошлой жизни.
Тогда этот узор показался ему до странности знакомым, но юноша так и не сумел вспомнить, где видел его прежде. Впрочем, и сейчас память молчала.
Забыв об оборванной мысли, Цзи Шиянь на автомате произнёс:
— Этот кулон...
Лу Чаокун медленно поднял на него глаза.
— Раньше ведь такой узор был у тебя на руке... Зачем ты его свё... д-дал...
Голос Цзи Шияня сорвался и затих. Он увидел, как взгляд Лу Чаокуна мгновенно потемнел.
Сердце Цзи Шияня пропустило удар.
Он никогда прежде не видел в глазах Лу Чаокуна ничего подобного. Казалось, безупречное зеркало, всегда сохранявшее невозмутимую гладь, с тихим треском разделилось пополам.
Лу Чаокун сделал шаг к нему.
Цзи Шиянь инстинктивно отступил назад.
Тонкая трещина стремительно расползалась во все стороны, пока вся ледяная маска не рухнула окончательно, обнажая зияющую бездну — тёмный, всепоглощающий омут, готовый затянуть его без остатка.
Неужели...
Неужели в той, прежней жизни только он один видел этот татуированный узор на руке Лу Чаокуна?!
http://bllate.org/book/20409/3764810
Готово:
