Опорожнив первый бокал пива и не почувствовав абсолютно ничего, Юй Сыбай искренне уверовал, что с возрастом его устойчивость к алкоголю хоть немного, но выросла.
Увидев, что он держится молодцом, компания не стала останавливать его, когда на наказании выпал второй бокал. Спустя некоторое время Сыбай почувствовал лишь легкое, приятное возбуждение и, поддавшись азарту, сам осушил третий.
Едва дно бокала коснулось стола, Юй Сыбай понял: дело дрянь.
Хмель накрыл его вопреки всем законам метаболизма — резко, дикой сшибающей волной. Не прошло и полуминуты, как его взгляд остекленел.
Лян Лу заметил, как старший неловко заерзал на месте, и сочувственно поинтересовался:
— Братец Сяобай, ты как?
— Душно… — пробормотал Юй Сыбай и, слепо пошарив пальцами по лицу, собрался сдернуть маску.
— Твою ж мать, предкушка, ты чего творишь!
Находившийся ближе всех к камере Пупу с реакцией мангуста перехватил его запястье и слегка встряхнул Сыбая за плечо. Состояние друга мгновенно стало понятным.
— В хлам… Сяо Лу, отведи своего братца Сыбая в сторону, пока он тут на стриме анонимность не спустил!
Лян Лу на секунду застыл, но тут же закивал и подскочил. Обхватив Юй Сыбая за плечи, он едва не ахнул от того, насколько тот оказался легким.
— Нормально всё… Просто слегка развезло, идти сам могу, — Юй Сыбай даже не стал на него опираться. Похлопав парня по плечу, он побрел к дивану в углу. Двигался медленно, но траекторию держал удивительно ровно.
Однако, несмотря на все заверения, что он в полном порядке, Лян Лу не отходил от него ни на шаг.
— Братец Сяобай, давай я тебя потом домой отвезу… — настойчиво предложил он.
В углу было куда тише, чем в шумном центре комнаты. Поправляя подушку, Лян Лу краем уха слышал, как Пупу благодарно зачитывает донаты:
— Спасибо боссу 404 за суперчат!.. Показать Реза?
«А он и впрямь невероятно популярен…» — с невольным восхищением подумал парень.
Повернув голову, Лян Лу обомлел: воспользовавшись тем, что на него никто не смотрит, Юй Сыбай одним движением сдернул маску под подбородок. Черная ткань визуально делала его и без того утонченное, точеное лицо еще меньше.
У Лян Лу внезапно пересохло в горле.
—…Вблизи показывать не буду, так, на секунду издалека мельком гляньте, — раздался голос Пупу.
Лян Лу мгновенно опомнился. Не успев толком сообразить, что делает, он сдернул с себя командную джерси и накинул ее прямо на голову Юй Сыбая.
Но поскольку он занимался подобным конспиративным суеверием впервые, куртка описала в воздухе нелепую дугу и опустилась парню на плечи, вообще не прикрыв лица. Эта суета лишь привлекла лишнее внимание.
— Ха-ха-ха, да ладно тебе, Сяо Лу! — рассмеялся Пупу, оценив его неуклюжий маневр. — У меня на телефоне камера не настолько четкая, ничего не разберут.
— А, ну… ладно, — выдохнул Лян Лу. Чувство неловкости немного улеглось. Посмотрев на свернувшегося юношу, он заботливо натянул джерси ему до самого подбородка, укрывая, словно одеялом.
— Ты чего… Я не сплю, — вяло отмахнулся Юй Сыбай. Глаза его были полуприкрыты, а речь звучала невнятно и смазанно.
Очки сползли на самый кончик носа. Лян Лу аккуратно снял их и с нежным вздохом произнес:
— Братец Сяобай, ты правда пьян.
Юй Сыбай насупился:
— Я же выпил всего пару бокалов… Не может быть.
— Три, — уточнил Лян Лу.
— Три?.. Три?!
Словно озаренный безумной вспышкой, Юй Сыбай резко выпрямился, распахнул остекленевшие глаза и, ткнув пальцем в потолок, громко провозгласил:
— Пусть Босс Сюэ… пусть зовет сюда Бога Ка!
Сюэ Цзянь хоть и прилично заложил за воротник, на фоне Сыбая выглядел абсолютно трезвым. Он расхохотался:
— Вопи сколько влезет, твой Бог Ка сюда даже под страхом смерти не явится!
Пупу у микрофона издал злодейский смешок.
Сюэ Цзянь просто подшутил, но до искаженного хмелем разума Юй Сыбая эта фраза дошла в каком-то совсем ином ключе. На мгновение он замер, сбивчиво разглядывая веселящуюся компанию. Едва горевший азартом взгляд мгновенно угас, поднятая к потолку рука бессильно плетью упала на колени, а веки тяжелели.
Лян Лу наклонился ближе и разобрал бессвязный шепот:
— Не надо больше заливать в меня… Не могу я, я…
Внезапно пьяный набрал полную грудь воздуха, и прямо над ухом Лян Лу грянул отчетливый, оглушительный выкрик:
— Я увольняюсь!
Сложилось впечатление, будто в эту фразу он вложил все остатки жизненных сил. По иронии судьбы в этот момент из колонок как раз орала чья-то заказанная песня «С радостью к вашим услугам».
Сюэ Цзянь зашелся хохотом и, подавшись вперед, воодушевленно выкрикнул:
— Увольняешься?! Отлично, Рез, бросай всё и дуй ко мне! Я еще тогда говорил: надо было вас с Пупу дуэтом в команду забирать! Глядишь, сейчас бы уже в тренерском штабе чемпионов числился!
Юй Сыбай похлопал ресницами, глупо хихикнул и пьяно прораспел, точно затягивая народную песню:
— А дава-а-ай!.. В следующий раз я сам загадаю чемпионское желание! Я хочу… чтобы… Ка…
Слова путались и рассыпались в словесную труху, пока способность говорить окончательно не утонула в тумане сновидений. Окончательно проваливаясь в небытие, он смежил веки. Собственная фраза утянула его на дно памяти — в далекое лето многолетней давности.
Они с Пупу были знакомы дольше, чем с кем-либо из присутствующих.
В свое время Сыбай начал стримить и, чтобы не мешать соседям по общежитию, скопил немного денег и решил съехать на съемную квартиру. Именно тогда судьба свела его с круглолицым, похожим на подростка парнем, тоже искавшим сожителя.
В те дни один был лишь подающим надежды начинающим стримером, а второй — юным игроком, только-только попавшим во второй состав и лишенным койки в общежитии. Два бедствовавших юноши быстро нашли общий язык и сняли на двоих крошечную однонушку. Режим вышел идеальным: Сыбай стримил по ночам, а Пупу отсыпался днем.
Так они и жили вплоплоть до выпуска Сыбая из университета, когда оба почти одновременно оказались на пороге крутого поворота судьбы.
Юй Сыбай получил оффер от проектно-дизайнерского института — причем новое место работы находилось на юге города, а их съемное жилье — на севере. Пупу же достался пригласительный билет на просмотр в ICG, и ему предстояло отправиться в Шанхай.
Перед отъездом Сыбай уверенно заявил другу: «Ты обязательно станешь чемпионом! А я спроектирую для тебя самый шикарный зал трофеев!»
Пупу в ответ запальчиво откликнулся: «А ты построишь самые красивые дома на свете и станешь великим архитектором!»
Полные надежд юноши попрощались, помахав друг другу на прощание.
Но едва рука описала прощальный взмах, картинка перед глазами Сыбая резко поплыла и сменилась низким потолком офисной кухни.
В левом наушнике до сих пор бесновался рев трибун, праздновавших чью-то триумфальную победу, а в правое ухо, сменяя друг друга, настойчиво лезли чужие голоса:
— Ты всего лишь ассистент дизайнера. Учись послушанию и четкому исполнению задач, — наставник в институте безжалостно отправил в шредер проект, над которым Сыбай трудился без сна и отдыха.
***
— Дизайнер Юй, я убежден, что ваш талант по-настоящему расцветет в «Тинцзи». Неустойку мы берем на себя, — улыбающийся Цянь Юаньсинь протягивал ему оливковую ветвь после первого успешного совместного проекта.
И тут же его тон сменился на яростный оскал:
— Юй Сыбай! Тебя хантили ради высокой производительности! Не смей устраивать мне тут свои вольности с «капитальным подходом»! Еще раз повторится — вылетишь отсюда пробкой!
***
И наконец, прозвучал мягкий, сдержанный голос:
— Цзи Вэньцзэ с сегодняшнего дня вступает в должность генерального директора… Руководитель Юй, я возлагаю на вас большие надежды.
…Нет.
Нет!
В своем сновидении он ответил решительным отказом.
«Я больше никому из вас не поверю!»
Юй Сыбай со всей силы размахнулся и съездил кулаком по размытому, немеющему лицу, на котором вместо черт было начертано лишь одно слово: «Руководство».
Лицо раскололось на тысячи фарфоровых осколков.
Сновидение вильнуло и откатилось назад, к той самой развилке, где их пути с Пупу расходились.
Сыбай замер на мгновение, а затем резким движением разорвал в клочья трудовой договор. Под ошеломленным взглядом Пупу он твердо произнес:
— Я иду в ICG.
В ту самую ICG, где когда-то играл Эксекьют2. Не возьмут игроком — пойдет тренером, не тренером — аналитиком…
— Я лично завоюю для его команды кубок, который он так и не смог поднять.
А потом, держа в руках чемпионский трофей, встретится с ним лицом к лицу.
И скажет: «Спасибо тебе». И еще…
И еще…
— И что это за сны ему снятся?
Сюэ Цзянь, закончив партию в карты, встал пройтись и размять ноги. Присев на корточки перед спящим, он с любопытством наблюдал, как на лице того хмурость сменяется блаженной улыбкой.
— Может… его тошнит? — озадаченно почесал затылок Лян Лу.
Сюэ Цзянь опешил.
Три бокала пива для них — тьфу, капля в море, но для Реза, у которого доза пьянства ограничивается пробочкой…
Он озабоченно цыкнул и пробормотал:
— Черт, а адрес-то его мы так и не спросили…
В углу и впрямь было потише. Только сейчас Сюэ Цзянь расслышал глухой писк уведомлений, доносившийся из кармана штанов.
Не поднимаясь с корточек, он выудил телефон, снял блокировку — и от неожиданности шмякнулся пятой точкой прямо на пол.
Этот ходячий кошмар, Цзи Вэньцзэ, до которого сто лет было не дописаться, оборвал ему весь телефон несколькими пропущенными и наклепал с десяток сообщений в мессенджере.
[Ты так за людьми присматриваешь?]
[Знал же, что он не пьет, и все равно до такого состояния довел?]
[Не в курсе, чем чревато алкогольное отравление?]
…
[Сколько он выпил?]
[Сюэ Цзянь]
[Возьми трубку]
И последняя строчка заставила его душу окончательно уйти в пятки:
[Буду через пять минут]
«Явишься?.. Да ты вообще кто такой?! Верни мне моего кореша!»
Сюэ Цзянь со всей дури хлопнул себя по лбу, убеждаясь, что это не галлюцинация.
Да что за бред-то? Этот типок еще пару дней назад наотрез отказывался встречаться с Респитом2! Что за муха его укусила? Посмотрел стрим, увидел, что у парня ангельская внешность, и с ходу влюбился по уши?
Сюэ Цзянь так и сидел на полу с гудящей головой. Не успел он сообразить, что к чему, как дверь караоке-кабинки с грохотом распахнулась.
Все взгляды мигом устремились к входу, и шумная компания моментально затихла.
Свет из коридора был куда ярче полумрака комнаты. В проеме против света стоял высокий, широкоплечий мужчина в силуэтном пальто с заостренными лацканами, черной маске и очках в тонкой серебряной оправе. Его безупречный, собранный вид разительно контрастировал с разгулявшейся публикой.
В помещении словно нажали кнопку выключения звука — остался лишь глухой стук басов, отбивавший ритм специально для него.
— Прошу прощения, — вежливо произнес он. Голос звучал мягко, но в нем отчетливо слышался хруст ледяной корки. — Я пришел забрать человека.
http://bllate.org/book/20406/2134409
Готово:
